在派出杜賀和秦源出擊後，蔣慶之就回到了駐地。
妻子來信了。
在信中，李恬提及了肚子裡的孩子，說是越發喜歡動彈了，沒事兒就踹她一腳，或是給她一拳。
——好似迫不及待要出來。
預產期不遠了。
蔣慶之恨不能插翅飛到京師家中，親自守着妻子，等着那個孩子出世。
“伯爺！”
胡宗憲進來，“城中有些不安。”
“不安正常。”蔣慶之把書信收好，“這是土木堡之後草原異族第一次大規模南下。老胡，換做是你慌不慌？”
胡宗憲笑了笑，坐下說：“說實話，剛開始是有些慌。”
“如今呢？”蔣慶之問道。
“如今聽天由命。”
“擔心誰？”
“杜賀看似大大咧咧，實則心中有數。我擔心的是右路。”
“秦源？”
“是。秦源名聲不好，大同守軍協同出戰的將領和他不會和睦。”
“我也知曉秦源名聲不好，說實話，我在京衛中扶持誰都比扶持他更爲妥當。可我依舊選擇了他。”
“伯爺重才。”胡宗憲說道。
“不只是重才。”蔣慶之說道：“大明軍隊爲何糜爛？秦源是不是將才？”
胡宗憲點頭，“是。”
“既然是將才，他爲何不得不靠着女人來升遷？這看似秦源無恥，可在我看來，這是對大明軍隊的嘲諷！是朝中，是兵部，是軍中的那一套狗屁升遷法子無恥！”
蔣慶之冷冷道：“我就是要用扶持秦源來告訴那些人，靠着人脈，靠着賄賂，靠着討好才能升遷的那一套，該特麼滾出軍中，滾出朝中！”
胡宗憲苦笑，“伯爺，這會得罪許多人。”
“人有許多種活法，怕得罪人，那麼你就得活在世間的各種規則中。這世間有一張網，把帝王將相，販夫走卒都籠罩在了其中。”
蔣慶之緩緩磨墨，“老胡，我想做的便是，把這張該死的網扯開一個口子，讓這個大明，讓這個天下喘口氣。隨後，老子要把這張網徹底撕碎。”
胡宗憲一怔，“伯爺，這是要打破乾坤嗎？”
蔣慶之對他微微一笑，“不行嗎？”
……
“蔣慶之爲何一力扶持秦源？”
這是趙文華一直不解的事兒，“秦源此人靠着丈人上位，若是一路順遂還好，當初演武敗給了蔣慶之後，秦源丈人那邊便捨棄了他。若非蔣慶之支持，此人早已被趕到了莽荒之地……”
嚴嵩也在看信，信是嚴世蕃寫來的，說了些朝中的事兒。
在嚴嵩走後，票擬依舊是嚴世蕃，不過嚴世蕃很聰明的把朱希忠和崔元也拉了進來。
——當年楊廷和父子偌大的名頭，最終灰飛煙滅。
當初楊慎能召集百官衝擊左順門，靠的便是影響力。
若是嚴世蕃表現的太過獨斷專行，難免會讓嘉靖帝聯想到當年的楊氏父子。
我兒果然聰明！
嚴嵩頗爲欣慰。
——小事盡數交給朱希忠與崔元，二人頗爲不滿。果然是賤骨頭。
嚴嵩看到這裡，不禁捂額。
這還是那個兒子，目中無人。
——票擬之權乃我父子立足根本，臥榻之側，豈容他人鼾睡？
嚴嵩心中微微嘆息，知曉兒子說的沒錯。
一旦放開口子，讓朱希忠和崔元等人嚐到了權力的滋味兒，後續這二人弄不好就會成爲敵人。
罷了！
嚴嵩收好書信，趙文華在邊上笑道：“可是東樓的信？說來也好笑，當初我曾認識個相師，那相師說我是輔佐貴人的命，我想那貴人定然是義父。可相師說我能輔佐貴人數十年……義父之後是東樓，父子皆貴人，豈不是數十年？”
這話彩頭極好，嚴嵩也微微一笑，然後說道：“你提及了秦源。秦源此人名聲是不好。蔣慶之卻不肯捨棄，並非不捨人才。在老夫看來，他這是在藉此告之外界，有才可用，有才必用。”
趙文華不解，“京衛中將才不少，何必單挑出一個聲名狼藉之輩？”
“越是聲名狼藉之輩，越是能讓外界感知到蔣慶之的意志。”
……
在被明軍斥候發現後，摺合臺就令麾下抓緊趕路。
“那顏，明軍若是主動出擊，咱們當如何？”
疾馳中，有將領問道。
摺合臺在這一路想過了明軍的各種應對手段，從容的道：“大汗率大軍在後，明軍若是出戰，我軍當以雷霆之勢擊潰對手。若是敵軍勢大，那麼我軍以牽制爲主，右路沙雷部便可突襲明人京畿。”
“可功勞卻成了沙雷的。”
“蔣慶之不是蠢貨，若是他全力出擊，只爲了擋住咱們這七千騎，這個大明名將的名頭可就不值錢了。再有，七千人馬來襲就得鄭重其事，回頭大汗十萬鐵騎兵臨城下，他蔣慶之當如何應對？”
幾個將領都興奮了起來。
“故而我斷定，蔣慶之只會以一部應戰。多了便是自行示弱，與軍心士氣大爲不利。”
“那顏！”
一隊斥候狼狽而歸。
