黑夜重重, 周遭殺伐不絕。李將軍大男人心性, 以爲戰場上出現漂亮女郎, 是那赫連平行軍打仗還要用來解悶的。他不屑跟一個女人動手，被那女郎叫破身份, 他也只是眸子一眯。待要細思時旁邊一己方將士慘死後的熱血噴來, 李將軍心中一冽, 忙抽身去相助。
半個肩膀後卻傳來一個力道。
他被人從後推了一把, 力氣不大，卻有尖銳之物劃破肩上衣袍, 在肌肉上劃了三道長口。他一滯，猛回頭, 腰後又一個大力撞來, 是身後的士兵死後跌來的方向。李將軍被撞倒在地，心裡罵聲艹，惱自己流年不利。他被死人的血噴了一臉, 咳嗽不住，再要起來時, 一道響亮耳光扇來。
他臉上再添新傷！
那貌美如花、氣質高貴的女郎撲將過來, 手上戴着什麼物件，鋒利的光照向眼睛。女郎一手掐住他脖頸，另一手所戴的物划向他的咽喉。李將軍使力扣住她的肩，要把她推甩出去。這女郎幽聲：“你不認得我？”
就是這話，讓李將軍一晃神。
這女郎擋住了他推將的手勢，速度不快, 卻像個樣子。
李將軍一時驚疑不定。
這般恍神的功夫，兩人已經在地上翻滾，打了一路。李皎借住手上的“峨眉刺”，要殺掉李將軍。李將軍幾次想甩開這個女子，卻匪夷所思地被打斷，他莫名其妙之際，兩人已經糾纏到了這個地步。那桐那邊解決掉自己周圍纏着自己的人，要上來幫李皎，然她左右看看，發現地上翻滾的兩人讓她無下手的機會，嫂嫂似根本不需她幫忙。
那桐心中滿意，想自己真是厲害，居然能訓練得李皎這種弱女子在戰場上和一個男子打在一起，還一時半會兒沒落下風。
李將軍發怒：他爲何要在戰場上和一個弱女子纏鬥一起？
他扣着身上女子的肩，怒問：“你什麼毛病？”
李皎：“是你下令殺鬱郎？”
李將軍眉山高聳，一目不錯看向李皎。他驟然明白過來了：“你是大魏公主？”
李皎再一巴掌甩來，李將軍擡臂擋去。女郎手上的“峨眉刺”卻轉個彎，刺向他脖頸。李將軍腰一緊，反手扣住她的手。他猜中了對方心思，心中忽一瞬放鬆，不但不緊張，還尋到了戲耍對方的愜意感。他慵懶笑：“原來你是爲你夫君報仇的，我說呢。你夫君死在我手裡，廢了我不少兵力，是條漢子。”
他在一剎那想明白，鬱明必是死了，大魏公主才如此痛恨他！
而擒了這公主，他好處多多！
他猛然翻身而起，高聲：“老子不讓你了！”
之前鬧不清楚情形，李將軍被李皎佔了先機。而今他明白怎麼回事後，哂笑一聲，就憑李皎那羸弱的身量，焉能是自己對手。李將軍扣住李皎的肩，擒住她咽喉，掐住她。兩人仍滾在一處，他雙目熾熱：“認輸！”
李皎面容煞白，卻不吭聲。
她被按在地上，手指屈起，向上抵刺。李將軍咬腮，這“峨眉刺”倒真是麻煩。他乾脆扣住李皎的手，要摘去她手上之物。然李皎另一手擡去，手中尖刺抵在他喉頭。她手向上推，他手向下壓。兩人盯着對方，李將軍眼神兇狠外露，李皎面容蒼白眼神冷清——她倒始終很冷靜，不曾被怒意衝去理智。李將軍更爲怒然，沒料到這位公主處於弱勢，還能把自己逼到此！
那桐一邊與敵人打，一邊關注着李皎的情況。她看李皎被李將軍所壓，眼看不敵，那桐甩了一個漂亮劍花，三下五除二再殺空周遭。她將劍一提，便要縱去幫助李皎。然她才擡步一下，身形就頓住了。
那桐驚道：“師兄！”
青年在黑乎乎的戰場上身形如電，若非那桐熟悉，若非他受了傷動作遲緩，那桐真不一定發現他。看到他出現，那桐便不再上前。那邊還與李將軍叫着勁的李皎忽然聽到一耳朵的“師兄”，她心神一緩，上方李將軍趁她失神之際，手擡起要向下拍！
擡起的手被上方人向後一折！
