“是俺讓他去的。”
母親的到來讓鹿兆海嚇了一跳，但更加驚訝的是母親居然同意讓他去西安了。
“娘。”
棗花抱着鹿兆海淚眼婆娑，但很快就擦乾眼淚，替他整理好衣服。
“去了西安，一定要聽你浩哥的話，不要給他惹麻煩，知道嗎？”
“嗯。”
棗花又轉身衝秦浩深鞠一躬：“浩哥兒，又要給你們添麻煩了……”
“姨，你這是折我的壽呢，兆海交給我你就放心吧。”
“唉，放心，一萬個放心。”
鹿兆海依依不捨的跟母親揮手告別，馬車駛離白鹿村揚起的塵土逐漸模糊了棗花的視線，她一路跟着馬車跑，卻終究還是在一個拐角處失去了兒子的身影。
車輪碾過佈滿車轍印的土路，發出轆轆的聲響。馬車漸行漸遠，白鹿村村口那株熟悉的老槐樹慢慢縮成視線盡頭的一個墨點。
白靈興致勃勃地不停詢問秦浩西安城的事情，城牆有多高？人多不多？有沒有洋人的大戲院？鹿兆海也加入了討論，兩個人爭着表達想象中的西安，連“西安城裡的月亮是不是更圓更大”這種古怪問題都問了出來，車廂裡充滿了少年人特有的對未來的憧憬和無拘的笑聲。
日頭漸漸升高，當遠處地平線上，一道綿延如巨龍般的青灰色巨影赫然闖入眼簾時，車廂裡瞬間安靜下來。白靈猛地扒住車廂前沿，半個身子幾乎都要探出去，眼睛瞪得溜圓，小嘴微張，被震撼得說不出話來。
“那……那就是西安城牆？”鹿兆海也擠了過來，聲音裡帶着難以置信的驚歎。
“對，是西門，安定門。”秦浩沉穩地操控着馬繮，眼中也閃過一絲感慨。這厚重滄桑的城垣，承載了多少歷史的烽煙，如今又將迎來新一代的身影。
馬車隨着人流車流，緩緩駛近巨大幽深的城門洞。一股混雜着塵土、牲口氣味、人間煙火的氣息撲面而來。
城門口熙熙攘攘，進出的人流、推車、牲口擠在一起，守城士兵面無表情地檢查着行人。
車伕吆喝、小販叫賣、孩童啼哭、車馬軲轆……種種聲響瞬間匯成一片嘈雜的交響樂。
“哇——！”白靈再也按捺不住內心的激動和好奇，不等馬車駛進城門洞，就興奮地尖叫一聲，敏捷地掀開簾子就要往下跳。
“靈兒！慢點！”冷秋月嚇了一跳，趕緊伸手要攔。
“讓她去。”秦浩卻出聲阻止了，他理解這種面對新天地的澎湃渴望：“兆海，你也下去，陪着白靈，看着點她，別走散了。”
“哎！好嘞！”鹿兆海早就坐不住了，聞言立刻響應，動作利落地翻身跳下馬車，幾步追上已經像只出籠小鳥般在人羣中穿梭的白靈。
兩個從未遠離過白鹿原鄉村的少年，此刻如同遊入汪洋大海的魚兒，徹底被這宏大的城市景象淹沒、迷醉。
青石板鋪就的街道寬得能跑馬，道路兩旁鱗次櫛比的店鋪掛滿了幌子，布店、糧店、藥鋪、飯莊、鐵匠鋪、紙馬鋪……一家挨着一家，門面敞亮，有的竟然還鑲嵌着明亮的玻璃窗！
街上行人也穿得五花八門，有穿長袍馬褂的，也有穿短打布衫的，更有剃了辮子留着新式短髮的年輕人，甚至能看到幾個穿着不合時宜西裝革履的身影，女子也有裹着小腳的婦人，也有穿着藍色陰丹士林布旗袍的新派學生……
“兆海！快看快看！那個小風車，花花綠綠真好看！”
白靈指着路邊貨郎擔上插着的彩色紙風車，滿眼放光。
“那是啥？叮叮噹噹響的那個？”
“那是賣糖人的，給你畫個孫悟空要不要？”
秦浩趕着馬車，緩緩跟在兩個興奮得手舞足蹈、指指點點的少年身後。他沒有催促，只是含笑看着他們像兩塊掉進蜜罐的海綿，貪婪地吸收着眼前的一切新奇。
路過賣蜜餞果子的攤子，他給白靈買了一包杏脯；看到書攤上擺着新出的畫報，鹿兆海好奇地翻看，他便也買了兩本；白靈對路邊攤上手工製作的小布老虎愛不釋手，秦浩也毫不猶豫地付了錢。
