十七阿哥沒有看到這一幕，他個子還不夠，剛剛騎馬過來也只光看到十三阿哥，此刻十三阿哥帶着他走遠，他好奇地問爲什麼不能到前面去，十三正猶豫，弟弟忽然說：“十四哥過去了。”
胤祥一緊張，皺眉轉身找，果然見十四騎馬的身影閃過，正朝四哥那邊走去。他心裡放不下，想過去又怕十七跟過來，猶豫再三橫下心對弟弟說：“一會兒不管我們看見什麼，你出了林子都要忘記才行，十七最懂事了，是不是？”
十七阿哥半知半解，但見兄長緊張，鄭重地點了點頭，跟着往前走，終於在隔開不遠的地方看清了那裡的人，四阿哥和八阿哥停在一棵樹下，而十四阿哥正緩緩朝他們走去。
胤禵是先看到八阿哥纔過來的，結果走近了竟閃出四哥的身影，再看到他們倆一上一下拽着懸掛令牌的紅綢帶，心裡咚咚直跳，引馬慢慢靠近後，尷尬地笑道：“四哥、八哥，你們這麼僵持着，就該讓人家先找到去搶頭名了。”而另一側，十三阿哥領着十七阿哥，應聲從樹叢裡走出來。
十七阿哥的生母雖然只是個小貴人，可鍾粹宮是德妃昔日的福地，端嬪成嬪都是德妃那一邊的人，某種意義上來說，胤禩現在一個人對着四個都可算是永和宮出來的皇子，更不要說老四老十三，還有十四之間的羈絆，真要發生衝突，他半點便宜也撈不到。
“胤禮，過來。”胤禛突然出聲。
十七阿哥怔了怔，背後卻叫十三哥推了一把，他戰戰兢兢地走到樹下，只聽四哥說：“伸手接好了。”他本能地伸出手，但見四哥從腰間抽出短刀，劃拉一下把紅綢帶割斷了，令牌落下來，可胤禮沒接着，慌張地彎腰去撿，他這樣讓馬匹感到不安，馬蹄子一通亂蹬，八阿哥和四阿哥慌忙勒馬跑開，生怕傷着十七弟。
胤祥跑上來問弟弟有沒有事，胤禮臉上漲得通紅，捧着手裡的令牌，怯然問：“十三哥，這是給我了嗎？”
可邊上八阿哥調轉馬頭，什麼話也沒說就鑽進林子裡去，十四阿哥左右看看，嘀咕了一聲：“我不浪費時間，你們可真磨蹭。”也朝着八阿哥跑開的方向而去。
胤禛則翻身下馬，過來問弟弟有沒有受傷，而後對他說：“你拿着令牌出去吧，皇阿瑪若問你，你怎麼說？”
十七阿哥迷茫地看着兩個哥哥，半天才道：“我自己找到的。”
胤禛微微一笑，讓十三把弟弟的馬牽來，然後扶着他上馬，讓他小心些鑽樹林，目送着弟弟慢慢走遠。胤祥才終於開口問：“八阿哥他想幹什麼？”
“昨晚他在良妃的營帳外又吃了閉門羹，你知道的。”胤禛卻道，“對他，該計較的事我一輩子不會忘記，但像剛纔的事，根本不需要放在心上。胤祥，敏妃娘娘雖然命薄，但你的命數並不差，你我上有額娘疼，身邊有賢妻扶持，他呢？”
胤祥嘆息，連連搖頭：“好好的兄弟們，怎麼就成了這樣？”
胤禛苦笑：“我也記得當初他在長春宮被奴才欺負，我帶他回承乾宮玩耍，那時候多好？想想，果然只有小孩子愛憎分明，成了大人，只看得到利益二字。尋常百姓家，還爲了房產田地打破頭，何況我們天家皇子？”他牽過自己的馬匹，笑道，“走吧，繼續去找令牌，難道你想去上駟院養馬？”
而林子外頭，十七阿哥一馬當先衝了出來，觀賽的人笑着，以爲十七阿哥又迷路了，可看他一股腦兒地往御前跑，手裡拎着金燦燦的令牌，掌聲歡呼聲頓時此起彼伏，雖然小小的十七阿哥得了頭名很不可思議，也是值得高興的好事。
胤禮一路到了皇阿瑪跟前，樑總管從他手裡接過令牌，笑眯眯地捧給皇帝，恭維着：“萬歲爺，十七阿哥真是少年英雄。”
玄燁瞥見那紅綢帶上有被刀刃隔開的痕跡，再看胤禮，只有馬背上的箭矢，並沒有帶短刀長劍，他心下一笑，但面上則誇讚兒子：“果然你年紀小，最活絡了。”
十七阿哥心裡緊張，而且那麼多雙眼睛都看着他，想到剛纔莫名其妙的一幕，想到生母常對他說千萬別去哥哥當中攪和，他定下心說：“皇阿瑪，是兒子運氣好，剛剛迷路出來打了個轉，回去大家都走到深處去了，那麼巧近處這一塊牌子，叫兒臣找到了。兒臣騎馬射箭都比不過皇兄們，就是運氣好些。”
