兵部，蔣慶之和王以旗正在商議徵倭事宜。
“若是大軍一股腦兒登陸，可會促成那些藩鎮聯手？”王以旗問。
蔣慶之看着地圖，嫌棄的道：“你這地圖錯謬頗多。”
“那誰的少？”王以旗自然不服氣。
“回頭我讓那兩個倭女弄一份，不需太細緻，把她們知曉的大小勢力列出來。”
“也是個法子。”王以旗乾咳一聲，“長威伯還沒說登陸後的事兒。”
“你擔心藩鎮聯手，我卻巴不得。”
蔣慶之指着那一溜小島，說：“若是按部就班一路打過去，那些勢力……這麼說吧！在大明村子大小的也能自稱大名。”
“村子大小？”
“嗯！”蔣慶之說：“與其一路清剿過去，不如逼迫他們聯手。”
“是了，那些勢力看似不大，若是不清剿乾淨，對糧道的威脅不小。”王以旗點頭，“果然還是長威伯看得遠。”
“老王，少拍馬屁。此次征伐倭國，是大明對外第一戰，只許勝，不許敗。水師將會是重中之重。兵部歷來輕視水師，此次該彌補的就得彌補，招募人手，抓緊操練。等明年出海時，我要看到一支海上勁旅，否則唯你是問。”
王以旗一改輕鬆模樣，肅然道：“領命！”
蔣慶之倒是一怔，“怎地這般嚴肅？”
王以旗說：“長威伯不知自己的威嚴令人心折嗎？”
這馬屁……蔣慶之指指他，起身走了。
出了兵部，蔣慶之看看隨行護衛，最終還是問了波爾，“我看着很是威嚴嗎？”
波爾點頭，“伯爺有時候只是平靜的看着小人，小人心中就不由自主的生出敬畏心來。”
蔣慶之莞爾，覺得這是權力的光環在作祟。
“長威伯！”
一個內侍急匆匆過來，“咱尋了您許久，總算是找到了。”
“何事？”蔣慶之問。
“娘娘要見您。”
如今京師蔣慶之最不想見到的人便是盧靖妃。
瞬間，蔣慶之頭皮發麻。
“陛下那裡……”
“娘娘已經報備過了。”彷彿知曉蔣慶之在想什麼，內侍笑嘻嘻的道：“娘娘說了，不是初一便是十五，長威伯難道還能一輩子不進宮？”
走在後宮中，蔣慶之總是有種違和感。
這是女人的世界，唯一的男人便是他。
至於道爺，一年到頭來後宮的次數屈指可數。
當一個嬪妃看到蔣慶之時，眼中迸發出的異彩讓蔣鉅子覺得自己就是一頭肥豬。
孃的！
宮中女人都是這般寂寞嗎？
道爺，你在造孽啊！
見到盧靖妃時，她正在翻看賬本，沒擡頭說：“坐。”
蔣慶之坐下，陳燕奉茶，輕聲道：“伯爺許久未來了。”
這語氣怎麼不對呢？
蔣慶之淡淡的點頭，喝了口茶水，竟然是道爺那裡都沒有的。
他想到了盧氏，盧偉國舅美夢破滅，不知如何恨自己這個‘罪魁禍首’
“宮中開銷越來越少了。”盧靖妃擡頭，反手揉揉脖頸，“大軍出征，錢糧第一。宮中能做的不多，便節省些錢糧，聊勝於無吧！”
蔣慶之說：“娘娘深明大義。”
盧靖妃笑了笑，“我再深明大義，也沒有長威伯大義滅親厲害吧！”
蔣慶之呵呵一笑，“娘娘這話我卻不懂。”
“兩個皇子的冠禮從三月拖到了九月，我不知陛下在等什麼，後來恍然大悟，原來是等老四。”
朱老四跟着蔣慶之南下，若是裕王單獨行冠禮，那麼朱老四回京後還得來一次。
這是盧靖妃希望看到的局面，這裡面可供她操作的地方太多了，比如說順帶爲朱老四造勢。
但道爺的決定擊破了她的如意算盤。
朱老四在南邊得了個嗜殺的名頭，徹底斷掉了入主東宮的念想，這是給盧靖妃的致命一擊。
“老四從未殺過人，一去南方卻成了殺人狂。這事兒，我怎麼覺着不對呢？”盧靖妃盯着蔣慶之，“我深信長威伯不是那等人，便問了跟着老四的那些人，都說沒人唆使，也沒人逼迫。”
蔣慶之知曉這個女人此刻滿肚子的怨氣，她不能衝着道爺發泄，朱老四跑得快，讓她尋不到機會發作，於是便尋了自己。
他嘆口氣道：“以前沒有孩子時，我總覺着孩子要粗養，否則便是溺愛，溺子如殺子。後來有了大鵬，那些念頭盡數消散，我只想給他這個世間最好的東西。人同此心。可我有時也會捫心自問，父母強加給孩子的東西，他們真的喜歡嗎？”
蔣慶之喝了口茶水，起身說：“老四喜不喜歡太子之位我不知，不過我卻知曉一事，這孩子喜歡的是外面的世界。”
蔣慶之指着殿外，“這宮中猶如一口深井，每個人都把自己活成了一條小徑。而外面卻是無盡曠野。”
蔣慶之走了。
他覺得盧靖妃是魔怔了，竟然沒看出道爺的真實心思。
