距離南京百餘里的官道上，千餘騎正在趕路。
春風吹拂，路旁的枝葉輕輕搖擺。和北方不同，南方的樹上嫩芽已經很明顯了，鳥兒正在枝頭好奇的看著這些騎兵，嘰嘰喳喳叫個不停。
“北方的鳥兒也勤快。”
孫重樓一臉百無聊賴，不時回頭看看。
蔣慶之此行不但帶來了虎賁左衛，在京師閒得蛋疼的廣西狼兵也被他拉來了。
不過蔣慶之率領騎兵先行出發，步卒和狼兵們被拉在了後面。
“小子，看什麼呢？”徐渭笑吟吟的道。
“等花顏。”孫重樓說道。
“別等了，那女人太野，你降服不住。”徐渭得意洋洋的道：“找女人就得找能持家的。”
“老徐，那個女人可是用刀好手。”孫重樓好事，曾悄然去菜場看過楊招娣，對楊招娣的刀法大爲讚賞。
“刀法再好，也得聽我的不是。”徐渭越發自得了。
“可我怎麼聽說，每次都是你主動湊上去？”孫重樓說。
“女人難道還能主動？”徐渭呵呵一笑。
在這個時代，主動的女人會被看輕。
“嗯！也是。”孫重樓點頭，“不過，少爺曾說，對女人太過殷勤的男人叫做什麼來著……小波，小波！”
“石頭！”西方首席顧問過來，“請叫我顧問大人。”
“小波，少爺說對女人太過殷勤的男人叫做什麼？”孫重樓問。
“舔狗！”
……
此次蔣慶之南下，一路迅疾如風，讓沿途那些人想通風報信都難。
“伯爺可是想打他們一個措手不及？”顏旭跟在蔣慶之身側問道。
春風從耳畔急速掠過，帶來了熟悉的氣息，讓蔣慶之想到了蘇州府。
“就是一次拉練。”
蔣慶之想到了蘇州府的小橋流水，想到了吳儂軟語。
說實話，若是說安居，南方真的好過北方。氣候是一回事，環境是另一回事。
顏旭一怔，這時陳堡湊過來，低聲道：“在伯爺眼中，那些人哪裡配。”
顏旭點頭，“是了，與其打他們一個措手不及，不如先聲奪人。人未至，威勢先至。”
陳堡搓搓臉，“孃的，南方的風也比京師的溫柔，聽聞秦淮河的女子更爲溫柔，也不知此次能否去見識一番。”
“伯爺文采風流，若是願意去一趟秦淮河，那些名妓豈不趨之若鶩？”陳集來了，陳堡問：“這幾日你神出鬼沒的，去了何處？”
“不該打聽的別打聽，都是老人了，這點規矩還不懂？”陳集說。
“孃的，老子難道是奸細？”陳堡罵道。
南下之前，陳堡的祖父曾說過，南方士大夫們不會低頭，也就是說，此次南下弄不好真的要見血。
大明內部的事兒，能不見血最好……這是祖父說的，當時他面色凝重，說：“此行一旦在南方動了刀槍，天下譁然。老夫最擔心的是，從此南方會視北方爲敵人。那樣的大明……危矣！”
人心一旦散了，再想收攏就難了。
陳堡看了一眼前方的蔣慶之，想建言，但又覺得蔣慶之定然明白這些。
陳集策馬到了蔣慶之身側，說：“伯爺，夜不收打探到了消息，松江府那邊，地頭蛇們頻繁聚會，氣勢洶洶，說若是朝中逼迫，那便是官逼民反。”
“官逼民反？”蔣慶之笑了笑，眼底的煞氣讓陳集打個寒顫，“另外，徐家人來人往，當地士紳官員頻繁上門拜訪。”
“徐璠此人在當地名聲如何？”
“說是聰明絕頂，樂善好施。每年冬季都會施粥舍藥。”
“一邊貪婪兼併田地，收納人口，一邊施粥舍藥換取好名聲。這是他們慣用的手法。”
京師權貴也是如此。
“松江知府陳連每日親自過問案情，不過……一無所獲。”
“門子和廚子可有情弊？”
門子和廚子是此案中最顯眼的存在，當初正是他們不告而別，讓謝勇等人遇襲。
“據聞拷打過，但並未找到證據。”
“陳連此人如何？”蔣慶之出發前去了吏部，尋老熊問陳連的情況。熊浹翻開小本本，琢磨了一番，說：“中規中矩。”
中規中矩，也就是平庸之輩。
至於性情，熊浹和他說了實話：“南方官員由南京吏部考察，隨後遞送京師。南京吏部的考察好話居多，可你也知曉，官官相護是慣例，南方更是如此。故而……”
熊浹用毛筆在關於陳連的考察報告上畫了一筆，“屁用沒用！你若是信了這個，只會被誤導。”
熊浹在暗示蔣慶之，南方官場是一灘渾水，京師百官，包括帝王和宰輔都不瞭解。