李將軍一聲慘叫，被拽了起來，被迫加入了新的戰局。這一次和他戲弄李皎那般的情形不同，李皎喘着氣從地上坐起，怔怔看着李將軍被捲入凜冽刀刃所成刀風中。那刀意摧枯拉朽，有寒冬枯落卻蓬勃再生之意。被捲入中心的李將軍慘叫連連，他與人對打，卻好長時間沒看到對方是誰。
他喊道：“誰？是誰？！”
砰——！
李將軍被人掀翻，被一腳踩在地上。他待要凌空翻起，上方飛來一物，被雪浸溼的脖頸再涼，一把長刀橫在了他頸上。他驚怒擡眼，看到一個讓自己驚駭的英武青年：“是你——”
話未了，長刀一拔，李將軍氣息斷絕。
前後不過兩個呼吸，快得讓前來救援的小兵慘然立在幾步之外，面面相覷。他們反應過來，大喝一聲要衝來，卻被一個女郎頎長身形擋住。那桐哼了一聲：“先過我這裡！”
新一輪殺招被那桐擋住，“望山明”沉重抵在地上，他的主人氣息凌亂，手按着它，面色慘白堪比已死的李將軍。
鬱明被一熟悉的手臂攙扶住。
他側過頭，對上李皎不贊同的眼神。他露出一個笑容，李皎卻不買賬：“你來幹什麼？”
說話間，有敵來襲，纔看着虛弱無比的青年猛一拔刀，刀鋒飛開一個頭顱，將偷襲擋開。而敵一退，他登時再趔趄兩步，只差跪在地上。鬱明擡眼看李皎冷淡面容，虛虛一笑：“我剛來就救了你兩次，你不滿什麼？”
他看到她，心中充滿久違歡喜。他有滿腔話想與她說，覺和她分離了太久。戰場一瞬萬變，他眷戀地看着李皎，只覺太久沒看到她，甚是想念。他想要擁抱她，想要與她一起。
李皎定定看他，眼神從他臉上，拂過他的頸、他的腰，一路向下看。她目光如炬，似要穿透他的衣袍，看到他內裡的傷勢。鬱明非但沒感受到李皎的驚喜和柔情蜜意，還被她看得幾分不自在，也有幾分羞惱。李皎這種打量的眼神，讓他覺自己一腔柔情餵了狗。
青年半惱，心有挫敗之感。不肯被李皎看輕，他硬是咬牙提刀，強撐精神挺立長站：“如何？我再弱，也比你強。”
鬱明大手一揮，豪氣萬丈，擡手指一指李皎：“你這種拖後腿的，就跟在我後面好了！老子保護你！”
李皎揚眉，看他蒼白側臉，想他哪來的臉說這種大話？
鬱明的威風耍不到一刻，被前方那桐喊住：“師兄你還在磨磨唧唧地幹什麼？還不快來幫我！”這邊定睛一看，見那桐前方人山成海，那桐辛苦爲他們抵擋着殺機，才讓兩人有說話功夫，但眼看也扛不住了。
鬱明立刻提刀迎上。
感應到“望山明”的靠近，那桐手中的“斬春水”當即發出微微劍吟。那桐持劍而起，與鬱明相配合，排山倒海之勢在兩人周遭疊加，一衆人露出驚恐之色！
李將軍已死，羣龍無首。
哪怕鬱明身受重傷，他加入戰局，也成爲了推倒敵軍的最後一棵稻草！
己方獲得支持，人人迸發出更爲激昂的精神，在鼓聲振聾發聵時，在將領的鼓舞中，赫連平一方浴血廝殺，以落後一倍有餘的兵力弱勢，硬生生將對方往後逼出了一里。
赫連平吼聲沙啞：“不要後退！往前衝！衝！”
李皎喊道：“撐到天亮！天亮即有轉機！”
迎敵而上，勢不可擋！
天亮未必有轉機，然李將軍已死，赫連平和李皎對望一眼，皆心有靈犀，想趁勢一舉滅了敵軍。陰北風停雪住，消雪之時空氣一重冷過一重。晚上有冰霜襲地，冷意如刀。雙方都知道此戰輸贏甚爲重要，尤其是李將軍那方。雖羣龍無首，然一旦落到敗相，焉能活命？敵人爆發出強大旺盛的戰力，將這方打得措手不及，硬咬着牙往前衝，纔沒被敵軍破了陣勢。
這場從天黑到天亮的戰爭，是幾日來打得最爲艱辛的。
