鹿書記現在想利用一切機會，言傳身教，向葉鳴灌輸一些爲官的基本原則和經驗，以幫助他開闊視野、增長閱歷、積累經驗，好爲他日後的升遷打下堅實的基礎。
他判斷：葉鳴是受王修光之託，前來爲他在自己面前分解辯說，好讓省委不處分他、調整他。因此，他就想當然地認爲這幅畫應該是王修光委託葉鳴來送給自己的。
於是，他既不去看那幅畫，更不想接受它。而且，還利用這個機會，語重心長地給葉鳴上了一堂小小的“廉政課”。
葉鳴見鹿書記不僅不收他這幅《衙齋瘦竹圖》，而且規勸自己不要收任何人的禮品，要時刻繃緊廉政建設這根弦，心下有點慚愧，便訕訕地把畫收回到挎包裡，有點臉紅地說：“鹿書記，我從來沒有給任何人送過禮。不過，我會牢牢地記住您的這番教導，以後更加註重增強自己的廉政意識，築牢拒腐防變的堤壩，像您一樣清清白白地做人。”
鹿書記見他很聽話地把畫收了回去，而且向自己保證以後會堅守廉政操守，心下甚感欣慰：在他看來，一個人要想在仕途上有所作爲，要想成就一番大事業，戒除貪慾、確保清廉是第一要緊的。古往今來，那些落馬的官員，有絕大部分都是因爲貪慾太盛、民怨沸騰，這才落得個妻離子散、家破人亡的結局。自己的兒子既然在仕途上混，就一定要像自己一樣，在金錢和物質的誘惑面前，一定要把持得住，一定要守得住清貧、耐得住寂寞，這纔有上進的基礎……
葉鳴在收好那幅畫之後，心裡還是覺得有點不安，生怕鹿書記誤會自己是個喜歡送禮給上級、喜歡溜鬚拍馬的人，於是便囁囁地解釋說：“鹿書記，其實這幅畫並不是王市長給我的。這是我母親二十幾年前買來的一幅古畫，也是她珍藏了二十多年的唯一的值錢的東西。她在臨終前把這幅畫交給我，要我好好保存。但是，我不大懂古董字畫，對書畫藝術的欣賞水平也有限。所以，我覺得這幅畫放到我手裡收着，有一種明珠暗投的味道。您對我這麼好，又是書畫收藏和鑑賞大家，肯定懂得欣賞和愛惜這幅畫。這次來見您，我實在想不出要給您帶一個什麼禮物纔好。想來想去，只有這幅畫才適合送給您，所以，我就把它帶過來了。希望您不要誤會！”
鹿書記一聽這幅畫是趙涵留下來的，眼睛一下子瞪得溜圓，忽然向葉鳴伸出手，迫不及待地說：“小葉，你把畫拿出來，我來看一看……你告訴我：這真是你母親的遺物嗎？”
葉鳴有點驚訝地看着鹿書記那急切的表情，心裡很是納悶，一邊不停地點頭，一邊趕緊把畫拿了出來。
鹿書記幾乎是用搶的動作，把那個長條形盒子從葉鳴手裡拿了過去，把盒子打開，小心翼翼地抽出裡面的畫卷，把它鋪展在玻璃茶几上，開始聚精會神地鑑賞起來。
在仔細地看了畫作和上面鄭板橋親筆題的那首詩之後，鹿書記又起身從辦公桌的抽屜裡拿出一個放大鏡，重新坐到茶几邊的沙發上，開始一個一個地看畫作底下那些收藏印鑑。
這些印鑑，有很多都是名人大家，可見這幅畫曾經多次轉手，而且絕對是真跡——因爲鹿書記對近現代一些收藏名家都有所瞭解，對他們的收藏印鑑也比較熟悉。這些東西，是絕對不可能造假的。要造假，也模仿不了這麼多名人的各富特色的印鑑出來……
在畫作的右下角，有一個小小的印鑑，上面是幾個篆體小字：“葉菡之印”——當看到這幾個字時，鹿書記只覺得心裡一陣酸楚，眼淚開始情不自禁地在眼眶裡面打轉……
爲了平復自己激盪的情緒，鹿書記用力晃了晃自己的腦袋，然後擡起頭來，努力以一種平緩的語氣對葉鳴說：“孩子，你這幅畫非常珍貴！據我的判斷，這幅畫確實是鄭板橋先生的真跡。你的母親很有眼光，也很有鑑賞力。
“你看看，這幅畫在造型佈局上高度概括提煉，僅繪廖廖數竹，便使人如入一片青鬱蔥翠的竹林。而在局部，用筆墨描繪每一竹竿、竹葉、竹節，卻筆筆得勢、得神、得法，顯露出勃勃生氣。從畫竹的筆法看，每棵竹先立竿留節，梢與根短，中幹長，長短參差，每節上下相承，形若半環，墨濃淡有別，用中鋒畫幹，老幹用側鋒，全乾圓渾得勢。畫枝，枝枝着節，行筆迅速，遒健圓勁。嫩枝節小和柔而順，老枝節大挺拔而起，枝覆而葉多，枝昂葉少，描摹得神，生意盎然。墨竹畫葉最難，此畫的竹葉下筆勁利，實按而虛起，兼有破法搭法，墨色有濃淡，老嫩反正分明，用中鋒畫瘦葉小葉，用側鋒畫肥葉，下筆勢如破竹，一氣呵成，充分表現出鄭板橋成竹在胸、嫺熟高明的筆墨技巧。由此可見，這幅畫是鄭板橋先生的真跡無疑！”
說到這裡，他又仔細看了看畫作左邊提的那首詩，輕聲吟哦道：“衙齋臥聽瀟瀟竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情！孩子，這幅畫情景交融、寓意深刻，是一幅難得的佳作，我很是喜歡。但是，這是你母親遺留給的珍貴紀念品，你如果給了我，會不會不大合適？”
葉鳴一看鹿書記的表情和眼睛裡流露出來的喜愛的神色，就知道他心裡非常喜歡這幅畫，心裡暗暗高興，忙說：“鹿書記，我說過了：我母親留給我兩件珍貴的遺物：一是您上次見過的那個‘金玉滿堂’的玉墜，那是我父親給她的定情信物，而且是我今後尋找我父親的唯一線索，所以我會好好保存它。第二件，就是這幅《衙齋瘦竹圖》。這幅畫雖然也很珍貴，但只是一件藝術收藏品，我母親並沒有叮囑我要我一直保存它。而從您剛剛對這幅畫的評價來看，您是真正懂得欣賞和珍惜這幅畫的人。所以，我把它送給您，也算是給這幅畫找了一個真正的好主人。”
鹿書記此時已經完全不想讓這幅留有趙涵遺墨的畫作離開自己的身邊，所以，在聽完葉鳴的話之後，便不再假惺惺地客氣，把畫作捲起來，珍而重之地放到那個長條形盒子裡，對葉鳴說：“孩子，你這個禮品我收下了。我們今天就談到這裡。以後有時間，你一定要經常來看看我，好嗎？”