原本絕對不可能辦到的戰術，在李素的算計和解釋下，李績心中漸漸有了自信。
在此之前，攻打平壤這種事，李績連想都不敢想。平壤是高句麗的都城，眼下的情勢是唐軍小敗，主力西撤回國，泉蓋蘇文挾勝勢而追擊，正是敵強我弱之時。李績用兵的風格向來穩妥，卻失之太過保守，李素的計策卻是出其不意，誰都沒想到一支深入敵後的孤軍竟然敢反道而行，不與高句麗的十五萬大軍硬扛，而是索性掉頭攻打他們的國都，不得不說，這個主意委實有些瘋狂，而且很有風險。
但是高風險往往意味着高回報，李績的考慮裡，保證李世民及其唐軍主力安全撤退是最重要的任務，眼下這支兩萬人的孤軍能不能攻下平壤且先不說，如果自己擺出攻打平壤的架勢，泉蓋蘇文必然會領軍回援，如此一來，陛下後面的追兵自然便沒了，交給李績的任務也算完成了。
舅甥二人思考的方向和角度不同，但是殊途同歸，二人都覺得掉頭攻打平壤是個好主意，雖然看起來有些瘋狂，但……好吧，這種主意真的只有瘋子纔敢想，看不出李素這個溫文爾雅的年輕人竟能想出如此嚇人的計策，由此可見，自李世民走後，李素沒了掣肘，於是徹底的放飛自我，而且越飛越嗨。
“好，便依子正之計，全軍開拔平壤……”李績狠狠一咬牙，做出了決定，指着地圖上的平壤城，重重一戳：“……打下它！”
李素笑着行禮道：“舅父好魄力！遵大將軍將令。”
一旁的高靈貞怔怔看着地圖上的平壤城位置，神情卻有些猶疑呆愣，是喜是憂，唯有自知。
…………
軍令下達，將士開拔。
留守慶州城的唐軍有一萬五千人，餘下的五千兵馬正執行着李績的命令，在大行城附近伺機襲擾泉蓋蘇文大軍，李績既然做了決定，於是馬上下令將大行城的五千兵馬調回來，而且特意囑咐要大張旗鼓地撤離，讓泉蓋蘇文親眼看到這支兵馬往平壤城方向而去，然後，泉蓋蘇文就該緊張了，被敵人抄老巢這種事，無論是誰都會緊張的。
號角連營，戟戈林立，一萬餘唐軍輕騎列隊朝東疾行而去，慶州城被遠遠的甩在了身後，攻下這座城池並不吃力，放棄這座城池也不心疼，慶州城的百姓們卻由衷地鬆了口氣，家家戶戶大門敞開，互相抱頭痛哭，這些日子唐軍在城內的高壓管制實在令百姓們心頭沉甸甸的，彷彿自己的脖頸上隨時會有一柄鋼刀揮落，唐軍離開後自己居然還活着，這個事實令全城百姓歡呼慶幸不已。
李績和李素自然不知道慶州百姓多麼的歡欣愉快，送瘟神般的目光目送最後一名唐軍離開，然後，全城爆發出山崩海嘯般的歡呼聲，若被李績聽到這陣歡呼聲，恐怕真會摟不住火兒，下令全軍返回城內殺個雞犬不留……
離開慶州後，大軍策馬奔馳在平原上，此時已快開春，但高句麗地處東北，依舊冰冷刺骨，凜冽的寒風如刀割般摧殘着肌膚，這樣的天氣裡，馬上行軍委實不好受。
李素身上裹了一圈硝制好的黑熊皮，脖子上圍着貂皮，腳上腿上包着狐狸皮，總之全身上下都是皮草，這身打扮若被後世動物保護組織的人看到，絕對是要拉出來遊街示衆的，幸好，這個年代沒有動物保護的理念，打獵剝皮是天經地義的事。
高靈貞也是全身裹滿了動物皮草，這是公主身份必須得到的待遇，憑心而論，這次李素能想出奇襲平壤的計策，多虧了這個女棒子，儘管心裡仍將她當成了猢猻，至少待遇方面卻不敢輕慢了她。
一路上行軍，吃飯，再行軍，入夜紮營，整支軍隊表現得一直很沉默。
兩天後，大軍已至薩水江邊，這裡已離平壤城不遠了。