次日天亮，雙方皆傷亡慘重，精疲力竭。他們隔着一里之地，警惕相望。三百步之圍，血河人海。鬱明、那桐身上新傷添舊傷，哪怕武功再高，在這種戰鬥中，所佔優勢也不大。天明之時，無人再向前。李皎扶着鬱明，那桐持劍站在旁側，赫連平也氣息奄奄、紅着眼一眨不眨地看着前方。
幾個人站在最中心，四面被零散的將士包圍着。
日光破雲，給陰冷數日的陰北帶來一縷陽光。
衆人擡頭，去看那雲翳後初生的太陽，久久不語。在長久的靜默中，天邊忽有涼風襲來，忽有兵馬如山壓來。鬱明頓時握緊手中刀，那桐面容再次變得凝重。李皎和赫連平一同望去，心壓得極低，看向兵馬到來的方向。
鮮明的旗幟慢慢露出，這片地方被圍來的精良軍隊趕上。赫連平眯眼判斷旗幟，他呼吸突然加重，顫聲：“我的兵！我的兵！”
李皎也認出來了，面上露出淡淡的喜色。
四面呼聲如山來，將領下馬，遙遙跪下叩拜：“殿下，我等救駕來遲——！”
赫連平狂笑一聲，揚眉吐氣。前方兵馬讓開路，他與軍親自相迎。一里之外的敵軍，人人面上露出迷惘驚駭之色。先是還能堅持，而今看到漫山遍野相圍的兵馬，可如何相抗？竊竊私語聲變大，精神不再堅韌不拔。
突然間，砰砰砰。
衆人看去，見敵軍中掛出了搖搖晃晃的白幡，而敵軍扔了武器，個個萎靡不振地跪了下來，口上高呼“殿下饒命”。喊聲如潮涌，一開始三三兩兩，後漸齊心。赫連平面上笑意掩飾不住，他精神充足，連喊了三聲“好”字。
如解語花般，赫連平親自去和前來援助的兵馬碰面，並一同去慰問收押投降的兵。
一衆人歡呼，精神放鬆，笑聲不絕。所有人中，反倒是李皎他們幾個外人與衆人的喜慶格格不入。李皎、鬱明、那桐站在場中，靜靜看着周遭歡喜面容。忽聽天邊幾聲響，擡頭看去，間晨光邊緣，有隱隱火光一閃而逝。
李皎目力不及習武人，與鬱明一道看去，卻半晌沒看出什麼。
鬱明精疲力竭，他看出來了，但他沒力氣說出來。他眼下不倒，完全是撐着那口氣，不肯被李皎看弱。
反倒是那桐負着手，淡淡道：“放煙火？這是過年了吧。”
李皎心中一動，頓時開始算時間。陰北人跡罕至，不見天日。之前招兵買馬，哪裡又有過年的心情。他們在這裡耗費了這麼長時間，沒想到從年關將至，時間直接踏入了新年。李皎喃聲：“過年了……”
鬱明側過臉，怔怔然看李皎。日光下，女郎眉目疏涼，帶着溫意，如春水之生，浮着一層極淡的金色。她眉眼中蕩着笑意，她的歡喜放鬆之心，將他感染。他握着刀的手失力，癡癡看她，迷戀於她的美色中——
噗通！
身邊一空。
李皎愕然側頭，看到自己夫君毫無徵兆地倒下去。她心中慌亂，立即彎身去扶人。女郎拍着人臉喊人，郎君躺在她懷中人事不省。李皎的眼淚在眼眶中打轉，直到那桐彎下身看半天，沉吟道：“沒什麼，就是突然放鬆，暈過去了……”
那桐說：“他本來就該撐不住了。若不是……”
那桐看向李皎，意思直接明確不迂迴，只差直接開口“若不是你”。
李皎怔愣一下，那桐一說，她頓時也想清楚了。
新年伊始，幾家歡喜幾家愁。赫連平與他的軍隊相慶，發下豪情志願要一路打回統萬去。人人圍着赫連平皇子興奮難抑，而李皎抱着自己昏迷的夫君，她被小師妹看半晌，臉一陣紅一陣青。夫君這麼倒下去，李皎咬牙切齒道：“活該！”
然陰北之危，到底解了。
李皎在最開始傳遞了消息，幫赫連平從危機中走出，之後與統萬相對之勢，合該赫連平一手促成。赫連平也不露怯，一如赫連喬想了很多年滅他一般，他也曾想過若不得已，該如何除掉赫連喬。如今赫連平神清氣爽，大魏公主夫妻站在他後方，大魏將軍在另一邊幫他打統萬，他只要配合，只要收回疆土——
夏國便是他的。
