伽羅斯正慵懶地趴臥在一座由無數金幣、寶石和珍貴器物堆積而成的、閃爍着誘人光芒的財寶山丘之上，享受着數位身姿曼妙、精通魔法的蛇女術士們施展的柔和魔能撫慰。
那充滿治癒的能量如同溫潤溪流。
順着侍女們手掌的輕撫，緩緩滲入他強韌的肌體，撫平着高強度訓練帶來的細微損傷與疲憊。
這絕不是貪圖享受！
僅僅是爲了更快的恢復狀態，是爲了更快的開始新一輪鍛鍊.而不得已的放鬆休憩，與享受無關。
——無論別人如何想，反正伽羅斯是這樣認爲的。
“五年時間.我的武鬥等級有所提升，但是生命等級卻還在原地踏步。”
“越到後面，生命等級的提升就愈發緩慢。”
這五年期間，他的生命等級沒有變化，只是氣息愈發渾厚，體型有一定的增長，從頭到尾的體長接近十七米，體態崢嶸，各項屬性也在穩步的提升。
“也正常，龍類生命等級的成長曲線不是平滑均勻，而是階段式的提升。”
“我需要等下一次沉眠.以我的發育速度，龍眠時間總是提前，青少年期的龍眠應該要不了太久便能到來了。”
龍類的成長方式與許多生物截然不同，核心在於沉眠。
平時的鍛鍊，戰鬥，進食等等，都會逐漸累積沉澱，直到在沉眠期間進行消化，然後一次提升多個生命等級，那些因戰鬥而留下的，或多或少的勞損與暗傷，甚至是靈魂，精神方面的細微損傷，也都會在沉眠時得到修復。
龍的一生。
那看似漫長的千年歲月，其絕大部分光陰是在深沉而漫長的龍眠中度過的，其中水分不小。
“我所擁有的適應進化天賦，以後說不一定，但就目前而言，其最核心、最根本的效用，其實在於改造生命的底層本質，在於拓展潛能的邊界，在於拔高那遙不可及的上限，而非僅僅是流於表面，僅作爲參考的生命等級提升。”
伽羅斯現在愈發瞭解自身的天賦本質。
“至於我當下的生命等級，爲何能超越同齡的龍類。”
他繼續思忖，露出恍然表情：“關鍵在於我自身日復一日、年復一年的錘鍊，從不懈怠。”
“當然，也離不開那些源源不斷供給的珍貴資源。”
“蘊含着澎湃能量的黑油，能滋養龍魂的璀璨寶石，提供極致營養的高品質肉食，乃至用於強化軀體的貴金屬.這些，都是支撐我成長的基石。”
“天賦所佔的比例，其實只是微乎其微。”
伽羅斯心中靜靜想道。
旋即，他微微擡了擡厚重的眼皮，目光隨意地掃過自己身側的鱗。
只見龍鱗表面佈滿了密密麻麻、縱橫交錯的嶄新劍痕，每一道都深嵌鱗片，清晰可見——這正是他那位強大的眷屬，六臂蛇人劍聖在陪練中留下的印記。
而在這些新添的傷痕之外。
更加引人注目的是那些顏色略深、質地彷彿更加堅韌凝實的特殊紋路。
它們如同古老樹木的年輪，又似歷經風霜的岩石裂痕，遍佈在他龐大的軀幹之上。
這些都是經過無數次激烈戰鬥洗禮後，龍鱗一次次破碎、又一次次在強大生命力下頑強癒合，最終沉澱下來的、象徵着力量與經驗的勳章——歷戰紋。
這身密集的歷戰紋，很大程度上得歸功於他近乎“自虐”式的日常訓練方式。
畢竟，伽羅斯身上的歷戰紋，並非全是在生死搏殺中自然形成，其中相當一部分是靠日復一日地主動要求強大眷屬高強度攻擊自己鍛鍊抗性，硬生生“磨”出來的。
這種方式，多少有些取巧的意味。
不過，伽羅斯對此並不在意。
他心中思忖着：“效果達到了就行，這一身歷戰紋，對於那些識貨的傢伙來說，應該……挺能唬龍的。”
唯有那些真正屬於龍族社會內部成員，或者是對龍類世界有着極其深刻了解的智慧生物，才真正明白龍軀上“歷戰紋”所蘊含的含金量。
面對這些具備足夠眼光的對手時，伽羅斯甚至無需多言。
他只需簡單地展露出已經覆蓋了軀幹近五分之一面積的、密密麻麻的歷戰紋，那股撲面而來的、如同實質般的壓迫感與威懾力，就足以讓許多心智不夠堅定、意志稍顯薄弱的敵人瞬間膽寒，未戰先怯。
這一點，在當初與金龍阿爾貝託的那場激戰中就得到了印證。
即便驕傲自負如阿爾貝託，當他捕捉到伽羅斯身上那甚至遠超尋常壯年龍的密集歷戰紋時，豎瞳中也難以抑制地閃過愕然與震驚，同時因此而出現了破綻。
定了定心神，伽羅斯將注意力拉回當下，緩緩地微閉上眼睛。
此刻雖然是他例行的休息時段，但也並非完全的放鬆。
