滴鈴鈴鈴的電話鈴聲讓正在看報紙的瑟雷先生把目光從那些新聞上，轉移到了那臺有些老舊的深紅色電話上。
他放下了手中的報紙，摘掉了眼鏡，提起了電話，“這裡是柯爾幹院線管理公司，我是瑟雷。”
瑟雷先生是柯爾幹院線管理公司的總裁，這是一個家族式企業。
瑟雷先生的爺爺建造了第一家電影院，當時因爲電影的新鮮吸引了不少好奇的人進入電影院，讓他們賺到了第一筆錢。
老人認爲這是一個全新的，必然會走向輝煌的娛樂項目，因爲它不像歌劇那樣讓人無法理解，同時觀看電影的價格低廉，任何人都能承受得起。
這個世界上最多的並不是那些有錢人，而是窮人。
從每個窮人手中拿到五分錢的難度，遠低於從富人手中拿到五百萬的難度，瑟雷先生的爺爺把賺到的錢不斷投入到開設新的電影院中。
在喊出“五分錢看電影”的那個傢伙出現之前，他們能夠保證健康的經營情況。
每年的毛利潤大約在三十萬到五十萬之間，這取決於是否有爆款的電影。
但是在“五分錢看電影”的口號和經營策略出來之後，他們的利潤開始暴跌。
因爲恐慌別人五分錢的門票搶走了自己的客源，所以大家都在降低門票的價格。
一開始，他們誰都不願意降低的，他還參加了一些院線經營者組織的社交活動，大家商量好一起保持價格。
但隨着有人偷偷在午夜場開始降低電影票的價格，價格戰就徹底爆發了。
都不需要太久的時間，金州這邊的電影票價格就降低到了五分錢，可以說在有聲電影出來之前的那兩年時間裡，拍攝電影就是一場賭博，播放電影也是一場賭博！
賭贏了，能賺錢。
賭輸了，就會虧錢。
整個院線有十四家電影院，在金州經營，生意還算不錯。
金州是一個繁華且富有的地方，這裡居住着聯邦最有錢，最有權的一批人。
他們手指縫裡隨便漏出來一點，就足夠這裡的人吃飽喝足了。
這裡是整個聯邦消費水準最高的地方，不過人們的工資也很高。
在聯邦政府統計的普通人人均工資中，以五十一塊五十分的人均工資水準領跑了整個聯邦。
它甚至是一些偏僻地區的人均工資的兩倍！
這也讓這裡的人們在消費觀念上更加的開放和潮流，也願意接受一些新鮮事物。
所以……他們的生意其實不錯。
但是生意不錯並不能掩蓋前些年院線一直在虧錢的事實，如果不是瑟雷先生想到這裡都是“祖產”，他想要傳承下去，也許他現在手裡就只剩下一半的電影院了。
他把自己的別墅，車子什麼的全都賣掉了，用賣掉的錢來維持電影院。
如果有聲電影來的再晚一點，可能他就堅持不住了！
但好在有聲電影來了，以無法阻擋的威勢來了，電影院瞬間起死回生，並且開始賺大錢。
他曾經失去的一切都在很短的時間裡依靠播放電影賺了回來，成倍的賺了回來。
電影票不再是五分錢，而是二十五分，三十分，三十五分！
最近一段時間金州這邊的一些電影院經營者還在討論，是否要把電影票的價格提升到四十分以上！
總之，他現在的生活非常的愉快。
那個整天和他因爲一些小事情爭吵的妻子變得溫順起來了，甚至還願意主動通過口活幫他釋放壓力。
那兩個總是對他愛答不理的孩子也變得懂事聽話了，知道在他回家的時候擁抱他一下，並告訴他“歡迎回家”。
如果有人問他，從地獄到天堂要分幾步，他一定會回答那個人，只有一步——變得有錢。
我應該換一個更好看的電話，這個太老舊了！
他一邊想着這件事，一邊公式化的對着話筒說出那些說了很多遍詞彙。
“瑟雷先生，我是萬利影業。”
聽到這個名字的時候瑟雷先生皺了皺眉，緊接着臉上就浮現出了一抹嘲弄的笑容。
一個小地方的電影公司，居然還想要和他分票房？
他參加了溪谷市的電影節和影展活動，一眼就看中了《天使湖之謎》這部新類型電影。
他向製片方打聽了一下，願意以八千塊錢的價格買斷這部電影，在他的十四家電影院中播放。
結果沒談攏，最後他都給出了一萬兩千塊的價格，那個製片公司都沒有同意，他們只接受票房分成。
沒辦法，他答應了下來。
在具體的經營中他發現對方其實沒有什麼太好的辦法來確定他到底賣了多少張票，於是一個賴賬的念頭就從他心中升起，並且無法磨滅。
這部電影他沒有支付任何一筆錢，就依靠它賺了好幾萬了，並且還在持續的盈利。
“又是你們？”
他的嗓門不知不覺中大了起來，“謝特，我已經告訴過你們了。”
“你們拍攝的那部什麼之謎在金州根本沒有人在乎，也沒有人喜歡看，我到現在連一千張電影票都沒有賣出去！”
