江夏吃了一驚，下意識地把馬繮往回一帶，馬頭被她帶的一偏，就躲過了那冒然躥出來的一個人，那突然伸出來的一隻手。
那人一撲空了，腳下趔趄了一下，等她再站穩時，江夏已經帶着馬移開幾步，安然站定，只端坐在馬背之上，淡淡地看着那邊一臉懊惱憤恨的毛曇兒。
“毛姑娘，沒想到在這裡又遇上你，真是幸會，幸會！”
“哎，你明明是個商人，居然敢冒充朝廷使臣，你真是好大的膽子呀！”毛曇兒盯着江夏，突然冒出這麼一句來。
江夏攤攤手，面色漸冷，淡淡道：“毛姑娘，飯可以亂吃，話可不能亂說呀。我身負皇上欽命，隨身帶有皇上御筆簽訂的通牒關文，怎麼會是冒充的？毛姑娘，我提醒你一句，信口污衊誹謗朝廷官員，可是違反我大慶律條的。”
說着話，江夏撥馬看向前頭那位赤朮派的隨從，拱手道：“我與毛姑娘在路上見過，大概毛姑娘對我有些誤會，已經說清楚了。請長使在前頭引路吧！”
那毛曇兒卻不依不饒地跳起來，伸手攔到江夏馬頭前，阻住了她的去路道：“你一定是假的。因爲真的使者就在這裡頭，那位使者我認得的，乃是新一科狀元徐襄徐大人。”
聽了這話，江夏的臉色徹底冷了下來。
她微微眯了眯眼睛，嘴角勾起一抹極淡的笑來：“毛姑娘，我與徐襄徐大人同朝爲官，而且關係走的還很近，我沒有理由害他。還有，我想問毛姑娘一句話，你可知徐狀元是幾時離得京城？”
“去年八月！”毛曇兒倒是回答的順溜。
江夏哂然一笑：“那麼，現在又是何年何月？”
“已是五月下旬，將近六月！”毛曇兒又道。
江夏片刻時間不給她留，無比自信地微微一笑，道：“之前遇上毛姑娘時，曾聽毛姑娘說過，年前毛姑娘進過京，此次出現在此，是從京裡轉回來的，對吧？”
“對，可是……”毛曇兒已經察覺到一絲不妙，企圖辯駁。
江夏哪裡給她機會，立刻道：“那麼，請問毛姑娘，你去一趟往京城都轉回來了，徐襄徐大人卻反而落在了你的後邊……”
“他是被阻在了路上，他並沒有做什麼不好的事情！”毛曇兒連忙替徐襄辯解起來。
江夏心頭怒火一跳一跳的，差一點兒就忍不住，跳下去將這蠢女人踢飛去。
但終究，這福山衛還算是人家的地頭，她不能不考量自己和徐襄的兩隊人馬的安全，她只能壓着火，儘量保持着剋制。
“我沒說徐大人不好！”江夏眯着眼，冷冷地盯着毛曇兒，然後勾着脣角道，“我只是說，因爲徐大人在路上耽擱了，所以，我皇纔再次派了我這趟差事。”
說完，江夏一提馬繮，徑直進了軍營，然後回頭看向呆愣愣不知所以的那個隨從：“還請兄弟替我引路！”
“是，是！”那人愣怔一會，飛快地掃了神情頹喪的毛曇兒一眼，催馬趕上江夏，引着她一路往軍營最後邊去了。
軍人行軍打仗，扎的是帳篷行營；駐守兵丁住的軍營卻多半是固定屋舍院落。因着操練的方便，一般的軍營都比較寬敞，有校場、營房、附屬設施等等。
而古代的營房裡，好些在營房裡頭最隱蔽處，還往往有俘虜營、軍妓營。其中的軍妓營，又多從戰俘區搶掠而來的。關外遊牧民族的軍營裡，則不稱俘虜營，而是奴隸營。男奴隸做刷馬之類的最累最髒的活兒。女奴隸則洗衣服做飯灑掃，其中年輕的女奴隸，則大多充爲軍妓。
夕陽半沉，大地一半光輝燦爛，一半已經沉入了暗影之中。
江夏跳下馬，將馬繮丟給身後的隨從，一步一步，朝着那邊一個正在弓着背刷馬的男人走過去！
青布衣衫，曾經何等清逸出塵，不染半點兒凡俗；修長白潤手指，曾經握筆寫文章，揮筆眷聖旨，揮灑間，指點天下；還有那俊朗的眉，清澈的眼，紅潤的嘴脣，曾經，她一杯茶一碗粥一鉢藥地替他調養至此……
——如今，卻在佝僂着身子，伏在馬匹下擦洗！
——眼前，卻沾滿了骯髒、污穢，卻面黃肌肉，形銷骨立，消瘦如斯！
江夏的腳步幾乎要踉蹌起來，她想要衝上去，雙腿卻沉重地拖不動。她想要大聲呼喊，嘴脣哆嗦着，卻愣是半點兒聲音發不出來！
她只能，一步，又一步地走過去，繞過那匹高大的馬，繞到那個男人身後，然後，停住腳步，仰頭，將淚水倒流回去。
吸口氣，平復了心情，也鎮定了表情。江夏走上前，一邊挽起了衣袖，將那男人手中的刷子拿了過來，丟進旁邊的水桶裡。
然後，握住他的手，四目相對，掌心相接。
她說：“走吧！”
他擡起頭看過來，鬢髮凌亂，衣衫髒污，臉頰消瘦，嘴脣乾澀……好在，他的眼睛仍舊清澈，依舊平和而坦然。
他的目光也一直望進她的眼底去，然後，坦然地任她拉着他的手。
他說：“好！”
她牽着他的手，一步步從那陰暗中走出來，走進那明亮和溫暖裡去。
跟着來的那位赤朮的隨從，看着這兩個人手握着手走出來，有些反應不過來，呆愣了半晌，下意識地吞了好幾口唾沫，這才磕磕巴巴開口道：“江，江大人，他，他……”
江夏正色點頭：“他是我朝新科的狀元，現任理藩院柔遠司郎中。怎麼，徐大人不曾攜帶官文和印信嗎？”
那隨從臉一紅，尷尬滿面道：“沒，沒，不是，徐大人帶是帶了，可，都是守門的兵卒覺得江大人剛到，徐大人來歷不合，這才誤會了……”
江夏嘆口氣：“徐大人可受苦了！”
那隨從連忙道：“是，是，是我們誤會了徐大人，讓徐大人受苦了，小的必定稟報將軍，懲治那些兵卒！”
江夏歪着頭看了看徐襄，轉回眼，看向那位隨從，道：“我先帶徐大人回去……若是無傷無病也就罷了！”