“浩哥，這……這太破費了。”
鹿兆海有些不好意思地抱着新得的畫報。
“沒事，頭回進城嘛，買些新鮮物件。”秦浩笑着擺擺手：“走吧，帶你們去看看咱們家。”
馬車在秦浩嫺熟的駕馭下，穿街過巷，最終拐進一條青磚鋪地、相對清淨的小巷，停在一座院門前。門是黑漆的，兩旁有青石門墩，透着一股殷實內斂的氣息。這裡就是秦浩在西安的宅子——當初是租的，後來冷秋月生完孩子回老家休養時，索性將它買了下來，也算是在這座城市安了個落腳點。
開門進去，是個不大但齊整的小四合院。
院子裡有些灰塵，牆角甚至冒出了幾株頑強的雜草，顯然許久沒有住人，透着一絲冷清寂寥。
“得趕緊打掃收拾。”冷秋月把孩子交給秦浩，麻利地挽起袖子。
就在三人忙着卸行李時，院門外傳來一個略帶文氣的聲音：“大哥！”
話音未落，兩個青年一前一後走了進來。前一個穿着合體的新式學生裝，面色白淨，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶着恰到好處的欣喜笑容，正是白孝文。後面跟着一個看着敦厚許多，穿着粗布短褂的青年，濃眉大眼，正是白孝武。
“孝文？孝武？你們怎麼來了？”冷秋月有些意外。
“聽說大哥大嫂今天進城，我跟孝武特意告假半天過來幫忙！”
白孝文搶先一步說道，眼神飛快地掃視了一下院子。
“哎呀，這院子雖不大，但勝在清淨齊整，位置也好，離書院街不遠，大哥挑得真好！嫂子，您別動手，這些粗活讓我們來。”他說着就殷勤地去接冷秋月手裡的笤帚。
白孝武則憨厚地笑着叫了聲“大哥大嫂”。
然後看了一眼院子裡的大缸：“我去挑水！這缸空了。”
院子裡頓時充滿了快活的空氣。原本的冷清一掃而空，兄弟們合力灑掃除塵、打水擦洗、規整物品。
歡聲笑語中，夕陽餘暉染紅了西邊的雲彩時，這座西安城的小院終於有了鮮活的煙火氣。
晚餐是冷秋月下廚做的麪條，配上秦浩特意在街口買的臘牛肉夾饃，簡單卻暖意融融。
一家人安頓下來後，秦浩先是給白靈找個招收女孩的新式學校，鹿兆海雖然想讀軍校，但他的年齡還沒到，只能先安排他先跟白靈一起上兩年學，再報名軍校，安排好他們，秦浩也來到關中大學報道。
正如嶽維山承諾的，他的上任非常順利，甚至可以說是“隆重”。
校長姓張，曾經在日本留過學，待秦浩格外客氣，不僅親自引他參觀了校園，還給他安排了一間窗明几淨、書桌櫃櫥一應俱全的嶄新辦公室。
臨走前，還不忘用極其欣賞和期待的口吻提出：“子瀚啊，後天就是新生開學典禮，我們大家商議，一致認爲，這個新生代表致辭的重任，非您莫屬啊！你在北大的演講，振聾發聵，至今被有志學子傳誦！我們對你的演講可是翹首以待啊！”
秦浩一聽，本能地想推辭，張校長笑容滿面地打斷：“子瀚，這可是全校師生的共同期盼啊！你就別再推辭了，我們靜候佳作！”
好傢伙，把全體師生都搬出來了，這就沒法再拒絕了。
“承蒙校長信任，子瀚盡力而爲。”
開學典禮這天，關中大學的大禮堂人頭攢動，坐無虛席。當主持人高聲宣佈：“下面，有請本校新任副校長——白子瀚先生，爲諸生致辭！”時。
臺下瞬間爆發出雷鳴般的掌聲。無數道目光聚焦在秦浩身上，有好奇、有崇拜、有審視，也有些許隱秘的猜度。
秦浩穩步走上講臺。臺下漸漸安靜下來。
“同學們。”秦浩開口，聲音通過簡陋的擴音器傳遍全場，平靜而溫和：“其實，我這個人是不太善於演講的。”
這句略帶自嘲的開場白，讓臺下緊繃的氣氛鬆弛了一些，學生們不由自主地露出輕鬆的笑容。