“如果你們想要錢，沒問題，我會郵寄一百塊錢給你們，別每天給我打電話，我沒有時間和你們這些貪婪的蟲子浪費！”
他瞥了一眼冒着熱氣的咖啡和報紙，還有放在一旁的菸斗，他有一個下午的時間在這裡安靜的消磨度過。
聽筒中的聲音比較年輕，也很陌生，不是前幾次打來的那些人，“瑟雷先生，其他在金州的電影院都上報了不錯的票房成績，你是不是弄錯了什麼？”
瑟雷先生罵了兩句，“那和我他媽有什麼關係？”
“聽着，年輕人。”
“我不在乎你們的電影怎麼樣，它在我這裡，就是賣不動，我已經把它從播放列表中拿了下來，懂嗎？”
“還有，別給我打電話了！”
聽筒中的年輕人的聲音並沒有因此就變得異常，“你知道這樣做的後果是什麼嗎？”
“後果？”，瑟雷先生笑了兩聲，“是指你們會過來咬我兩下嗎？”
“哈哈！”
他啪的一聲掛了電話，然後搖了搖頭，又重新拿起報紙。
對他來說這就是他的工作，只要坐在這裡，然後每隔一段時間，售票處就會把一箱子錢送過來。
他的工人當着他的面把錢數清楚，碼放整齊，然後裝進一個鐵皮箱子裡。
晚上的時候他會把其中一部分送到銀行存起來。
工作就是這樣，簡單，輕鬆，不麻煩。
他並沒有把遠在利卡萊州的什麼小電影公司放在心上，這裡是金州，不是他們那種小地方。
藍斯放下了電話，他把半截香菸掐滅在菸灰缸裡，然後看着導演，“還有嗎？”
導演又拿出了幾個電影院和它們的詳細信息，“這些有的也是說沒有人看，有的雖然上報了票房，但一直沒有把錢打過來。”
藍斯拿到手看了看，全國各地都有，這的確是個頭疼的問題，但是不這麼做又不太行。
“其他電影公司的情況一樣嗎？”，藍斯問，他似乎有了一些新的想法。
教授搖了搖頭，“目前只有我們在使用票房分賬模式，他們依舊使用了買斷放映的方式。”
畢竟買斷放映持續了這麼多年，而且對於製片公司來說一次性就能收回成本，避免了很多麻煩的問題。
對於電影的投資人來說，他們也更青睞於買斷放映的模式，在電影拍攝完畢之後回款週期非常短，有利於他們的資金調動和調整。
看着藍斯的表情導演聲音稍稍放低了一點，“但其實大家都也願意用這樣的模式，之前有兩部電影加起來賣了接近一千萬，但是它們在影展上只售出了不到不到三百萬的價格。”
“有七百多萬的利潤被電影院吃掉了，製片公司也在討論，他們其實可以從這裡面拿到更多的。”
“而且他們能賣到這麼多錢，本身也是以第一部有聲電影之類的噱頭把價格賣上去的。”
“現在就算是同樣的電影，可能七八十萬就是極限。”
“而我們這部電影已經差不多有了這麼多的利潤。”
藍斯又看了一眼那份名單，上面涉及的電影院東一個西一個，涉及到了七八個州的十幾個城市。
在他思考的時候房間裡很安靜，等過了兩分鐘後，他問道，“如果說，我們能夠確保票房分賬可以行得通，最大限度的確保電影產生的利益。”
“你覺得會有電影公司，把他們的電影拿給我們來發行嗎？”
導演過了一會才反應過來，臉上帶着不確定的表情，“應該會吧？”
“畢竟只要我們證明了這一點，他們應該能夠明白這可以讓他們賺到更多的錢。”
是的，肯定會！
藍斯看向了埃爾文，“安排一下，我希望這些電影院和他們的經營者，能儘快把欠我的錢，打進公司的賬戶裡。”
“如果有人不配合……”，他微微沉了一下頭，埃爾文頓時心領神會。
沒有人可以賴了藍斯的帳不給，還逍遙的活着。
“我知道了怎麼做了。”，埃爾文接過那份名單看了一下，“我現在就去安排。”
藍斯補充了一句，“這個柯爾幹影院我親自過去。”
他正好有事情要去一趟新金市，伴隨着賭場重新開業，以及從柯達家族榨出來的那些資金，第一批錢已經開始流動起來。
他可以不去新金市，直接把錢轉到湯姆指定的賬戶裡。
但也可以過去，讓他們知道這些錢到底是來自什麼地方，是誰給他們的。
給好處一定要給到實處，
導演臉上帶着驚訝的表情，“這會不會……引來一些麻煩？”
藍斯搖着頭靠在椅子上，翹着腿，笑說道，“在經營電影公司，拍攝電影方面，你是專業的。”
“但是在這方面，我纔是專業的。”
藍斯的考慮很簡單，犯罪生意的錢他要賺，合法生意的錢他也要賺，而且電影是一個未來潛力巨大，同時影響力也巨大的行業。
