“大鵬！”
蔣慶之抱著兒子，方纔外面不知誰放了一顆大爆竹，聲音太大，嚇哭了大鵬。
“哇！”
孩子張開嘴嚎哭，蔣慶之笑吟吟的道：“等你大些，我便帶著你去放爆竹可好？”
李恬坐在一旁，和黃煙兒一起清理禮單，“夫君，年底了，該送的禮都準備的差不多了。夫君看看今年可要增減？”
“年關年關，這人情往來是個麻煩事兒。”蔣慶之前世年輕時覺得過年的人情往來很有趣，主要是有壓歲錢可拿。那些人來拜年都會送不少東西，以吃的爲主，這對於一個貪吃的少年來說，便是一年中最值得期待的節日。
“這送禮也讓人頭疼，送多了吧！別人不好回禮。送少了會得罪人。甚至還得看人來送禮，得揣摩此人的喜好……”
李恬嘆息，把禮單往桌子上一擱，“罷了，就這樣，誰不滿意就讓他不滿意。”
“這就對了。”蔣慶之抱著孩子踱步，“盡力而爲就好，無需去猜測別人的喜好。”
“這不是怕得罪人嗎？”李恬反手捶腰，“夫君如今位高權重，人情往來的人家也是非富即貴，這些人最是講究這些。我倒是想起一事，今年有人竟然包下了京師最出名的張家點心鋪，一塊點心也不外流……”
“包了作甚？”蔣慶之覺得兒子笑的很無邪，想到自己整日滿腦子都是算計，不禁遙想了一番十年二十年後。
能護得妻兒無憂，這纔是一個男人該做的事兒。
所以，倭國……必須滅！
“說是包下來自家送禮，別人家想都別想。”李恬恨恨的道：“如今京師張家點心有價無市，物以稀爲貴，誰家接到那家人送的張家點心的年禮，便覺得有面子……”
“這手段用在送禮上，大材小用了。”
蔣慶之莞爾，覺得有些後世鬥富的味兒。
可沒想到的是，這事兒卻突然一變……
第二日，蔣慶之準備進宮。雖說和道爺在倭國事務上有了默契，但該走的程序還得走。
“今日怕是會有人彈劾你。”早飯後，夏言剔著牙，慢悠悠的說。
“如我這等手握大權的臣子，不被彈劾才奇怪。”蔣慶之把最後一口肉包子塞進嘴裡，“吃包子，定然要大口吃，大口吞嚥，那種滿足感……”
“你前世定然是饕餮。”夏言莞爾，“不被彈劾的重臣，不是大奸便是大惡。”，老頭兒想到了自己當年。
“當年老夫也算是橫行一時，少有人敢彈劾老夫，此刻想來，大謬。”
“您啊！別老是想著過往。過去的皆是虛幻，未來還未來，您還是活在當下的好。”
“活在當下？這話倒是有理。”
蔣慶之呵呵一笑，心想我竟然能教夏言做人，傳出去誰信？
“慶之。”
老紈絝來了，大清早看著有些氣急敗壞的模樣，“氣死哥哥我了。”
“啥事？別著急，來人，弄了清火的茶水來。”蔣慶之吩咐道。
“這事兒……”朱希忠剛從直廬出來，“我也是纔將得知。昨日大郎有半日假，便急匆匆出了軍營，四處採買……”
“等等，他採買作甚？”蔣慶之蹙眉，想到了軍中行賄的事兒。
軍中和官場實則都是一個尿性，每逢年節，下屬向上官送禮手筆也不小。
以往蔣慶之是睜隻眼閉隻眼，不是不管，而是在等待時機。
“說是給哥哥我和你嫂子，還有你這個二叔買些東西，也算是孝敬。”
還好，若是朱時泰也加入了送禮大軍，蔣慶之就不得不提早動手了。
“國公。”僕役送來茶水，老紈絝接過，不顧滾燙就來了一口，讓蔣慶之不禁想到了他的喉管。
這個時代的人大多有個本事，那便是能耐高溫。剛沏的茶少說八十度上下吧？他們就有本事一口接著一口的喝下去。
彷彿咽喉和腸胃都是鐵打的。
“你嫂子和弟妹都喜張家點心……”
這事兒蔣慶之倒是知曉，每隔一陣子，府中負責採買的人便會去張家點心鋪買幾盒子點心，蔣慶之偶爾吃幾塊，大部分都進了妻子的口中。
“大郎去了張家點心鋪，得知被人包了，便詢問可否讓些點心給他。”
成國公府的小當家開口，就算是嚴家也得給個面子吧？
“誰知那家人不但拒絕，還口出不遜……”
朱希忠喝了口茶水，“大郎怒了，便動了手。”
“可吃虧了？”
蔣慶之的第一反應讓老紈絝一怔，“你怎地和你嫂子一般，不問對錯，先問大郎是否吃了虧。”
蔣慶之淡淡的道：“我家的娃，要打我自家打。誰特麼的亂伸手……此事我來。你且去忙。”
“大郎捱了幾拳，早上急匆匆回了軍營，還說什麼……此事等他下次出來再說。哥哥我昨夜輪值，還得回去。你嫂子是個婦人，不好和那家人糾纏。”
“都說了我來，來人，弄些吃的。”
老紈絝帶著兩個肉夾饃急匆匆回去了。
