“我不能就這樣白白攻擊了你一次。”
阿爾貝託臉上的表情從剛纔的盡興與滿足迅速收斂，轉而變得無比肅穆。
他那雙金色的豎瞳直視着伽羅斯，語氣鄭重地繼續說道：“伽羅斯，之前的戰鬥中，干擾因素實在太多。”
“無論是你麾下那些龍的圍攻，還是我自己需要分心應對，都讓我沒能真正領略到你，尤其是你那周身纏繞着驚人閃電時的全部力量。”
“此時此刻，請讓我更直觀的感受一次吧。”
“你確定要這麼做？”
伽羅斯的龍瞳中閃過一絲訝異，沉聲確認道。
“無比確定！”
金龍的回答斬釘截鐵。
既然對方如此執意要求，紅鐵龍自然不會拂了他的興致。
滋啦！滋啦！！
令人頭皮發麻的電流爆鳴聲驟然撕裂了龍之谷上空的寧靜。
黑紅色的龍氣與激昂的金色閃電瞬間從伽羅斯身上迸發出來，令他的氣勢勁增猛增，散發出恐怖的壓迫感。
阿爾貝託不敢大意，王冠聖誓與征服聖誓同時催發。
凝如實質的神聖鎧甲先出現，附着在體表，閃耀的黃金王冠則進一步增幅其防禦效果，再鍍上了層濃郁金光。
就在這雙重聖誓防禦加持完成的下一秒。
裹挾着龍氣與激昂態閃電的粗壯龍爪握緊爲錘狀，徑直撞來。
咔咔——崩！
鎧甲皸裂，破碎。
紅鐵龍的猛擊狠狠落在阿爾貝託的胸膛。
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巨大的衝擊力讓阿爾貝託那龐大的金龍之軀猛地一震。
“呃——！”
一聲壓抑的悶哼不受控制地從他喉嚨裡擠出。
只見他胸口那原本堅固華麗的龍鱗，在伽羅斯的重擊下，竟然肉眼可見地向下凹陷、坍塌。
巨大的力量甚至傳遞至他的背部，使得那裡堅韌的龍鱗都發出了細微的開裂聲。
阿爾貝託的身體不由自主地猛地向前弓起。
“果然……很…很強……”
金龍強忍着體內翻江倒海般的劇痛與震盪，極其緩慢地、一點一點地將弓起的身軀重新挺直，聲音帶着一絲極力壓抑的喘息。
“……不過……也確實……在我的承受範圍之內。”
話音未落，他一刻也不再停留，巨大的金色龍翼猛地鼓動，掀起強烈的氣流，如同離弦之箭般，急衝衝地徑直朝着塞爾荒野的方向疾飛而去，迅速消失在暮色漸深的天空中。
伽羅斯靜靜地懸停在原地，巨大的紅鐵龍翼在晚風中微微拂動，表情平靜無波。
然而。
隨着阿爾貝託那金色的身影在視線中逐漸消失，變得渺小直至消失在天際線的那一刻……伽羅斯臉上那副雲淡風輕的表情崩塌瓦解。
他猛的齜牙咧嘴，伸出手爪撫上了胸口被至聖斬留下的痕跡。
或許和他的血脈有關，或許是因爲他的性格也在邪惡範疇之內。
至聖斬對邪惡生物自帶的各類效果，都施加在了伽羅斯的身上。
“這種有點難以忍受的疼痛感覺，真是許久、許久沒有體驗過了。”
伽羅斯深深地吸了幾口冰冷的夜風。
看來……以後是不是應該專門去尋找一個強大的聖武士？或者至少是擁有類似聖武士神聖力量的生物？
他們的攻擊，來反覆鍛鍊和適應自己對這種神聖懲戒力量的抗性？
唯有如此，才能在將來真正面對至聖斬這類攻擊時，做到如我之前表現出的那般，真正意義上的從容無懼。
