最初見到淑太妃的時候，當時還是淑嬪，印象裡，淑嬪是那種容貌豔麗，頗有些不安分的女人。
等三皇子受傷，淑嬪卻立刻展現出作爲母親的種種本能，直接搬到皇子所，日夜守護在三皇子身邊，替三皇子選醫用藥……相對於樑皇后來說，淑嬪所表現出來的母愛，無疑厚重得多，也自然的多，完全是發自內心的着急、憂心，那個時候，三皇子對她來說不是皇子，不是爭權奪勢的棋子，只是她的孩子。
經過那件事，江夏對淑太妃的印象大爲改觀。皇三子因爲腿傷失去了奪嫡的資格，江夏也從沒聽過淑太妃有任何頹喪抱怨，她只是默默地守護着自己的孩子，煲湯、做菜、做點心，用細心照應着自己的兒子，看着三皇子一天天好起來，能站，能走，又封王開府，還娶了王妃。
等裕豐帝大行，淑太妃被睿王爺接出宮，來到王府中頤養天年，她竟半點兒不沾王府的種種事務，只安安靜靜地誦經拜佛，祈禱佛祖護佑她的兒孫們，世代平安。
到了這些，江夏對淑太妃的印象已經不僅僅是惡感減少，更對她的處世哲學和爲人之道，多了些由衷的欽佩。
隨着紫藤嬤嬤進了院門，一眼就看見，淑太妃正拿了把大剪刀，在院子裡修剪梔子花。
紫藤嬤嬤笑道：“我們太妃自年輕時就愛栽花種草的，進了宮不能任性，只能時不時地去御花園裡坐一回。”
那邊，淑太妃擡起頭來，旁邊伺候的小丫頭立刻奉上溼帕子，擦了額頭上的一層細汗。一邊擡頭看向江夏，一邊笑道：“紫藤又說我什麼壞話了？”
江夏連忙上前，曲膝見禮道：“紫藤嬤嬤說太妃愛花草，這讓夏娘想起了初見太妃時的情形，正是在御花園裡呢！”
淑太妃順着江夏的話，似乎也有片刻的出神，隨即嘆氣道：“她只知道我愛這些花花草草，其實，也因爲御花園挨着皇子所近……自打繼先被抱走了，我見一面也難，只能去御花園裡坐着，偶爾能夠遠遠地看上一眼，坐着坐着，就成了每日的習慣，即便他不在宮裡，我也要去御花園裡坐坐，才覺得心裡踏實。”
說這些話的時候，淑太妃沒有算計謀劃，也沒有忌諱，沒有遮掩，也沒有抱怨，就那麼簡單坦然，直爽之中，透出一種豁達。
紫藤等人已經暗暗垂淚，各自拿了帕子抹起了淚。
江夏心中唏噓，卻並沒有流淚，更沒有哭……淑太妃出身卑賤，被寵幸時不過是個小宮女，生了皇子，才得以封了六品美人。生下來的三皇子抱給皇后養育，她非但沒有被去母留子，還升了位次，成了五品才人。等兒子漸漸長大，才華品貌皆出衆，被裕豐帝看重，她這個生母又順帶着提升成了嬪。
一路苦掙苦熬，能夠在宮中那等地方全須全尾地活下來，還能夠依傍着兒子，頤養天年，這個女人還需要你的一兩滴眼淚麼？
“太妃心胸豁達，讓夏娘欽佩！”江夏佩服淑太妃種種，最佩服的，則是她這一份豁達，不管是不是經歷了太多，磨平了心性，這份雲淡風輕，仍舊心之嚮往。
淑太妃笑微微地看着江夏，握住她的手拍了拍，道：“就知道你是個心胸開闊的！”
說着話，旁邊紫藤嬤嬤送了一隻紫檀包銅角的匣子上來，淑太妃接在手中，用手摩挲了片刻，轉而打開來，頓時，就覺得一股沁涼撲面而來。
淑太妃從匣子裡拿了一隻碧綠的鐲子出來，拉着江夏的手，給她戴在手腕上：“這還是我年輕時的一套首飾，如今我是戴不了了，這麼好的東西擱着也白瞎了，不如給你們小姑娘戴。”
淑太妃出身卑微，這等好東西想，淑太妃有這般診視，自然有一段來歷，江夏哪裡好要，連忙笑道：“確實是好東西，太妃好好珍藏着，沒幾年，小郡主就能戴了呢！”
淑太妃卻拍拍江夏的手，阻止她摘鐲子，含笑看了她道：“聽聞你即將完婚，這幾件東西，就算是我給你添箱吧！至於瑾兒那小丫頭，有她爹孃呢，我就不多操心了。”
淑太妃話都這麼說了，江夏也不好在推辭，乾脆大大方方接了，曲膝道謝。
“行了，你來看我，我就很歡喜了。你與嫺娘交好，去陪她說說話吧……替我帶句話給她，繼先不是薄情寡性之人，斷不會沒了她的體面，萬事想開些，日子纔好過。”
江夏默默地聽着，從淑太妃這幾句話，隱約印證了她對林嫺孃的猜測。
睿親王不得勢，卻終究是親王雙俸，不可能守着林嫺娘一個正妃過日子。去年林嫺娘有孕之後，就又納了一名良娣，乃是淮安知府之女，容貌娟秀，性格柔順。
寧侯夫人出言請託，江夏就隱約猜到些，林嫺娘怕是有些想不開……江夏能夠理解淑太妃的良苦用心，只是這話麼……就不太好帶了。
她微微一笑，道：“太妃娘娘心懷慈憫，又是一片關切，我想，王妃一定能明白太妃的關切。太妃珍重身體，夏娘告退。”
“去吧，去吧！”淑太妃滿臉含笑地目送着江夏離開，直到看不見了，這才嘆息着搖搖頭，俯身繼續修整自己的花木去了。
江夏辭別了淑太妃，轉而往王府東路走過去，林嫺娘正妃住在東路的主院。院子外頭生着兩株高大的梧桐樹，樹下遍植牡丹，最高的牡丹一人多高，據說是先朝留下來的珍本，一株是墨色牡丹青龍臥墨池，另一株則是最馳名的九重紫，每年盛開時，同時幾十朵斗大的牡丹花盛開綻放，真正是繁花似錦，富貴無邊。
可惜，江夏過來時已經過了花期，牡丹花不見了，只有牡丹的植株枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。
“一年多未見，姐姐還是這般清雅宜人！”林嫺娘柔柔的聲音飄過來，引得江夏將目光從一大片牡丹花上轉過去，在看見林嫺孃的第一眼，她就忍不住略略蹙了眉，曾經那般嬌豔可人的小姑娘，不過一年餘工夫，怎地就憔悴成了這般模樣？