所以，你這次去是一次遭遇戰。
“南京那邊如何？”蔣慶之問道。
“南京那邊，魏國公徐承宗爲人謹慎，一直沒見動作。南京六部中，刑部被推出來主管此事，不過刑部派人下去後，一無所獲。”
“也就是說，整個南方對這個案子都束手無策?”“是。”陳集說。
“民間輿論如何？”蔣慶之眯著眼問道。
“民間把此事當做是茶餘飯後的談資，各種猜測頗爲離譜，最多的一種說法，戶部官吏在松江府橫行，當地百姓忍無可忍，有義民出手，一把火燒死了戶部官吏。市井百姓大多覺著很是解氣。”
“義民，解氣……”
數十年後的事兒提前發生了。一切都沒變，包括輿論。
徐渭說：“南方是他們的天下，當初在家鄉時，當地士林提及京師，大多鄙夷不屑。正如伯爺所說，南北隔閡從南北榜開始便不斷在蘊集。從官場到民間，對北方，對宰輔，乃至於對陛下，都頗爲不滿。”
這是個巨大的坑，一直到大明覆滅都沒人去填埋。
“伯爺，此事很難。”徐渭意味深長的道。“積重難返吶！”
一路疾馳，當看到南京城時，蔣慶之也看到了出迎的人。
陳集跟著，低聲給蔣慶之介紹那些人。
“那是魏國公，那是兵部林志安，那是禮部王惠……”
就在他介紹時，一人單獨上前，卻是個宦官。
“那是守備太監汪巖。”陳集介紹完畢，退到了後面。
蔣慶之下馬。
汪巖過來，拱手道：“當初咱回京曾見過長威伯一面，不過彼時長威伯與陛下在一起，咱也不好過去打招呼，今日一見，長威伯更添威嚴…………”
“汪太監。”蔣慶之頷首。如今他位高權重，和這等內侍打交道大可不必太過親近。
按夏言的說法：此輩親近時能讓你覺得如沐春風，無微不至。但一句話不對就能翻臉，隨後報復的手段令你防不勝防。
遠近都不好，最好的法子是不遠不近。
汪巖見蔣慶之神色淡然，心中有些悻悻然，但此次慘劇發生後，他作爲守備太監也有責任。他早早就上了請罪奏疏，但宮中一直沒有迴應，讓汪巖頗爲忐忑。
汪巖一邊和蔣慶之說話，一邊看著後面，他在找人，找內侍。
若是有內侍跟著蔣慶之南下，那定然是用來更換他的。
沒有！
汪巖鬆了一口氣，覺得逃過一劫。
於是姿態就高了些，“此事咱令人去松江打探到了不少消息，回頭一起飲酒……”
咱們私下談。
蔣慶之看了他一眼，“不必了。”
你這啥意思？
汪巖覺得自己給了蔣慶之面子，可這廝竟然回了自己一巴掌。
換個人會覺得蔣慶之拒絕自己多半是因爲惱火此事。作爲新政執掌者，戶部官吏在南方的遭遇讓蔣慶之怒不可遏。且慘劇發生後，在南方將會捲起一股反對新政的風潮。
蔣慶之此刻哪有心思喝什麼酒！
可在汪巖眼中，蔣慶之是在羞辱自己。
“長威伯！”
汪巖走到側面，徐承宗帶著六部尚書上前，看著神色凝重，彷彿死了爹孃般的。
“魏國公。”蔣慶之頷首，依舊是神色淡漠。
呃！
汪巖一怔，這才知曉，原來蔣慶之針對的不是自己。
這廝，他針對的是整個南京官場。
這膽色！
蔣慶之和這些人寒暄幾句，隨即進城。
進城時，蔣慶之看了城門處的軍士們一眼，發現都是身材魁梧，相貌堂堂。
蔣慶之用馬鞭指指那些軍士，“誰弄的人樣子？”
人樣子一詞來自於前宋。
前宋孱弱，缺什麼就喜歡補什麼，大宋官家便從禁軍中挑選身材魁梧、相貌堂堂的將士入值宮中。這些將士甲衣鮮明，輔以外表，看著頗爲威武。
但時日長了，外界都知曉這些將士多是花架子。
也就是人樣子……看著人模狗樣，實則不堪一擊！
汪巖樂了，說：“這是兵部弄的吧？咱就說了，在長威伯這等用兵大家面前玩這個，這不是班門弄斧嗎？嗬嗬嗬！”
林志安面色難看，“是本官。”
他自承此事，光棍打九九，不打加一。蔣慶之也該消停了。
可蔣慶之卻冷冷的道：“松江慘案至今毫無頭緒，南京六部的心思用在哪了？”
呯！
這話就像是一巴掌，從魏國公徐承宗開始打起，每個人都未能倖免。
在此之前，這些人商議多次，都覺得蔣慶之要想打開局面，必然會倚仗南京諸位大佬。
所以，他們有恃無恐。
但！
蔣慶之用這一巴掌告訴他們。
你等就是一羣廢物！