他時常會利用這樣的碎片時間，通過血親之鏈，商團渠道，密切關注着南方那片大陸上正在上演的風雲變幻，收集信息，分析局勢，默默地爲交界地和自己的未來進行着謹慎而長遠的規劃。
“戈爾頓。”
紅鐵龍在心中輕叩那無形的血親之鏈，呼喚着遠在洛瑟恩王國境內、他那同父同母但是不同命的兄弟——鐵龍戈爾頓。 同一時刻。
遠在洛瑟恩王國境內，星火修道院那寧靜而充滿活力的訓練場上。
體型龐大、圓潤依舊的鐵龍戈爾頓，正成爲整個場地的焦點。
他懶洋洋地趴臥在場地中央，周圍環繞着一道道飽含着尊重與近乎仰慕的目光，然後在這些目光的注視下，微微展示着自己那比起三年前似乎精悍了那麼一點點、但整體輪廓依然圓潤飽滿的身體。
這三年的時光裡，戈爾頓確實付出了努力。
他請了一位經驗豐富的宮廷戰士作爲訓練導師，也如願以償地踏上了各方面較爲均衡的百戰龍途徑。
不過，或許是因爲他那旺盛的食慾始終如一，而訓練強度不夠。
他的體型並沒有像他內心深處所渴望的那樣，變得如同伽羅斯那般線條分明、充滿爆炸性力量、威武強霸得令人望而生畏。
他頂多是從原來的脂包脂（脂肪包裹着脂肪），進化到了現在的脂包肌（脂肪包裹着初步成型的肌肉），整體看上去依然敦實厚重，帶着一種獨特的、憨態可掬的強壯感。
此刻，鐵龍戈爾頓正愜意地微眯着雙眼。
他一邊享受着周圍孩子們崇拜的目光，一邊掃視着這些茁壯成長的小傢伙們。
昔日那些因爲營養不良而顯得瘦小孱弱、一個個猶如風中豆芽菜般的孩子們，在充足的食物供應和精心安排的、持續不斷的體能鍛鍊下，早已發生了翻天覆地的變化。
他們變得體格強壯、肌肉健碩、精神飽滿。
有的孩子甚至比三年前高壯了整整一倍還多，渾身充滿了蓬勃的朝氣與力量感。
其中。
阿斯特、瑟洛斯、艾莎……這三個孩子的天賦尤爲耀眼出衆。
他們經歷過苦難，深知機會的珍貴，那份刻苦與自律達到了近乎苛刻的地步，在日復一日、年復一年的汗水澆灌下，大約一年前，他們便已清晰地感受到了體內“氣”的流動與凝聚，正式踏入了武僧途徑。
以他們展現出的驚人天賦與目前勢如破竹的成長速度來判斷。
戈爾頓毫不懷疑，只要給予他們足夠的時間和資源，不出二十年，這三個孩子必將成長爲擁有非同小可力量、足以獨當一面的強大存在。
就在戈爾頓沉浸在欣慰的思緒中時，他體內流淌的龍族血脈忽然傳來一陣微妙的悸動。
緊接着，熟悉而威嚴的聲音響起——那是來自遙遠交界地、來自他那位強大兄弟的呼喚。
鐵龍精神一震。
“我親愛的兄弟。”
戈爾頓立刻通過血脈鏈接在心底迴應道，說道：“正好，我剛剛收到了一件極其重要的消息，正準備告訴你。”
“是哈爾泰公國和亞伯公國正式撕破臉皮、向彼此宣戰的事情嗎？”
伽羅斯說道：“這件事，我已經知道了。”
通過商團方面的渠道，這般明顯且重要的事情，他很快就知道了。
伽羅斯心知肚明。
表面上，哈爾泰和亞伯這兩大公國，是爲了維護所謂的國土主權神聖不可侵犯而大打出手。
但實際上，它們更像是兩把鋒利刀劍，被幕後的持劍者緊握把柄。
它們此刻的激烈碰撞，很大程度上，不過是在執行着持劍者的意志，是一場精心策劃的試探性交鋒。
聖王已然隕落。
但洛瑟恩王國畢竟是在其光輝庇護下，獨享了數百年資源傾斜與發展的龐然大物。
即便如今它內部矛盾重重、問題叢生，甚至顯露出幾分衰老疲態，也無法改變一個既定事實。
——它依然是一個擁有深厚底蘊、強大軍事力量與廣闊疆域的王國。
那些潛伏在暗處、野心勃勃如同豺狼與惡犬般的覬覦者們，絕不會愚蠢到一開始就正面強攻、直接挑戰這頭雖然衰老但爪牙猶在的雄獅。
它們只會先小心翼翼地伸出試探的爪牙，在邊緣不斷撩撥、試探、製造混亂……直到它們徹底確認了雄獅的虛弱無力與反應遲鈍，纔會如同嗅到血腥味的鯊羣，一擁而上，將其徹底撕碎分食。
“是這件事情沒錯。”
戈爾頓肯定了伽羅斯的知曉，但他的語氣隨即變得更加低沉，更加慎重。
“不過，我這邊還有一件比公國開戰更重要的消息要告訴你。”
他停頓了一下，然後緩緩說道：“洛瑟恩的那位老國王，重病不起了。”