當草原王庭對大藍朝宣戰的消息傳回來時，藍凌城的輿論風向就變了。
大家都認爲朝廷不該繼續打仗了，應該議和。
隨後北蠻百萬大軍進犯北境的消息又傳來。
不等人們開始廣泛議論。
天子堅決不議和，令靖安侯李飛和玄塵真人領兵北上的消息就傳遍了藍凌城。
一時間，沸反盈天！
其實底層百姓根本分不清該戰還是該和，但掌握輿論的也從來都不是這些底層百姓。
官吏，世家子弟、大儒、有名望的江湖高手等等，這些人在公開場合當衆發表一番看法，帶頭議論一番，輿論自然就被帶動了。
底層百姓從來都是被煽動的那羣人。
12月15日，上百名太學生堵在皇城的太玄門外，公開抗議！
大藍朝在明新變法之前，太學纔是全國的最高學府，不僅培養文官，也培養武者。
等到明新變法開始，全國建立起十二所大學，太學的‘權柄’才被分散了出去。
十二所大學是頂尖權貴們優先選擇的地方，而且需要給出一部分名額給各地的寒門子弟，競爭激烈。
所以一部分‘高不成低不就’的權貴階級，依然會選擇把自家子弟送進太學。
畢竟太學生畢業後，無論習文習武，都有機會直接進入官場。
如今這上百名抗議的太學生，代表的是大藍朝中層的權貴階級。
而在他們背後，有着上層權貴們的意志！
太學生堵皇城門抗議，也算是大藍朝的‘傳統藝能’了，每次發生這種事，都說明時局不穩，朝堂內部傾軋。
上百名在太玄門外抗議的太學生很快就被禁軍驅散了。
在侯府內修行的李飛很快得到了消息。
“禁軍出面後，那些太學生很快就散去了，並沒有發生太激烈的對抗。”
侯府管家向李飛彙報道。
李飛點點頭，讓管家繼續去打探消息。
沒有發生流血事件，說明背後的權貴們還在試探和抗議，並不想將事態激化。
但李飛知道，這僅僅只是一個開始。
現在天子只是下令讓他和玄塵領兵北上，大軍還沒有出發，命令還可以收回。
即便出兵之事已定。
大軍到了前線也可以不打。
即便真的開打了。
打一打，也可以繼續議和。
總之，對於想要議和的人來說，目的沒有達成之前，他們都可以爲之努力。
饒是最近修爲進展順利，萬血珠升級神速，李飛也不免有些心情沉重。
他很清楚，這些權貴們的意志是沒法被忽視的，因爲他們本身就代表着大藍朝的一部分！
大藍朝從帝制改爲二元君主制，是皇室主動想要將權力讓渡出去嗎？
當然不是。
是因爲世家大族，權貴階級的力量已經足夠強大，強大到如果皇室不願意和對方共治天下，皇位就坐不穩！
滿朝文武，中樞內閣的一衆閣老們，有幾個是寒門出身？
在這個擁有超凡力量的世界，背後如果沒有世家大族的支持，身爲普通人的文官敢在朝堂上大聲說話嗎？
葉擇安能坐穩首輔的位置，在中樞內閣幾乎手握‘半壁江山’。
除了他的個人才能超凡脫俗，還因爲他背後的葉家是‘十門閥’之一，他娶的老婆是‘十門閥’之一，他的得意學生還是‘十門閥’之一！
江湖上的‘七大家’，每一家都有一位大宗師，看起來在力量上比‘十門閥’強。
但‘十門閥’能調動御營軍，能調動止戈閣和正法閣的強者，能借助國家的力量去展現自己的意志！
七大家除非像鉤沉劍派和白駝山那樣直接造反，脫離國家制度，否則是沒法和十門閥比影響力和話語權的。
這些代表着大藍朝精英階層的世家大族，掌握着大量的資源，能從方方面面影響這個國家！
打仗，拼的是武力，是財力、是後勤、更是人心。
李飛能提供武力，但財力、後勤、人心，都需要朝堂上的那些權貴們配合才行。
