一女從衆人背後走來，人未至, 劍氣先到, 凜凜之勢, 讓人避讓。
倉木老人依然低着眼皮與幼兒鬱鹿對望，李皎跪在地上, 忽地轉過半個肩，跟隨山中弟子，一同看去——李皎曾幾次往返北冥, 只偶有一次見過鬱明這位師妹的背影。鬱明的師妹，名喚那桐，爲人甚傲, 筆直鋒利如劍, 並不常出現在人前。
鬱明在山中時，他這位大師兄大家見得最多；鬱明不在山中時，二師姊那桐依然神秘無比。
眼下此女行來，白衣白帶, 腰佩長劍。眼看之時, 只覺一片白融融的雪，一片淺黑色的水墨。墨汁與雪溶在一處，豐雪葳蕤，濃墨潑灑, 呈一種黑白鮮明的美感。她容貌明豔，卻比鬱明認識的兩個女郎李皎、雁蒔，都凌厲很多。李皎身上有皇家的氣度, 溫潤爾雅，端莊持重；雁蒔嬉笑怒罵皆可作的，爲人肆意張揚，偶有女將軍的氣場給她撐場子。
那桐卻是真正的鋒銳不可擋。
她語先出：“長公主殿下說來就來，說走便走，將我北冥當做自家後花園，將我北峰大弟子當做掌中玩物隨意揉捏。興致則來興敗則走，當的是瀟灑大氣！我北冥一介江湖門派，不敢對長公主殿下稍有怨懟，是以一再忍耐。如今殿下重臨，非但要將幾年恩怨一筆帶過，且要以我北冥爲重地鉗制涼國大軍，我北冥實在不服氣。”
“不服氣至極！殿下想要恩怨兩消，且從我劍下走過再說！”
那桐人離李皎這邊尚有十丈距離，衆人不知她突而發難拔劍！劍鞘一聲清脆的“錚”鳴聲後，三尺秋水拔地起！女郎飛躍上半空，身形極快，若光影忽隱忽現。而下一瞬，李皎再看清人時，那桐的劍鋒已到她鼻尖。
好快！
李皎心驚！
她從未見過有人劍如此快過，春水生瀾，萬物皆讓。該說不愧是“斬春水”麼？她跪在地上沒來得及起來，腦中亂糟糟，一時有些後悔自己託大，竟想拿到這般寶劍；一時又覺性命完全掌控在對方手中，自己完全動不得！
劍鋒掠鼻尖，拂起李皎耳畔的髮絲。
衆弟子驚呼：“師姊不可！”
“師姊手下留情！那是長公主殿下！”
比衆弟子反應更快的，是跪在李皎身邊的鬱明。長劍至，名刀出。鬱明背後揹着的長刀若有所感，被郎君握於手中。青年身形未動，手中刀凌空而起，劈向那桐的劍。“望山明”之威在勢在重，劈入之時，未曾碰到“斬春水”的劍身，刀鋒已逼得那桐往後翻越而走。
那桐身形輕盈，在半空中借刀勢穩了身形，她輕飄飄站在崖頂突出的松樹高枝上，俯眼睥睨下方。女郎白衣飄然，劍如秋鴻，如鶴般高立在上。短短几招，引得山中弟子們敬佩連連。
鬱明藉此時機，已匆忙扶起了身邊險些被劍光所傷的妻子。李皎髮帶被揮斷，長髮散落在肩，幾綹烏黑髮絲落在地上。她神色尚鎮定，面容卻雪白，顯然也有些被嚇住。鬱明看周圍弟子只圍觀卻不上前，他師父倉木老人自始至終低着頭好似已經睡着、對眼前之事不問不管。
分明人人都不喜李皎！
要借那桐手裡的劍給李皎一個下馬威！
鬱明挺身而出，將李皎護在身後。他也顧不上自己犯了錯還沒取得長輩諒解，他往前走，提着手裡刀。李皎短促喊他一聲“鬱郎”，鬱明壓根當做沒聽見。青年手裡的刀若有震動，掠向對面。鬱明擡目看高處樹枝上的那桐，淡聲：“師妹要動我妻子，先問我手下刀同不同意！”
那桐冷眼俯視他。
因“望山明”和“斬春水”的特性，師兄妹二人自幼一同習武，一陽一陰，配合甚好。只有刀劍重逢，才能發揮出最大的威力。北冥一派自來樂見其成，希望如刀劍情侶般，鬱明和那桐也能修得百年好合。偏偏鬱明下山一趟，再未迴歸。
