環春笑：“榮妃娘娘不論知道了什麼，都愛來告訴您，咱們就算沒有她那樣消息靈通，也沒礙着什麼。”
嵐琪卻搖頭說：“任何事做過了頭都不好，我寧願她別處處惦記着我。”
可第二天，一切如環春所料，榮妃午後來永和宮閒坐，三兩句話說起昨晚的事，說八阿哥在毓慶宮吃酒了，嵐琪靜靜地聽着不予置評，榮妃則自言自語般道：“孩子是她養大的，若是自此與太子親近起來，她該恨死了，這豈不是養大了一頭白眼狼？”
聽到說惠妃，嵐琪心裡起了波瀾，這些日子傳回來的消息，無不說皇帝對惠妃如從前那般好，到底怎麼好，她沒親眼看見不知道，可惠妃是精明能幹的人，她和榮妃都清楚。之前榮妃總和她絮叨，說惠妃回來要奪權了，彼時嵐琪不以爲意，現在則覺得未嘗不可能。
嵐琪恨毒了明珠黨羽連帶惠妃，皇帝留着惠妃留着明珠，一直都是爲了大阿哥和太子，若是複用惠妃，甚至重新大力啓用明珠，必然另有不爲人知的緣故，指不定就是太子和大阿哥之間，他徹底放棄了一方。皇帝若要想達到目的，怎會在乎榮妃或她在宮內多年經營的辛苦，只要六宮不亂，換人協理不是難事。
榮妃喋喋不休與嵐琪道：“三阿哥如今比不上兄長，更被弟弟們比下去，皇上爲了朝政，怕是隨時都能棄我。”
嵐琪且笑：“你在景陽宮好好住着，何來拋棄一說，姐姐不要嚇唬自己，近來你身體也不好，若皇上對她真是恢復如前，你或我，樂得清靜歇一歇。”
榮妃不甘心道：“我們辛苦那麼多年，讓她白撿了便宜？”
嵐琪卻笑：“也要看她氣數能有多長，榮姐姐難道不懂中庸之道？”
榮妃不是蠢笨之人，只是從來無所依靠，讓她長期都懷着患得患失的心態，此刻聽嵐琪說這句，想到她的三阿哥文武皆是資質平平，幾次都與自己說不願在大臣之間周旋，要是能撈到修書編史的差事就好了。不知嵐琪所謂中庸具體指什麼，可她兒子這模樣，不出挑不風光，但也絕出不了什麼事，現在得了郡王位，將來只要不出差錯，跟着水漲船高以後做了親王，她就不用再愁兒孫們的前程。
說話的功夫，吉芯匆匆來，說三福晉身子不好，是叫府裡侍妾給氣得，要休了那侍妾，派人來知會娘娘一聲。
嵐琪在一旁不言語，榮妃皺眉呆了半晌，側過臉問她：“這事她能做？”
“就看我們計較與否，姐姐拿主意吧。”嵐琪將自己撇開，目色堅定，希望榮妃別再糾纏她，冷靜地說，“清官難斷家務事。”
榮妃嘆了一聲，吩咐吉芯：“由着她吧，侍妾而已。”
要說三阿哥府裡的動靜，宮外頭也早已傳得紛紛揚揚，誰都知道郡王福晉仗着肚子裡有孩子，趁郡王隨駕離宮的機會，把平日得寵的幾個侍妾格格收拾得服服帖帖。兩個月來，王府裡一直雞飛狗跳，那些身份低微的侍妾們，就算再如何安分守己，也能被福晉挑出毛病扒一層皮，只怕誠郡王隨扈歸來，家裡不剩下幾個全須全尾的美人了。
此番皇子福晉們都沒有隨扈，這些日子大福晉身體不好，妯娌幾人都結伴來看望她，四福晉帶着側福晉也一道來，衆人坐着說閒話，提起三福晉那些事，都唏噓不已，她們個個兒都是寬待下人的，與側福晉侍妾都能和睦相處，可話說回來，哪個願意與人分享丈夫，對於三福晉的行徑，面上是覺得太過分，可心裡頭還是會羨慕三福晉敢說敢做。
如今四貝勒府裡，嫡福晉出入都帶着李氏一起了，比起從前李側福晉幾乎等同格格侍妾般的存在，眼下總算是被承認且得了幾分尊貴，但妾室畢竟是妾室，那些嫡福晉們並不會正眼看待她們，出入高門大戶受到白眼冷遇，是常有的事。而這日從直郡王府裡歸來，福晉在門前就與她散了，什麼話也沒說往正院回去，李氏目送福晉走遠，才轉回西苑。
巧珠今天雖跟着出門，但到了直郡王府後，沒跟着進門，只是和其他人一道守着轎子等在外頭，回來路上一直見小姐神情憂鬱，此刻離了嫡福晉，便輕聲問：“小姐不舒服嗎？”
