廣袤無垠、死寂荒涼的塞爾荒野深處，鱗土裂道以南約三十公里外。
時值深夜，一真一假兩輪月亮皆被厚重濃密的烏雲徹底吞沒，黯淡的微芒難以穿透雲層，以至於下方廣袤的大地被一種近乎實質的、令人窒息的濃稠黑暗所籠罩。
然而，就在這片化不開的墨色之中，卻有一條蜿蜒蠕動的火龍正在沉默前行。
那是由一個個身披精良重甲、手握長槍戰矛、武裝到牙齒的精銳騎兵與戰士，以及一臺臺鍊金魔像所組成的洪流！他們鎧甲縫隙間散發的微弱魔法輝光與鍊金符文的光暈匯聚在一起，硬生生驅散了大片大片的夜色，成爲黑暗中唯一躍動的光帶。
這支隊伍，正是隸屬於艾伯特家族的私軍精銳，是米爾斯伯爵耗費了無數心血與資源才培養出的嫡系力量。
在世人的普遍認知裡，貴族私軍雖裝備精良、待遇優渥，但若論真正的廝殺血戰之能，往往不及常年枕戈待旦、征戰四方的正規邊軍。
這種看法大抵不錯，但卻絕不適用於艾伯特家族。
艾伯特家族以赫赫軍功起家，與雷蒙公國的軍方系統有着千絲萬縷的緊密聯繫，他們的私軍骨幹，本就是直接從軍中精銳中精心挑選而出。
在給予最豐厚資源培養的同時，更常年施行着近乎殘酷的軍事化訓練，甚至時常將他們投放到真正存在矛盾衝突的戰區邊緣，用最真實的血與火，將這些戰士磨礪成真正的尖刀利刃！
爲艾伯特家族而戰時，他們是私軍。
但若將他們拉至任何一處烽火連天的戰場，他們瞬間便能化身爲令人生畏的百戰銳旅！ 此刻，在這支沉默而危險的隊伍最前方，是一位幾乎將全身都包裹在厚重猙獰、刻滿戰痕的暗色鎧甲中的魁梧騎士，只露出一對在頭盔陰影下閃爍着冷銳寒光的眼眸。
他背後負着一面厚重的塔盾，腰間斜挎着一柄無鞘的、刃口閃爍着符文微光的雙手巨劍。
與其他士兵普遍裝備的制式鍊金武裝不同。
若是有人仔細觀察，便能發現他身上從頭盔到戰靴的每一件裝備，都銘刻着複雜無比、精雕細琢的符文痕跡，散發出一種遠比普通鍊金強化更加深邃內斂的力量波動。
任何對戰士途徑有所瞭解的人，都不難瞬間認出這位領頭者的超凡職業。
符文騎士——戰士途徑中一個強大而稀有的進階分支，他們並非依賴外物，而是通過掌控超自然符文，將其力量熔鑄於武技與裝備之中，爆發出遠超常理的破壞力與防護力。
這位符文騎士頭領，名爲羅德·艾伯特。
他與米爾斯伯爵享有相同的尊貴姓氏，但體內卻並無任何貴族血脈。
他無父無母，是一位徹頭徹尾的孤兒，無人知曉其血脈源頭，也不知曉其誕生的土地。
自記事起，他的人生便與艾伯特家族資助開設的孤兒院冰冷的石牆與寡淡的粥食緊密相連。
命運的轉折點發生在他幼年時期。
在一次孤兒院內部的激烈衝突中，他展現出遠超同齡人的兇狠、堅韌，因此被選中，被帶離了孤兒院。
之後。
他經受最殘酷的訓練，在最危險的刀劍叢林中成長，他的每一份榮耀都與爲艾伯特家族征戰息息相關。
當他年滿三十歲，全身佈滿了無法磨滅的功勳印記時，艾伯特家族的掌權者們終於向他投來了真正的認可目光。
他被正式接納入家族譜系，冠以了象徵着榮耀艾伯特之姓。
甚至，迎娶了一位出身於家族，擁有真正貴族血統的淑女爲妻，正式成爲了艾伯特家族的一員。
自此，他爲家族而生，爲家族而戰，也願意爲家族而死。
因爲行事作風素以冷酷、狠辣、果決著稱。
羅德在軍中又有一個令人敬畏的稱號——艾伯特的惡狼，惡狼將軍。
此時此刻，這位“艾伯特的惡狼”隱藏在冰冷頭盔下的面容微微繃緊，眉頭不易察覺地皺起。
