“害怕？”嵐琪新奇不已，但問王常在和袁答應，“難道住的地方鬧鬼了？那些老嬤嬤嚇唬你們了是不是，她們總是這樣糊弄人的，天家貴胄，哪兒容得下妖魔鬼怪。”
袁答應忙擺手道：“不是怕鬼是怕人，臣妾們害怕平貴人。”
其實她們怕什麼，嵐琪心裡很明白，不過那麼一說而已，此刻聽她們說出口，也只不過尋常地問：“見過平貴人了？”
“還沒有。”二人異口同聲，又互相看了一眼，王常在輕聲說道，“宮裡人都說平貴人十分厲害，臣妾殿裡的嬤嬤也說，儘量別招惹平貴人才好。可是都在紫禁城裡，擡頭不見低頭見，哪天就碰上了，臣妾二人不知該如何自處，不知要怎樣做，纔不會得罪平貴人。”
嵐琪且笑：“你們位份比她低，見了面行禮問安，之後少說話，平貴人問什麼你們答什麼，你們無錯無過她還能把你們怎麼樣，何況宮裡頭也沒有貴人管教宮嬪的規矩，只要你們安安分分，就什麼事都沒了。”
兩人卻聽得很不安，袁答應小聲地問：“娘娘，這樣就足夠了嗎，可是聽說這位平貴人從前就虐打過懷孕的章答應。”
“那都是誤會。”嵐琪不以爲意，“都是伺候皇上的妃嬪，怎麼在你們口中成了洪水猛獸了？”
兩人略緊張，一時無語，嵐琪的面色亦見嚴肅，語氣中帶了幾分威嚴道：“平貴人從前年輕性子急，犯了些小錯也情有可原，既然是伺候皇上的人，只要皇上喜歡就夠了，旁人不管說什麼，都看着像是嫉妒不平，皇上可不喜歡這樣的女人。”
王常在漂亮的臉上纖眉緊蹙，戰戰兢兢地應了聲，“是。”
嵐琪則道：“只因平貴人的傳言我也有所耳聞，纔對你們說這些話，也是希望姐妹們和睦相處，而非指摘平貴人的不是。”
兩人有些不大聽得懂，但聽德妃娘娘喚宮女來送客，心頭都一緊，德妃娘娘更繼續對她們說：“下回不要這麼直地跑來說類似的話，你看這次我也幫不了你們什麼，下一回若是說些我沒聽過的話，我又要怎麼看待你們？我與榮妃娘娘協理六宮之事，對誰都要公允公正，眼下什麼事都沒出，平貴人就被你們告一狀善妒欺人，你們說我該怎麼處置？”
二人皆有些花容失色，比不得那些選秀入宮的妃嬪，個個兒自幼在家學着宮內生存之道，她們花兒一般長到這個年紀，突然被家人利用送到皇帝身邊，背井離鄉舉目無親地在紫禁城裡和一羣女人爭奪丈夫，難免會迷茫恐慌，少說也要一兩年的功夫，才能被打磨成適合這個世界裡生存的女人。
“你們院裡的嬤嬤看樣子嘴碎，往後要換一個妥帖的纔是。”嵐琪隨口道一聲，而玉葵和綠珠來請二位出門，聽見娘娘說這句話，玉葵機靈地上前來攙扶袁答應說，“奴婢跟着娘娘在鍾粹宮哪會兒，鍾粹宮裡有個老嬤嬤說，這宮裡的日子都一樣的，過得好不好全在自己，答應您說是不是？”
“多嘴多舌。”嵐琪並無心嗔怪，便打發她們離去。
玉葵和綠珠將客人送到門外，王常在和袁答應好像還遲遲不肯離去，在宮門前徘徊片刻，才依依不捨地走開，綠珠瞧見她們倆一直在互相說話，跑回來稟告主子知道，嵐琪嘆息：“難爲她們了，替我傳話給樑公公，讓他派人多跟着些，如今皇上兩頭都顧着，她們打起來就難看了。你們別看兩人柔柔弱弱，真有什麼事也是不肯吃虧的，不然跑來找我做什麼，她們也有她們的算盤，只是初來乍到，還撥不靈便。”
再之後對着環春時，嵐琪便毫無顧忌地發脾氣，氣哼哼地自己跟自己過不去，衝環春抱怨：“我不是來管柴米油鹽的嗎，怎麼連女人的事也要幫他管，他自己的女人自己管管好成不成？”
這樣發脾氣，也不是一兩回了，環春每次都靜靜聽着，而後就逗主子笑：“您越來越像皇貴妃娘娘說話的樣子了，奴婢總覺得就看四阿哥的緣分，興許您和皇貴妃娘娘上輩子還是親姐妹。”
“真是不當家不知柴米貴，虧得榮姐姐能管那麼多年，從前聽她說又有哪個常在答應嘴碎掐架了，我還以爲多了不起的事，現在隔三差五來鬧幾個，我真佩服她了，怎麼能那樣從容。”嵐琪背過人，彷彿還是當年被太皇太后庇護着的模樣，而她不高興，並非覺得這些事麻煩，而是每回來鬧了，都逃不開爭風吃醋，不啻是看着這些女人們堂而皇之地在眼前爭奪玄燁，那種煎熬，真是過去難以想象的。
