正如艾倫所感嘆的那樣，聖索菲亞大教堂很亮——每一塊大理石磚，每一片彩色玻璃，還有高高的圓形穹頂，都在清晨的太陽光底下閃耀着刺眼的光芒，以一種極爲高調的方式向世人宣告着它的存在。
這讓艾倫——準確來說，應該是黑色晶石，產生了一種天然的、發自本能的排斥，似乎想要把這些耀眼的光芒全部毀滅乾淨，將其轉化爲無邊夜色。
他微微皺眉，伸手捂住太陽穴，試圖讓躁動不安的黑色晶石平靜下來。
“艾倫，你還好嗎？”霍華德來到他身邊，關切地問道。
“有點頭痛，但還能忍。”艾倫答道。這種腦子裡一跳一跳的疼痛感，讓他想到了前世因爲熬夜寫電腦程序而長期遭受偏頭痛折磨的日子。
“需要找個神父幫你看看嗎？”霍華德問道，“你應該知道，光明教會的神父都掌握着聖光術。聖光術對疾病的治療效果，可要比醫生們一般的醫療方法好得多。”
“別。”艾倫毫不猶豫地拒絕道。
待到黑色晶石的躁動稍稍平歇下來，兩人便穿過高聳的拱門，走進了聖索菲亞大教堂。
亞克·奈爾加大主教早已等候在了女神像之下。
剛一見到艾倫，他便臉上掛着和善的微笑，毫無架子地迎了上來，向艾倫問候道：
“年輕的約克先生，咱們真是好久不見！我上一次見到你時，你還是個一隻手就能抱起來的小嬰兒，沒想到現在竟然長成了一個這麼俊的小夥子！伯爵大人真是好福氣啊！”
“主教大人謬讚了，一切都是女神的厚愛，”艾倫禮貌地說道，“此外，家父還讓我代他向您問聲好，希望您在佈雷登教區的工作一切順利。”
“也代我向你父親說聲‘謝謝’，”奈爾加主教笑呵呵地迴應道，“光明教會這些年之所以能夠順利發展，除了仰仗女神的光輝之外，也離不開像您父親這種虔誠信徒的傾情奉獻。
“約克先生，我必須得承認，你父親是女神所有信徒中最慷慨的，沒有之一。”
“爲什麼這麼說呢？”艾倫有些疑惑地問道。
在他的印象中，父親威廉伯爵的信仰談不上有多虔誠，反而更像是一個實用主義者，連肯特郡教堂日常舉行的彌撒，他都幾乎不參加。
“他或許沒跟你說過，”奈爾加主教回憶道，“大概是在幾個月前吧，當你父親得知你想學魔法卻沒天賦的時候，他連夜趕來了聖索菲亞大教堂，一次性給教堂捐贈了五萬鎊，並虔誠地向女神祈禱了一晚上，只希望女神能夠幫助你實現夢想。
“現在看來，他似乎如願以償了。”
說到這裡，奈爾加大主教認真地看了艾倫一眼，眼神中透露出“果然如此”的意味。
艾倫終於知道爲什麼今天奈爾加大主教對他表現得這麼熱情了——敢情自家父親竟然是光明教會的大金主？
“對了，這位年輕的先生是誰？”直到這時，奈爾加大主教才發現艾倫的身邊還站着一個人。
“他叫霍華德，”艾倫介紹道，“是我同學。因爲我們都要去法師塔報道，便正好一起結伴同行了。”
“見過主教大人。”霍華德微微頷首。
聽到這話，奈爾加主教的目光突然變得凝重了起來，把霍華德全身上上下下打量了個遍，然後開口說道：
“霍華德先生，你有興趣加入光明教會、成爲一名侍奉女神的光榮的教士嗎？”
艾倫微微眯起眼睛，搞不懂爲什麼奈爾加大主教明明知道霍華德要去法師塔，還偏偏開口提出要招攬他的請求。
於是，還未等霍華德自己開口，艾倫便果斷代替他拒絕道：“很遺憾，主教大人，霍華德已經在法師塔的錄取通知書上籤了字了。”
霍華德也點了點頭，道：“非常抱歉，主教大人。我很樂意接受您的邀請，但我已經答應了法師塔那邊，可不能出爾反爾。”
奈爾加大主教顯然沒想到兩人爲什麼拒絕得這麼果斷，但他並沒有生氣，反而仍然客客氣氣地說道：“那沒關係。不過，霍華德先生，如果你今後反悔了，聖索菲亞大教堂隨時都會向你敞開歡迎的大門。”
“多謝主教大人！”霍華德再次頷首致謝。
“還有你，艾倫·約克先生，”主教轉向艾倫，對他說道，“光明教會對你那個可以計算位面座標的新發明非常看重。如果我沒有記錯，應該是叫‘計算機’吧！以後有機會，我們可以多多合作，這樣才能把女神的光輝傳播到更多的位面。”
“這是我的榮幸。”艾倫禮貌迴應道。
之後，在一番短暫的廢話似的寒暄後，艾倫和霍華德便向大主教提出告辭。
畢竟艾倫的腦袋疼得厲害，他可不想在光明大教堂待上太久，以防止黑色晶石真出現什麼無法解決的問題。
大主教也沒有做挽留，只是熱情地一路把他們送到大門之外，同時反覆囑咐說，最近信仰黑暗之神的異教徒活動猖獗，提醒他們注意個人安全。
“不過你們也別太擔心，”大主教自豪地說道，“光明教會的護教騎士團已經在極北冰原的東部山麓秘密駐紮下來。明天夜裡，他們就會發起突襲，力圖把黑暗之神的信徒們一網打盡。我想，在女神的庇護之下，任何邪神信徒都不可能猖狂太久的。”
“讚美女神。”艾倫敷衍地應和道，同時再次伸手捂住太陽穴。
此時他清晰地感覺到，在周圍耀眼光芒的刺激下，神秘的黑色晶石裡似乎有一種莫名的本能意識在悄悄覺醒，混雜着一些支離破碎的記憶片段，似乎在催促着他去做一些事情——
更準確的表述應該是，讓他潛意識產生一種想法，覺得“我應該立即去做一些事情”。
待到大主教轉身離開後，他再也抑制不住黑色晶石的躁動。
於是，在身邊霍華德的驚呼聲中，他“砰”地一聲，重重地向後暈倒在聖索菲亞大教堂前的臺階上。
…………
PS：感謝一奇袁方的2000打賞，感謝有事沒事要找事的打賞！另外求推薦票！