“二哥。”胤禛心中發緊，不由自主喊了一聲哥哥。
太子笑道：“比起太子，我更喜歡聽你們喊二哥，往後你常來鹹安宮看我。”
胤禛道：“皇阿瑪並沒有提起要、要……”廢太子那三個字，他說不出口，雖然太子早就告訴他，是和父親約定好的復立，早晚還會被廢。
而上一次出巡半途中出了那樣的事，太子當時最擔心的，竟然是有沒有人能廢了他，甚至想好了，萬一順理成章地做了皇帝，他也會禪讓出來，他揹負不起這江山，也沒有資格繼承父親的大位。他是懦弱的人，終於從痛苦的前半輩子裡解脫，他再也不想回去，看父親“憋屈”地做了幾十年皇帝，他知道自己不行。
“胤禛。”太子笑道，“你且看看兄弟之中，還有誰比你強些？你心裡要有個明白了，依我看，恐怕皇阿瑪是想把位置傳給你。”
“這話說不得。”胤禛惶恐，“即便皇阿瑪要再次重複之前的事，那麼多兄弟，大家誰也不比誰強些，皇阿瑪一定會讓能者居上。”
胤礽卻笑着，輕輕拍了胤禛的心門口：“你啊，口是心非，到外頭去寧願不開口，也別說這樣的話，你說了，人家就知道四阿哥心裡想做皇帝。”
“二哥……”胤禛心虛了，他何止現在想做皇帝，從他懂事記事起，皇額娘就見天地對他說，他未來是要做皇帝的。
銀票沒有送出去，胤禛聽了那些話，一時犯糊塗，竟輾轉來永和宮，要把銀票還給母親，嵐琪笑說：“這是你自己家裡的銀子，你回家還給毓溪。”胤禛才一晃神，明白過來自己其實是有話想問額娘。
“說吧，什麼事？”嵐琪瞭解她的兒子們。
胤禛飄忽的心定下了，舒口氣道：“方纔在毓慶宮，太子對我說，皇阿瑪要選兒子做繼承人。”
嵐琪手裡侍弄着茶具，正將第一道茶臨淋壺，聽得兒子這句，心裡一個咯噔，但很快就平靜下來，很快便得了琥珀一般的茶湯，遞給兒子道：“嚐嚐？”
可兒子卻是胡亂灌下去，只怕連滋味都沒品一品，嵐琪自己也不喝了，拿絲帕擦了擦手，一面問：“那你自己怎麼想？你皇阿瑪在你這個年紀，已經做成許多大事，難道你還不能自己去應付幾句話？”
胤禛皺着眉頭道：“兒子心裡怕，怕皇阿瑪真選了我，可我之後的差事當不好，叫他失望。又怕皇阿瑪心裡有別人，我盡心盡力地做事，到頭來一場空。”
“一場空？”嵐琪微笑，緩緩道，“說到底，你就是想做皇帝，已經容不得旁人了？”
胤禛悶聲不響，最終是點了點頭。
“傻兒子，額娘常對你說什麼？這江山是你皇阿瑪一個人的。”嵐琪漸漸散去了臉上的慈愛溫柔之色，變得嚴厲而認真，“我可不想再聽你說這些話，你若是覺得當差辦事，爲國爲民，最終是爲了能得到帝位，趁早回去歇着吧。你是臣子，爲皇帝爲國家盡力是本分，怎麼就牽扯上做皇帝了？胤禛，你這樣下去，就往死衚衕走了，額娘還拉得住你嗎？”
胤禛迷茫地看着母親，他的得失心越來越重，王府遇襲後，他更加覺得如果自己將來做不了皇帝，任何兄弟登基後都容不下他，他知道每個人的短處弱處，必是他們的眼中釘肉中刺，那麼只有讓自己在最高位，才能避免這樣的事。
“可是額娘，誰能說自己不偏不倚，連一點心思也沒有？”胤禛捫心自問，不覺得這樣的事是錯，再問母親，“難道兒子，連想也不能想。”
“你若是想，現在把每件事都做到最好，有助於自己競爭大位，額娘不覺得有錯。”嵐琪鄭重地說，“可你現在滿面愁雲，大概每天都在想，這麼做值不值得，每天都想萬一將來失敗了，如何如何。你看你整個人，沒有了精神氣，難道淡淡是年長了的關係？額娘不是不讓你想，是希望你往好的想，只要想着我這樣做那樣做，能對將來有所助益就好。不要鑽在害怕得不償失，害怕一場空的死衚衕裡，你如今和太子說得上話，恐怕太子當初就是這樣，才幾乎癲狂的。”
“是。”胤禛心中漸漸明朗。
“額娘從不干涉政事，你皇阿瑪說什麼我聽什麼。”嵐琪道，又重新侍弄茶水，卻在看似悠閒的舉止神情中，說出嚴肅的話，“可額娘一句話，能有多少力道，你明白嗎？如果要看着你天天痛苦下去，我會求皇上不再讓你當差辦事，你就像過去幾年那樣賦閒安養吧，少些負擔你也少些心思，就談不上什麼一場空了。”
胤禛不禁慌了，立刻站了起來，嵐琪昂首看他，目色嚴厲，堂堂男兒在母親面前，終究弱半分，垂首道：“額娘，兒子錯了。”
嵐琪此刻才溫柔幾分，又讓兒子坐下，笑道：“可要改改了，弘時已經長大了，弘曆弘晝也是眨眼的功夫，往後可不要讓我當着孫子的面訓你。”
