胤祥真誠地望着母親，用心想了想她說的話，點頭道：“額娘，我懂。”
嵐琪欣慰，難抑的心痛也減去泰半，親自將孩子送回他的住處去，折回來時，不自覺地走去胤禵的屋子。兒子怕熱，暑天窗戶全開，屋內燈火未滅，她站在暗處將裡頭看得清清楚楚，卻見兒子捧着他四哥今天給的短刀，在燭火下翻來覆去地把玩，冷不丁地抽出來，當空比劃幾下，伸出手指摸摸還未開鋒的刀刃，對一切都那麼新鮮。
環春跟在身後，連她都被帶動着想起六阿哥，又要如何去開解主子的傷感。六阿哥若是還在，到如今十七八歲的少年郎，必然意氣風發器宇軒昂，與四阿哥年紀相仿更談得來，兄弟倆互相扶持得皇上重用，將是何等風光。十三十四阿哥雖好，到底太小了，四阿哥這些年出入宮廷，總有幾分形單影隻的味道。
“環春，你們總說胤祥像胤祚，不是我偏心他非我親生，而是真真覺得，其實胤禵纔像胤祚。”嵐琪轉過身，與環春慢慢往回走，口中輕聲道，“胤禛他一定也看得出來，可是他們年紀相差太大了，他纔不能像從前和胤祚那般，來與胤禵相處，我不怪他更不會爲難他，兄弟之道是他們才懂的事，只要他們別成了仇人，打架鬥嘴也算是兄弟之間常有的事吧。”
環春笑道：“四阿哥那樣智慧，我們十三十四阿哥又都那麼聰明懂事，他們兄弟之間將來如何，奴婢覺得您大可不必操心。”
嵐琪內心已平靜，反笑問環春：“你猜這次東巡去，皇上爲什麼非要把十四留下？”
聖心難猜，更何況這麼奇怪的事，環春自然給不了答案，皇帝更是無暇來向嵐琪解釋。爲了東巡順利，他要把能提前處理的朝廷大事都解決了，纔好安安心心出遊，雖然留下太子監國，但皇帝尚未放下實權讓太子可以做出重要的決策，一切皇權仍在皇帝手中。
太子留在京城，九門守備有四阿哥，內宮關防和隨時預備供給有八阿哥，裡外都沒太子什麼事，幾位位高權重的決策大臣也都跟着玩兒去了，連索額圖都走了，太子這段日子裡，若是不在乎別人怎麼看待他，更不在乎皇帝將來的過問，他真是想幹什麼就能幹什麼。當然太子不會這麼做，他連輕易走出紫禁城的權利都沒有。
日子一晃而逝，七月流火，暑氣漸散，聖駕東巡的日子就在眼前，後宮隨扈的人手也基本定下。此番五位娘娘皆侍奉太后左右。鍾粹宮端嬪帶布貴人、戴貴人等隨駕，啓祥宮僖嬪帶密貴人，延禧宮敏常在隨德妃娘娘，儲秀宮裡和貴人也隨佟妃娘娘一起，此外景陽宮翊坤宮長春宮裡諸人，幾乎皆隨主位同往。
不同以往出遠門或去園子裡住，要論資排輩看臉面，這次但凡能叫得上名姓的宮嬪，幾乎都可以跟着去，相反留下的，大多是自身不願去，如延禧宮的覺禪貴人，還有鍾粹宮的陳常在。覺禪貴人的心思嵐琪能猜，她興許想機會難得能與八阿哥多多往來，但覺禪貴人夏天至今的確患了百日咳尚未痊癒，她向來有咳喘的舊疾，還正巧趕上了。
只有鍾粹宮的陳常在，聽說端嬪勸了好幾次，她就是搖頭不肯去。如此一來，不僅沒招得其他人同情，反而被嵐琪和榮妃吩咐內務府留守的人要小心禁宮內各處門戶，陳常在以及其他幾位留下的，覺禪貴人之外，有好幾位年紀輕，別留在宮裡的日子，鬧出什麼難堪的事，她們把醜話說在前頭，總好過真出了事不可收拾。
七月末，聖駕浩浩蕩蕩離宮，幾乎是皇帝登基以來最隆重的一次出巡，衆人歡欣雀躍的時候，嵐琪心裡盤算着來年開春的南巡，指不定比這一次還要熱鬧。
皇帝和後宮妃嬪及諸位皇子公主幾乎全離開後，莫說紫禁城空了，彷彿連京城都變了個模樣，那日毓溪要帶着弘暉回孃家去看望母親，出門一路覺得比往日肅靜，問底下人是不是她出來前頭清道了，身邊的丫鬟說：“奴婢聽說皇上離京後，京城裡大街小巷都增加了崗哨，反而比從前管得嚴，大概這樣才覺得清淨了。”更喜滋滋補了一句說，“福晉，是咱們貝勒爺管着呢，您安心逛逛唄。”
