“若是如此，你們就把門緊緊關上，別讓皇上進來。”嵐琪一手摸着肚子，沒有半分玩笑的意思，正兒八經對環春說，“皇貴妃娘娘纔在鬼門關走一遭，小公主的身體也每況愈下，皇上這時候再來惦記我，不說皇貴妃傷心不傷心，我自己就受不起這份情意。不論如何，我們都是他的女人，雖然誰都想爭那個獨一無二，我也頂好她們都不存在，現實可能嗎？”
環春忙笑道：“奴婢記着了，皇上若真的來，奴婢也請萬歲爺去先承乾宮。不過您今天這一跤摔得莫名其妙，榮妃娘娘若真向皇上稟告，皇上回來一定要罵您，主子還是先自求多福吧。”
嵐琪卻甜甜地笑着：“他若不稀罕我，罵我做什麼？”
玩笑話說着，日子很快過去，轉眼聖駕回鑾，散出去的妃嬪們也熱熱鬧鬧地回來，景陽宮裡常在萬琉哈氏從草原帶回來一些禮物，榮妃領她過來送給德妃，姐妹們坐着聽萬常在說草原上的事，布貴人好奇地問：“聽說覺禪貴人得寵多些？”
萬常在搖頭道：“在那兒的時候，總是佟嬪僖嬪幾位娘娘伺候得多些，要說覺禪貴人，篝火大會那晚本是跟了皇上去帳子裡的，但大半夜又被打發走了，說是身上不舒服，也沒聽說萬歲爺有什麼不高興，之後也就沒覺禪貴人什麼事了。”
衆人面面相覷，布貴人卻是替嵐琪歡喜，若是真讓那個美豔的女人得寵，這宮裡的氣象又該變了，嵐琪傷心不說，萬一被什麼人趁機欺負可怎麼好。
這邊玄燁去慈寧宮見過皇祖母和太后，便徑直來承乾宮看望皇貴妃，果然如嵐琪所料，皇帝不是無情人，何況對錶妹本就有情意，知道她吃了苦，很是心疼。
可惜小公主太孱弱，太醫說撐不了多久，玄燁把小小的孩子抱在手裡，恍然便想起舊年嵐琪的遭遇，更願意多疼表妹幾分。但皇貴妃自己倒是淡淡的，興許是懷孕中太醫一遍遍地對她說孩子不好孩子會夭折，把她都說麻木了，又或者她不願太過悲傷，讓別的妃嬪幸災樂禍地看笑話。
“好好養着身子，若這孩子和咱們沒緣分，將來還會有。”玄燁安撫表妹，不想皇貴妃卻正正經經地對他說，“皇上，臣妾不想再生孩子了。”
玄燁不解，他曉得表妹一直希望能有孩子，雖然當初把四阿哥送來承乾宮，嵐琪的本意是保護兒子，可也是因爲皇貴妃渴望有個孩子，纔能有這樣的機會，近些年她養身體吃坐胎藥，不也是爲了這個目的？
“太醫說臣妾的身體不適合有身孕，生了這個女兒，也傷了很大的元氣。”皇貴妃的笑容終究是苦澀無奈的，“臣妾不像德妃榮妃她們那麼有福氣，身子骨好，能一個接一個的生，從前覺得是皇上偏心她們，是老天爺偏心她們，總覺得什麼事兒到了臣妾身上都不公平。可這回九死一生把女兒生下來，那份痛臣妾真是沒勇氣再嘗試一回，德妃榮妃她們能一次次地生育，臣妾由心佩服。雖說是身體不好不能再有孩子，可皇上若要怪，就怪臣妾吃不起苦吧。”
“身體不好就不要生，說什麼怪不怪的話？”玄燁輕輕撫過她的臉頰，安撫着，“你好好保重身體，女兒若沒了，總還有四阿哥陪着你。”
皇貴妃欣慰地笑着：“只要皇上別嫌棄臣妾沒有孩子，臣妾就無所謂了，不然再折騰一次，臣妾命都沒了，還奢求什麼孩子？”
玄燁笑着應：“就依你的話，讓太醫想想法子，只要你不在乎。”
皇貴妃看着他，雙脣微微蠕動，似乎有想說但不能說的話，玄燁再瞭解她不過，笑道：“若是不敢說，朕赦你無罪，你才吃了苦，就算朕偏心你一回，有什麼話說吧。”
“臣妾不能再有孩子，是不是也就一輩子沒資格入主坤寧宮，一輩子沒資格做您的皇后？”皇貴妃到底說出口了，可似乎察覺到玄燁的不悅，她的眼中露出膽怯之色，不自覺地低下頭，不敢再看皇帝的眼睛。
兩人靜了會兒，玄燁才道：“鈕祜祿皇后受封時，膝下連一個養子都沒有，有沒有孩子和做不做皇后並無關聯，朕的兩個皇后都不長命，可朕希望你們都健健康康的長壽。你以爲朝廷真就不催着朕立後了？每年都有摺子遞上來，每年都有人催着朕立後，不過是朕不想理會不想提起，纔看起來好像相安無事。你不能住進坤寧宮，不是因爲你不夠優秀，也不是因爲你沒有孩子，和你們任何一個人都沒有關係，僅僅是朕再不想有皇后。”
皇貴妃的臉被玄燁捧在手掌裡，聽見表哥溫和地安撫她：“不要胡思亂想，好好健康地陪在朕身邊。”