至於他的眷屬，那位混血人馬艾爾薇。
她的攻擊雖然也附帶神聖屬性，但終究不是聖武士，效果還是差了不少火候，用來鍛鍊抗性恐怕遠遠不夠。
與此同時。
在遙遠的彼端。
阿爾貝託一邊強撐着飛行，一邊警惕地不斷回首張望，直到徹底確認沒有任何窺視的目光之後。
嗖！他再也支撐不住，龐大的金龍之軀如同隕石般轟然降落在一片偏僻的亂石坡上。
噗——！！！
剛一落地，他甚至來不及收起龍翼，喉頭劇烈翻滾，一大口灼熱的龍血就再也抑制不住，狠狠地噴濺在了岩石上。
“嗷！”
阿爾貝託發出一聲痛苦的嘶鳴，巨大的龍軀再也無法保持威嚴的姿態，直接狼狽不堪地趴倒在地，然後不受控制地在佈滿碎石的地面上翻滾、撲騰。
痛，太痛了。
彷彿撕心裂肺的疼在阿爾貝託體內翻涌。
他仔細的感受了一下，哦，原來不是彷彿，而是他心肺確確實實被打傷了。
如果換成普通的青年白龍，這一下怕是會被直接打穿，魂歸地獄。
阿爾貝託強忍着令人窒息的劇痛，顫抖着擡起龍爪，對自己連續施展了好幾個強大的聖療術。
過了好一會兒，他才感覺那翻江倒海的痛苦稍稍平復，劇烈起伏的胸膛終於可以平穩地呼吸，雖然每一次吸氣，體內深處依然會傳來持續不斷的、如同針扎般的隱痛。
想到伽羅斯僅僅處於青少年期，就已經擁有了如此恐怖絕倫、足以碾壓自己的力量。
驕傲的阿爾貝託陷入了短暫沉默。
幾秒後，他的目光變得堅決起來，決定給自己立下一個狠辣的聖誓，以此激勵自己超越紅鐵龍。
“我，阿爾貝託·奧瑞利烏斯，在此以吾之血脈、吾之榮耀、吾之畢生追尋的黃金律法爲證，立下此聖誓！”
“在徹底超越——紅鐵龍伽羅斯·伊格納斯之前！”
“我將拒絕所有的娛樂與休閒！我將不再允許自己有任何無意義的休息與怠惰！我將日夜不息、竭盡全力地磨礪我的爪牙！淬鍊我的鱗甲！錘鍊我的意志與力量！”
“直到我變得比他更加強大！無可爭議地強大！”
“若違背此誓，便讓我阿爾貝託·奧瑞利烏斯，轉世輪迴，淪爲白龍之流！”
嗡——隨着他最後一個誓言音節落下，一股無形的、沉重無比的力量驟然降臨。
阿爾貝託立刻感到，彷彿有一柄無形無質、卻又冰冷刺骨的鋒利之劍，正高懸於他的頭頂上方，劍尖直指靈魂，而且正在緩緩下降。
這便是聖誓的約束之力。
它清晰地提醒着阿爾貝託：雖然他現在狀態極差，體內傷勢沉重，精神也疲憊不堪……但憑藉着金龍那超凡脫俗的卓絕體魄，他還遠未到必須立刻躺下、徹底休養的地步。
任何一絲鬆懈與怠惰，都是對這沉重誓言的褻瀆。
阿爾貝託心中一凜，絲毫不敢怠慢。
他咬緊龍牙，強忍着體內依舊翻騰的劇痛與深深的疲憊感，然後飛向深邃的夜空。
“有了這個誓言的約束，以我金龍血脈的天賦，遲早能超越伽羅斯。”
“到時候再好好休息一段時間。”
阿爾貝託樂觀的想着，身影沐浴着晚霞光芒，漸行漸遠。
而隨着阿爾貝託的離去與夜色的徹底降臨，深沉如墨的黑暗，如同巨大的天鵝絨幕布，緩緩籠罩了另一片飽經滄桑的土地——阿爾瓦河谷。