聯邦整個社會體制有種種的問題，比如說上流社會的人從來都不拿底層人當人看，那些老爺們甚至還說出了這種話。
他們認爲普通人不是人，精英階層勉強是人，只有上流社會纔是人。
還有人私底下聊天時認爲，應該剝奪劣等人的生育權，因爲劣等人不應該繼續繁殖。
但是人們又不得不承認，他們似乎又離不開這些數量衆多的社會底層，那麼誰對社會底層的影響力更大，誰就會在經濟上，政治上，各方面佔據更多的主動權。
掌握了更賺錢的發行能力，電影公司就會更依賴於他，在他們自己能夠做到這一點之前，他們就必須聽藍斯的話。
等他們自己能做到的時候，藍斯已經利用這個時間差，完成更多的事情，更多的佈局，讓他的地位更加的牢不可破！
想想看，那些具有巨大知名度的影星，演員，公開的發表一些有利於他的看法，或者在關鍵時刻站在他這邊，就算有一天他站在被告席上，那些檢察官也要小心翼翼的措辭。
在聯邦，聲望就是最好的護身符。
城市中的警員可以毫不在乎的找個理由殺死一個沒有人認識的普通人，但是他們在對待那些知名人士時，就要加倍的小心，反過來考慮不要被找麻煩。
這就是聲望的好處。
藍斯需要聲望。
同時這也代表了巨大的經濟利益，當電影公司發現能夠從這裡獲得更多的利益時，他們想要找藍斯幫忙發行，就需要支付給藍斯一筆錢。
藍斯能夠從這裡賺到的錢就不再是一個小數字，它是每年聯邦所有電影總票房的百分之多少，而不是某個特定的數字！
有利益，有遠景，就有驅動力。
很快藍斯家族的小夥子們就開始行動起來。
藍斯，也乘坐上前往新金市的火車。
兩天後。
藍斯從車站出來的時候那股子時代的澎湃感覺又變得非常的清晰，他站在車站的臺階上，彷彿能夠聽見“血流”在這座城市，這個國家裡因它泵動時發出的心跳聲。
時代的心跳！
這裡的一切都充斥着讓人充滿力量的東西！
他實話實說，喜歡這座城市。
在臺階上站了一會，情緒稍稍調整了一下，他的目光就落在了臺階下人行道邊上的湯姆身上，和湯姆握了握手。
“怎麼想着要親自過來？”，湯姆把他迎入了路邊的車裡，藍斯的車隊也在這裡。
他坐火車過來的，車隊直接從洲際公路過來，此時火車和汽車的速度差不多，只要一直開，汽車還能更快一點。
畢竟汽車加油的時間，比火車加煤加水的時間要快得多。
藍斯坐在車上，來回晃了晃，不讓屁股壓住他的衣服，“第一筆錢我先提前送過來，順便和參議員先生聊聊。”
“另外我在這邊還有一些小事情需要處理一下。”
湯姆開玩笑一樣的說道，“參議員晚上就有時間，不過要稍微遲一點。”
藍斯點了點頭，“不着急，以參議員先生的事情爲主，我這些只是小事情。”
湯姆似笑非笑的說道，“你這也不是小事。”
他知道藍斯這批送了多少錢過來，所以他纔會這麼說。
兩人簡單的扯了幾句後，藍斯問道，“我最近看報紙，我們和丹特拉之間的矛盾似乎開始升級了，是不是國會裡已經有了什麼決定？”
湯姆有些意外的看着藍斯。
如果這個話是從那些政客，名流，專家的口中說出來，他不會覺得奇怪。
但它從一個黑幫頭子口中說出來，就會讓他有一種很荒謬的感覺。
什麼時候，黑幫頭子還需要具備國際視野和高度的政治敏感度了？
如果黑幫頭子都是這樣的話，那聯邦豈不是要變天？
他只是恍惚了一下，很快就笑着點了點頭，“這不是什麼秘密，聯邦政府不會向丹特拉政府妥協，我們之間其實已經沒有了妥協的可能。”
他似乎欲言又止，藍斯卻嘆了一口氣，“戰爭還是要來了。”
湯姆問道，“爲什麼你會這麼想？”
藍斯就像是在看傻子那樣看着他，這讓湯姆頓時感覺到有些羞惱，“我只是在考考你。”
“希望你真的是在考考我！”，藍斯跟着頂了一句，但很快他和湯姆都笑了起來。
兩人都沒有就這個話題繼續深入下去，湯姆是知道了“標準答案”，所以他對藍斯的答案並不那麼感興趣，結果是正確的就行。
湯姆請他吃了一頓飯，聯邦的晚餐也就那樣，藍斯甚至覺得不如安德森那個倔老頭做得好吃。
吃完飯後他被帶去了克利夫蘭參議員的工作的別墅裡，這裡是他工作和休息的地方。
說是別墅，更像是一個有休息地方的大型辦公室。
國會雖然提供給每一位參議員一個辦公室，但是不大的辦公室根本裝不下參議員和他的團隊。
所以除了在值班的時候必須在辦公室裡，其他時候他們都會在其他地方辦公。
晚上接近九點，參議員才帶着一身酒氣從外面回來。