還是環春瞭解自家主子，拿這樣的話半玩笑半正經地哄她，特別是乾清宮一向對永和宮裡的事瞭如指掌，回回有妃嬪來鬧什麼了，事後很快就會有小太監送來皇上的問候或是一件東西，嵐琪人前大方，人後就纏着環春說：“你看，他心虛了是不是？”
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環春總是笑眯眯地說：“萬歲爺若不在乎娘娘，費這些心思做什麼，怎麼不見隔三差五地往景陽宮送東西？娘娘發脾氣，也是在乎皇上呀。”
每每如此，嵐琪就無話可說，都會無奈地摩挲着玄燁送來的小東西，自言自語：“其實我和她們有什麼兩樣，所以纔看不起自己。”
那之後一段日子，宮內意外得很平靜，因皇貴妃的病看着像是穩定了，連四阿哥都重新回書房去上課，至於平貴人，雖然依舊那麼招搖過市，可不像從前那樣沒事兒去招惹什麼人，也不再算計當初依附惠妃那般想要和哪位娘娘交好，只不過隔幾天往來乾清宮，皇帝對她不錯，她自鳴得意，但總算安分。
另一邊王常在，更是不會惹是生非的人，和平貴人據說至今沒打過照面，榮妃私底下對嵐琪說必然是皇上自己把兩碗水端平了，嵐琪面上無所謂，背過人還是不高興，玄燁就算把三宮六院都端平了也和她不相干，她想要的，是根本沒這麼多碗水，可那不現實。
那日聖駕久違地來了永和宮，因是玄燁臨時起意，沒有讓人傳話，到了門前才曉得嵐琪在寧壽宮陪着，他等了片刻歪在涼榻上睡過去了，聽見水聲才睜開眼，正見嵐琪絞了帕子，溫熱的帕子往他額頭脖子裡擦拭，玄燁咕噥：“大熱天的，涼水才舒服。”
嵐琪不耐煩地說：“總是貪涼，回頭病了頭疼腦熱，又磨人伺候。”纔要轉身，被玄燁拉住手，睡眼惺忪地說着，“你從前不是這樣的。”
“從前什麼樣兒？”嵐琪掙脫開了手，撂下帕子，自己再洗了手，吩咐紫玉送兩碗百合湯來，自己拿了團扇在玄燁身旁坐了，輕輕搖扇子皺眉說，“就這麼胡亂躺下了，脫了外衣肚子上蓋一條毯子多好，輕輕鬆鬆地躺着，也不會睡出一身汗。”
玄燁懶懶地，只管拉着她的手說：“你屋子裡連冰都捨不得用。”
嵐琪睨他一眼，有些話擱在心頭沒說，她一直都備着玄燁會來，總是怕他一身熱汗過來，進屋子受涼，雖然最近因爲王常在和平貴人得寵，皇帝好一陣子不入後宮，來也只是去承乾宮探望皇貴妃，永和宮門檻上都要積灰了也不見他蹤影，可她還是每天都讓人準備這些細小的事，哪怕自己熱一些，也不在屋子裡用冰。
“我又不是胤禵胤祥，你從前多嬌滴滴的人，只會在我懷裡撒嬌，現在卻總是反過來教訓人，你是教訓兒子們教訓慣了是不是？”玄燁皺眉頭，明明眼底都是笑意和安心，卻裝出不悅的模樣，慵懶地嘀咕着，“往後朕不來了，朕怎麼平白無故多出個媽來。”
嵐琪在他肩上重重一捶，轉身要走，卻被用力一拉跌入懷裡，涼榻還算寬敞，容得下兩個人，嵐琪掙扎了幾下說太熱了膩歪，玄燁卻貪婪地擁着說：“你身上又涼又香，讓朕抱一會兒。”
她極輕聲地說：“自己抱着更年輕更香更軟的人，把亂七八糟的事都丟給人家，從前是太皇太后承歡膝下的孫子媳婦，也是人家心尖上眼睛裡的人，現在沒人疼了，每天做的也是雞毛蒜皮的事，年紀也大了，怎麼看都像個老媽子了是不是？”
腰下被輕輕一捏，嵐琪身子一哆嗦，玄燁在她身邊呵氣，曖昧地說着：“要不要試試看，是不是真成了老媽媽了？”
“臣妾還年輕呢。”嵐琪掙扎着要走，卻被抱得更緊了，她那點兒出息撐不了多久，很快就在人家懷裡投降，委屈地說了聲：“我就是想你了。”
“我知道。”玄燁輕輕一笑，安心地擁着她，兩人也不說話，不多久玄燁竟又睡着了，嵐琪知道他累，不捨得吵醒，僵着身子陪他小睡片刻，皇帝一向睡不久，果然很快又醒過來。
兩人對坐用百合湯，玄燁喜歡永和宮裡清淡的口味，說着閒話，問嵐琪在寧壽宮做什麼，嵐琪應道：“安親王老福晉帶着兒媳婦們進宮給太后請安，臣妾去作陪了，老福晉精神好多了。”
嵐琪頓了頓又說：“朝政的事臣妾不能干涉，但這也算得是宗室裡的家事，臣妾不問皇上爲什麼，就想請您一個示下，對安親王府，到底怎麼個態度纔好？”
玄燁一時沒說話，他心裡明白，安親王二月裡沒的，那會兒他還在江南，對於安親王的後事沒有上心，宗室裡的人都看着呢。