剛入新年，一刻不停歇，赫連平打出了“除佞”旗號，糾集大批軍馬，和魏**隊呈一北一南之局，揮師浩浩蕩蕩往統萬打去。今年新年，夏國國內捲入戰爭，民心惶惶，這個年過得不甚安穩。
而在人人不安中，卻也有人不受戰爭的影響。
在離統萬近十里的小鎮村中，大年初一之時，村人放了鞭炮後，聚於村長家議事。而借住他們村子的青年男子漫不經心地從集市回來，提着一斤肉，踩在雪地上趕回借住民居。
青年人身材高大，戴着斗笠行在小雪中，行速不緊不慢，不受雪的影響，戰爭也與他無關。
他一路慢悠悠進了院落，在屋外卸下了斗笠，青年露出面容，乃是好久不見的江唯言。當初一別，江唯言和扈從們與敵大戰，他們抗住了這撥人馬。之後其他扈從去尋李皎，江唯言則帶着李明雪留下，回村子治病，並留意朝廷動向，隨時給李皎傳信。
大魏和夏國開戰的詳細信息，便是江唯言傳給李皎的。
新春伊始，他看戰局緊張，不覺替陰北那邊的公主擔心，想她不知現況如何，是否平安。尋思着一會兒吃完飯再寫封信，江唯言擡手拂去眉上沾染的雪霜，進了屋。屋中燒着火，乃是他出門前所燒。他將從市集中買回的肉放回竈房，在竈房中站了一會兒，冷眼看着屋中擺設。他敏銳十分，當即察覺此間狀況與他臨去時變得不一樣。
江唯言心神一凜，想莫非敵人追殺到了這裡？
他當即手按在腰間的“封雪”劍上，掀開簾子，向外躥去。他第一時間先去裡屋，他最擔心的，便是怕敵人傷到了昏迷不醒的明雪，拿明雪來威脅他，讓他受制其中。而他一把掀開門，料到的裡間情況，卻和他看到的不一樣。
他以爲敵人一定藏在了這裡，等着除他。
事實上，屋舍中靜謐，沒有外人來過的痕跡。唯一的變化，是牀榻上沒有了躺臥的病人。在他一把掀開簾子衝進來時，眼睛僵硬地看到女郎披髮坐在妝鏡前。養傷月餘，她雖昏迷不肯醒，身上所受的鞭痕外傷，卻都被江唯言抹了藥治好。如今女郎跪坐妝鏡前，長髮散如夜瀑，腰肢柔細，肩膀窄小，她低頭研究着妝鏡前擺置的梳子胭脂等物，纖纖長指一一拂過。
妝臺上擺着一碗，看到這空碗，江唯言便知先前是誰去了竈房。
江唯言一下子放鬆，又一下子僵硬。他一步也走不動，看到她坐起來，眼睛便移不開。他纔要說話，熱意已涌到喉間，讓他聲音發抖沙啞：“明雪……你終於醒了。”
女郎聽到聲音，詫異一下，回頭來看門口。
她清瑩如雪光的眼睛，安靜地與江唯言對視。江唯言看到這雙眼睛用一種怪異的眼神看他，奇怪、疑惑、瞭然、欣喜，種種古怪的情緒在李明雪眼中一一閃過，最後，女郎的眼中帶着笑，衝江唯言打了個招呼：“江大哥，好久不見了。”
江唯言：“……”
他覺得怪異，卻又說不出哪裡怪。他滿腔情緒說不出口，他低下頭看到妝臺前的碗，便道：“明雪餓了？是我糊塗了，這就去給你做飯……”
他轉頭往外走去，然走了兩步，他的腳步就停住了。
江唯言面容繃起，他手垂在身子兩側，他站姿挺拔，卻仿若有沉重大山在上壓着他。他殺手出身，他對外界本是很警醒，當他察覺不對勁，當他腦中一直想着那不對勁，一個猜測，在他腦中成型，呼嘯而出——江唯言僵硬地側過肩，看向妝臺前恬靜垂坐的女郎。
他啞聲問：“好久不見……是多久不見了？”
李明雪靜靜地看着他。
她輕聲：“十二年不見了，江大哥。”
海嘯呼卷，撲天駭浪，一同嚎嘯着衝向江唯言。這滾滾潮意，讓青年面色蒼白，往後跌撞退了一步。
他聽李明雪道：“我印象中，上一次見到江大哥，還是我七歲那年撿到江大哥的時候。然後我陷入一個混沌夢境，渾渾噩噩，好幾次想清醒，卻醒不來。我再次睜開眼，已經過了十二年了。十二年不省人事，不通俗物，被人厭棄，被人唾罵。幸得江大哥一直相護，護我到今日，纔有我再次醒來的機會。”
