“雪蓮不是隻長一年嗎？”商人問道，“難道這世上真有千年的雪蓮？”
“誰說雪蓮只長一年？貴人定是不夠了解。”書生立馬轉頭，誠懇的爲他解釋道，“是有雪蓮的根只長一年的說法，不過也不盡同，像是由西北出關之後的西域，天山上的雪蓮，往往就要數年才能長成。”
“哈哈，老夫也曾聽聞，雪蓮生的山勢越高，長的地方越寒，就長得越慢，甚至講說在天山的最頂端，只有石頭和雪，沒有泥土的地方，也可能會有雪蓮生長，那雪蓮就成了神物，吸收天地的精華靈氣，雪山的寒意，要一千年才能長成盛開。”
“對對對！”
書生連連點頭，彷彿找到知音：
“就是這樣！我聽我們那邊的人說，在那南邊天山的最高處，住着神仙，神仙種着千年雪蓮，每五十年種一批，每五十年盛開一次，每次雪蓮花開時她都會開雪蓮會，請周邊所有神仙、妖怪去參加，哎呀，光是聞着那雪蓮的香啊，說是就能幫神仙延壽、幫妖怪修行。”
書生講得繪聲繪色。
衆人聽得津津有味。
“我們那兒以前就有一個人，姓趙，就叫趙公吧，都是五十年前的事情了，他也是出去走商，結果走在天山腳下的時候，也是晚上，好像也是遇到風雨還是怎麼的，他在路邊一間旅舍裡面住宿，那個旅舍中還住着另一個人，晚上睡不着，他們就互相聊天。
“趙公很會說話，不想那人也很健談。
“他們聊了很久，都覺得很合得來，到睡覺之前，那人才對趙公說，他其實不是人，而是附近河中的妖怪，因爲修行有成，受天山上的神靈的邀請前去赴雪蓮會，還對他說，如果以後有緣，可以去那條河找他飲酒。
“趙公聽了，一夜沒睡着。
“他也想去雪蓮會。
“第二天早上，他就悄悄跟上那個妖怪，一直到了天山腳下，又跟着他上山，中間被一些披着雪白盔甲的‘人’攔下來，他就說，自己也是受邀前來參加雪蓮會的。
“結果還真去了雪蓮會。
“據說到了會上，大家都看着他，覺得他奇怪或者陌生，而那人真有些本事，他對天山上的神仙百般恭敬，又用自己爲西邊一個小國家的公主帶的中原珍寶做禮物，獻給天山上的神仙，神仙說他的敬意是最寶貴的禮物，便讓他坐下喝酒，走時還送了他一片雪蓮。
“那人一直活到去年纔去世，活了將近百歲，而且他一直到死之前都還和年輕的時候一樣，我小時候還去他家玩過，後來長大一些，不知爲什麼覺得有些害怕，就不敢去了。”
書生說着，嘆一口氣，悲慼的道：
“現在想來，屬實不該，趙公看着雖是中年人，可已是老人心腸，慈祥和藹，對我頗好，而我長大便不去了，何嘗不是傷了老人的心。”
“哎呀人之常情，沒什麼好自責的。”幾人中唯一的老者搖着頭，對他說道，“有些事情就是這樣，人人都向往，可落不到自己身上呢，就總覺得陌生，又生出嫌隙。而且人年紀大了，本就惹孩童害怕，更何況百歲還不老的人呢。”
“有理。”林覺也出聲，安慰着書生，“足下此時能有此想，已經說明，足下品性德行不差了，小時候的事罷了，實在無需自責。”
其他幾人也連連點頭。
不過緊接着林覺又問：“不知這雪蓮會該如何參加？獻了寶物，就能得到雪蓮做回贈嗎？”
“哈哈！小生也只不過是道聽途說罷了，我哪知道那麼清楚？”書生笑着道，“道長問這麼清楚，莫不是聽了故事覺得嚮往，也想去雪蓮會上見識一下那番場景，討一片雪蓮回來吧哈哈哈……”
書生彷彿徹底放鬆了，哈哈大笑。
可是笑着笑着，他的神情又僵硬下來。
細想一下此地，山間驛站，臨近邊關。
細想一下此時，雷雨深夜。
細想一下此景，白日少有人跡的路上，居然碰到了這麼一位看着不尋常、聽着也不一般的道人。
這豈不和故事中一樣嗎？
