宮中妃嬪不得輕易與家眷相見，如昭貴妃、佟妃之類，家世顯赫皇親貴戚自然不同，而嵐琪、布常在她們這樣的，若非皇恩浩蕩，幾乎見不到，再加上許多妃嬪孃家在京外分佈全國，來一趟也不容易，唯有送些書信和東西寄託相思，而未免有私相授受之嫌，也不敢多往來。
嵐琪年前給阿瑪額娘寫了拜年信，一直盼着等回信，總也盼不着，便想他們是不是不敢回函給自己添麻煩，誰曉得，竟能這麼親近地見到了。
“那一日聖旨到了家裡，我和你阿瑪嚇得不輕，還以爲你在宮裡出了什麼事。自從聽說你捱了太皇太后的打，我心裡就沒再踏實過，後來聽說你在宮裡過得很好，又擔心那年的還會再發生，哪怕如今皇恩浩蕩讓我們相見，額娘心裡……”
“不要說這些頹喪的話，你這婦人。”嵐琪的阿瑪威武大人喝斥妻子，“皇恩浩蕩，烏常在又豈會再遭厄運？”
阿瑪是嚴肅的人，可嵐琪卻記得清楚，方纔相見時阿瑪眼角有淚花，嵐琪自幼跟着母親長大，和父親並不親近，可上一回看到他眼角有淚花，就是自己要離家進宮的日子，父親只是說：“好好伺候主子們，等你出了宮，阿瑪給你找好人家。”
可誰能想到，自己的好人家，是皇室天家，自己的好人就是皇帝呢。
環春幾人不久就來奉茶，客客氣氣恭恭敬敬，烏雅夫人帶了好些東西來送給她們，又冷眼細細看過，私下與女兒說：“都是面慈心善的好人。”
嵐琪則笑：“女兒這樣好，可就是她們照顧的，額娘放心，女兒入宮以來雖然也多坎坷，可日子遠比尋常人過得好，遇見的又都是好人，從前跟的布常在好，如今跟我的人也好，太皇太后和蘇麻喇嬤嬤都拿我當親孫女兒疼的。”
烏雅夫人卻嘆息：“疼你，還要下那樣的死手打你？我聽見時，哭了好幾天才緩過來，我可憐的孩子……”說起這些，做孃的又忍不住要落淚。
嵐琪拉着她悄聲把緣故說了，烏雅夫人不敢相信，嵐琪拉着她的手小聲說：“額娘還不瞭解女兒嗎？我這性子還能讓別人折騰了？不理會就是了，哪怕我現在受寵，將來被冷落了又如何，宮裡錦衣玉食這麼好的日子過着，還有什麼不知足的。額娘在家只管照顧好阿瑪和弟弟妹妹們，不用惦記女兒。”
母女倆又說了好些體己話，烏雅夫人才算安心，之後威武大人說不宜在宮內久留，父女母女依依惜別，嵐琪一直送到宮門口，本要再相送，被阿瑪說那樣太招搖，望烏常在謹慎，她這纔不敢往前，立在門前一直等見不着雙親，才泫然落淚。
布常在本回避在西配殿，此刻纔出來，看到嵐琪掉眼淚，拉她回屋子，哄着說：“相見總有別離，你好生爭氣些，將來坐了嬪位妃位，見面的機會就更多了。”
嵐琪才緩過神來，又安撫姐姐：“姐姐瞧見我這樣子，是不是也要想念家人。”
布常在卻笑：“我想念也沒用，哪怕皇上體恤呢，家裡人都在京外，來一次不容易，我還不想折騰他們呢，我在宮裡不是有你這個好妹妹嗎？”
嵐琪心情漸漸好轉，想着皇帝讓父母進宮見她是要她歡喜的，悲悲慼慼還有什麼意思，而這一晚果然乾清宮又翻了烏常在的牌子，玄燁問嵐琪要怎麼謝他，小常在嬌嬌軟軟，一夜歡愉。
轉眼正月過半，元宵夜宴上，久養承乾宮的佟妃終於出現，一身吉服華貴隆重，幾乎要壓過昭貴妃的光芒，但奈何貴妃隨皇帝列席而坐，她只能屈居席下，僅在衆妃之首。
衆人本以爲佟妃復出，必將比從前更跋扈張揚，不想性情大變，吉福雖然華貴雍容，言行舉止卻謙和溫柔，從前這樣的場合裡時常能聽見她的聲音，如今卻變得少言寡語，安安靜靜坐在那裡，可越是如此反差，才越引人注目。
誰都知道元宵夜是皇帝與烏常在定情之夜，如今烏雅氏風頭比從前更勁，誰也不惦記這一晚皇帝會翻哪一個的牌子，可這晚卻是復出的佟妃將皇帝迎入了承乾宮，夜宴的熱鬧散去，承乾宮悠揚的古琴聲又飄然進了鍾粹宮，嵐琪盤膝坐在窗下昂首聆聽，環春從頭後給她披上一件衣裳，輕聲問：“主子心裡不快活了？”