刀劍傳說成過往故事，兄妹情意在老婆面前也蕩然無存。
鬱明和那桐對望，見他那眉目冰冷的師妹淡淡道：“你同不同意又有什麼關係？你自離山，數年未歸，爲了一個女人，把自己折騰得不像人，也忘了我北冥山中人。你且有什麼臉面來站出來？”
鬱明雙肩一僵，大怒！
李皎在後抓住他的手腕，嚴厲叫他一聲：“鬱郎！”
李皎暗示自己夫君不要衝動，鬱明忍着火氣，夫妻這般互動，皆落在那桐眼中。那桐上下打量鬱明，從他的面孔打量到身段，再由青年的身形看向他的手。陌生女郎如此端詳自家夫君，李皎心中頗爲不快。她思索對策時，那桐的目光，由鬱明的右手，落到了左手上。
濁塵不染，春水如潮。手下之劍映着光，微微震動，那桐握緊劍：“你右手已廢，不得不換左手刀。就你這樣，還想從我手下，保護你妻子？”
“師兄，你這般廢物，我早想教訓你一二了！”
女郎身子再騰空起，掠向李皎方向。李皎這次無法阻攔，鬱明橫刀而上，在半空中與那桐對上招。兩人當即交手，目不暇接間，雙方几十招已過去。李皎在下方看得心急，看不出誰佔據上風。林白悠悠然晃到了她身後，嘖嘖道：“哎，望山明要輸給斬春水了麼？”
李皎冷臉：“胡說八道！”
她也不管林白是不是她三皇兄，林白拄着下巴擠兌鬱明，李皎當然不樂意。林白揚眉要再說，被旁邊楊嬰咳嗽一聲打斷，他看眼跟他使眼色的楊嬰，再看眼臉色難看的妹妹，閉了嘴。
衆人一同仰頭，看那對師兄妹從地上打到天上，再重新落回地面上。刀劍之威甚毒，卷得四周草木拔出，狂風亂做。江唯言千辛萬苦終到了李皎身邊，在罡風吹上、將女郎身形晃得厲害時，攔手護着李皎往後退。
衆長老們也喝道：“退開退開！離他二人遠些，莫傷到了己身！”
只有鬱鹿小朋友傻眼地坐在木榻上，仰着頭，張着小嘴，呆呆地與天上打鬥的兩人望着。冷厲之風颳在臉上，生疼無比，鬱鹿咧嘴欲哭。上方鬱明身形一顫，他目力極強，幼子一泣，他便強行收刀，欲往下看。前方那桐卻不退，劍風朝他撲卷而去——
李皎急聲：“鬱鹿！”
她的呼吸都停了：“鬱明！”
倉木老人袍袖一揮，罡風吹過，到他身前，皆如春風細雨般化掉。外界狂風暴雨，鬱鹿所在的木榻一方，則風調雨順。鬱鹿小朋友沒有了後顧之憂，他仰着脖子，興高采烈地繼續圍觀。
李皎看倉木老人出手相助，心中一動，略帶深意地看眼這位鬱明的師父。她沒多想，目光重新放在上方打鬥上。這一看，心中一緊，呼吸紊亂。
北冥派的武學，核心是“仁者無敵”，由是對門派弟子的心性頗爲重視。仁者無敵下，每個人的武學根基，又略有不同。
鬱明畢生所學，在於一力破萬法。他不講究什麼技巧，不講究什麼門路。無論對方出手爲何，他都一刀揮去。鬱明一往無前，勢如巍峨斷山，氣勢磅礴。他徒手打鬥時的氣勢都能壓住人一頭，如今“望山明”重回，他更是勢不可擋。
李皎從未見過有人的勢，能壓過鬱明一頭。眼看雙方過招，李皎的呼吸跟着一起一落，心跳恐比打鬥雙方還要急促。
那桐能壓住鬱明，是雖然一力破萬法，然唯快不破。而“斬春水”的優勢，便在於快！她以快打力，借力打力，浩浩然春水噴薄如洪。衆人旁觀得眼花繚亂時，只聽哐噹一聲沉重響，待他們再看，“望山明”落了地，“斬春水”橫在青年脖頸上。
青年長髮貼面，低頭看落在地上的長刀，他脣抿緊，手中拳顫顫握緊。那桐冷眼看着師兄，長劍再往前刺。
李皎喝道：“住手！”