玄燁笑道：“你明白這一點，朕也欣慰，用了午膳打獵時，你隨在朕身邊。”
十七阿哥忙屈膝領命，但之後就被端嬪等人叫過去，怕他在林子鑽時被樹枝割傷了，勤貴人更是又驚又喜，而剛剛德妃娘娘向她許了一件事，就等着皇上示下，一直擔心兒子未來的福晉會不會不如兄弟們，這下她算是安心了，只是事情還沒公開，不敢隨意說出口。
之後皇子和宗室子弟們陸陸續續歸來，十七阿哥得了頭名，他們都很驚訝，最後一名是宗室裡一位年輕的貝子，平日裡一向是文弱書生，玄燁便沒罰他去養馬，讓他跟着三阿哥一道去修字典。
上午的事兒散了，女眷們回營帳歇着，午膳后皇帝帶着人去打獵，嵐琪叮囑兒子們要照顧好父親，她和兒媳婦們在帳子裡逗孩子說閒話，都有些懶懶的時候，門前宮女稟告，說勤貴人求見。
嵐琪以爲勤貴人是興奮早晨的事，算是人之常情，正好身上睏乏，讓兒媳婦們歇着，自己出來說和勤貴人去散散步。勤貴人無所謂在哪兒說話，可一臉緊張，等隨娘娘走到空曠處時，才緊張地說：“娘娘，胤禮他作弊了，萬一皇上知道震怒，會不會狠狠懲罰他？”
“作弊？”嵐琪不明白。
原來十七阿哥回去，就找着機會把這事兒告訴母親了，勤貴人聽得心驚肉跳，再三叮囑兒子不能聲張，但左思右想這不是什麼好事，皇帝不追究沒事，追究起來，兒子可要吃苦頭了。再想想德妃娘娘上午才和自己許了一門婚事，盼着能讓德妃親妹妹的閨女做她兒子的福晉，這要是出什麼事，皇帝不答應了，再去哪兒尋這樣好出身的女孩子。
嵐琪聽說四阿哥八阿哥爭一塊令牌，後來十四阿哥也到了，最後讓十七帶了出來，她想象不出那樣的光景，勤貴人從胤禮嘴裡轉過來的話又必然會有偏差，她雖然擔心，還不至於緊張，先安撫勤貴人：“這事兒瞞着的確是不好，皇上的脾氣向來最討厭被人欺騙，欺君可大可小，你來告訴我，我自然要幫你。你安心回去，等我問過四阿哥他們，再決定是否要對皇上坦白，有時候多一事不如少一事，也許不說也不見得是壞事。”
打發了勤貴人，嵐琪難免心事重重，想到今早兒子們來請安時，八阿哥站在遠處看着自己的模樣，他這一年一年的不如意，沒把他逼瘋已是這孩子內心極其強大，但總有什麼事是他不能承受的，如果良妃坐實了私通*的罪名，八阿哥還能像現在這樣麼？
十三十四家的，見婆婆神情嚴肅，都是識趣的人，帶着孩子悄悄離去，不敢給婆婆再添堵，後來皇帝帶人從獵場歸來，稍事休息後又有篝火夜宴，嵐琪再出現時，早把臉上那些擔憂散去，坐在席間落落大方，誰也看不出什麼。
完顏氏坐在胤禵身邊，小聲對丈夫說：“額娘下午不大高興呢，和勤貴人說了會兒話，神情就不一樣了，不過這會兒瞧着不壞，反正你別毛毛躁躁的，小心些。”
胤禵聽說勤貴人，猜想該是胤禮對他的生母說了什麼，眼睛便滿場轉悠，找到了四哥，也找到了十三哥，可是八阿哥又不見了。
完顏氏聽見胤禵喊來近侍問八阿哥在哪兒，她沒聽清楚後面的話，但丈夫轉過身後，她小聲說：“我今天到處聽人說，八阿哥昨晚去給良妃娘娘請安，又被拒絕了，八阿哥今晚會不會又去了？”
胤禵沉着臉，好半天才悶聲道：“你不是說叫我別和他往來，還管這麼多？”
果然，八阿哥是半當中退席，又去巡查關防了，可是逛了幾圈，還是走了昨晚的路，來到母親的營帳前，這次卻連香荷都沒見着，和他隔了一道簾子說：“娘娘已經睡下了，八阿哥您走吧。”
香荷的聲音是哽咽的，胤禩不明白她爲什麼哭，若是在可憐自己，堂堂皇子被一個老宮女可憐，真是悲哀極了。
可是今晚，八阿哥轉身要離開時，眼前竟過來七八個人，他們之前沒有點燈籠，似乎是看到八阿哥察覺了，纔拿出火摺子。燈籠一盞一盞亮起來，胤禩看清了被擁在中間的，竟是皇帝。
“皇阿瑪。”他醒過神，趕緊迎上前。
玄燁立定了，將他細細看了兩眼，道：“你連着兩個晚上不見蹤影，朕就想來看看，你在做什麼。”