這片蜿蜒流淌於羣山之間的河谷，恰恰位於亞伯公國與哈爾泰公國的交界地帶，是兩國漫長邊境線上最爲敏感、也最爲複雜的區域之一。
其中，哈爾泰公國向來是洛瑟恩王國最忠實、也最順從的擁躉，其地位幾乎等同於洛瑟恩王國的附屬領地，一舉一動都深受其宗主國意志的影響。
而另一邊的亞伯公國。
則與聯邦內的另一巨頭——瑞波斯王國——保持着緊密而友好的關係。
瑞波斯王國，這個在聯邦諸國內部擁有舉足輕重地位的國家，其國力與影響力，幾乎僅次於強大的洛瑟恩王國，是聯邦內無可爭議的第二極。
言歸正傳。
由於一些極其複雜、牽扯到兩國建國初期乃至更久遠歷史的特殊原因，哈爾泰公國與亞伯公國之間漫長的邊境線，從未真正被雙方共同進行過精確的實地勘定，也從未共同簽署過一份被兩國官方完全承認、具有最高法律效力的正式邊界條約。
兩國對於歷史依據的解讀、對於古老協議條款的理解、對於傳統管轄範圍的認知……存在着天壤之別、截然不同。
這就導致了，在兩國邊界的大部分地段，都存在着大面積的主權重疊主張區域——雙方都聲稱對同一片土地擁有無可爭議的主權。而且，阿爾瓦河谷地區的地理環境尤爲複雜多變：高山巍峨聳峙，峽谷幽深險峻，河流湍急蜿蜒……這種多變的地形本身就極易引發爭議。
更麻煩的是，此地還經常發生自然的河道改道、突發性的山體滑坡、甚至是小規模的地質沉降……這些持續不斷的地理變遷，更進一步加劇了精確確定具體邊界控制點的困難程度。
以至於最終的結果便是：
雙方所主張的邊境線具體走向，存在着巨大而難以彌合的分歧。
兩國各自繪製的地圖版本中，那些代表着主權主張的線條之間，往往存在着大片犬牙交錯、互不承認的爭議地帶。
在這樣的背景下。
兩國派駐在邊境的斥候、哨兵、巡邏隊等等武裝力量，當他們在這些敏感的爭議區域不期而遇時，極易發生充滿火藥味的對峙，甚至是緊張激烈的衝突。
不過，過去很長一段時間裡，因爲雙方同屬聯邦這個鬆散但有效的框架之下，而且上面還有更強大的洛瑟恩王國與瑞波斯王國這兩尊“大神”在協調與施壓，亞伯公國與哈爾泰公國始終保持着相當的剋制。
雙方都嚴格遵循着不成文的規則。
——儘量將衝突程度控制在最低限度，僅限於推搡、口角或小範圍的徒手搏鬥，竭力避免動用致命武器，更別提讓衝突升級爲真正的戰爭。
然而……就在今夜，阿爾瓦河谷這片被重複主張的土地上，似乎瀰漫着一種不同尋常的氣息。
平靜的表象之下，暗流正在涌動。
夜色濃稠得如同化不開的墨汁，一彎清冷的殘月灑下慘淡的銀輝，勉強照亮了阿爾瓦河谷奔騰的河水與兩岸陡峭的輪廓。
一支隸屬於哈爾泰公國的邊境守衛巡邏隊，正嚴格按照既定的路線，沿着他們認定的“己方”邊境線進行着例行的巡視。
他們步履沉重，青銅鱗甲在冰冷的月光下泛着幽青的色澤。
不知不覺間，他們踏入了那片雙方都堅稱屬於自己、主權高度重疊的爭議區域。
果然，不出所料。
幾乎就在他們踏入這片敏感地帶的同時，在河谷的另一側，一支同樣執行巡邏任務的亞伯公國守衛隊，也如同幽靈般從針葉林的陰影中現身。