“有一些。”嵐琪很坦白，但也笑，“其實我挺喜歡聽佟妃娘娘彈琴，宮裡和和樂樂纔好，皇上少些煩惱是最要緊的，反正她不喜歡我我也不喜歡她，大家不相往來就是了。”
環春笑，攙扶她回牀上去，“您什麼都先爲萬歲爺想。”
嵐琪懶洋洋的，說腳坐麻了不能動，賴在炕上不肯走，環春把玉葵也叫來一起攙扶，玉葵笑着說：“主子可自己好好走，奴婢們沒力氣，哪兒能像萬歲爺那樣抱着您走。”
一語說得小常在嬌羞不已，主僕幾個嬉笑幾句，把心裡那份不愉快散了，她躺下被掖好了被子還在說：“二月裡皇上要行幸南苑，大閱三軍，已經答應太皇太后也帶我們去，我現在就盼着皇上打鹿肉給我吃，不想別的了。”
就聽玉葵在帳子外頭說：“皇上必然也要喝鹿血酒，咱們主子又要辛苦了。”
早已歷經人事的嵐琪如今怎會聽不懂這話裡的意思，羞得渾身發燙，把身上的被子裹得緊緊的，再不理睬她們。
那幾日後，皇帝時常流連在承乾宮，但內務府卻無一次記檔，都猜想皇帝疼惜佟妃身體纔好些，不過是陪一陪而已，還是每每翻了鍾粹宮的牌子，小常在都承歡受寵，哪怕因佟妃復出侍奉的日子比從前大大減少，也好過其他各宮，若非出身所限，膝下又無所出，都覺得烏雅氏早不會只在常在位了。
月末時宮裡準備皇帝南苑之行，論起後宮哪些人陪同，昭貴妃頭一個說不去，說榮貴人就要生養，而太后身子不好也要人在跟前侍奉，佟妃推說自己身體還羸弱也不去，惠貴人本也因榮貴人即將臨盆不想去，被太皇太后說皇帝身邊不能沒有可靠的人照顧，故而惠貴人、端貴人等都隨扈出行，而烏常在卻不是要伺候皇帝去的，太皇太后早就令她跟着自己了。
於是此次出行，本說要各宮一起侍奉太皇太后同行，卻因昭貴妃、佟妃都不去，想去的那些貴人常在們也不敢冒頭，猶豫不決等她們醒過神，出行之人都已經定下，比不得上次後宮幾乎都走空了，這回反是去的人一隻手數得過來。
二月初，浩浩蕩蕩的隊伍從紫禁城出發，此次皇帝大閱，因三藩之剿勝利在望，氣勢如虹，故而除武將侍衛等侍奉左右，命內大臣、大學士等諸文臣也披甲隨行，雖然後宮隨扈甚少，但此行之壯觀，比前年更甚，年輕的皇帝也想以此彰顯國威，再有太皇太后花甲之齡攜年幼太子及皇子公主同行前往，更見皇室繁榮興盛。
清晨出門，大中午後纔到達南苑，太皇太后自然不勝車馬辛苦，接受羣臣叩拜後，嵐琪與蘇麻喇嬤嬤便照顧她進膳休憩，而蘇麻喇嬤嬤年紀也大了，拗不過嵐琪一再催促，也回自己的帳子去休息。
嵐琪忙停頓了，便與布常在往惠貴人這裡來，此次出行帶了大阿哥、太子、純禧、榮憲和端靜幾個孩子，雖有阿哥所的人隨行伺候，太皇太后還是指派惠貴人和端貴人多費心照顧，皇帝那裡眼下是宜貴人在跟前，嵐琪知道布常在想見端靜，就帶她先過來了。
幾個孩子在一起嘰嘰喳喳很熱鬧，不多久前頭來人請惠貴人過去皇帝那裡伺候，惠貴人卻笑着推嵐琪說：“該是你去的。”
嵐琪笑悠悠：“臣妾可是來伺候太皇太后的，李公公那裡明白着呢。”
玩笑總是玩笑，惠貴人不敢耽誤，囑咐衆姐妹好好看着孩子們，便往皇帝那裡去，而嵐琪坐不多久，太皇太后那裡也有人來找，因那邊事情本不多，索性把布常在留下照顧孩子，自己匆匆趕回去。
半路上，卻見明珠家的大公子容若往這邊來，因他是御前行走一等侍衛，嵐琪偶在宮中見到，倒也不奇怪，容若行了禮，嵐琪且笑：“大人來向惠貴人請安？惠貴人可往皇上那邊去了。”
容若臉上掠過淡淡的尷尬，垂首笑着：“多謝烏常在，微臣本是替家父送些東西到惠貴人那裡。”
“端貴人她們在，你留下東西也行。”嵐琪說罷，帶着人大大方方地走了。
容若一直等烏常在走遠，才直起腰來，旋身就見惠貴人帳子前有人站着看此處，兩相對視神情都很不自然，而那邊的人匆匆就回去了。
身後隨侍便提醒：“公子，咱們還是回皇上那兒去吧，東西交在惠貴人手上纔好。”