盧靖妃呆呆坐在那裡，直至傍晚。
“娘娘！”陳燕一直在盧靖妃的身邊，見內侍來請示是否用飯，便輕聲道：“該用飯了。”
盧靖妃緩緩擡頭，“老四呢？”
“不知，奴這便去問。”陳燕出去叫來了人，低聲道：“去告知殿下，娘娘不對，讓殿下來一趟。”
內侍急匆匆去了景王那裡，景王正在吃飯。
“爲何不對？”景王擔心老孃想找藉口收拾自己，頗爲警覺。
“今日娘娘請了長威伯進宮，說了一番話，娘娘就一直坐在那裡發呆。”
景王放下筷子，頗有些風蕭蕭兮易水寒的味兒，“走！”
見到盧靖妃時，她依舊在發呆，桌子上的飯菜都涼了。
“娘！”
盧靖妃的腦袋輕輕動了一下，緩緩擡頭，“是老四啊！”
景王發現母親眼角的皺紋彷彿一夜之間就深刻了許多，他心中難受，“娘，是我的錯。”
“你的錯……”盧靖妃搖搖頭，“我只想問你一句，你可想着那個位置？”
景王坦然道：“以前我一直以爲自己喜歡那個位置，此次南下，我一路捫心自問，若是在自由與權力之間，我會選擇什麼。當看到大海的那一刻，娘，我知曉了答案。”
盧靖妃的嘴角微微顫抖，“是什麼？”
“自由。”
瞬間，盧靖妃的肩背就垮塌了下去。
整個人彷彿蒼老了十歲，“自由，難道是我管的太多了嗎？”
“不。”景王走過來，蹲在母親身前，仰着頭說：“娘，您看過海嗎？”
盧靖妃搖頭。
“大海無邊無際，看似平靜，可你若是在水中就會發現，無時不刻都有浪潮在涌動。大魚不時躍出海面，船帆影影綽綽……遠方有無數島嶼等着人去發現，去征服。娘，太子之位是尊貴，可就算是成了，那又如何？”
“那是帝王！”盧靖妃的眸子裡多了厲色，“可是誰在慫恿你？或是逼迫你！”
此刻的盧靖妃就像是一頭護犢子的母老虎，景王不禁笑了，“並無人逼迫我。娘，您覺着父皇這個帝王做的舒心嗎？”
殿外，得知盧靖妃異常後趕來嘉靖帝擺擺手，制止了內侍的通傳。
他就站在殿外，負手聽着。
風吹動道袍輕輕作響，那有些斑白的鬚髮，在秋風中顯得有些孤獨的飄蕩着。
這個帝王，做的舒心嗎？
“怎地不舒心？”
“您覺着擺弄臣子就是舒心，我敢說，父皇這個帝王做的無趣之極，若非騎虎難下，父皇更想四處遊蕩，去訪道，去問玄，而不是和那些臣子你爭我奪。”
“你怎地知曉你父皇的心思？”
“因爲我們都是男人！”
“男人，嚴嵩父子，陸炳他們不是男人？依舊貪慕權勢。”
“可我姓朱，身上流淌着的是父皇的血脈。”
盧靖妃看着兒子，“做帝王……能俯瞰衆生。”
“那只是可笑的自我膨脹。”景王笑了，“還不如瘋子快活。瘋子可以幻想自己是帝王，是神靈，是一切，於是他便無時不刻不活在快活中。這有區別嗎？”
“你！”盧靖妃咬牙切齒的想抽他，景王坦然仰着臉，盧靖妃緩緩放下手，哽咽了起來，“是我多事。”
“不是您多事，是您一直沒走出深宮。在您的世界中，權力便是唯一的調劑。沒有了權力，這深宮就是牢獄。於是您便覺着權力是最甘美之物。
爹孃總想把最好的給自己的孩子，您便想着讓我去攫取權力。可在見過外面的世界後，我發現，原來權力是毒藥，它會讓人泯滅了情義，泯滅了自己的真實喜好。”
“那你喜好什麼？”
隨着這個聲音，嘉靖帝走了進來。
“陛下！”盧靖妃眼中有絕望之色。
道爺擺擺手，走到了景王身前。
景王起身，“我……”
“今日沒有君臣，只有父子夫妻，你說說自己想要什麼。”嘉靖帝給了盧靖妃一個安慰的眼神。
景王想了想，“我不知道，不過，在看到大海的那一刻，父皇，我只想去遠方看看，去看看這個世界有什麼。”
“若是成爲帝王，也能去看。”
“帝王身系天下，從坐上那個位置開始，在獲得了權力的同時，也失去了自由。表叔曾說，老天爺是最公平的，給了你什麼，必然會讓你失去什麼。我要的是自由。”
“自由。”
“是。”
嘉靖帝看着這個自己最喜歡的小兒子，眼中突然涌起了笑意，“爲父，給你自由。”
景王歡喜告退。
嘉靖帝回身，對盧靖妃說：“老四先前問你的問題，朕這個帝王做的可舒心。朕來作答。”
盧靖妃淚眼婆娑的看着他。
這個女人啊！
終究露出了軟弱的一面。
道爺嘆息，“朕這個帝王做的極爲不舒心。若是可以重來，朕，寧可在安陸做藩王。”