一個最直觀的例子，李飛和玄塵要率十萬禁軍去支援北境。
這十萬禁軍裡，超過九成的將領都來自世家大族。如果這些人裡有一半的人都不想打，那這支禁軍的戰鬥力能高到哪兒去？
而如果基層的部隊完全不能戰，李飛一個人是擋不住百萬兵的。
他已經向聞人正請教過，這次北境的戰鬥肯定和白豐平原那一戰不同。
博爾忽不可能把百萬大軍集中在一起和大藍朝進行大決戰的。
那種大決戰只可能發生在雙方頂尖戰力相差不大的情況下。
北蠻明知有可能會遇上巔頂強者，只會選擇多線作戰。
百萬大軍只需要分散突破北境防線，殺入腹地，肆意燒殺掠奪，就能達成戰略目的——
給大藍朝造成損傷，損耗其國運！
而李飛一個人，即便再加上有可能會出手的玄心真君，能守幾座城？
兩個人再強，如果沒有基層軍隊的配合，也不可能守住整段北境防線。
在房間內坐了一會兒後，李飛起身離開。
他要去找葉擇安！
葉府。
“侯爺，請。”
葉府管家將李飛迎進大門，然後帶着他穿過走廊，庭院，來到一間書房外。
今日葉擇安難得的沒有在中樞坐鎮，而是請假待在府上。
李飛走進書房，看到兩鬢斑白的首輔大人正在伏案工作，批閱奏摺。
他擡頭看了一眼李飛，很簡潔地說道：“請坐，稍等。”
然後繼續低頭工作。
李飛在書房內坐下，安靜地等待着。
十幾分鍾後，葉擇安才處理完書桌上的奏摺。
他站起身，換了個座位，和李飛相對而坐：
“靖安侯找我有事？”
李飛看着對方有些疲憊的神情，問道：
“首輔特意請假在家，卻沒有休息，而是依然在工作，那何必請假呢？”
葉擇安直言不諱：“回府上躲一躲罷了。”
躲一躲。
放眼朝堂，能讓這位首輔大人需要特意去躲的，大概只有天子了。
李飛沉默了一下，問道：
“那首輔爲何願意見我呢？”
對方連天子都能躲，如果不願意見他這個靖安侯，自然有的是辦法。
葉擇安端起一旁的茶杯喝了一口，笑道：
“因爲本就打算見一見你。”
“哦？”
李飛看着對方，“首輔也有話想對我說？”
“先說說你的。”
葉擇安放下茶杯。
李飛也不客氣，直接問道：
“今天上午太學生堵城門抗議的事，首輔一定知曉吧？”
葉擇安點頭。
李飛身體微微前傾，注視對方的眼睛：
“敢問這是首輔大人的授意嗎？”
葉擇安搖頭：“我沒有授意。”
李飛相信對方沒有說謊，也沒這個必要。
“但您保持沉默，本身就是一種表態。”
李飛說道。
“不錯，因爲我不看好出兵。”
葉擇安今日也非常直接。
先帝在位時，皇權的強勢僅次於太祖時期，因爲先帝有聞人正和雲恕這兩名巔頂強者的支持。
力量就是權力的基石！
壓世家，興變法、徵北蠻、建藍巡閣.這種種功績，皇權如果不夠強大，是肯定做不到的。
而這其中還有一個重要原因——先帝有首輔葉擇安的鼎力支持。
君臣二人雖有互相制衡，但合作得更好。
而如果這位首輔不願意配合天子做事了，那很多事情都沒法順利進行。
所以李飛纔會直接來找他。
“首輔覺得我們勝算不大？”
“不，我相信你的能力，也相信大藍朝的潛力。如果真要全力去打，我們未必會輸。”
葉擇安給出一個讓李飛沒有料到的回答：
“但我不希望你去冒險。”
“啊？”
李飛愣住。
葉擇安看着他：“我知道，只要大戰一起，你一定會去最前線作戰。我不想冒這個險。”
“.”
“先帝之所以那般重視你，是因爲他把大藍朝未來的希望壓在了你身上。李飛，讓你出戰，本就是在賭大藍朝的國運！”
“.”