江唯言良久無言。
他慢慢說：“你……記得，這些年的事情？”
李明雪說：“有些記得，有些不記得。想來是我剛剛醒來，記憶還沒有完全恢復的緣故，過兩日便好了。”
她站了起來，扶着妝臺，慢慢走到江唯言面前。江唯言眼神僵硬空白地看着她，繃着臉不說話。李明雪娉娉嫋嫋走出來，她走來的模樣，眼中的神色，確實已經和之前那個懵懂不知的女孩兒不一樣了。她剛剛醒來，也用一種新奇的眼神打量周圍，這種打量，卻不再是那看不懂，永遠的看不懂。
李明雪走到了江唯言面前，俯下身向他行大禮。她要跪下，被青年一手按住。
李明雪擡頭，看江唯言低聲：“不用謝我……當年是你救我。我理應報答你的救命之恩。”
李明雪聲音溫柔：“是，江大哥心中是很善良的，只是旁人不知罷了。”
江唯言怔怔看着她。
一切都已改變。
他心中又歡喜，又失落。他陪伴了十二年的女孩，好像一瞬間消失。可她又從未消失，她還是李明雪，還是眼前的這個女郎。但是又不一樣了。以前的李明雪不能離開他，她離開他會活不下去，他確信她只能和自己在一起。而今不一樣了，當李明雪醒來，當她發現自己的齷齪心思……
李明雪看着他：“我醒來後，想過是否繼續假扮癡傻孩兒，好瞞過你。但你我相伴這麼多年，要瞞你實在不容易。”
江唯言怔然：“你爲何要瞞我？”
李明雪笑一下，她笑起來時，眼中仍有幾分純然無辜的痕跡。她聲音緩慢道：“我想江大哥總在瞻前顧後，左右搖擺。好不容易鼓起一次勇氣，我若是換了個人，江大哥這口氣，不知道又得消磨到什麼時候去了。”
江唯言瞠然。
看她牽着他走回妝鏡前坐下，撐着腮幫，恬靜一笑。李明雪目光中蕩着潺潺水意：“我記得江大哥是想跟我說什麼的。這麼多年了……從我七歲，到我十九歲。從大魏北冥，到夏國統萬。從我癡傻不知事，到我被擄入王府鞭打加身——我也想知道，江大哥那時候，到底想跟我說什麼。”
“我看你總是這樣。怕我不是那個人了，覺我已經不一樣了。才起的心事，又要咽回去。我思來想去，到底是維持你的心意好，還是按照我想要的樣子來。”
“江大哥，我想要長大……已經想了整整十二年了。我已經受夠了那種日子，懵懂，迷茫，不解。永遠的不知所措，永遠的聽不懂，永遠的被欺負！”
她垂下眼，雙肩顫顫、手指發抖：“而你——你想說什麼呢？！”
那些年……這些年……她眼睜睜地看着，一一走過，又一一放下。
江唯言呼吸滯住。
聽少女無辜地問他：“你到底要說什麼給我聽？說出來呀。”
那溫柔，那純粹。她的面容在面前變得模糊，時光在中間穿梭。一時回到過去，一時落在眼下。清風香氣拂面，窗外雪意瑩瑩。女郎靠着他，如誘惑般，問他——你到底要跟我說什麼。你應該跟我說什麼。你埋了這麼久的心事，到底是什麼。
說出來吧。
江唯言，你應該說出來了。
再不說，也許再沒有這個機會了。
江唯言看到女郎眼中的淚光，在這一瞬，她又與自己記憶中的李明雪相重合。心滿意足，到底意難平……而意難平啊！
青年忽地伸手，將女郎放在膝蓋上的手握在手中。他另一手擡起，粗糙的指腹撫摸她的面頰。女郎仰臉，並未躲避。
他擡目，與面前目中噙淚的女郎對望。他望着她，如望着自己這麼多年的時光。風刀霜劍，千里冰封，萬里雪寒。如置黑暗，如昇仙臺。
他低頭近乎垂淚，屈服於自己的內心，幾多悲涼，幾多坦然：“我……心中甚是愛慕你，明雪。”
話音一落，他被女郎緊緊抱住。哽咽聲涼，初春水漾。
作者有話要說： 就剩最後一章收尾了！