秦三泰淡淡道：“聽唐家少爺說……”
秦滿江恍悟，大怒，“別在我面前提他！”
秦老夫人哭着哭着暈厥過去，衆人連忙上前搶救，秦三泰嘆氣，“老夫人最近身體不好，五少爺，回家吧。”
秦滿江丟下行李箱，氣沖沖走了。
秦滿江沒有猜錯，唐東安果然在私塾，秦滿江把他堵在小院時，他正在和巧七吃包子。
巧七絲毫沒有意外，衝着他揮舞手裡的包子，“快來，素素剛做的，好吃極了！”
“是你跑去告密？”秦滿江也不理她，對唐東安怒目而視，唐東安瞥了巧七一眼，冷哼一聲，繼續埋頭苦吃。
不說話，那就當他認了，秦滿江怒火中燒，一拳砸過去，唐東安閃避不及，一屁股坐倒在地，秦滿江撲上來還想揍，巧七醒悟過來，抱着秦滿江的手臂大喊，“唐三快跑！”
唐東安拔腿就跑，一邊跑還一邊回頭，看到秦滿江沒有追上來的打算，漸漸慢下腳步，低頭看着手裡油乎乎的包子，覺得自己真像個大傻子，走着走着，吃吃笑出聲來。
江老夫人環顧四周，頻頻點頭，“真沒想到，你把這個院子弄得這麼幹淨漂亮。”
自從來到江家，這還是江老夫人第一次登門，胡素素連忙搬椅子準備去泡茶，江老夫人攔住她，“別忙了，我跟你說兩句話就走。”
胡素素又是期待又是緊張，雙手不自覺地抓了抓衣角，隨着她坐下來。
胡素素確實是個好姑娘，但是……江老夫人狠下心腸，淡淡道：“你覺得廣袖怎麼樣？”
胡素素迅速點頭，“他是您一手教出來的，非常能幹。”
江老夫人一笑，“只是能幹？”
胡素素心跳加急，“他……他非常好。”
江老夫人笑得曖昧，“哪裡好，你說說看？”
胡素素饒是做了萬全的準備，還是有些心慌，“他知書識禮，待人和氣，非常照顧我。”
“你說的都對，那麼……”江老夫人沉下臉，“我這麼好的孫子，能娶個什
麼好姑娘？”
胡素素一顆懸着的心沉沉落下，沒有了期待，自然也無所畏懼，短暫的沉默之後，她鎮定下來，笑道：“娶個大家閨秀，知書識禮的大家閨秀。”
江老夫人從袖中摸索出一個蠟紙包，“月明沒了，我們心裡都很難過，你雖然沒嫁進江家，我還是當你是我的孫媳婦，你的生活我還是得管。鎮上三家當鋪我都有入股，以後的紅利都交給你了，你拿着這個股證去領錢就是。”
胡素素笑着接過來，“謝謝桂奶奶，那我就卻之不恭了。”
“還有，育嬰堂是孤山鎮慈善會的產業，多年來一直缺得力的人管，你願不願意……”
“如果沒有老爺子收留，我也進了育嬰堂，爲這些可憐的孩子們做點事情是應該的。”
沒想到事情並沒有想象中棘手，江老夫人一愣，長長吁了口氣，徐徐起身，“我老了，你們的日子還長着呢，趕緊再找個好人家，別老想着在江家這棵樹上吊死。”
胡素素露出燦爛笑容，“那是，謝謝桂奶奶。”
江老夫人指着私塾後，“巧七生性頑劣，最愛胡鬧，走的時候不要驚動她。”
很快，胡素素提着行李箱走出這一手清理出來的小院，在風中悽然笑了笑，漸行漸遠。
“素素……”巧七拖着長長的尾音一頭撲入小院，院中守候的人換成了江廣袖。
巧七笑容收斂，“大哥。”
無人迴應，江廣袖木樁一般站着，呆呆看着遠方的某一處，目光悽然而絕望。
巧七醒悟過來，衝進房間，發出憤怒的呼喊，“素素去哪了！”
巧七衝出來抓着江廣袖搖晃，江廣袖終於不堪重負，癱坐在地。
巧七撲過去抓着他衣襟，“大哥，是不是你把她氣走了！”
江廣袖黯然搖頭，“是我的錯，我不該請奶奶來說親。”
“說親？你讓素素嫁給你？這……”巧七六神無主坐下來，“這是好事……”
她一拍腦袋，終於醒悟過來，再好的事情，被老人家一攪合肯定就
成了壞事，再者在古板守舊的老人眼裡，這何其荒唐。
“素素走不遠，我去把她找回來！”
巧七連滾帶爬，艱難起身，拔腿就跑。
“別去了，奶奶不會答應……”江廣袖似笑非笑搖頭，如同囈語。
“素素不見了！奶奶！”巧七氣喘吁吁衝進房間，江老夫人躺在牀上，臉色蒼白。一旁看護的繡奶奶對她搖頭，“你奶奶病了，有什麼事過幾天再說。”
巧七跺了跺腳，轉身就跑。
江老夫人睜開眼睛，目光精光閃閃，哪裡有一點病的模樣，繡奶奶苦笑，“你這是何苦。”
江老夫人咬牙，“江廣袖娶誰都可以，只有她不行！”
繡奶奶長嘆，“這些孩子啊，真是冤孽……”
胡素素從後山小路離開村子時無人察覺，然而她何嘗走過這麼遠的路，提着行李越走越累，一步三回頭，等待有救星出現。
如果他真的出現，她會不會擺江老夫人一道，拐了他私奔，巧七會不會想辦法撮合他們……正在胡思亂想，一輛馬車瘋狂跑來，在她面前停下。
胡素素大驚失色，還有小小的失落和慶幸，“罩子哥？怎麼是你！”
趙理指了指馬車，“大哥讓我來接你，你的新家剛剛修繕好，大哥讓我來接你回去。”
“大哥？”
“是的，大哥知道你受了委屈，給我一些錢讓我買房子先把你安置好，乖乖等他回來。”
胡素素走得太累，把行李箱交給他，艱難地爬上去。
趙理看她爬上去才上車開始打馬，兩人一路無話，趙理不知道在着急什麼，馬車趕得飛快，胡素素也不阻止，只想快一點逃離這個地方。
馬車經過孤山，停在江港街盡頭的一個小巷，趙理引領着她來到一張毫不起眼的門前，拿出鑰匙遞給她，“打開看看吧。”
胡素素猶疑着接過鑰匙，打開一看，小院方方正正，乾淨整潔，院裡的兩棵桂花樹已經枝繁葉茂，香氣撲鼻。
胡素素深深聞了聞，笑容頓起。
（本章完）