“如果胤禛是臣妾生的，該多好。”她的心裡終究不服氣不甘心，可現實那樣殘酷，她生不出孩子，即便生出來的女兒，也活不長久。
就在聖駕回鑾的第四天，小公主夭折了。之前皇貴妃一直麻木地看待這件事，直到小生命真正離她而去，才感受到切膚之痛，天天哭得傷心欲絕，幸而有皇帝耐性地呵護她，但這樣一來，皇帝無暇再去照顧別人，同樣有着身孕等待臨盆的另外三位，自然就被冷落了。
嵐琪見到玄燁時，已是十來天后的事，那日午後一場瓢潑大雨，她領着胤祚在窗下看雨滴子砸開的水花教他數數，打雷時還能捂住他的耳朵，於是親眼看着皇帝冒雨從門前進來，胤祚一瞧見皇阿瑪來了，立刻拋下額娘飛奔出來。
皇帝一身溼漉漉的，綠珠抱住了六阿哥不讓他近身，只等皇帝脫了外頭的衣裳，才抱起兒子進來，嵐琪歪在炕上沒下來，笑盈盈地望着他，玄燁坐到身邊說：“氣色很好，見你好朕就放心了。”
嵐琪纔想起小公主的事，忙收斂笑容欠身說：“皇上節哀，臣妾也未能去承乾宮向皇貴妃娘娘致哀，心裡很難過。”
“沒有白髮人送黑髮人的規矩，何況你還懷着孩子，皇貴妃這幾日心情已經好些了，也是你的功勞，有胤禛安慰她。”玄燁淡然。
之後哄着兒子玩耍，一邊和嵐琪說話，兩人那麼久沒見面，卻毫無生分的感覺，嵐琪不會撒嬌說自己被冷遇，即便玄燁提起來，她也一笑了之，彼此間自有他們的默契和體貼。
再等胤祚被乳母帶走，才坐得親近些說親暱的話，有件事皇帝思量許久，今日便提起來，卻讓嵐琪毫無準備地吃了一驚。
玄燁說：“朕想，這一胎你若是生了閨女，把公主送去寧壽宮請太后撫養可好？”
“皇上爲何這麼說，是臣妾做錯什麼了嗎？”嵐琪當然會吃驚，好端端的，做什麼要帶走她的孩子，更何況她一心想要個女兒，玄燁都說不讓女兒遠嫁，爲何還要從她身邊帶走。
“自然不會像胤祺那樣，不讓宜妃見面，我們的女兒去了寧壽宮，你也隨時隨地可以去相見。”玄燁見嵐琪臉上有焦慮之色，明白她的感受，可他有他的用意，慢聲道，“即便是個兒子，朕也想讓太后照顧。這是朕的私心，這幾日每每去見皇祖母，從前是隔幾年隔幾個月會覺得她蒼老，可近來每天都會感覺到皇祖母的衰老，朕很心疼，又不能時常陪伴。”
嵐琪垂首囁嚅：“皇上放心，臣妾生了孩子後，一定會常常去照顧太皇太后，可也不用把孩子送去寧壽宮，臣妾從前照顧太皇太后，也沒耽誤撫養胤祚呀。”
“所以朕才說，若是女兒就送去寧壽宮，若是個兒子就免了，朕知道你捨不得。”玄燁耐心地解釋着，“朕不是答應過你，不要讓我們的女兒遠嫁嗎？可十幾年後的事誰知道會怎麼樣？女兒之中，最小的恪靖也要比我們的女兒大四五歲，她們不同齡，萬一在我們女兒適婚的時候，有外邦來求和親，或者朝廷需要適齡的公主去和親怎麼辦？”
嵐琪發愣，一時還沒轉過彎來，玄燁道：“女兒若是太后撫養的，將來朕就能把責任推在太后身上，說太后捨不得，說太后不願公主遠嫁，不用看任何人的臉色，朕也不必費心去周全什麼，女兒自然就能留在你身邊了。這是很長遠的事，可朕想一早就把它定下，不要到時候再急急忙忙想對策，若是周全也罷了，若是負了你，朕的許諾又算什麼？”
嵐琪還是搖頭：“皇上思量的這麼周全，臣妾很感動，可是……”
“可是捨不得？”玄燁溫和地笑着，摟住她說，“那你再想想，朕不着急，你若實在不願意，就當朕沒說過，至於將來的事，往後也總有辦法。”
嵐琪心裡很矛盾，也就不和玄燁客氣了，認真地說：“皇上讓臣妾再想想。”
窗外大雨不歇，砸地有聲，彷彿是爲了入秋做準備，一場場雨要把大地炙烤了整個夏日的炎熱沖刷乾淨。
京城裡，大街小巷少有人走動，人人都在屋檐下避雨，可明珠府門前寬闊的路上，卻跪着一個已經被大雨淋溼透的女人，偶爾有人經過，都忍不住好奇地指指點點。
眼看大雨毫無收斂之勢，大宅門終於被打開，裡頭出來十幾個人，有丫頭撐着巨大的傘，簇擁着雍容華貴的少夫人出來，少夫人有了身孕，雖尚未顯露身形，可幾個有年紀的嬤嬤左右攙扶着，每一步路都要她小心腳下。
“你快走吧，跪在這裡做什麼呢，我也不知道額娘把孩子抱去哪裡了，你跪死在這裡，我也不能把孩子給你送出來。”少夫人嘆着氣，忍不住厭惡地說，“你若有什麼閃失，難道讓容若來怪我嗎？”