她們順利地離開了三岔鎮，那個可能是劉氏的婦人最終也沒露面，好像真的是商嫂子聽錯了一樣。
回到臨清，果然如小魚兒所說，趙寶兒還氣惱着呢。但等她看到有趣的鑿冰捕魚，又在冰上玩起來後，就把之前的不愉快瞬間丟開了，笑聲朗朗，竟與越哥兒玩到一處去了。
因着有越哥兒，又接連趕路，江夏沒有多少食慾，只撿着魚湯喝了一碗，又溫溫的喝了兩杯酒，然後，大多的精力都放在照顧越哥兒身上去。卻也沒管太多，只是看着好的，就夾一筷子給他，叮囑一句小心魚刺兒罷了。
男孩子，生出來的不說頂天立地，至少要頂門立戶的，首先要學會的就是自理，然後纔是自立，自強，才能保護和照顧家人，養妻兒老小。
不過酉時末刻，大概現代的晚七點左右，吃飽喝足，一行人就轉了回來，各回各家。小魚兒和趙寶兒雖然有些意猶未盡，卻也不情不願地回世子別院去了。
江夏將越哥兒安置在西院的二進裡住着，劉水生帶着小妹，也住在那邊的廂房裡。囡囡仍舊跟着她在東院這邊，被她安置在西里間裡。
一路勞頓，又在冰上玩了一陣子，回到家，越哥兒已經困頓的不行，簡單的洗了洗就上牀睡了。江夏翠羽帶着連翹過去先照應着些。
小魚兒已經跟她說了，這也是一大家子人了，外頭有沈琥攬總兒管着，內院沒個人看着也不成。還有江夏的應酬交接，禮尚往來，小子丫頭們的規矩禮儀，都得從開始就約束起來才成。
沒有規矩不成方圓，江夏對小魚兒這番話深以爲然，就答應借小魚兒兩個嬤嬤過來教導着。眼瞅着翠羽、彤翎就能結婚嫁人了，斟酌着給她們尋個合適的，讓她們兩人管着內院和越哥兒那邊，再提幾個大丫頭上來，家裡的人手也就差不多了。
說起來，那日未能將芷蘭要出來，是江夏的一大憾事……如今，鄭氏病着，徐家還不知道怎麼樣了……也只能暫時擱着了。
第二日，臘月初一，玲瓏塔寺又是禮佛日，寺前街又是一番熱鬧。
吃過早飯，江夏就帶着越哥兒、囡囡、小妹，有劉水生和程琪護衛着，一路出門，往寺前街逛街去。
這個時節，秋收之後，大多數人的活計就少了，閒散在家，這逢着趕集上店的日子，就三五成羣地聚攏來，買不買東西不說，先湊個熱鬧。
這一年，臨清府雖說春日旱了點兒，入夏還經了一場大雨，但兩季都算收成不錯，不算豐年，卻也不算欠收，這日子就平平庸庸地過着，熱鬧該湊自然也要湊，特別是上香禮佛的，總得要許個願景，願來年田地豐收，媳婦再懷個娃兒……過日子，總得有個願景有個盼頭，纔有勁頭往前掙不是！
這一番熱鬧，寒冬臘月的，江夏生生出了一身汗，才帶着三個小娃子一個大娃子轉回來，再看幾個人手裡，越哥兒手裡抱了四五本書，好幾件文房用品，另一邊程琪還幫他拎着一沓夾江竹紙。兩個小丫頭手中則是糖人糖葫蘆，頭上還七七八八插了好幾朵燈草花兒，就連劉水生手中，也多了一把通體黝黑並不起眼的長匕首。
進了臘月，糕餅鋪子也到了生意最熱火的時候。兩個糕餅鋪子門前，每天都大排長龍不說，作坊那邊也連續加班。沈琥與江夏商議後，又讓錢紋出面，招攬了十多名勤快婦人做短工，做些刷洗，清掃，碾粉的基礎工作。
小魚兒定在初三啓程，回萊州王府去。
初二一大早，江夏就帶了越哥兒往世子別院這邊，來給小魚兒送行。
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論花錢稀罕物兒，江夏沒什麼能拿出手的，就是自己做的香露、香膏子，還有各色滋養的養生膏滋，都多做了些，裝在精緻的細瓷瓶子裡。各色各樣裝了三大箱子，給小魚兒，讓她帶回去送人去。至於小魚兒子自用的，與江夏自用之物都是一式兩份的，自然也不會少了她的。
另外，各色糕點，包括新出的餅乾、蛋糕之類，自然也裝了不少。
在二門裡下了車，江夏原本要帶着越哥兒直接去後院的，卻不想被宋抱朴的小廝慶豐笑着截住，“姑娘，我們爺吩咐了，小公子一到就帶過去，我們爺要見一見小公子。”
江夏略略有些意外，再看清瘦的越哥兒，這大半年長高了不少，也有了青青少年的樣子……再過了年，越哥兒虛歲就算十歲了，貌似有一句話是‘男女七歲不同席’，這是宋抱朴嫌棄她帶越哥兒往後院去了？
江夏暗暗汗了一把，卻也知道，這個時候，放手讓越哥兒去歷練，纔是真的對他好。
於是，也就欣然答應，只拉着越哥兒，替他整了整衣冠，低聲叮囑了幾句，主要是鼓了鼓勁兒，看着小傢伙微微漲紅着臉，滿眼忐忑的躍躍欲試，就拍拍他，讓他跟着慶豐去，劉水生自然也跟在了越哥兒身後往前廳那邊去了。
江夏目送着越哥兒過了門看不見了，這才收回目光，小魚兒身邊的若愫姑姑出來接着江夏的，見她這樣子，不由笑着勸道：“姑娘莫擔心，世子爺也只是叫小公子過去見見……哥兒總是要出門交接往來的，姑娘還放寬心些纔好呢！”
這話一說，江夏才察覺到，自己不知不覺又露出現代獨生子女父母的護犢子模樣來，失笑之餘，謝過若愫姑姑，笑道：“小弟沒見過人，只是有心擔心他膽怯罷了。”
若愫姑姑笑道：“哥兒們長大了，總有這麼一天，一回生兩回熟，漸漸地就好了，沒有人一生下來就什麼都會的，還不是慢慢學着的。”
“呵呵，我就愛聽若愫姑姑說話，這話說的實在是好。”江夏由衷感嘆，家裡有個年紀長一點兒人，實在是錢財換不來，難怪說家有一老如有一寶呢。