冬季天黑得早，進了新安巷後，兩側人家中不時傳來各種聲音。
“老大，把糯米拿來。”
“今日買的那塊肉切成塊油炸了，上次吃伯府的流水宴，那道扣肉果然是美味無比。咱們家也學學。”
“……”
“快過年了。”蔣慶之感受著這年味兒，和後世相比，此刻的過年沒有那麼喧囂，家家戶戶都在忙著做吃的。
“民以食爲天！”
書房裡，謀士們雲集。
蔣慶之開頭就用了這句話來定調子。
“不開海禁死路一條。”蔣慶之沉聲道：“大明的人口在不斷膨脹，每年新增的人口多不勝數。男丁得授田吧！田地何在？”
“伯爺，清理田畝之後，那些人會拋售田地。”胡宗憲說。
“沒用。”徐渭搖頭，“百姓買不起，除非朝中出錢盡數買下，隨後免費發放。”
“那不可能。”蔣慶之說：“呂嵩如今都變成了夏元吉第二，恨不能盯著天下官吏，但凡誰亂花錢便一巴掌拍死他。別說是買田地……
今日我與呂嵩喝酒，他透露了些消息。朝中不少人都在尋機阻擊新政，狙擊我。”
“非此即彼！”夏言緩緩開口，“清理田地之後，必然是收稅。如今尚未提及收稅，就如同是懸在那些人頭頂之上的一柄利劍，不知何時會掉下來。怒火和仇恨……慶之，如今你可知新政之難了嗎？”
“我一直有準備。”蔣慶之看過王安石變法的大概歷程，堪稱是在荊棘之中蹣跚而行。
“錢財是新政的根子，戶部那邊呂嵩請你飲酒，其實便是在暗示，他那邊也頂不住了，讓你自求多福。”夏言冷笑道：
“那些人的尿性老夫一清二楚。他們巴不得你此刻提出開海禁之事。在他們眼中，此事便是靶子，所謂隔山打牛，圍魏救趙……”
徐渭點頭，“藉此來逼迫放他們一馬。”
“交換。”胡宗憲說：“這倒是給了他們機會。”
“爲何是他們的機會？”蔣慶之莞爾。
“錢糧從何處來？”夏言嘆息，“打造船隊靡費巨大，呂嵩之意便是此事會被阻擊。戶部即便是有錢了，你想拿到……怕是難。”
“那些人在盯著你。”夏言告誡道：“此事不可急切。”
徐渭知曉蔣慶之的謀劃，“夏公，伯爺的意思，便是借著開海的機會，引導那股仇恨和怒火向外。”
“海貿能帶來多少利益老夫不知，不過，就怕那些人寧可坐視利益而不動，也要把新政壓下去！”
夏言的話令徐渭默然，胡宗憲思忖了一下，“寧可放棄利益，也要毀掉新政，沒錯，那些人是這個思路。”
三個曾經的儒家門徒，對這等心態門清。
蔣慶之想到了明末，那些臣子是不是這般想的？
國中烽煙四起，遍地狼藉。蠻清不時侵襲，邊關岌岌可危……
這是亡國景象。
若是君臣齊心，不說挽天傾，至少能延緩危局，可爲大明續命二三十年。
但那些臣子壓根就不在意這一切。
他們冷眼看著崇禎帝在焦慮不安，在暴跳如雷，在惶然，在呼喊……
大明要亡了，你等還在等什麼？
蔣慶之輕聲道：“你亡你的，他們寧可坐視你覆滅。至於自家……換個主子就是了。”
那些官員覺得最多又是一個混亂時期罷了，就如同前唐末年，藩鎮遍地，但用不了多久，就會有天命之子出現，一統江山。
在那之前，他們或是在家‘耕讀’，靜待時機。或是尋找明主出仕，等待天時。
無論是草頭王還是天命之子，都得靠咱們來治理這個天下。
所以，咱怕什麼？
大明要完？
那就讓它玩完！
越早越好！
所以，當京師淪陷，帝王殉國的消息傳到南方，那些肉食者們竟然歡欣鼓舞。
這便是明末的政治生態。
嘉靖帝和士大夫們決裂，是這一切的開端。
新政把這股子矛盾和仇恨提前引爆了。
“這不是紛爭。”夏言意味深長的道：“慶之，這是你死我活的廝殺。正如你所說的，此刻雙方都在瞪眼，就看誰先眨眼。”
“要不緩緩？”胡宗憲說：“把開海禁……嘖！可清理田畝之事已然鋪開了攤子，收不了手了。”
“新政用這個來開局。”徐渭嘆息，“陛下也真是……”
道爺以錢糧來開局，說實話，用意誰也猜不到。
錢糧是重要，但開局更重要。
“錢糧第一！”夏言撫須說：“你等只看到了難處，卻沒看到一點，如今天下流民日增，且朝中用度也在日增。新政哪一條都得用錢糧。若是錢糧不趁手，新政便會難以爲繼……別忘了，王安石當年也是在錢糧上栽了跟斗。”
“錢糧啊！”蔣慶之眯著眼，“這事兒，我會想法子。”“沒法子可想。”夏言斷然道：“呂嵩的意思實則便是在暗示你，若是可能，想個法子延緩開海禁的時日，且等戶部錢糧趁手後再動手。”