黑鐵鍛造的沉重胸甲覆蓋着他們的上半身，在月光下彷彿吸走了所有的光線，顯得格外深沉肅殺。
冰冷的月光下，湍急的阿爾瓦河面被切割成無數跳躍閃爍的銀鱗。
兩邊巡邏隊的士兵，幾乎是同一時間從河谷兩側茂密的針葉林邊緣警惕地走了出來，隔着不算寬闊的水面，目光如刀劍般碰撞在一起。
哈爾泰公國守衛隊長的身材格外魁梧，標誌性的濃密紅鬍子在寒風中微微顫動。
他一隻手有力地按住了腰間的長劍劍柄，另一隻手舉起示意隊伍暫停前進。
“退回去！亞伯人！”
託德隊長那濃密的紅鬍子隨着喝聲劇烈地抖動：“這裡是洛瑟恩王國親自欽定、不容置疑的哈爾泰神聖領土！立刻離開！否則後果自負！”
對面。
亞伯公國巡邏隊的領頭者，是一位面容粗獷、眼神銳利的獨眼士官。
一道猙獰的刀疤如同蜈蚣般，從他的額角一直撕裂爬行到脖頸下方，在月光下顯得格外駭人。
面對託德的警告，這位名叫巴頓的獨眼士官非但沒有退縮，反而咧開了嘴怒罵。
“老託德，放你孃的狗臭屁！”
巴頓粗聲粗氣地回敬道，聲音如同破鑼：“趕緊帶着你這幫哈爾泰的崽子們，滾回你們南邊的山坳裡去！這片河谷，每一寸土地，每一塊石頭，自古以來都屬於我們亞伯公國！這是我們不可分割的領土！”
說完，巴頓毫不猶豫地解開了腰間的佩劍皮帶，任由那沉甸甸的精鋼長劍連同劍鞘一起，“哐當”一聲掉落在地面的礫石上。
接着，他又解下了沉重的臂甲，精鋼打造的護手重重撞在鎖子甲上，發出清脆刺耳的金屬碰撞聲。
他活動了一下粗壯的脖頸，發出咔吧的輕響，然後一步步地朝着河對岸、朝着哈爾泰人的隊伍走去。
他身後的亞伯士兵們，無需言語命令，動作整齊劃一，紛紛卸下了自己的武器——劍、盾、短斧……同樣重重地拋在地上。
一雙雙佈滿老繭的拳頭緊握起來，指節發出令人頭皮發麻的“咔吧咔吧”的爆響聲。
另一側，哈爾泰的戰士們同樣不甘示弱。
“卸甲！”
隨着託德一聲低沉有力的命令，青銅鱗甲、佩劍、短矛……所有金屬武器也被紛紛解除，丟在一旁。
他們身後那幾臺靜靜跟隨的魔像守衛，引擎也瞬間熄火，進入了待機狀態。
哈爾泰的士兵們同樣捏緊了拳頭，帶着戰士的尊嚴和不屈，迎向步步逼近的亞伯人。
很快。
壓抑的氣氛達到了頂點。伴隨着不知是誰發出的一聲低沉怒吼，如同點燃了導火索——戰鬥，瞬間打響！
兩撥來自不同公國、肩負着各自忠誠的士兵，在各自長官的帶領下，如同兩股洶涌的潮水，猛烈地碰撞、交融在一起，在冰冷的阿爾瓦河谷畔混戰成一團。
堅硬沉重的軍靴鞋底狠狠碾碎河灘邊緣凝結的薄冰，發出清脆刺耳的碎裂聲。
飽含着憤怒與力量的拳頭，狠狠砸中對手面門、胸口、肋骨的沉悶撞擊聲此起彼伏。
士兵們身上沉重的鎖子甲在激烈的搏鬥中劇烈摩擦、撞擊，發出連綿不絕的、令人牙酸的金屬刮擦與碰撞的噪音！
所有這些聲音，混雜着粗重的喘息、憤怒的咆哮與痛苦的悶哼，在幽深的阿爾瓦河谷中反覆迴盪。
託德一個抱摔將巴頓壓進刺骨的溪水，紅鬍子結滿冰碴：“認輸就放你呃啊！”