事實證明了李素的猜測是正確的，泉蓋蘇文率領的十五萬大軍追擊李世民，這已經是高句麗境內最後也是最多的一支軍隊了，可謂傾國之兵，所以李績和李素領軍一路東來，路上並未遇到任何抵抗，所經過的城池皆是寥寥不到千人的守軍，經過的村莊皆是老弱婦孺蹣跚躲避。
李績對突襲平壤的計劃越來越有信心，從路上觀察到的結果來看，平壤城裡的守軍估摸也不會太多，頂多在兩千之數，輕易便可碾壓，更何況平壤城內還有一位合法的高句麗國主與唐軍裡應外合，打進高句麗都城幾乎沒有任何懸念。
想到這裡，李績的心跳不由加快許多。
奇襲平壤不僅僅是戰術上的成功，在政治角度上更具有非同尋常的積極意義。
東征已是這般結果，說勝也不算勝，李世民大張旗鼓的東征最後落得糧草被燒，數十萬人尷尷尬尬地退回國內，雷聲大雨點小，東征就這樣草草收場，可以肯定，李世民回到長安後，大唐的世家門閥和士子百姓必然沒什麼好話的，而李世民自己指揮失當，也無從辯解，只能硬生生忍下這口惡氣，任由長安城內風言風語四起。
如果這個時候李績這支孤軍奇襲敵國都城平壤的消息傳到長安，可以想象李世民和世家門閥們的表情轉換將是何等的精彩，受盡惡氣最後揚眉吐氣的李世民，心中對李績和李素將是何等的感激，李家一門兩公，向來倍受朝野關注，有了這份沉甸甸的軍功打底，李家的聖眷想必三十年內不會衰竭。
此戰功成，必將載入青史，想到成功後的種種好處，李績的內心頗不平靜，他忽然很想拿到這份功勞，爲自己，爲李素，也爲兩個李家。
薩水江是高句麗境內少有的一條大江，江水從北流向南，最後入渤海。
李績的兩萬將士很幸運，當他們趕到薩水江邊時，江上竟有木船搭成的浮橋，這是浮橋是泉蓋蘇文留下的，當初泉蓋蘇文徵調十五萬大軍追擊唐軍主力，大軍必須要渡河，浮橋是連夜搭建而成，浮橋搭成後，泉蓋蘇文並未下令拆除，在他的計劃裡，追擊唐軍無論成敗，這十五萬還是要照原路返回平壤的，於是浮橋自然便留在薩水江上，最後竟便宜了李績的兩萬將士。
有現成的浮橋，李績自然不會跟泉蓋蘇文客氣，馬上下令全軍渡河，說來李績也夠陰損的，全軍渡河之後，李績下令將浮橋拆除，江面上不得有片板留存，然後下令繼續朝平壤進發。
薩水江橫貫高句麗南北，除了渡河別無捷徑，浮橋拆了，泉蓋蘇文若領軍回援，只能在江邊重新搭建浮橋，這一耽誤少說又是一夜，李績所部的時間更充裕了。
過浮橋後，離平壤只有一日路程，當日已入夜，在高句麗這種多山地的地形環境裡，騎兵不宜夜間行軍，李績下令依薩水江畔紮營。
大營錯落綿延，斥候放出三十里外，營內戒備森嚴，各營房之間點起了篝火，全軍將士盤腿坐在篝火邊吃着行軍糧。
方老五等部曲也在燒飯，不過李素的伙食比尋常將士好多了。
打下慶州城後，全軍缺糧的問題已解決，李素是個喜歡享受的人，所謂與將士們同甘共苦那一套，一天兩天還能忍，久了便受不了，所以別人啃着依舊難吃的麪餅，啜着菜湯時，李素卻在吃烤肉。
烤得金黃脆嫩的鹿肉滋滋冒着油，咬一口油花順着嘴角往下流，李素滿足地嘆了口氣，眉宇間一片爽歪歪的模樣。
“這纔是生活，何時何地都要善待自己。”李素喃喃嘆道。
高靈貞也盤腿坐在篝火邊，手裡拽着一塊鹿脯，卻動都沒動，眼睛呆呆地望着火堆，神情憂鬱低落，不知在想着什麼心事。
李素推了推她：“既然你是公主，我就不好意思讓你服侍了，可你也不至於食不下咽吧？架子不要擺得太高，公主其實也是凡人，再過一千年，公主都是要給別人倒酒啊，陪唱啊，點菸啊，還得給人點歌，相比之下，你這個公主幸福多了，要珍惜啊。”