算算時間！剛好是另一個五十年！
“道、道長，你該不會也是受到邀請，化作人形，前去赴雪蓮會的妖怪鬼神吧？”書生磕磕碰碰的問。
話音一落，其餘幾人也大驚，轉頭看向這名道人和狐狸。
“自然不是。”
林覺微笑着朝他們頷首。
“傳、傳說，天山上的神仙就和天山上的冰雪一樣聖潔，但凡得到她邀請的，必、必然也都是有德行的妖精鬼怪，若是沒有德行的就是上了天山怕怕也會被神仙趕下來。”書生磕磕碰碰，害怕極了，“道長若是有德行，可、可莫要騙我們……”
“確實不是。”
“那就好……”
書生這才鬆了口氣。
“呵呵呵，老夫小時候也聽過‘雪蓮會’的傳聞，只是沒有這麼詳細，也忘得差不多了。不過也曾聽說，天山上又冷又寂寞，能在山頂住下來的神仙肯定都不是壞人，天山下的人好客神仙多半也是這樣，只好誠心去，哪怕只是普通人，也沒有攔住你的道理。”老者說道，“可惜小時候那些故事已經記不清了。”
那名官員也點頭說：“五十年太久了，雪蓮會如果真是五十年一次，關於它的傳聞，就該五十年興起一次，因爲那時纔有人去赴會，又有人在路上遇到趕路的妖鬼神靈，甚至有人在這時不慎進入雪蓮會中，然後就會傳開。不過時間一久，慢慢就忘了，直到下一個五十年。”
“就是這樣……”
林覺認真聽着，也隱隱有所得。
確實如同自己原先所想，千年雪蓮多半沒有那麼難得。
“既然幾位貴人官人都講了故事，小人便也講一個，只是小人嘴笨，講得不好還請原諒。”
那名跟隨官吏的僕從也開口了。
“這裡沒有什麼貴人，只有旅途避雨的行人。”他身邊的官員說道，“大家坐在一起，不講身份，講些好耍的事情，熬過這一晚罷了。”
“是是是……”
那名叫週六的僕從便說：
“小人以前跟隨主人在張山縣時，也遇到過鬼。那時候我家主人在張山縣做判官。
“有一次主人手中攢了一個案子，一直判不準，讓我一早去城外犯人村中詢問一些事情，爲了避開城中一些貴人的耳目，他讓我天亮之前就出城過去，小人那時候年輕，膽子也大，就出城了。
“不料走到半路，竟遇到有人同行。
“那人和我搭話，我便回他。
“起初他裝作是人，結果很快就被我拆穿了，我直言他是鬼，我還說我家主人是城中最公正的判官，若他害我，就請過來。
“那鬼一聽，立馬就坦白了。
“他說他是附近村子裡的人，上個月剛死不過媳婦懷胎九月，遺憾未能看到兒子一面，到了地府，心念也不平。
“我到現在還記得他說的話——
“他說，他生前沒有做過什麼壞事，也沒有做過多少善事，不過到了城隍殿審問，城隍老爺說他做的善事雖然不多，但有一顆善心，見到弱小無助的人常常心懷憐憫，想要去幫助他們，遇到有不公平的事，也常常心懷憤懣，想要去打抱不平，討個公道，只是有時自身缺乏能力，不過大多時候是因爲不好意思，便沒有去幫忙。”
聽到這裡，那個商人奇怪道：“不好意思？幫人還有不好意思的？”
“確實會這樣的。”書生則說。
“我也納悶，也問出了，那人卻說就是這樣，不好意思與人說話，不好意思開口問別人是不是需要幫忙。”僕從說道，“就是這樣，到了城隍老爺那裡，也受到了一些優待，城隍老爺特地允准他一個月，回來看到自己的兒子出生。”
僕從停頓了一下：
“後來我還和他聊到了他們旁邊村子的那個犯人，我回來之後，還告訴了主人。後來再去找，那個村子果然有個剛死不久的男子，他家果然有個新媳婦，懷胎十月，馬上臨產，還真是個兒子。
“那人說的話還對主人破案起了幫助。
“主人還給了她媳婦半吊錢，給他接生和養身體用。”