巴頓的膝蓋突然頂中他胯下，哈爾泰人痛得蜷成蝦米，但也不忘揚起拳頭砸中亞伯人的鼻樑。
而隨着時間推移，混戰的局面漸漸清晰。
亞伯公國的士兵雖然勇猛，但在人數和單兵體格上似乎略微處於下風。
終於，當最後幾名亞伯守衛被哈爾泰士兵合力摔倒在地，痛苦呻吟着無法起身時……被託德砸得鼻血長流、搖搖晃晃勉強站立的隊長巴頓，終於艱難地舉起了自己沾滿泥水和血污、正在微微顫抖的右手。
這是在邊境衝突中，一方承認失利、示意停止的傳統手勢。
看到這個手勢，紅鬍子託德強忍着要害處傳來的陣陣劇痛與眩暈感，鬆開了他一直下意識鉗制着巴頓脖頸的左臂，試圖直起身。
“哼！”
託德喘着粗氣，臉上帶着勝利者的不屑和嘲諷，朝巴頓啐了一口帶血的唾沫：“滾回你們亞伯的地盤去吧！別再讓我在這片河谷看到你們！”
他以爲，今晚的衝突會和以前無數次一樣，到此爲止。
然而。
這一次，出乎所有人的意料。
剛剛從地上艱難爬起的巴頓，在聽到託德的嘲諷後，沒有如同往常那樣沉默地帶兵退走，
他粗獷、沾滿血污的臉上，浮現出一抹混雜着無奈、狠厲與一絲愧疚的複雜表情。
在託德毫無防備、甚至還有些放鬆警惕的瞬間。
巴頓的右手，那個剛剛做出認輸手勢的手，如同毒蛇般猛地探向自己的後腰！
唰！一道啞光處理過的、在月光下絲毫不反光的鍊金匕首，被他以迅雷不及掩耳之勢抽了出來！
沒有絲毫猶豫！噗嗤——！！！
鋒銳無比的刀鋒，帶着刺耳的撕裂皮革般的聲音，精準而冷酷地狠狠刺入了託德毫無保護的咽喉。
緊接着，刀鋒橫向猛地一拉。
一道巨大的、觸目驚心的傷口瞬間被劃開！鮮血如同噴泉般從託德的脖頸處狂涌而出。
巴頓看着託德那雙因劇痛和難以置信而瞬間瞪大的、迅速失去神采的眼睛，嘴脣翕動了一下，似乎想說什麼，最終只化作一聲微不可聞的低語：“……抱歉了，紅鬍子……”
“今夜.上面的命令……想要一些……更激烈的衝突……我也……沒辦法了……”
溫熱的、帶着生命氣息的鮮血，如同最濃稠的染料，瞬間浸染了託德身下冰冷的溪水，在月光下暈開一片刺目的猩紅。
無論是哈爾泰的士兵，還是亞伯的士兵，所有人都被這突如其來的、殘忍的殺戮驚呆了。
短暫的死寂後。
“託德隊長——！！！”
“巴頓！你這雜種！！！”
兩種語言、同樣充滿了極致的憤怒、悲傷與難以置信的狂暴咆哮，如同被點燃的火藥桶，轟然從雙方士兵的口中爆發出來。
與此同時！嗡——轟隆隆！！！
那些剛纔被關閉引擎、靜靜矗立在旁的鍊金魔像，雙眼驟然亮起了刺目的紅光，巨大的齒輪與傳動軸發出震耳欲聾的轟鳴聲，沉重的鋼鐵之軀瞬間被激活。
它們邁開沉重的步伐，轟隆隆地踏入戰場。
鏘啷！鏘啷！
剛纔被卸下、丟在地上的刀劍，瞬間又被無數雙憤怒的手重新撿起。
冰冷的金屬在月光下反射着致命的寒芒，原本被嚴格剋制在拳腳範圍的邊境衝突，在鍊金魔像引擎那宣告毀滅的轟鳴聲浪中，在無數刀劍猛烈碰撞所迸發出的刺耳交響裡，在士兵們充滿血淚與仇恨的怒吼咆哮下……瞬間失控。
升級爲，一場徹底失去理智的、血腥殘酷的、不死不休的……慘烈血戰。