胤禛見母親含笑，鬆了心，不知怎麼，竟想起八阿哥來，但覺自己有母親疼愛守護是天大的福氣，笑道：“額娘若還肯管兒子，幾時都是我的福氣，便是被那幾個小東西聽去，大不了兒子回頭再教訓他們出口氣。”
嵐琪被逗得笑了，母子間的氣氛有所緩和，胤禛坐片刻後離去，嵐琪送他到門前，望着兒子走遠的身影，不自覺地對身旁環春道：“他的身形，越來越像皇上年輕時候，走路的模樣也像。”
環春笑道：“每位娘娘都說自己的阿哥像皇上。”
嵐琪點頭，與她攙扶着往回走，口中說：“可我家胤禵就變得越來越不像了，就說走路的模樣，總是風風火火揚塵帶風，沒有皇上的大氣沉穩。”她說話時，比劃了一下兒子走路甩胳膊的模樣，說得高興，下臺階時腳下花盆底子竟踩了個空，膝下一軟就跌下去，腰肢磕在了臺階上，那一下劇痛，頓時眼淚就出來了。
環春雖然在旁攙扶着，可年紀也大了哪裡能反應得那麼快，沒扶住主子，自己也跌下去，可她跌得巧幾乎沒傷着，伸手要去攙扶主子時，嵐琪吃力地說：“腰動不了了。”
胤禛這邊離了宮，想回舊宅裡看一看改建的工程，可是馬車走了半路，突然被宮裡來的人追上，才知道他離開沒多久母親就摔傷了，立刻調轉方向趕回去，卻又被攔在了門前，宮裡的人說不許四阿哥進去探望，娘娘說沒什麼大不了的，她要靜養。
胤禛自然要掙扎一番，一路往內宮闖，最後是綠珠趕出來，又傳達了娘娘的話，見綠珠說自己若強行去永和宮，母親真的會動怒，他這才作罷了。而綠珠則笑說：“萬歲爺風一陣地就趕來了，有萬歲爺在，您也不必擔心了不是？而且您去了，也沒地兒站吶。”
後半句是玩笑話，但也是事實，玄燁到了永和宮，就沒別人什麼事了。嵐琪躺在牀上看到玄燁衝進來時，恍惚回到幾十年前，那個還不習慣高高花盆底子的小常在把腳崴了，人家跑來沒有半句哄人的話，先一通訓斥，這會子都是老頭子老婆子了，他跑來還是那幾句話，還把嵐琪牀邊的鞋子踢得老遠，把屋子裡的奴才都罵了一遍，說他們是糊塗東西，還給娘娘穿這種鞋子。
嵐琪就一直看着他，笑眯眯地看着因爲發脾氣而彷彿一下回到青春年少時的玄燁，等玄燁平靜些，才伸出手說：“過幾天就好了，你彆着急，我如今這樣，你更加要保重好了，好照顧我呀。”
玄燁卻悶聲不響，方纔胤禛憋着不說話的模樣，就和他這會兒有些相像，嵐琪哄了好半天，他才道：“是我更想依賴你，你明白嗎？”他已見老的雙眼裡，微微晃動着晶瑩的東西，年紀大了竟動不動會感傷，緊緊捏着嵐琪的手說，“不是說好老來伴？你躺着怎麼陪伴我？”
底下奴才都悄然退下了，綠珠過來看望環春，被問道：“十四阿哥那兒，派人去知會了嗎？”
可是這會兒，十四阿哥正在圓明園外轉悠呢，他一早就來了，可四哥卻不在家，等了半天也不見人影，已經很不耐煩時，終於見兄長慢悠悠回來了。胤禛見他也很驚訝，一道進門便說：“你怎麼不進去坐着等我，在外頭轉悠什麼？”
胤禵道：“四哥家裡都是女眷，我不方便。”
“矯情。”胤禛笑罵，一下想起來額孃的事，剛要開口說，弟弟卻搶先問他，“四哥，你給太子送錢去了，送了多少？”
“你知道了？”
“大家都知道，這兩年除了四哥，還有誰和他往來？”胤禵皺着眉頭，略生氣地說，“四哥你有錢給他，還不如給我。”
“你缺錢？”胤禛卻緊張了，母親最怕他們在錢財上捅窟窿，他也算暗中盯着弟弟的，怎麼不知道胤禵有虧空。
十四果然是道：“是九阿哥那邊要，難得八阿哥跟我開了口，我不幫忙總不好。”
胤禛道：“老九還要你幫忙？他是故意到處哭窮，做給皇阿瑪看的，鬧得宮裡宜妃娘娘都要爲他傾家蕩產了，他可真做得出來，他會缺那點銀子？”
十四愣了愣，皺眉道：“可是他們……”
胤禛嘆氣：“你要幫，自己拿銀子。”
十四急道：“我家那個四哥又不是不知道，她就差把銀子藏到額娘那兒去了，我一個銅板都要不找。”
“額娘摔傷了。”胤禛忽然說，“額娘把腰摔傷了，你知道了嗎？”
兄弟倆一陣安靜，但十四轉身就跑，再沒提要銀子的是，之後下來人來稟告，說十四爺騎馬往宮裡去了。
胤禛之後與毓溪說起這件事，勸妻子這幾日不必進宮，可那會兒小和子卻送來話，說十四爺進宮見到了德妃娘娘。夫妻倆都是一愣，毓溪不禁也奇怪：“額娘怎麼見十四弟，卻不肯見你？”