“胡說！”黃玉昆一把抓住潘文濤的衣領，將這個胖子差點提了起來，別看黃玉昆也是讀書人出身，可早年參加太平天國，習練武藝有些力氣。他眼神一瞪，凌厲的目光瞪得潘文濤說不出話來：“姓潘的，這這樣蠱惑黃某，到底什麼居心？”
“黃大人，您，您老可別動粗啊。”潘文濤鬱悶了，黃玉昆一向不是莽漢，怎麼今日情緒不對啊，他連忙求饒：“黃大人，文濤是爲您鳴不平啊！您老想想，您可是天國老人，拋開義王的岳丈這層不說，也是堂堂的排名前十二的人物，很早就封了左一指揮。金田團營時期您就是天國律法刑令的主要制定者，更在陛下被捕身陷桂平縣衙監獄時，是您發動會中的兄弟集資捐錢救出陛下，這可是不世奇功啊！
陛下怎麼可能連您也不見呢？也正因爲如此，文濤這才爲您不平。加上那小范大人的確眼圈潮紅，聲音細聽也有些哽咽，必定是遭遇了什麼變故。”
聽潘文濤這樣一說，黃玉昆鬆開他的衣領，仔細想想，還真是有些道理。
“這麼說，陛下還真的碰到事情了？”黃玉昆又搖搖頭：“不可能！陛下是上天派來的拯救中華百姓的明君，真龍天子，上天澤及，不可能遭遇什麼不測。而且，滿朝文武百官都身受浩蕩皇恩，唯陛下馬首是瞻，豈敢動什麼歪心思，不可能有人膽敢矇蔽陛下，更別說軟禁控制陛下了。這絕無可能！
你別再妄加猜測，蠱惑人心了！”
說完，黃玉昆衣袖一甩，大步離開，留下潘文濤搖搖頭一陣嘆息。
當晚，聖京的多個朝廷大員徹夜難眠。
而國丈府程府之中，也是燈火通明。
憑藉兩個女兒程嶺南和程嶺北分別成爲中華帝國的皇后和妃子的原因，早從滿清朝廷便已退仕的原湖廣總督程鷸採又被皇帝馮雲山邀請命爲監察部的顧問，專門監察朝中百官，說白了就是皇帝的探子，讓他們程家無法與朝中的其他大臣過往太密，而他又是國丈，地位超然，不怕得罪誰，正好擔任此職。程鷸採的弟弟程煥採也煥發光彩，出任教育部副部長，雖然不是什麼顯要之位，但也算是相當於過去滿清時期二品大員。
不過，因爲程嶺南一向囑咐家人得緊，加上兩人都是滿清降臣，也知道與同朝爲官的這些草寇出身的官員們不大談得來，程氏兩兄弟一向低調，國丈府也一向較爲冷清。
而這天晚上，卻破天荒地迎來幾位貴客：財稅部部長閻敬、農業部部長吳棠、衛生部副部長費伯雄三人。
說起這三人，包括程氏兄弟，其實都有一個身份，便是前朝降臣。當然，除了他們，其他其實還有很多，但除了監察部部長李鴻藻外，其餘的要麼就是官位不高，要麼就是像曾國荃或是李鴻章沈葆楨這樣的身處地方，而平素這三人算是走得有些近，如今又遇見朝中大事，便相約一道來請教同樣是滿清舊臣的國丈爺。
換做平常，他們是斷然不會相約一起的，更不會來國丈爺家中。他們一向忌諱這些，擔心被人發現，引來議論說他們營私結黨，若是被人誣告一個滿清舊臣聚會之類的，就算當今皇帝開明，只怕也會被朝廷百官所唾棄。但如今，事態有些緊急，他們卻是顧不得許多了。
這個帝國雖然越來越強大，但這個朝堂卻並不是如以前帝國初創的時候那樣團結一心了，尤其是這次皇帝的遇刺傳開之後，身處朝堂之中的這些大臣們，只要稍稍敏感的，都感覺到了幾分異樣，而作爲前朝降臣，爲官幾十年的存在，閻敬和吳棠這些人哪個不是人精一樣的人物，又怎麼會感覺不到有些壓力朝他們這些滿清舊臣襲來。因此，他們便來找國丈，其實未嘗沒有找個靠山或是打聽消息的意思在裡面。
