大興宮，兩儀殿。管絃鐘磬，輕歌曼舞，席間觥籌交錯，笑語不斷。
東突厥的滅亡，以及漠北的南北分裂，意味着數十年乃至百年之內，草原遊牧勢力將不復爲患。
爲此，在太廟捷禮以及慶功國宴相繼結束之後，意猶未盡的老皇帝決定再舉辦一場盛大的宗親宴，包括後宮妃嬪、皇子及正側妃、公主、駙馬等所有在京宗室國戚俱都受邀而來，並且準允男女共聚一堂，大殿內可謂座無虛席。
按照唐朝的禮制，原本宗親宴上規矩頗多，諸如不得隨意竄座，不得恣意酗酒等等，但今天宴會一開場就被任性豪放的老皇帝以左擁右抱的方式，帶頭打破了規矩。
李淵高坐上首，眉開眼笑，幾位妃嬪圍繞在他的身邊，各個詮釋着何爲“花枝亂顫”，而李曜坐在右首，一面懷抱着剛滿十歲的永嘉公主，一面與簇擁過來的長沙公主、襄陽公主、廬陵公主、九江公主等姊妹把酒言歡。
在李曜對面的一張長案旁，則坐着久未露面的武功郡王李世民與他的正妃長孫氏、嫡長子李承乾、嫡次子李泰四人。
雖然沒有幾人過來敬酒，可此時的李世民還是喝了個半醉，微眯的雙眼頻頻望向自家的三姊，臉上始終掛着微醺的笑容，而長孫氏也偶爾會忍不住朝對面瞟上一眼，卻又總是迅速埋下頭去。
由於李淵的強烈要求，今日宴會上李曜沒有穿道家冠服，而是難得一見的盛裝打扮，但見她上穿紫色交領大袖襦襖，下穿八幅滿地金長裙，臂挽五暈銀泥披帛，額貼梅花翠鈿，頭綰飛仙髻，發間九鸞釵華彩流溢，配上無可挑剔的精緻臉蛋和窈窕身段兒，猶如雲霞仙子降塵，端的是豔絕羣芳，令人賞心悅目。
透過香脂雲鬢的包圍圈，李淵無意瞥見下首李世民的狀態，眸光又轉向李曜，登時心中一動，待一曲舞罷，便開口說道：“世民，你舞技一向不俗，而明昭又精於簫笛，你們可否共同現場表演一番？”
此言一出，殿中很快就安靜下來，李世民和李曜齊齊地怔了怔，臉上俱都閃過些許猶豫之色，但還是點頭答應下來。
待李世民站到筵席中間，李曜接過宮娥遞來的玉笛離席而出，李淵似乎又想起了什麼，忽然道：“稍等片刻。”
說着，他招手喚過垂首站在附近的內侍邱福，吩咐了一句。
邱福應喏一聲，當即從一名樂師手中要來一把上好的紫檀木四弦琵琶，然後捧到李淵的手上，李淵撥弄了幾下，調整好手感之後，又道：“最近裴樂正那一曲《火風》在宮裡宮外極是風靡，朕也喜歡得緊，想來你們都應該會吧？”
“是的，父親。”
“很好，那我們這就開始。”
李淵橫抱琵琶，手指撥絃，裂帛般的樂聲立時傾瀉而出，旋即李曜適時地將玉笛放至脣邊，準確切入樂曲旋律，而李世民也隨着大弦小弦、緩吹急吹的節奏舞動起來，勾手攪袖，擺頭扭胯，舞姿矯健，騰跳自如，來去如風。
九江公主饒有興致地看着表演，忍不住開口點評道：“二哥這舞技雖然比不上宮中那些供奉，但進步已經着實不小了。”
長沙公主低低地嘆道：“長年累月足不出戶，這門技藝想不精進都難呀！”
廬陵公主對於李建成和李元吉的死仍舊耿耿於懷，而且也知道長沙公主的駙馬馮少師與李世民之間雖斷猶連的關係，聞言挑眉道：“莫非阿姊同情二哥？”
長沙公主面色一緊，嗔怪道：“媛兒休要亂猜阿姊我的心思。”
襄陽公主端起酒盞，抿了一口果酒，卻在一旁不緊不慢地打了個禪機：“一飲一啄，自有因果。”
九江公主對襄陽公主的話深以爲然，故作老成地緩聲說道：“禍福無門，唯人自召，善惡之報，如影隨形。二哥當年一次失足，名望盡失，鑄成終生憾事，能否東山再起，全在三……父親一念之間。”
與常年披着道家外衣的李曜相比，九江公主纔是真正一心向道的人，芳齡不過十七八歲的姑娘，說起話來卻如得道高人似地頭頭是道，引得三個姐姐不由自主地陷入了沉思。
曲停舞歇，殿內頓時彩聲如雷，李曜與李世民各自歸席，不約而同地看向對面，目光一碰，便各自移開。
李淵將兩人表現看在眼裡，心中不免有些泄氣——難道說現在他的這對兒女連表面上的姊弟友愛都做不到了麼？
但他瞬即又綻開了笑容，高舉酒杯道：“來來來，朕請諸位痛飲一杯！”
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“謝陛下！”
“幹！”
菜過五味，酒過三巡，樂師們奏響了歡快的舞曲，在座的皇子皇孫、宗室子弟們以舞相邀，紛紛邁着微醺的步子，載歌踏舞，各個玩得忘乎所以。
李曜被幾個姊妹強灌了好幾杯酒水，只覺腦袋有些暈乎乎的，見她們皆已上場狂歡去了，便向李淵打了聲招呼，到殿外散步醒酒，而她前腳剛離開殿門，李世民也以同樣的理由，跟着走了出去。
……
……
李曜沿着殿廊緩步走着，忽然發覺身後傳來一種熟悉的腳步聲，便知何人跟來，不禁暗暗嘆了口氣，避開來回穿梭的宮娥宦官，引領後者行至一處僻靜之地，眼見四下裡無人，這才聽得身後傳來一聲：“三姊請留步，我有話說。”
李曜停下腳步，緩緩轉過身來，面無表情地看着尾隨而來的李世民：“你想和我談甚麼？”
李世民走上前來，鄭重一揖：“恭喜三姊立下不世之功。”
李曜雲淡風輕地道：“二郎高看阿姊了，頡利這幾年亂來一氣，而我所作的不過是水到渠成之事罷了，如果換作是你，興許還沒有我做得這麼麻煩。”
李世民苦笑着搖了搖頭：“不瞞三姊，我聽聞三姊率軍北征，遂在閒極無聊之時，自行推演時局戰事，可我無論怎麼設計，都難以達成三姊取得的成果。”
李曜暗自好笑：“因爲這本來就是汲取了你在原史上的經驗教訓而定下的戰略方策，自然是青出於藍而勝於藍啦。”
不過李曜心中樂着，卻凝視着李世民，眸光倏地沉了下去，冷聲說道：“你突然叫住我，僅僅是爲了說這些？”
李世民頓時意識到自己被她看破心思，不由得梗着脖子說道：“我想知道……三姊現在究竟是如何看待我這個同胞兄弟。”