宋抱朴笑笑，道：“四喜樓哪天都能去……幾位妹妹卻要進宮參選，做哥哥的哪能不來踐行。”
這話裡的哥哥，似乎是他的自稱，又似乎是指的趙赫和景諒，參選的就是他們的妹妹嘛！
江夏靜靜地坐在後邊，半垂着眼睛，只是默默地捧着茶喝着，聽着那邊的笑語寒暄。
今日來的都是相熟之人，倒也不講究男女大防了，大家隨意坐了，說笑了一會兒，很快就起了興致，指着堂前兩株茶花吟詩作賦。
江夏對這個實在沒興致，正好顧青茗也沒有詩情，兩個人很自然地坐到了一處。
“青穎的病情無礙吧？”江夏問道。
顧青茗笑笑道：“多謝你掛記。王太醫說她脾氣虛弱，加上外感風寒，從而病勢沉重些，但診治調養及時，過些日子就能大好了。”
“無礙就好，”江夏點點頭，隨即笑着道，“青穎雖說因病不能應選，卻也未必不能因禍得福，你是兄長，還要多勸解撫慰着纔好。”
顧青茗一笑，眼光一轉，見其他幾個人都在或沉吟，或思索，搜腸刮肚地作詩呢，沒有人注意到這邊，於是往江夏身邊靠了靠，壓低了聲音道：“其實，青穎丫頭自己看得比誰都明白，這話倒不用我這個做哥哥的說呢！”
說完，隨即退開去，重新端正坐好，笑吟吟地看着江夏臉上，有一抹驚訝一閃而沒。
微微挑了挑眉頭，江夏搖頭失笑道：“……如此，最好不過了！”
“什麼最好？”趙赫笑嘻嘻地湊了過來，一屁股挨着顧青茗坐了。
江夏笑笑，從泥爐上拎起茶壺給他倒了一杯。
顧青茗笑着往旁邊躲了躲，道：“你不好好在那邊吟詩作賦，怎麼跑到這邊來？”
江夏也笑：“我們倆經商之人，滿身銅臭，沒那份心思，你怎麼能過來跟我們同流合污？”
趙赫一口將茶喝了，彷彿杯子裡不是茶水，而是美酒一般。
他的眼睛亮亮地，含着滿滿的笑看着江夏道：“你們是滿身銅臭，那我就是渾身血腥了，大傻不笑二傻，我也不去附庸那份風雅了！”
顧清明和江夏都是搖頭失笑，隨即，江夏就順着趙赫這句話，問起塞北的戰事和羌胡的近況來。
趙赫跟着宋抱朴一趟邊疆行，很是長了一番見識，也曾真刀真槍地上陣殺敵……那樣酷寒的天，滴水成冰，那一夜，他身上的血卻一直未能凍住。
江夏的詢問，彷彿打開了他刻意掩藏的記憶，彷彿又置身在了那黑暗血腥的戰場之上，長刀劈破皮肉斬斷骨頭，滾燙的血兜頭兜臉地潑過來……
他的呼吸有些窒息，他垂了眼，將心底的顫慄和悸動掩下去，片刻，方纔擡眼，對着江夏扯脣一笑，臉色微微蒼白着，聲音卻已經幾乎聽不出異樣了：“半年前，羌胡勢大，據說有近百萬人口。……僅僅半年時間，羌胡十不存三，大概只剩下不到三十萬了，這其中還包括搶掠來的年輕婦女，和高不過車輪的孩童，五萬餘人。”
江夏心臟猛地一縮，表情僵住——高不過車輪的孩童！
曾經，她在歷史書上看過類似的記載，說草原部族的兼併吞滅戰非常慘烈，戰後必有一場滅族的大屠殺，只留年輕女子和高不過車輪的男孩！高不過車輪，大概只有四五歲的孩子能夠活下命來，卻也會淪落爲奴隸，終生被奴役！
看書的時候只是一句話，幾個字，卻不想真有其事！
顧青茗第一時間察覺到了江夏的異樣，關切地道：“江姑娘？”
江夏緩緩呼出一口氣來，搖搖頭道：“沒事，只是被趙四哥所說的給驚住了。”
顧青茗看了看趙赫，兩個人目光交匯，同時搖了搖頭。
趙赫苦笑道：“你別多想，草原上那些人，就跟野草一樣，冬日枯了，轉過年來，開了春，就又長起來了……他們式微，咱們纔有太平日子過，是好事兒！”
江夏苦笑着點點頭：“我知道……不說這個了。四喜樓過年只休了三日，大家夥兒都受累了，你們倆大東家也該表示表示吧！”
趙赫又與顧青茗對視一眼，笑着道：“店裡的人也還罷了，給他們發個紅封就夠了，關鍵是你受了那麼多累，我們倆總要表示一下心意才行……你說怎麼表示，但凡你說出來的，我們必無二話！”
顧青茗也跟着點頭：“趙老四總算說句人話！”
趙赫笑道：“顧老二，我今兒是有些失言，你就別落井下石了！”
江夏搖頭失笑，顧青茗和趙赫也跟着笑起來。
很快，趙赫提議，等趙寶兒和景妱娘進了宮，他們一行再去城外狩獵去！
江夏搖頭道：“春日，乃萬物繁衍之季，多行屠殺有傷天和。再說，剛過完年，也沒誰想吃葷腥的……”
略略一頓，江夏提議道：“我倒是聽人說，大沽鎮河口就要開凌了，開凌魚的味道可是最美的呀！”
話音未落，顧青茗就笑着拊掌道：“好，就去大沽鎮，正好我在那邊有個宅子，我這就打發人去收拾！”
趙赫落後半拍，卻不甘落後道：“江姑娘就是見識不同，這樣的好主意都能想出來！”
他們幾個說的熱鬧，自然就把同樣對吟詩作賦不感興趣的小魚兒和趙寶兒吸引過來了。
一問之後，趙寶兒立時就苦了臉：“你們……都是壞人！”
江夏和小魚兒連忙好言安撫，好半天，纔算把趙寶兒安撫住。
她認命道：“這一去，也不知還能不能再出來，你們去也好，替我好好玩一回，回來說給我聽……”
此話一出，江夏和小魚兒都撐不住了，幾乎是同時紅了眼。
江夏吸了口氣，握住寶兒的手道：“你別說這些喪氣話，什麼叫再出不來了……等你的事情定了，真的當家做主了，說不定比今日還自在呢！”
說到這裡，江夏回頭看了趙赫一眼，卻見趙赫也是神色慼慼……
趙家身爲總督，二品大員，對趙寶兒的婚事該有個明確地安排吧？或者，只是沒有告訴心地純善的寶兒？