張家點心鋪位於城西，邊上有不少貴人聚居，堪稱是高檔住宅區中的高檔商圈。
大清早，張家點心鋪就開了門。
沒多久，一個年輕公子哥在幾個隨從的簇擁下來了。
掌櫃張玉出來，“見過王公子。”
年輕人叫做王守，他下馬問：“昨日我走後，朱時泰可曾來找麻煩？”
張玉搖頭，苦笑道：“那畢竟是小國公，小人惹不起不是。”王守摸摸烏青的眼眶，眼中有冷意，“此事我自然一力承當。”
那就好……張玉懾於對方的權勢，陪笑道：“王公乃大儒，天下讀書人敬仰的存在……”
“莫說這個。”王守擺擺手，淡淡的道。
張玉陪著說了幾句話，隨即告退。
身後有隨從過來，說：“小郎君，那畢竟是成國公的獨子，捱了打，說不得成國公會爲了他出頭。”
王守冷笑，“蔣慶之先拿嚴嵩等人開刀，嚴嵩等人敢怒不敢言，只得申報田地人口了事。按理隨後便是那些重臣。士林早有公論，皆說下一步便是我等人家。果然……可他蔣慶之竟第一個拿我家開刀……”
“那些田地……”隨從也爲之心痛，“嚴嵩等人都申報了，家中怕是也只好低頭。”
“憑何低頭？”王守說：“這事兒總得有個人爲大夥兒出頭，別人不敢，我來！”
十七八歲的年輕人正是熱血沸騰的時候，昨日王守和人一起喝酒，席間提及此事，有人一番攛掇，讓王守怒不可遏，說回頭就去新安巷去堵蔣慶之。
張家點心鋪正是被他的舅父給包下的，王守來點心鋪準備拿些點心回家，恰好遇到了採買禮物的朱時泰。想到朱時泰乃是蔣慶之弟子和侄兒，王守借著酒意就嚴詞怒斥，雙方爭執，隨後大打出手。
朱時泰出營後是一人，王守卻帶著幾個隨從，一陣混戰後，王守這邊被朱時泰打倒大半，王守自家想打太平拳，被朱時泰一拳封眼。
朱時泰何時這般厲害了……王守有些疑惑。
他的祖父王青此刻正在冷笑。
“這麼說，你等昨日就沒勸住二郎？”
一個鼻青臉腫的僕役跪著說：“是，小人們……勸過，小郎君喝了酒，勸不住……”
“誰說二郎喝了酒？”王青擺擺手，僕役趕緊起身告退。
等僕役走後，王青的兒子，也是王守的父親王申說：“爹，二郎打的是成國公的獨子，這事兒怕是不好收場。要不，我去一趟國公府？”
王青搖頭，“戶部有人暗自告知老夫，清查京師士林第一刀，便是衝著咱們來的。蔣慶之依舊是用了先難後易的手段。”
有人說蔣慶之此次的手段是殺猴儆雞，先拿大佬來開刀。
“他把老夫當做是猴嗎？”王青冷笑道：“王氏祖輩傳下來的田地，憑何就得繳稅？他蔣慶之好大的臉面。”
王申說：“爹，那些權貴都申報了。”
“權貴爲何申報？”王青淡淡的道：“權貴靠誰來富貴？”
“陛下。咦！”王申一怔，“咱們可不是靠他！”
“對，咱們靠的可不是宮中的那位。”王青輕聲道：“知曉老夫爲何不責罰二郎嗎？”
王申擡頭，“爹的意思是……”
“一旦老夫低頭了，此後，王氏在士林中就成了叛徒！”歷來從容淡定的王青，此刻竟面目猙獰，“他蔣慶之先拿老夫開刀，老夫避無可避。低頭，名聲掃地。那麼，唯有一條路……”
“爹！”王申起身，“那我便去和那些故交商議一番。”
“他們會樂於看到王氏頂在最前面。那些人習慣了順風時搖旗吶喊，逆風時明哲保身……不過，此事畢竟關係各家利益，他們不會坐視。”
王申出發了，王青負手站在庭院內，撫摸著祖輩種下的大樹樹幹，冷笑道：“老夫的孫兒得罪了你的侄兒，你便挾私報復……”
蔣慶之此刻準備進宮，孫不同正好去打探消息回來。
“那王守乃是大儒王青的孫兒，王青家在戶部下一步清查的名冊第一位。”
“原來如此。”蔣慶之明白了，這是泄憤。
“伯爺，可要動手？”莫展問。
蔣慶之搖頭，“要以理服人。”。隨即他吩咐道：“去一趟戶部，告知呂嵩，該動手了。”
就在蔣慶之進宮的同時，戶部官吏到了王家。
“還請王公通融，把家中田地人口一一申報。”
戶部官吏很客氣。
呯！
門猛地關上了。
裡面傳來了門子的聲音，“我家老太爺……病了，不能見客。另外，我家小郎君得罪了長威伯……”
蔣慶之這是在報復！
這樣心胸狹隘的一個人，能執掌新政？
這是京師士林的反擊。
而在南方。
華亭。
徐閣老的家鄉。
幾個戶部官吏在徐家也吃了閉門羹。
“少爺不在家，咱們也拿不到名錄不是。”
釘子很軟，卻是第三次了。
整個新政就如同是一頭狂奔的野馬，突然被人拉住了。
戛然而止！