她奔過去，扶住神色略怔忡的青年。長劍往前送，李皎伸手去握劍鋒。那桐面無表情，鬱明回過了神，忙將妻子的手按住：“別動，她劍太鋒，會傷到你。”
那桐並不看李皎，眼睛只盯着鬱明。她平靜道：“這就是你離山幾年所留下的刀法？爛成這般模樣？昔日師兄將我壓得喘不過氣，今日卻在我手下過不了幾招。爲了一個女人，你廢了自己半生所學，也實在是厚顏，還敢回來見我師父。”
鬱明臉色微白，卻淡着眼，沒有說話。
他的手被李皎握住。李皎往前一步，將那桐的目光吸引到自己身上：“這位……師妹，你說我夫君武學不如過往，你也卻太過自大。我夫君多年前毀了右手，你既然習武，就該知道這是多大的傷。他換成左手刀，自然比往年多有不足。而且我們前些日子纔拿回‘望山明’，我夫君根本還沒習慣將左手和‘望山明’磨合好，你僥倖利用這般漏洞，來攻擊我夫君。”
“再者，我夫君也不過讓着你。你習武出身，當知道江湖歷練比整日待在山上耍劍更重要些。這次比試我夫君會輸你一次，然你和我夫君若真的打起來，你這時，必然已經死了。”
那桐：“……”
衆山門弟子：“……”
他們一同望着口若懸河、侃侃而談的長公主殿下。長公主不緩不急地道來，衆人恍然大悟，想原來如此。就是鬱明都垂眼，若有所思地看向他老婆。那桐收了劍，淡聲：“你又不習武，你懂什麼，不過是胡言亂語。”
李皎淡道：“不習武，就贏不了江湖人？那天下怎麼是我李家天下，而不是你北冥天下呢？你若當真這麼厲害，怎麼不上戰場，和將士們拼殺一二，看看誰更勝誰呢？我就是不習武，想贏你，也多的是法子。”
那桐認真打量李皎，她再次確認李皎只是一柔弱女子，周身無一點武學痕跡。女郎身形纖細婀娜，羸弱無比，那桐真想不通，難道她師兄就這般膚淺，娶此女，只是因爲此女相貌極好嗎？鬱明就因爲李皎長得漂亮，纔要死要活折騰幾年，連自己的刀都廢了，也要跟這個女郎在一起？
那桐想不通李皎身上有何特異吸引男人，便道：“我隨手一揮，你便能重傷。你要如何贏我？”
李皎鎮定道：“陣法。”
那桐訝然看她：“……你懂陣法？”
李皎低頭，擺弄一番腳下石子。衆人跟她一同看，卻看得眼暈，並且沒看懂。端看那女郎擡眼，面容雪白，眸子靜黑：“以山爲陣，以風爲媒，山中弟子分爲兩派，你我各領一方，一炷香爲限。這位師妹入我此局麼？”
那桐定定看着她。
練劍者講究出劍無悔。
她籲口氣，道：“入！”
李皎點頭起來，開始招來四方弟子入陣。門派諸人一方向着鬱明，一方向着那桐。大師兄要和二師姊幹架，衆人興奮不已。李皎上位者當慣了，與人說話時帶着一股命令口吻。弟子們還沒分清自己該站哪方，就被李皎指揮去站於某處，便茫茫然去了。
那桐抱着劍旁觀一瞬，扭頭走了。
長公主要佈陣，江唯言自然要站李皎這邊，拽着迷惘的李明雪過來。林白心知他妹妹的能耐，開玩笑，跟李玉那個強人自小長大的娘子，怎能是一般人物呢？但是林白在北冥山數年，又心知那桐的能耐。他心知鬱明手廢，如今不是那桐的對手。那桐一心一意練劍，整日什麼也不做，心裡只有一把劍，這樣的人物，想贏也不容易吧？
林白左右搖擺之際，見楊嬰已款款衝對面李皎頷首點頭，微笑着走過去。他忙跟上楊嬰：“難道你覺得皎皎會贏？你看出來了？真的？那我跟着你好了。”
楊嬰：“……”
楊嬰幽幽看他一眼：“……我不是覺得長公主殿下會贏，而是我一個朝廷命犯，見到殿下，就應該自覺去獻殷勤，好讓殿下知道我沒有謀逆之心。”