毓溪自然高興胤禛有學本事的地方，丈夫對她說過，現在最喜歡到朝廷各部去歷練，他不在乎自己是否位高權重是否能說了算，那些經年的老臣將軍，哪一個不比他有本事，想要真正得到他們的信任，光憑皇子的身份不足以。
但是朝廷之內黨派分明，大阿哥和太子漸成勢力，朝堂之內盤根錯節，好些衝要位置的大臣都和四阿哥沒什麼關係，平日連話都說不上幾句，胤禛又刻板，皇阿瑪不安排他去哪兒，他就不願意花心思鑽，可一旦把他安插在何處，他又能迅速生根發芽，憑誠心和本事贏得人心。而他不知道，自己的這些脾氣習慣，父親都看在眼裡。
如今聖駕離京已有數日，京城和皇宮之內太平無事，八阿哥果然暫時搬回紫禁城居住，因已成年不便進入內宮，在阿哥所內由蘇麻喇嬤嬤安排一處暫時住着，那幾天時常與嬤嬤說說話，聽得許多人生道理。平日則晝夜敦促內宮各處關卡的巡查守衛，雖然紫禁城幾乎空了，與京城之治一樣，一絲一毫沒有鬆懈。
這天八阿哥帶侍衛巡查到延禧宮附近，恰好見母親披着風衣扶着香荷走出來，如今天雖涼，不至於這番打扮，他上前詢問母親的身體，香荷道：“貴人咳喘不愈，身子時而畏寒時而燥熱，怕是入了冬才能好些，太醫說這病只能慢慢養着，八貝勒別太擔心。”
咳喘傷神，覺禪氏的精神的確不大好，這次不隨駕，自己本不想去，沒想到還真是遇上身體不好，這麼些年安安靜靜住在延禧宮，沒人欺負沒人打擾，反而把老毛病忘記了，今夏一時貪涼，不慎引發舊疾。
“總躺着不好，御花園裡桂花香濃，想去聞一聞提個神兒，甜滋滋的氣息聞着心情也舒暢些。”覺禪氏微微笑着，便與香荷走，八阿哥送她走一段路，說道這次被父親留下的事，他們母子還沒機會好好談過，覺禪貴人則未免兒子覺得自己別有用心，這些年遇事越發被動，八阿哥不來問的，她就不主動摻和，孩子不同往日孤零零一個人，現在他有賢惠體貼的妻子，今時不同往日。
此刻胤禩問：“這幾天胤禵天天來找我，額娘，我要不要和胤禔走得近，她畢竟是德妃娘娘的孩子，我若與他太親近，會不會招人議論？”
覺禪氏反問他：“你自己怎麼想？”
胤禩道：“我總想，多一個兄弟和睦，總是好事。”
覺禪貴人輕咳了幾聲，緩過氣息說：“但是他與九阿哥、十阿哥不同，不說出身不同，幾人之間的資質就不一樣，而十阿哥是一個人，九阿哥根本指望不上五阿哥差不多也是一個人，可十四阿哥不同，他有四阿哥還有十三阿哥，你們雖都是親兄弟，終究還隔着一層肚皮，要緊時候，總是血濃於水。”
胤禩皺眉：“所以，我不該和十四弟太親近？”
覺禪氏搖頭，捂着胸口又深深吸了幾口氣，輕聲道：“我覺得，不是不能親近，而是不能像對待九阿哥、十阿哥那樣和十四阿哥相處，他們倆是崇拜你，對你唯命是從，可十四阿哥不痛，你不能奢望他也這樣仰望你。你只要讓他覺得你是個好兄長，是正直而重情義的哥哥就好，這裡頭的差別，你要自己琢磨琢磨。”
胤禩心思細膩而敏銳，母親稍稍一點撥，心裡就透亮了，對覺禪貴人笑道：“額娘如此智慧，若爲文臣將帥該多好。”
覺禪氏淡淡一笑，心中淒涼，她一介女子算什麼只會，納蘭容若文武雙全，如今若尚在，必是皇帝重臣。
可惜！可恨！
母子在御花園前別過，若是平日，覺禪氏不會跑來逛園子，正是如今宮裡幾乎空了，擡頭低頭都碰不見那些聒噪嘴碎的臉孔，纔想好好看看她一向喜歡的自然風光，園內已是落葉鋪路，小徑上厚厚一層未及清掃，踩在腳底下軟綿綿的。
曲徑通幽，漸入深處，越發有幾分世外桃源的神秘，這宮裡其實有許許多多美妙的去處，可沾染上了人氣，就顯得齷齪浮躁，至少以覺禪貴人的身份地位，還有性格脾氣，平日裡絕不會四處走動，也就不能領略箇中趣味。
此刻與香荷攙扶，走着走着就累了，想找一處地方歇歇腳，忽然聽得樹叢那一邊有人說：“主子，好像有人進來了，要不要奴婢去瞧瞧？”
覺禪氏與香荷互相望一眼，香荷主動跑上前去，便聽見她的聲音說着：“奴婢見過陳常在。”