李飛沒想到葉擇安會因爲這個原因而不願意出兵。
“你讓陛下等你三年，說明你有把握在三年內突破到巔頂。既然如此，我寧願大藍朝等三年再開戰。”葉擇安說出了自己的想法。
李飛深吸一口氣，看着眼前的首輔：
“可我不願意等這三年！”
如果要議和，必然涉及割地賠款。
不知多少人的命運會隨之改變，不知大藍朝要吞下多少屈辱才能換來三年的和平！
“首輔大人，我從踏上修行之路的第一天起就告訴自己——所求的是快意此生！”
“如果要用他人的性命，犧牲來換取我的成長，我註定無法快意！”
“唯唯諾諾地躲在藍凌城裡修行三年，和出去生死搏殺，在血與火中戰鬥三年，後者才更有機會讓我破境！”
李飛眼神堅毅，和葉擇安對視。
葉擇安沉默半響，嘆息道：
“你有沒有想過，此去北境，佛家很有可能會對你出手？”
明眼人都看得出來李飛前途無量，有很大機會成爲下一個天下第一人！
所以大藍朝的敵人們豈會坐視李飛平安成長？
上了戰場，即便是玄心真君也不敢保證自己一定不會死，更何況是巔頂之下的李飛？
戰場本身的風險，加上有可能被巔頂強者襲擊。
這就是葉擇安不想讓李飛去冒險的原因。
風險確實太大了！
李飛無奈。
他現在確實不是巔頂強者的對手，哪怕有萬血珠，也沒法保證自己肯定不會死。
他想要去冒險，但葉擇安不願意拿大藍朝的未來去冒險。
兩人誰也沒法說服誰。
12月16日。
天子沒有收回命令，李飛也沒有因爲葉擇安的話而退縮。
今日，李飛和玄塵兩人將率十萬禁軍出征！
不過在此之前，在皇城外。
就在昨日太學生們舉衆抗議的太玄門前，朝廷要舉行一場出征前的誓師大會！
凌晨五點，太玄門外尚凝着薄霧。
此時已是人聲鼎沸，數萬民衆如潮水般聚集在太玄門外的廣場四周。
老者拄着木柺杖擠在廊檐下，孩童騎在父親肩頭啃着糖葫蘆，商販將竹筐倒扣當腳凳，頭巾在晨風裡獵獵翻飛。
前方的廣場由禁軍把守，三千玄甲列成一個方陣，在廣場上等待。
廣場四周已經搭建起觀禮臺，最前方有一座閱臺。
從上午七點開始，陸續有大臣從皇城中走出，來到廣場之上，在四周的觀禮臺上坐下。
當一羣膚色，髮型和穿着都明顯不同的人走進廣場時，四周頓時一陣騷動。
西陸七國使團來了！
這些人也在今日觀禮的邀請名單上。
七位公爵帶着幾十名西陸使臣走到對應的觀禮區，在觀禮臺上坐下。
這些人都面帶笑容，一臉輕鬆。
對於今日這場誓師大會，他們認爲這是大藍朝想要讓西陸七國看到自己的決心。
但他們並不在意。
大藍朝朝堂之上的紛爭，他們有自己的消息渠道，都已經瞭然於胸。
以大藍朝如今的處境，接下來的局勢越差，西陸使團在談判中就越能佔據主動，能爭取到更大的利益！
“趙大人。”
米勒公爵突然開口，詢問身旁作陪的內政閣閣員趙斐。
他指着廣場中央列陣的三千玄甲：“這就是貴國的御營軍？”
趙斐點頭：“不錯。”
他傲然道：“這三千御營軍若是結成軍陣，足以和你們榮耀級的公爵抗衡！”
這話引得在座的公爵們紛紛側目。
真正擁有榮耀公爵級戰力的澤克公爵聞言只是輕笑一聲，並沒有發表看法。
上午八點整，東方正好躍出一輪赤金朝陽，將整座藍凌城照亮。
九重宮闕深處傳來晨鐘九響，然後是悠揚的號角聲響起。
禁軍方陣中忽起鐵甲鏗鳴，但見三千身披玄甲的御營軍齊刷刷將手中長槍頓地，寒光在晨光中連成一片銀海。
氣血如狼煙，煞氣撼天雲！
“陛下駕到——“