他猛地揚起被鋼鐵包裹的手臂，做出了一個乾淨利落的停止手勢，聲音如同悶雷般滾過寂靜的荒野。
“停！”
命令既出，法隨言行。
幾乎在惡狼將軍低喝的瞬間，整支原本如機器般精密行進的部隊戛然而止，所有士兵定在原地，動作整齊劃一，整個隊伍瀰漫着一片肅殺的死寂。
羅德微微擡起頭，冰冷的目光如鷹隼般掃向前方，凝重地審視着。
矗立在隊伍正前方的，是一座在濃重夜色下顯得格外崎嶇陰森的山丘，其輪廓彷彿一頭匍匐在地、蓄勢待發的遠古巨獸，周圍的地形錯綜複雜，簡直是進行伏擊戰的絕佳場所。
無數次從屍山血海中爬出的戰鬥本能，讓羅德敏銳地嗅到了空氣中瀰漫的危險氣息。
此地距離熔鐵部落的根據地僅三十公里左右。
由於伯爵大人意圖以無可爭議的，堂堂正正之勢碾碎那些怪物，他們此行並未過多遮掩行蹤，早已暴露的可能性極大。
但凡熔鐵部落的指揮者具備最基本的戰略眼光，都必然會選擇在此處山丘設下重兵埋伏，以逸待勞。
反正，若是換做他來指揮，他百分之百會這樣做。
換成那些傲慢的貴族指揮官，或許會理所當然地認爲怪物野蠻愚蠢，不懂兵法，不必過多憂慮。
但羅德·艾伯特從不這樣想。
——永遠不要小覷你的任何敵人。
這是惡狼將軍用無數同袍和敵人的鮮血換來的鐵律。
能夠讓米爾斯伯爵不惜動用家族底蘊前來討伐的熔鐵部落，絕不可能是什麼軟柿子，必須給予最高程度的重視。
“西耶娜。”
惡狼將軍微微側過頭，低沉的聲音透過面甲的縫隙傳出：“立即部署鍊金重炮，目標前方山丘，進行覆蓋式飽和轟擊！”
女煉金術士西耶娜，是隨軍的兩名高級施法者之一。
另一位則是護法師桑切斯，看起來約莫五十歲年紀，神情肅穆，與煉金術士一同緊隨在羅德身後。
煉金術士自不必多說，其掌握的鍊金科技是貝爾納多星球文明進程中濃墨重彩的一筆。
而護法師，則特指那些專精於防護系法術的施法者。
他們掌握的法術核心在於阻礙、驅逐與保護。
或許有些反對者認爲該途徑的法術過於被動，只懂迴避與拒絕，缺乏主動進攻的技能。
但每一位真正的護法師都深信不疑的是，終止負面效應、防護致命弱點、驅逐邪惡影響……這一切絕非虛無之事，而是一項值得驕傲且至關重要的使命。
“遵命，將軍。”
煉金術士立刻領命，通過隨身攜帶的傳訊道具，向後方操縱重炮的術士小隊下達指令。
沉重的鍊金炮底座被迅速穩固地安置在地面，一個個黑洞洞的、銘刻着能量回路的炮口緩緩擡起，冰冷地調整着角度，對準了那座不祥的山丘。
然而，還不等他們將炮擊準備完全就緒。
吼！吼！吼！ 三道震耳欲聾的龍吼響起。
鐵龍索羅格，紅龍薩曼莎，白龍特蕾希，三者撕開了厚厚的雲層，在天空中盤旋，隨着咆哮怒吼聲，龍威猶如決堤之水傾瀉，宛如狂風過境。
龍威，絕非簡單的無形氣勢。
它還有一個更加貼切的名字——氣勢兇猛！ 這是一種正兒八經的類法術能力，而且是如同龍息一般，能隨着巨龍年齡和力量的成長而不斷變強的核心技能之一。
下方的軍隊陣列頓時出現了一陣明顯的騷動。
即便是這些身經百戰的鐵血精兵，也或多或少受到了龍威的強烈影響。
在他們被震懾的感知中，天空中那三條巨龍的身影彷彿正在無限膨脹，化作了頂天立地、不可戰勝的恐怖山嶽，令人心生絕望，難以提起抗衡的勇氣。
與此同時。
轟隆隆！ 大地開始微微震顫！ 人馬戰士沉重的鐵蹄踏碎沿途的石塊，巨狼的利爪在乾硬的地面上犁出道道深痕，它們如同決堤的洪流，從前方的山丘之上悍然衝鋒而下，緊隨其後的，是一個個肌肉虯結、如同小型巨人般的食人魔勇士，以及數量更爲龐大的、如同潮水般涌來的豺狼人、狗頭人、戰蜥人等怪物雜兵。