林白：“……”
艹，他忘了這茬了。林白低頭反省，果然在山中待得久了，就忘了朝廷那回子事。聽說現在楊安全面叛敵，楊嬰見到李皎，當然該乖乖去表明心跡。林白遲疑，那他要不要去呢？去了怕李皎多心，不去也怕李皎多心……他恍神片刻，耳後女郎冷語傳來：“你也要去長公主那邊？在山上待這麼多年，心都向着朝廷？”
林白一激靈，心想廢話，朝廷不是你家朝廷啊，大魏完了北冥不也得跟着完。但他擡起秀麗面孔，對那桐笑道：“師姊說什麼呢！我當然向着你啊。”
衆人排隊入陣，鬱明揹着人，勾着李皎的肩，偷偷摸摸把李皎拽走。他先紅着臉，吭哧了半天，不好意思地問道：“皎皎，你真覺得我在實戰中，有能力殺了我師妹？你真覺得我輸給她，是因爲我現下沒用慣‘望山明’？”
李皎一心記掛陣法，卻被鬱明拖來說悄悄話。她的心早就飛遠盯着那方入陣的弟子，鬱明問她話，她隨口道：“怎麼可能？我又不習武，我怎麼看得出你們誰厲害誰不厲害。我只是隨便說一說而已。”
鬱明：“……”
李皎語重心長道：“夫君，這種裝模作樣充門面的話，是輸人不輸陣！誰不得隨便說這麼兩句啊？我看你師妹挺厲害的，比你強。待會兒你記得躲着她，我有其他法子對付她……”
鬱明冷聲：“不用！放着我來！”
李皎：“但你……”
鬱明轉身大步如飛，氣勢大開：“皎皎你看着，誰更厲害！我方纔只是沒想到她進步這麼快，呦呦在下面哭，我走了一會兒神，其實我沒那麼弱。你休要瞧得起她看不上我！皎皎我這便贏給你看！”
江唯言默默站在李皎身後，與李皎一起癡望着青年斬釘截鐵重新入陣的背影。江唯言喃聲：“他發的哪門子瘋？怎麼說的像是醋了似的？開甚玩笑，他竟吃他那師妹的醋？”
李皎含笑道：“可不可愛？好不好玩？我就喜歡我夫君這麼好打發、好哄騙的。你且看着，一會兒，我夫君必能壓他師妹一頭。”
江唯言：“……”
他心想：殿下你也挺厲害的，隨時隨地能吃住鬱兄的性子，引着他往你希望的方向走。
雙方準備不過一刻，再次入局時，門派弟子完全分成兩方。李皎誓要用陣法來牽制那桐那邊，那桐那邊倒是信奉力量，門戶大開，完全不設防。只是再次打鬥時，那桐吃驚地對她師兄頻頻側目：短短一刻，師兄好像厲害了？
江唯言不是他們門派人，他對這種比試也沒有興趣。他加入戰局，只是因爲李明雪吵着鬧着要支持長公主殿下，只是因爲李皎一個弱女子，他習慣了隨行保護。前方打鬥全開，李皎冷靜地指揮衆人進退。李皎站在高處，將下方情形放入眼中，命令再一次次發出。
那桐對李皎的話充耳不聞，也不在意，她橫衝直撞，遇到誰便與誰對招。
衆人紛紛繞着那桐走，心知肚明地將那桐讓給最強力的對手。李皎對其他人命令不多，因爲她和北冥弟子不熟，即便她開口，對方也未必聽從。李皎的目標只有鬱明，煙霧繚繞，眼看鬱明要和那桐遇上，鬱明耳邊聽到他妻子聲音：“別急着打，聽我指揮！”
鬱明不耐：“你好囉嗦！”
他揮刀而上：“你少妨礙我！”
他當衆擠兌他老婆，他老婆還是長公主殿下，這份勇氣，讓那桐都對他側目了一番。衆人皆以爲鬱明就算和長公主殿下成親，憑李皎的身份，在他們家中，鬱明也是被壓的。但是鬱明居然敢一口回絕李皎的話！衆人再擡頭看李皎的臉色——李皎面色平靜而淡然，想來她被鬱明駁面子也不是一兩回，她絲毫不生氣。
衆人心中微動，若有所覺：這兩人之間，倒是真的有感情？而不是一人壓一人？
