正月裡，適逢年節，又都放了年假，所以，仿親會友，你來我往，就成了大衆的日常。
初三，徐襄江夏帶了梅娘、囡囡、小妹和越哥兒齊哥兒去了王太醫家。
初四，徐襄江夏又帶着孩子們去了王元王閣老家做客。
初六，林酈娘帶着相公孩子過來拜訪，江夏又打發人將鄭妡和王瑗娘接了來，大家說說笑笑玩了一日。
初七，江夏休息一天，越哥兒和齊哥兒出去參加詩會，梅娘和囡囡幾個小丫頭也去參加小姑娘們的聚會了。
經過了一個年節的忙碌，江夏除了累點兒，身體竟沒怎麼抗議。
正月十一傍晚，鄭家二舅老爺和二舅太太也進了京，與鄭廣達一起住在客院裡。江夏又多了好幾口人要照應，卻也沒覺得太累。
鄭家二舅太太曲氏是個通透的，將自家院子裡的人和事料理的清爽利落，一天裡還能有大半天功夫去鄭氏跟前討巧湊趣，與劉氏略顯沉悶的性子不同，曲氏口才極好，妙語連珠的，每每都會逗得鄭氏和劉氏笑不攏嘴。不管暗地裡各人揣着什麼心思，表面上卻是一派喜樂和諧景象。
正月十二這天，江夏下了帖子，請了相熟的幾家過來，與鄭家二舅老爺和二舅太太相見。顧清芝和顧青茗自然也帶了顧清芾過來，鄭家二舅老爺和二舅太太就在後邊的聽風閣裡見了見顧家兄弟。旁邊還有徐襄和江夏相陪。
一見面，顧清芝就向鄭家二舅老爺和二太太致歉，“……二叔年前染了風寒，至今未愈，未能進京，並非有意怠慢，特意寫了信來，讓小子替他老人家致歉，還望不要鄭家伯父伯母多多包涵！”
鄭家二舅老爺自然是擺手寬容，人家病了，不能成行，還誠懇致歉，也不能揪着不放啊！
不說旁的，一看顧家五郎生的魁梧偉岸，略顯青澀的臉上表情鎮定，目光穩定，不遊移不散亂，兩位老人就已經滿意了。就這孩子的容貌，配得起他們的芸娘。
鄭家二舅老爺走南闖北練就的一雙眼睛，識人極明的，與顧家三兄弟說話寒暄，並沒有過多地詢問顧五郎顧清芾，但卻看得出那孩子端坐如儀，從頭至尾沒有浮躁，更沒有慌張，問什麼答什麼，而且言語陳懇、樸實，而且並沒有太多空話套話，言之有物……鄭家二舅老爺睨着顧清芾暗暗點頭，這孩子是個沉穩的，胸中有志向，是個成大器的。就這一點，同樣配得上他們家芸娘。
這一場只是見面，鄭家二老爺和二太太雖然看中了孩子，卻並沒有一口應承了，客客氣氣送了顧家兄弟出門。轉回頭，鄭家二太太就將見顧清芾的過程去給自家閨女說了，並爭取閨女的意見。
芸娘在於江夏開誠佈公之後，兩個人雖沒有立刻化敵爲友，卻也沒有之前那種隱隱的敵對了。在江夏盡力的治療下，她的腿傷好的極快，如今已經能夠下地走動了，只不過，她聽從江夏的叮囑，只是略略走動，並不敢勞累。
鄭家二老去見顧家兄弟，芸娘自然是知道的，莫名有些慌張的她讓人研了墨，坐着寫字，以平復心情。即便曲氏過來與她說話，她也沒有擱下筆。
等曲氏說完，芸娘仍舊堅持寫完最後一筆，這才緩緩擱下手中筆，一邊吩咐丫頭清洗毛筆、墨池，一邊走到孃親身邊，頭靠在孃親的肩頭坐了，低聲道：“女兒不孝，讓爹孃奔波操心……爹爹和孃親看好了，女兒沒有異議。”
這話一說出來，滿心歡喜的曲氏隱隱察覺到了什麼——似乎，女兒對這門婚事並不合心啊！
“芸兒，你是不是不願意？你若不願意，爲娘去給你爹說，咱們再尋好的去……”
“娘，”芸娘擡起頭，看着曲氏笑着搖搖頭，復又靠在孃親身上，喃喃道，“娘，沒有不願意。女兒相信爹孃，不會害女兒的。既然爹爹和孃親看着好，那必定是好的。”
“可是，以後的日子……”
見曲氏還有些不放心，芸娘咬着牙擠出一臉嬌嗔來，“娘，這種事，難道女兒要拊掌歡呼不成麼！”
“啊？……哈哈哈，那倒是，……哈哈，好了，好了，不用害羞了，是娘擔心的多了。”曲氏見女兒這般，方纔徹底放下心來，笑着安撫了女兒，匆匆回去，將女兒的意見告訴老爺去。
天天忙忙碌碌，出入往來的，一眨眼就到了元宵節。
景家與徐家如約在一處賞燈。因着江夏的太子少傅職位是敬職，排在所有三品之首，燈棚子扎得很靠前。景家的景潤年也是三品，外戚又恰好需要低調，景家就乾脆沒扎燈棚，兩家都在徐家扎得燈棚裡一起賞燈。
江夏冷眼旁觀，相較於之前景諒對徐慧孃的不聞不問，這次看來，卻是殷切了許多。而徐慧娘大概心氣兒順了，臉色也好了許多，不再如之前一般晦暗無光，而是變得容光煥發的，若是比較，看上去年輕了好幾歲的樣子。
徐襄站在江夏身邊，伸手握住她的手，輕輕地捏了捏，兩人相視而笑。
過完元宵，年節算是過完了。各行各業也迴歸日常的忙碌。
正月十八，顧家二老爺和二太太終於進了京。正月十九就往徐家登門拜會，自然是鄭家二舅老爺和二舅太太出面見了。芸娘由小丫頭扶着，也出面見了一見，被二太太拉着手好一番誇讚，還給了兩對鐲子做見面禮。一對上好的藍田碧玉鐲子，一對上好的赤金嵌金剛鑽兒的鐲子。
鄭家、顧家兩家家長都同意，小兒女也滿意，顧五郎和鄭芸孃的婚事自然進展就順利了。
正月二十，顧家就上門納采，也就是正式提親。鄭家二舅爺和二舅太太自然一口應了。
走完了納采和問名禮，鄭廣達就匆匆李了京城，照應商路買賣去了。
鄭家二舅爺和二舅太太則準備多住幾日，等芸孃的腿過了百天，再一起返程。
只不過，人算不如天算，正月末，北疆再燃戰火。
之前羌胡部沒落，肅州和京城都沒有真正對北方草原形成有效的治理。韃靼族迅速發展，從林中南下，一路佔領了大片草場，然後直逼奉寧衛。奉寧衛告急，接連上書求援。