有三個龐大壯碩的野獸身影在其中點綴，清晰可見。
怪物大軍如同黑色的死亡潮汐，朝着剛剛被龍威震懾、陣腳微亂的人類軍隊洶涌撲來。
就在這時。
護法師桑切斯高舉手中那根鑲嵌着碩大黃色晶體的法杖，不知何時，他急促的咒文吟唱已然到了尾聲！ “以秩序之名，庇護！”
最後一個鏗鏘的音節脫口而出的瞬間，他手中的法杖猛然揮落。
防龍類靈光。
一道無形卻磅礴的光芒以法杖爲核心驟然擴散開來，擴散向四面八方。
該法術對於龍類的能力有着極強的針對性抵抗效果，尤其是對龍威，能夠極爲有效地削弱成年龍級別以下的龍威震懾。
無形的靈光拂過士兵們的身體，原本被恐懼攥住心神、手腳冰涼的戰士們瞬間眼神恢復了清明與堅定，剛剛動搖的士氣被穩固了下來。
“開炮！立即開炮！自由射擊！”
此刻雙方尚未真正短兵相接，正是己方鍊金重炮發揮毀滅性遠程火力的最佳時機，絕不能給那些衝鋒的怪物調整陣型的機會。
早已準備就緒的數門鍊金巨炮炮口，瞬間噴射出熾熱到發白的能量光束與包裹着鍊金炸藥的沉重彈丸，帶着刺耳的尖嘯劃破夜空。
它們在空中勾勒出致命的拋物線，目標直指山丘下方如潮水般涌來的怪物集羣，意圖用鋼鐵與火焰的暴雨，在接觸前就將其衝鋒勢頭徹底轟散、碾碎！ 然而，令人類一方措手不及的是。
幾乎在同時，同樣猛烈而精準的鍊金炮火，竟從對面那座陰森的山丘之間迸發而出。
人類的炮彈與來自怪物的炮彈在空中交錯、攔截、碰撞，炸開一團團璀璨奪目、震耳欲聾的巨大煙花，瞬間將整個戰場照耀得如同白晝。
當然，並非所有的炮彈都被精確攔截。
依舊有屬於人類的炮彈穿過交織的火網，狠狠砸進了山下衝鋒的怪物浪潮中，炸起數團混合着殘肢斷臂的血肉煙花，同樣，也有數發來自山丘的炮彈帶着淒厲的尖嘯，狠狠砸進了人類軍隊的陣列，掀翻了躲閃不及的士兵和一臺鍊金魔像底座，引發了一陣短暫的混亂與痛苦的哀嚎。
人類軍官們這才駭然意識到，原來熔鐵部落竟然也擁有着相當規模和威力的鍊金武器。
除了那些不斷噴吐火舌的重炮之外，更能看到一些體型甚至比食人魔還要龐大魁梧的鋼鐵魔像，邁着沉重的步伐，發出震耳欲聾的引擎轟鳴，如同移動的堡壘般，跟隨着怪物洪流一起發起了衝鋒。
這完全超出預料的一幕讓惡狼將軍羅德內心驚愕萬分，甚至閃過一絲不敢置信。
但這絕不是深究這些武器和魔像究竟從何而來的時候。
既然雙方都擁有威力強大的遠程投射火力，繼續留在原地進行對轟，只會增加無謂傷亡。
狹路相逢勇者勝。
唯有衝鋒，唯有貼身的肉搏血戰，才能一決雌雄！決定此戰的勝負。
“爲了艾伯特家族的榮耀！”
惡狼將軍一把抽出背後的巨劍，劍鋒直指前方洶涌的怪物狂潮，發出震天的戰吼：“全軍出擊！碾碎它們！一個不留！”
進攻的命令如同投入滾油的火星，瞬間點燃了整個戰場。
嗚——嗡！！ 接收到命令信號，一尊尊屬於艾伯特家族的鍊金魔像引擎瞬間發出全功率運轉的震耳轟鳴，巨大的金屬身軀爆發出驚人的速度，如同鋼鐵洪流般向前碾壓而去！
一位位披堅執銳的人類戰士目光冷冽如冰，步伐卻矯健如風，跟隨着移動的鋼鐵防線，向着迎面而來的死亡浪潮發起了決死的反衝鋒。
雙方都沒有絲毫退避的意圖。
在這漫天炮火交織出的璀璨光芒照耀下，鋼鐵與血肉組成的洪流，帶着震天的喊殺聲與咆哮聲，狠狠地、義無反顧地撞擊在了一起。