“程公（國丈），下官等冒昧而來，還望國丈恕罪！”閻敬和吳棠、費伯雄三人向程鷸採微微作揖，便開口說起了此行的來意：“如今朝廷的事態有些奇怪，我等前朝降臣處境有些不妙，似乎有股勢力將潑天大禍要引到我等身上，迫不得已，我三人來拜見程公，還請程公看在昔日同僚的份上，幫下官等一二，日後有用得着下官幾個的地方，只要不背棄陛下，一切都爲程公馬首是瞻。”
聽到這公然表達投靠之意的話，程煥採一臉欣喜，剛想說話，旁邊的大哥程鷸採摸摸鬍鬚，道：“三位大人哪裡話，我兄弟二人同樣是前朝降臣，可並未覺得有和不妙之處啊。”
見程鷸採仍有疑慮不肯接納，爲首的吳棠道：“程公，就算您不爲程府打算，也要爲癸世、癸漢、癸文、癸武四位小皇子着想啊。”
見話說到這份上，程鷸採不再謹慎試探，敞開了道：“既然大人打開窗戶說亮話，程某也不敷衍應付。能幫忙的，看在如今同朝爲官又都是盡心爲陛下辦事的份上，程某一定相幫。但要說爲程某的四個外孫謀求那位置，這些程某卻不敢接受。如今陛下雖然忠厚溫良，但這種關係國體的大事，我們這些做臣子的還是不要太過操心了，陛下肯定自有他的安排。諸位大人有何難事，便直接說吧。”
“程公，下官想知道的，陛下到底有沒有事情？”吳棠直接問道。
“吳大人，程某還真的不知道陛下的近況。甚至連陛下到底有沒有真的被刺殺，都不敢斷定是不是真有其事。”程鷸採回答道。
“那程公沒打聽過陛下方面的消息？或者傳言陛下出事之後，陛下或者皇后那邊沒有聯繫程公？”
“我與你們一樣，只是聽聞傳言說陛下秘密出巡時遇刺，但具體怎麼樣，也不清楚。皇宮從昨日起便全部封禁了，沒有消息。再說了，我們這做外戚的，向來小心，也不敢私自打聽皇室消息。
至於皇后那邊，更是許久沒聯繫了，你們都是知道的，皇后一向賢惠，入宮之後很少與我們聯繫，更從不與我們聊陛下或是國政之類的事情。”
“程公的意思是，要麼陛下真的受刺很嚴重，要麼，或者乾脆陛下被刺的這件事情，可能也是假的，只是放出來的風聲？”吳棠等三人一下傻眼了，他們明白，若是前者，那帝國就很可能由盛變衰，進入風雨飄搖的境地，而若是後者這樣的，那搞出這一幕詭異情形的，就只能是皇帝自己了。
但皇帝爲何要這樣做呢？三人疑惑地看向程鷸採。
程鷸採情形絲毫不擔心，臉上笑而不答，神情莫名。
三人心中一動，好像明白了點什麼。
程鷸採可不是像他們一樣，四五品官員一下被提拔到副部長之位，程鷸採年近80，歷任嘉慶、道光和咸豐三朝，曾經做過湖廣總督這樣的一品大員，如今又在中華帝國爲掛職閒官，可謂成了精的人物，看人看事的眼光可謂毒辣之極。
而他作爲兩個女兒都成爲皇帝皇后皇妃的國丈，整個家族的命運都與皇帝聯在了一體，若真是皇帝出了問題，他這做國丈的，豈能像現在這樣絲毫不擔心？這麼說來，陛下肯定沒有大礙，那剩下的便是後一種可能：是皇帝自己封鎖皇宮，放出煙霧來，雖然目的不清楚，但此時輕舉妄動的大臣，必然沒有好果子吃，說不定，自己這些人來國丈府，已被人報給皇帝了。
這樣一想，吳棠等人頓覺後背發涼，相互看了一眼，顧不得禮數，忙向程鷸採告辭離去，心中暗想着一回到家中便立刻寫份奏章寫明自己的行蹤去向宮中和監察部報備，表明自己的清白。