太玄門下，八百禁軍分作雁翅陣沿御道排開，十二名力士擡着龍輦走出城門。
輦頂垂落的十二旒白玉珠簾後，秦子恆一襲玄端十二章紋冕服端坐如鬆。
李飛和玄塵跟在龍輦左右。
一人一身金袍，鋒芒畢露。
一人身着道袍，仙風道骨。
全場起身行禮，廣場外跪倒一片，高呼萬歲。
龍輦入場，停在閱臺後。
等全場安靜下來後，御前太監馮誠登上閱臺，拿出一封聖旨，高聲宣讀：
“今有夷狄猖獗，寇虐邊疆，殘我黎庶，毀我社稷，此誠豺狼噬人之時，壯士橫戈之日！
昔有太祖掃六合，鐵騎三千定乾坤！
仁宗平北蠻，虎賁十萬掃狼煙！
今爾等持霜刃而列星雲，挾風雷而震山嶽，此正丈夫報國之時！
特封靖安侯李飛爲徵北大將軍，玄塵真人任監軍，率王師十萬北征，替朕掃平蠻夷！”
李飛和玄塵登上閱臺，面朝龍輦，拱手行禮：
“臣，領旨！”
然後李飛從馮誠手中接過聖旨。
龍輦上，天子的聲音響起：
“纛旗所指，即爲王道；鋒鏑所向，俱化齏粉！朕在九重，待爾凱歌！”
這聲音宏大，高遠，堂皇大氣。
好似從九天之上滾滾傳來，響徹人間！
李飛一臉肅然：
“臣，必不負所托！”
接下來該由他這位新任的徵北大將軍講話，宣佈出征。
李飛轉過身，看向廣場中央的三千御營軍，正準備開口，觀禮臺上突然傳來一個聲音：
“皇帝陛下，外臣有話要說！”
譁——
全場一陣騷動，李飛和文武百官紛紛看去。
只見西陸使團所在的觀禮臺上，澤克公爵越衆而出。
李飛和這位德尼國的公爵對視一眼，對方眼神戲謔。
“你是德尼國的使臣？”
龍輦上傳出秦子恆的聲音。
他語氣平靜，絲毫沒有因爲對方突然打斷誓師大會而動怒。
澤克把手放在胸前，微微彎腰：
“陛下，外臣是德尼國公爵，澤克.萊恩。”
“澤克，可是看了這誓師大會，有感而發？”
秦子恆問道。
澤克：“陛下英明，外臣確實有感而發。”
說着，他突然指向一旁的趙斐：
“剛纔這位趙大人當着我等的面，說這廣場之上的三千御營軍若是結成軍陣，足以和外臣這般的超凡者匹敵。”
趙斐悚然而驚，沒想到澤克居然會拿這句話做文章，心中頓感不妙。
果然，澤克繼續說道：
“外臣對此很好奇，既然今日是誓師大會，不如由外臣與這三千御營軍比鬥一場，讓陛下檢閱，順帶也讓我等外邦見識一下何謂天下雄軍，大國風采！”
他話音落下，現場騷動更盛。
三千御營軍若是結成三千人級的軍陣，確實可以匹敵立道境巔峰的大宗師。
但澤克既然敢主動提出挑戰，必然有所依仗。
萬一當着衆人的面，這三千御營軍輸了，那徵北大軍還沒出徵就先失了士氣。
大藍朝也顏面盡失！
而即便最後贏了，三千御營軍必有損失，對接下來的出征也不利。
可如果拒絕澤克，又顯得怕了對方，以三千敵一人都不敢應戰。
軍心同樣會受影響。
怎麼選都不利！
“澤克公爵。”
閱臺上，李飛朗聲道：
“你此前說，想和本侯切磋，擇日不如撞日！”
澤克看向李飛，神情從容：
“也好。”
和御營軍比鬥當然是最優的結果，李飛站出來接過這場挑戰，這也在他的預料中。
但李飛接下來的話，就完全出乎他的預料了：
“昔日爾等七國聯合，亦不能與我大藍朝匹敵。
今本侯若與你一人比鬥，即便贏了也難顯大國之威。”
說着，李飛目光掃過觀禮臺上的七位公爵：
“澤克公爵，米勒公爵、賽娜公爵……”
他依次喊出七位公爵的名字，聲若雷震，響徹全城：
“來，爾等七人一起上！”
“當年我大藍朝一國敵七國，今日本侯也以一敵七，好讓爾等知曉，何謂大國風采！”
……