“發現明軍。”
“多少人馬？”
“大概上萬。”
“來了。”摺合臺目光炯炯，“果然不出我所料，一萬人馬，不多不少。這是不甘示弱。正好……”
摺合臺回身，“全軍歇息，吃些乾糧。”
這是大戰前的休整。
“敵將是誰？”摺合臺問道。
“是秦字旗。”
“秦字旗……秦源！”摺合臺突然笑了，“當初密諜打探明人京衛消息時，曾提及一事，說府軍前衛指揮使秦源乃是靠着女人才能執掌一軍。後來此人演武被蔣慶之擊敗，連自家女人都看不上他。蔣慶之派此人來迎戰……這是覺着我不堪一擊嗎？”
摺合臺找個地方坐下，拿出乾糧，一邊吃一邊吩咐，“秦源不足慮。擊敗此人後，我軍不可停留……”，他神色肅然，“告知勇士們，莫要爲了撿些甲衣就停滯不前。往南一直走，過了大同，那纔是明人富庶之地。綾羅綢緞，女人糧食應有盡有。”
“是。”
……
相隔七八里的草原上，秦源也在吃乾糧。
大同參將張永清在另一側，幾個千戶圍着他在說話，不時看秦源一眼。
“此人無恥，在京衛中臭名昭著。長威伯令此人統軍，不如讓參將來。”
“就是。此人先是靠着女人上位，接着又靠着長威伯苟延殘喘，窩囊廢一個。靠着此人指揮，下官擔心……”
張永清吃着乾糧，突然罵道：“都特麼消停了。”
幾個千戶不解他爲何動怒。
“大戰當前內亂，這是自己尋死！”張永清冷冷的道：“把那些小心思都收起來。至於那人如何，本官自然會看。”
“參將的意思……”
“若他真有本事，那一切好說。若只是個靠着女人上位的蠢貨。休怪老子奪權。”
此行主力是大同守軍，共計七千人。而府軍前衛不過三千。
秦源坐在那裡，靜靜的吃着乾糧。
一個千戶過來，“指揮使，張永清等人在密謀些什麼……”
“無需管。”秦源說道。
“就怕他們使絆子。”
“看着就是。”
吃完乾糧，斥候帶來了敵軍出發的消息。
“集結！”
這一戰沒有什麼花哨，秦源就準備堂堂正正的硬扛摺合臺。
他看了張永清一眼，微微頷首。
張永清勉強頷首，但眼中的不屑之意卻顯露無疑。
武人可以靠人脈上位，靠女人上位卻會被人看不起。
“列陣！”
三千騎兵在左右兩翼。
中間是步卒。
府軍前衛就在中間。
地面開始震動，秦源擡頭，看到了遠方出現的黑線。
“敵軍來襲！”
喊聲中，張永清等人來了。
“秦指揮使，此戰是個什麼章程？”張永清問道。
秦源淡淡的道：“伯爺說過，禦敵於國門之外。那麼此戰咱們的目的就是把敵軍擋在大同之外。”
張永清笑了笑，給幾個千戶使眼色，暗示莫要生事。
秦源卻主動開口，“軍令一旦發出，任誰都得遵令而行。若有人陽奉陰違，有人不聽號令。那便當誅！”
張永清呵呵一笑，“我等自然知曉。”
“知曉就好。”秦源看了他一眼，“還請張參將告誡那些人。大旗上差些東西！”
張永清看看秦字旗，知曉他說的什麼意思。
“敵軍加速了。”
前方敵軍開始加速了。
竟然不試探就發起進攻……張永清嘆道：“這是輕視。”
雙方的距離迅速被拉近。
“放箭！”
明軍的箭雨無法讓敵軍減速，弓箭手剛撤，那些趴在馬背上的敵軍直起身體，搖動長刀在呼喊。
“殺！”
疾馳的戰馬撞到了第一排明軍的長槍上。
嘭！
前方人仰馬翻。
張永清看了秦源一眼，見此人神色從容，心想這可是故作鎮定？
“敵軍突破了。”有人喊道，“右翼！”
張永清看去，右翼那裡被敵軍一股精銳悍卒打開了一個口子，後續的敵軍在歡呼着，往這個口子衝了進來。
“預備隊上去堵住！”張永清下意識的喊道。
秦源看了他一眼，“不必動。”
這一眼中帶着告誡之意。
這不該你來發號施令！
張永清咬牙，“預備隊不上如何能擋住？”
“右翼兵力充足，我信黃柏！”
有軍士疾馳而去，把秦源的話告知右翼將領黃柏。
“跟着老子來！”黃柏回頭看了大旗下的秦源一眼，若是中軍出動預備隊，便是他的失職。
黃柏帶着數百軍士衝了上去。
隨即糾纏在一起。
張永清在仔細看着。
秦源卻在總覽全局，對右翼只是一掃而過。
張永清握緊雙拳，右翼是大同將領指揮的邊軍，那個千戶黃柏張永清熟悉，平日裡三棍子打不出個屁來，此刻他不是該惶然不安求援嗎？
“右翼……”有人驚呼，“看！”
張永清努力擡頭看去，只見黃柏……臥槽尼瑪！
那個膽小的黃柏，竟然親自衝殺。
而且！
所向披靡！