衆人默然。
可局勢不等人啊！
蔣慶之笑道：“此事，且看。”
是夜，夏言難以入眠，輾轉反側睡不著，老頭兒乾脆穿起衣裳出去。
一開門，凜冽的夜風吹的夏言打個哆嗦，他看到一個黑影在前方飄動，不禁退後一步，“誰？”
黑影回頭，“夏公？”
“汝貞啊！”
胡宗憲走過來，“您也睡不著？”
“新政陷入僵局，老夫如何能安睡？”夏言眯著眼，仔細看著胡宗憲，“你這是怎地？”
胡宗憲苦笑，“我也爲此難以入眠，翻來覆去睡不著，乾脆出來轉轉。”
“這事兒……”夏言雙手攏在袖口中，吸吸鼻子，“慶之意圖用開海，用海貿來緩和矛盾，實則便是在妥協。”
蔣慶之不是一個喜歡妥協的人，而且他對儒家的憎惡衆所周知，但凡能把儒家打趴下，他可以無所不用其極。
“伯爺看著輕鬆，實則內裡……”胡宗憲跟著蔣慶之許久，知曉這位老闆最近壓力很大，“伯爺也在焦慮不安。”
“不安未必，焦慮是有的。”夏言笑道。
“陛下爲何不出手？”胡宗憲有些迷惑不解，“陛下若是出手，戶部再難也得想法子籌錢。”
“陛下若是頻頻出手，一旦雙方陷入死局，或是矛盾衝突難以調和，誰來收場？”
夏言的聲音在夜風中飄蕩著，“那會成爲大明的夢魘。”
胡宗憲一怔，“是了。前宋時仁宗並未下場，故而新政失利後，仁宗把范仲淹等人丟出去，以平息士大夫們的怒火，由此度過難關。”
“神宗躊躇滿志，親自下場，王安石變法失敗，他也深陷其中，鬱鬱而終。而後局勢再難挽回……從此黨爭成爲前宋的亡國之鼓，時時刻刻都在汴京上空迴盪。”
夏言幽幽的道：“陛下不是仁宗，也不是神宗。當年他失敗過一次，知曉厲害。故而此次陛下深居西苑，看似沒出手，實則帝王的眼睛就在京師上空，乃至於大明上空。如同鷹隼般的盤旋著。
一旦發現危機不可調和，便會俯衝下來，把這個大明從絕境中，暫且拉出來。”
“您都說了是絕境。”
“是。拉出來也是苟延殘喘。人說奪嫡不成即死，成者爲王敗者寇。和變法比起來，奪嫡只是小事兒。”
“變法無論勝敗，影響的是天下每個人，乃至於整個世間的大勢。”
“你有大局觀，莫要藏拙。”
“我……”
“今日你欲言又止，此刻就你我二人，說吧！”夏言突然想學蔣慶之來支藥煙。
“其實在我看來，局勢如此，不如把目光轉向北方。”
“你是說……俺答？”
“是。”胡宗憲呼出的白氣在空中緩緩消散，“古時有就糧於敵的法子，大明爲何不能用？趁著俺答內部混亂的時機，大軍出塞，一路……燒殺搶掠。高於車輪的男丁一律處死。
既然要做，就做徹底，把草原威脅徹底清除掉。當捷報抵京時，陛下和伯爺的威望如日中天。以凱旋大軍爲後盾……再推行新政。”
夏言多老辣的一個人，此刻也倒吸一口涼氣，“那新政……”
“暫停！”胡宗憲低聲道：“陛下……孟浪了。他低估了儒家的怒火和仇恨……當年左順門之後積蓄的仇恨一直未消，此刻又增新仇。陛下此刻若是敢出門，我敢打賭，那些人就敢弒君！”
夏言嘆道：“那麼，北上轉移矛盾和仇恨？”
胡宗憲跺跺腳，“北上出塞擊胡不是爲了轉移矛盾和仇恨，而是徹底清楚草原威脅。外部威脅沒了……京衛才能騰出手來。”
“你！”夏言失態看著胡宗憲，“鎮壓天下？”
“是。”胡宗憲的聲音在夏言耳中比夜風更爲凜冽，“伯爺曾說新政不是請客吃飯，既然如此，那還猶豫什麼？北方沒了威脅，以京衛爲主，輔以邊軍協助，壓下去！把大軍派駐各地，強行推行新政。但凡反對者，一律拿下。”
“若是烽煙起。”
“那就殺！”胡宗憲的聲音冷冰冰的，“這個大明需要伯爺所說的來一次革新，從思想到肉體。思想革新需要掀翻儒家的籠罩，肉體革新也是如此。他們若是低頭就罷了，若是不肯……那就用刀槍來一次革新。”
“徐渭都不敢出這等主意。”夏言覺得所有人都低估了眼前這位低調的謀士。
“商鞅當年變法靠的是什麼？嚴峻刑罰！”胡宗憲冷冷的道：“隨後纔有前秦一統六合的偉業。爲了後世兒孫殺戮，就算是天不佑，那又如何？”
“天不佑，那是逆天！”
“那就去逆天！”
“若非你呼出的氣能見到，老夫幾欲以爲眼前的你被鬼神附體了。”
胡宗憲負手看著夜色，“借用伯爺的詩句，苟利國家生死以，豈因福禍避趨之！若是這個天下需要屍山血海，那麼，就給它屍山血海！”