那名官員聽着，連連點頭，以證明自己僕從說的話是真的，同時感慨的說：
“一個月的寬限，雖然不久，卻恰好了卻了心願，看見了兒子。唉，這件事告知我們，若是有想要行善的心的話，最好還是去做吧，這樣無論如何也是有好處的。”
衆人聽了，都是深以爲然。
隨即所有目光都投向了林覺。
“嚶？”
狐狸正聽得津津有味，忽然一愣，反應過來，立馬往道人的身後縮。
“道長身爲修道之人，在如今這個世道，應該也遇到過不少的神鬼怪異之事吧？”
“確實見過不少。”林覺說道，“既然幾位都講了，我們也聽了，不講一個回報給諸位，實在不好，那便也講一個吧。”
衆人都來了興趣。
狐狸也從他背後走出來，端坐着，擡起爪子來舔着，悄悄瞄着幾人。
“此前足下講到了秦州的妖怪事情，恰好在下也有所瞭解，就取一件有趣的講一講。”林覺先對那位中年商人說，然後又繼續說道：
“此前秦州好幾個大妖怪，卻並未先後作亂，而是西北、東北同時冒出來，禍害人間。
“當時京城有個道長，有些道行，就叫他悟知道長好了。
“悟知道長欲去除妖，可卻左右爲難。
“若去西北，西北妖怪兇悍暴戾，必有一番死鬥，稍有不慎，就可能身死。若去東北，東北妖怪倒是一直平和，不怎麼傷人，只是傳教，而且東北的妖怪那裡有着長生的法術。
“那個道長一時分不清。”
聽見長生幾個字，衆人就津津有味了。
世人誰不想長生呢？
“那個道長往北邊去，也是遇到一場雷雨，在一間村廟借宿，結果快晚上的時候，忽然有人進來，和他同住，期間免不了一番相談。
“那人自稱姓陳，叫陳向禮。
“這麼一談才發現，這位陳公很有見識，對什麼事情都有自己獨到的見解，和他談論過後，道人心中開朗不少，於是決定遵從本心，去妖怪兇悍暴戾的西北，因爲此時那裡的百姓正被妖怪所害。
“兩人聊了一整晚，第二天早上，雞鳴一響，那個道長就發現陳公不動了，走過去一看才知，那位陳公竟是廟裡的一尊判官。
“許是察覺到他心有顧慮，因此特地顯身，來與他相談解惑的。
林覺說着一頓，對那名官員說道：
“倒和官人以前一樣。”
“我不可與他相比。”官員連連擺手。
“我曾聽說，神靈雖如人間官場一樣，有官位上下，有神權大小，卻無高低之分，那時費解，聽見道長這個故事這才明瞭究竟爲何。”那名中年商人感嘆的道，“這般神靈，莫管職位如何，也值得世人如天翁一樣尊敬他啊。”
“誰說不是呢？”
就在幾人以爲林覺的故事已經講完了的時候，他又繼續開口，神情肅穆寧靜：
“最奇妙的是，那位道長到了西北，與妖怪激烈搏鬥，雖說稍有不慎，就會身死，但他最後還是在衆人齊心協力之下，將之除掉了。
“可當他後來回到京城，聽說東北傳來的消息，這才發現，原先以爲相對安全的東北纔是真正的險境，若是他當時貪圖輕鬆，去了東北，此時多半已經死了，正是他願意爲了百姓冒險，去鬥看似兇悍暴戾的西北妖怪，這纔去了個更安全的地方，這才僥倖活下來。
“本以爲是爲百姓赴險，結果正是這份心，帶他去了更安全的地方，讓他避了險。
“本以爲是自己守護百姓，然而卻正是他守護的百姓、守護百姓的這份心，在冥冥之中護了他一次。”
中年商人聽完，覺得熟悉，立馬問道：“道長說的，難道就是秦州地陷的事情？”
“正是。”
“其中竟還有這般故事！”中年商人不禁驚歎。
“妙啊！”官員也拍掌，“有這般高人居於人間，真是百姓之福！”
“也許。”
“想必這位道長高人此番也是‘悟知’到了這份道理。”官員又說，“這般故事，真該流傳下去，教誡後人。”
狐狸在邊上端坐，一臉嚴肅。
林覺則是笑而不語。