“之前在北大那次。”他稍作停頓，目光掃過臺下年輕的面龐：“大概算是超水平發揮吧。”
臺下終於忍不住，爆發出理解的、輕鬆的笑聲。
待笑聲稍歇，秦浩臉上的溫和漸漸收斂：“那時在北大的講臺上，我說了很多關於‘夢想’的話。後來，有不少人笑我，說我淨做白日夢。”
“那好，今天，咱們不聊夢想，聊點實際的。譬如，我們該怎麼去實現夢想——那些關於這個國家富強、獨立、尊嚴的夢想。”
他停頓片刻，目光變得銳利，如同實質般掃過全場：“在這裡，我想先問大家一個問題。一百多年來，我們這個古老的國家爲何屢遭欺凌，山河破碎？”
他提高聲音：“有沒有人還記得——”
“鴉片戰爭！”
“甲午中日戰爭！”
更多的聲音加入。
“沒錯，這兩場戰爭，恥辱的條約，割讓的土地，賠出的白銀……有沒有人能告訴我，我們爲什麼輸？！”
“因爲列強的船炮厲害！我們的木船土炮根本擋不住！”
一個戴着深度眼鏡的學生揮舞着拳頭，激動地喊道。
“因爲朝中那些當官的！”
另一個身形魁梧的學生憤然站起，聲音洪亮：“昏聵無能！貪生怕死！勾結洋人出賣國家！”
“因爲朝廷閉關鎖國，夜郎自大！根本不懂得外面的世界已經變了樣子！”
“好！說得好！”秦浩擊節讚歎，聲音激昂：“你們說的，都對！說到底，輸在一個‘器’字上，一個‘制’字上，一個‘識’字上！列強仰仗的是什麼？船堅炮利！就這四個字，就讓數萬萬中國人，一敗塗地！割地、賠款、喪權辱國！”
“那麼，同學們，再問問你們自己——今天，我們想要一雪前恥！想要挺直脊樑！靠什麼？”
“造出比列強更堅固的船！更強大的炮！”
臺下發出一片怒吼般的迴應，幾乎是異口同聲！幾個學生激動地站了起來，漲紅了臉，這是最直接、最熱血的答案。
秦浩帶頭鼓掌：“說得好！豪情萬丈！這纔是男兒血性！這纔是復興之路！”
掌聲平息，他話鋒卻陡然一轉，變得異常冷靜而現實：“但是，造船！造炮！不是我們在課堂上喊幾句口號就能實現的！”
他環視全場，聲音低沉下去，卻帶着千鈞力量：“靠的是工業！是紮紮實實的工業基礎！是能讓鋼鐵成型的萬噸水壓機！是能讓機器轉動的蒸汽機、內燃機！是能讓電燈亮起、工廠運轉的發電機！是能把圖紙變成機器的精密機牀！還有能駕馭這些龐大機器、懂得其原理、能不斷改進創新的千千萬萬工程師、技術工人和科學家！”
“所以，在這裡，我想請在座的各位，不管你們是什麼專業，都找一門不那麼討厭的理工科專業去學一學，不要做那百無一用的書生。”
演講結束後，在關中大學的校園內激起了經久不息的漣漪。散場時，禮堂裡不再是輕鬆的笑談，空氣凝重，學生們攥緊拳頭，眼神灼熱，議論的焦點全然聚焦於一個詞——實用。
“光喊口號救不了國家，得造船造炮，得懂蒸汽機、發電機！”
這股風潮迅速席捲了圖書館，但凡是理工科的書籍都被人搶着借閱，而文科書籍則是被束之高閣，無人問津。
不過這樣一來，也造成了一個問題，理工科的書籍實在是太少了，而且其中還有不少都是外語的，很多學生壓根就看不懂。
針對這種現象，秦浩再度“閉門造車”，“編寫”了“基礎機械工程”“基礎計算數學”“基礎化學工程”三本輔導書，讓自家印刷廠各印了一千本，然後無償捐獻給關中大學。
一時間，這三本書成了關中大學學生們必讀的“經典”，甚至一度還有外校學生來“借閱”，借書嘛，自然是不會還的。
弄得後來書籍越來越少，沒辦法秦浩只能把這三本書公開發售，關中圖書館的失竊率才慢慢降下來。