高靈貞終於回過神，驚訝地看着他：“哪國的公主竟做這種事？難道與我一樣都是你們唐國的戰俘麼？”
李素咳了一聲，道：“不是戰俘，都是靠勞動賺錢養活自己，當然，有的不一定靠勞動，而是靠運動，嗯，都值得尊重……不要在意這些細節，告訴我，你有什麼心事？爲何一路上悶悶不樂，這副愁緒滿懷的樣子，難道現在改走婉約派了？”
高靈貞垂頭輕聲道：“我在擔心父王。”
“大將軍已派快馬前行，向你父王送消息去了，有我們兩萬將士幫他，你父王與我們裡應外合，平壤城定可置你父王的掌控之中，那時殺盡城中泉蓋蘇文的逆黨，你父王頒佈勤王詔令，泉蓋蘇文失城喪土，必成過街之鼠，你父王奪回大權的機會很大，有什麼可擔心的。”
高靈貞沉默片刻，道：“我不知道父王這些年究竟是怎麼佈置的，他從來不肯對我說，還有，他要奪回的不僅是政權，更重要的是軍權，我不知父王這些年有沒有在軍中安插親信，如果軍權不能奪回，泉蓋蘇文只消一聲令下，父王必葬身宮闈之中，所謂的勤王詔令，所謂的正統大義，在軍隊的碾壓下，完全沒有任何力量還手，那時你們早已離開高句麗去了新羅，父王和我卻如何自處？”
李素也沉默了，良久，緩緩道：“你首先要搞清楚，你和我，你父王，還有咱們身邊的兩萬將士，乾的都是腦袋栓褲腰帶上的勾當，無論身份貴賤，冒的風險都是一樣的，天下哪有隻贏不輸的棋局？既然上了棋盤，萬子在手，你便是執棋的人，是勝是負，全靠個人的造化與天意，我們唐軍該做的事情做完了，如果我們撤退之後，你父王仍未能掌控局勢，說明你父王根本不是當國主的料，不如隨咱們一同撤去新羅，一同回我大唐長安，陛下英明，必封你父王高官顯爵，賜你高氏一門世代富足無憂。”
看着神情愈發憂愁的高靈貞，李素低聲道：“這是我給你和你父王的第二個選擇，你不妨考慮一下，若你父王果真沒有推翻泉蓋蘇文的把握，不如索性棄了高句麗，隨我們回長安，我保你高家一門世代榮華富貴。”
高靈貞陷入久久的思索，神情卻愈發迷茫失措了。
李素看着她的模樣，不由長嘆了口氣。
宮闈朝堂，家國天下，既然陷入了權力爭鬥，便是成王敗寇兩種結果，哪裡來的全身而退？
氣氛莫名地冷場了，李素嘴裡嚼着的鹿肉也覺得沒滋沒味，由此看來，古人說食不言寢不語果真是真理，吃飯時聊的話題不對真的會影響食慾的。
良久，高靈貞垂着頭輕聲道：“李縣公，你已娶妻了是嗎？”
李素一愣：“沒錯，不但娶妻，而且還生了個女兒，上次告訴過你了。”
“你的妻子……美嗎？”高靈貞輕輕問道。
李素咂摸咂摸嘴，這個問題……味道不對呀。
按照套路來說，一般女人問起這個問題，多半是對男子有意了，說是暗示也好，暗中比較也好，總之，問出這個問題通常都是不懷好意的。
李素向來不喜歡套路，遇到套路便繞開，免得栽進套路里爬不起來。
再看高靈貞的模樣，螓首低垂，眼瞼半闔，長長的眼睫毛微微顫動，臉頰不知是被篝火烤的或是害羞，漲得紅彤彤的，醉酒一般嬌豔。
嗯，果然是套路。
“啊，我家夫人很美，非常美，跟你比的話，嗯，你倆若站一塊，你估計得投井羞愧自盡。”
高靈貞：“…………”
好吧，把天聊死了，大家還是冷場比較好。
長久的沉默過後，高靈貞忽然站起身，招呼也沒打，轉身便回了營帳內。
方老五這時才湊過來，朝李素笑道：“公爺厲害，小人早看出這異國女猢猻垂涎公爺的美色，幸好公爺品行端正，見色不移，否則若娶個女猢猻回去，家裡主母該傷心了。”
李素嘖了一聲，很明顯方老五比他會聊天多了，聽聽人家的用辭，“垂涎公爺的美色”……