李皎對鬱明的不屑和衆人的微妙眼神視而不見，她目光緊盯鬱明和那桐的戰局。即便鬱明不理她，她仍然口中說話，指給鬱明該走哪步路，該往哪個方向走。李皎落了陣，打鬥的兩人移形換位，時而看不見，時而看得見。鬱明不聽李皎的話隨便走，但他老婆根本不管他聽不聽，照說不誤。說的多了，命令多了，鬱明就……就入局了。
因爲他發現李皎說得挺對的。
而且李皎省去了他思考，面對那桐，他光打就行，不必考量戰略，不用想攻哪裡不攻哪裡。他老婆都替他想了……鬱明忽然覺得這種打鬥方式也挺輕鬆，他如傀儡般完全聽從李皎的指揮，喊哪打哪。
那桐那邊開始吃力。她暗自心驚，想李皎怎能料事如神，事事踩到點上？
李皎的依據，在於“預判”。她並不知那桐的招數往哪裡，但她知道自己的陣法變動。藉助陣法牽制那桐，由鬱明將那桐一步步引入陷阱。那桐照着她希望的路子走，額上滲汗。鬱明倒是打得酣暢淋漓，生了興致。
江唯言從始至終站在李皎身後，看李皎與鬱明奚落對方，看鬱明一開始不聽李皎的，後來自覺聽李皎的。他微微出神，神志慢慢鬆開，那牽制他很久的那根弦，在看到李皎夫妻二人的眉目傳情時，慢慢落下。
江唯言心道：該放下了。
殿下終等到了她最愛的人。我這個過客，該不必總執着於過往……反正，她也不在意。
時辰往後退，戰局越來越不利於那桐。明眼人皆看出那桐要輸，大家都停下來，爬上高處，站在李皎身後，一起圍觀大師兄和二師姊的第二次戰鬥。
最後一招出，那桐被一股邪風掠向後，鬱明緊追不捨。拔刀斷水，青年高喝一聲，凌空而落，劈向下方！刀如皓雪，皓雪隱隱壓住春水一頭。春水錚錚而鳴，被高山壓制得步步後退。
吐一口血，那桐跌在地上，看上方俯眼持刀而望的師兄。青年的刀鋒離她一寸之距，雪色鋒刃對着她，這種微微弱弱的殺氣，只有習武人感覺得到。而青年俯眼看她，眉目清雅明晰，審度地與那桐對峙。他握刀的手修長有力，骨節勻稱。
那桐後背出了汗，垮下了肩：“我輸了。”
衆人狂呼——“真贏了啊？”
“手段真高！”
他們紛紛用嶄新的目光看長衣飛揚的美麗女郎，在這一戰後，他們得知長公主李皎非但有美貌，還有才華。如此有才之女，難怪能降服得了大師兄。
鬱明打得暢快，一身骨肉皆放鬆。他收了刀，笑着伸手扶那桐站起來。
那桐起身後，也將手中劍收了。那桐轉身，仰頭，向高處的李皎望來。那桐深吸一口氣，微微帶了些笑意，聲音傳遍山脈——“我輸得心服口服，從此往後，我北冥和長公主殿下的恩怨兩消。我北冥上下掃榻相迎，恭迎長公主殿下來我山中做客！”
樹下垂坐已久、似昏昏欲睡的倉木老人睜開了眼：“唔，徒兒回來了？北冥自是恭迎。”
上下齊心，衆弟子齊齊收刀收劍，長身而立，拱手而拜。他們在二師姊的帶領下，或向李皎欠身行禮，或向鬱明友好地拱手，齊聲——“恭迎大師兄回山！”
“恭迎長公主殿下前來做客！”
松柏搖落，樹下幼子聽到青年爽朗大笑聲，跟着擡頭。他看到他阿父長身躍起，飛上高處山石，一把將他母親撈入懷中。大山巍峨，青山塗滿綠意，青年男女立在石上，長髮纏落，玉樹臨風，飄然似謫仙人，惹人敬仰！
作者有話要說： 我二明和皎皎得到北冥的承認啦！這就是要打一架，我那桐小姐姐才認同哈哈哈~
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