李氏搖頭不語，只等回到西苑關起門來，才恨恨道：“從前她不帶我出門，如今看着像是好心帶我去露臉，可你知道嗎，那些嫡福晉都不拿正眼看人的，何況今天幾乎都是單獨去探望大福晉，就我們家是一道去。她們妯娌間說起誠郡王福晉虐待妾室的事，我坐在那裡半句話也插不上，她們又說起妾室如何不好，我更是尷尬得如坐鍼氈，那一句句話，都像在扇我的臉，你說福晉她是不是故意膈應我？”
巧珠嘆氣：“可如今福晉出入都愛帶着您，您也不好推脫。”
李側福晉狠狠拉扯着手裡的絲帕，眼中滿是怨氣：“丈夫是她的，孩子也是她的，這個家更是她的，在她眼裡我永遠是個奴才，比起誠郡王福晉那樣明着虐待，她這暗地裡挖我的心，更叫人受不了。這樣的日子，我要過一輩子嗎？”
巧珠急了，竟胡亂說：“貝勒爺往後還會納妾呢，福晉她不會永遠針對您啊。”
李氏渾身一顫，緊緊盯着巧珠道：“往後還會有新人？那我怎麼辦？”
千里之外的杭城，那一場熱鬧隆重的駐軍檢閱和騎射比試結束後，聖駕就要準備回程的事。但這次還不急着回京，下一站先回姑蘇且駐蹕幾日，一則太后不宜連日舟車勞頓，二則皇帝此番一路南下治理河工，返京途中自然要再視察各處，而具體的路線尚未定下，以皇帝南下時率性的路線來看，返京途中指不定也要多次與大部隊分離。
這日胤禛帶着弟弟來領了賞賜，十三十四在校場比試中皆表現優秀，他們當然比不過年長且人高馬大的將士們，可在他們的年紀做出了該有的成績，十三阿哥更是突飛猛進，從前總是差人一等連弟弟都比不過，現在竟能和人高馬大的將士稍作較量，連一向驕傲自己比哥哥厲害的十四都十分佩服，胤祥付出多少努力和辛苦，可想而知。
最高興的莫過於做父親的，皇帝這次的賞賜，把兒子們想要的東西通通都許諾了，胤禛帶弟弟們來領賞謝恩時，見到父子其樂融融的光景，也着實高興。待與十三十四退出來，要去向太后報喜時，遠遠見明珠在前頭。
他不知怎麼多了個心眼，喊過十三十四說：“這就要走了，四哥帶你們去逛街，給額娘買點什麼，也不算白來一趟杭城。你們不亂跑的話，之後每到一處，都帶你們出去玩。若是敢撒野胡亂跑，回來有你們苦頭吃。”
兩個小傢伙樂壞了，蹦蹦跳跳圍着四哥便反向走去，到底沒和那邊走過的明珠幾人遇上，而明珠在這裡出現並不奇怪，一路南下他時常進來與大阿哥說話，猜想這會兒左不過又是去找大阿哥，胤禛並不多懷疑他的目的，只是不想有所往來。
但明珠卻是在大阿哥住處與惠妃相遇，惠妃應約在兒子這裡等他，早已等得很不耐煩，見了面就埋怨他：“這裡纔多大地方，你非急着要見我，都在皇上眼皮子底下。”
明珠卻道：“如今形勢不同，有些話實在急着要告訴娘娘，您不知外頭的事，好些事都不能明白。”
惠妃牴觸地說：“皇上如今待我很好。”
明珠擔心的就是這些，不敢讓惠妃不悅，婉轉地說：“正因如此，娘娘更加專注侍奉太后和皇上，外頭的事更加不知道了。”
惠妃眉頭緊蹙，問：“到底怎麼了？”
明珠便一一說起，先是說這次皇帝初到江南後就着手肅貪，結果震盪了京城，連帶太子都被牽連進去。但事實上明珠手下的官員，甚至牽扯到大阿哥，但凡不乾淨的，大多沒能倖免，雖然如今皇帝再無動靜，也絕不能掉以輕心。
明珠又道：“皇上去年末才任命的兩江總督張鵬翮，如今就要改河道總督。”
惠妃不懂這些，搖頭問：“這與我們什麼相干，治理河工的大臣，皇上一直都殷勤在更換。”
明珠連連擺手：“兩江總督的確是衝要之職，但真正到前線治理河工的不是他們，這個官職若看做鍍金的跳板，也未嘗不可。娘娘可知道繼任的兩江總督是什麼人？”
惠妃已經很不耐煩，但聽明珠說：“是瓜爾佳氏的陶岱。”
“瓜爾佳氏？”惠妃這纔有些觸動，雖不認識什麼陶岱，可這個姓氏近來聽得很多。
明珠忙道：“您想想，自從鰲拜倒臺後，朝堂之內後宮之中，極少有瓜爾佳氏族人居顯耀之位，可皇上先後提拔了太子妃一族，選秀最出挑的和貴人亦是出自瓜爾佳氏，如今兩江總督也安插了他們的族人。您且看，和貴人默默無聞的日子，也該到頭了。”