御花園裡，寧帝和宋長月在賞花喝酒。寧帝一副雲淡風清，神清氣爽地樣子。宋長月卻是神色倦倦，有點神不守舍，還算清俊的臉上，有一種頭疼的表情。寧帝注意到了宋長月的反常，笑道：”長月，身體不舒服？”宋長月嘆了一口氣：“皇上，這個王爺真不好當，我還沒當上，就已經一個頭有兩個大啦！”寧帝笑道：“這話怎麼講？朕沒聽明白！當個王爺，難道比統率三軍還麻煩嗎？”宋長月苦笑道：“做個元帥就一天到晚要擺出一個讓人怕的架子，現在要做王爺，連宮門都不讓我出，好容易回京城一趟，我連大街都沒去過一次。要不您明天放我半天假，讓我出去轉轉！”
寧帝正色道：“不行！你不可以出宮，就老實呆在宮裡！大典在即，你別給我惹事！”宋長月伸手抓了一顆葡萄丟到嘴裡，不在乎地道：“我又不是惹事精，哪能一出門就惹事，這幾年在邊關，我可是按你的吩咐，大門不出二門不邁，除了軍營就是帥府，您有什麼不放心的？”寧帝一手拍開宋長月粗魯抓食的手，道：“別人不知，我還不知道你！這幾年在邊關你是很乖，但那是爲了收伏三軍，在他們面前裝裝樣子。其實，你的骨子裡這個野性就是改不了，讓你出去不是管閒事就是惹禍，我還不清楚？”宋長月一笑：“我現在好歹也到了年紀，哪有小時候那麼胡鬧，皇上也太看不起我了！”寧帝嚴肅起來：“我當然知道你已經成熟了很多。但是現在，四國使者已經到了三國，就差南邊的金吉國啦！不過快馬已經來報，金吉國大殿下金勇和二殿下金露公主明晚就能趕到，正好趕得上後日大典。這些人來明面上說是爲了道賀，其實更懷鬼胎，我不是怕你惹禍，我是怕禍找上你！”
宋長月道：“不用這麼誇張吧？又不是皇上大婚。各國使者的身份都不低啊。這金吉國的兩位殿下中的一個，很可能是下位金吉皇。”
寧帝一邊吃一邊道：“他們來可不是衝着朕的面子，而是衝着你戰神的風采！這幾年你的名氣大得嚇死人。那些喂不飽的狼們哪個不看着寧國的大好江山眼饞。就忌着你的威名。朕早就知道，就是他們挑動朝內大臣來參你，想看着朕自毀長城。朕決不能趁了他們的心！也要提防他們使什麼陰着。”
宋長月淡淡道：“他們的野心昭然，寧國地處五國中央，又是土地最肥沃，當然是他們心中的肥肉。我們不能總是等着捱打，這幾日長月根據這幾年的觀察再找了兵部幾位有見識的大臣寫的那個平疆方略奏本，昨日剛送上來。皇上看過了嗎？”
寧帝笑道：“怎麼沒看！看得我一夜都沒睡好！”伸手拿了一串葡萄遞給宋長月，笑道：“這個方略寫得太好啦！真沒看出你不僅武略非凡，文韜也是非凡啊！朕這個兄弟可是認對啦！”
宋長月接過葡萄，道：“陛下真覺得好！”
寧帝道：“當然！好極啦！”
宋長月嘴角微微向上一揚道：“如果臣用這個奏本討個賞，皇上能答應嗎？”
寧帝坐直了，有些戒備地看了宋長月一眼：“你又在打什麼鬼主意？”
宋長月只道：“陛下還沒回答臣呢？”
寧帝道：“論理就該好好賞你。但是你一這麼說話，朕就覺得你有什麼陰謀。你先說要什麼賞，朕才能決定給不給！”
宋長月嘆口氣：“皇上是越來越謹慎啦！”
寧帝笑道：“是你越來越狡猾啦！不想被你騙，就要小心些。”
宋長月道：“長月再大的膽子，也從沒欺騙過皇上！”
寧帝道：“別費話。你要什麼賞，痛快說出來。朕能賞自然會賞給你的！”
宋長月忽然翻身跪下道：“臣請皇上金口一諾，等後日封王大典後，許宋長月歸隱！”
寧帝一呆，道：“長月，你這是什麼意思？”
宋長月嘆道：“皇上，長月最愛的是自由自在的生活，那王爺的帽子其實不合適我。但皇上的厚愛，再說也是穩定周邦的一個有用的棋。長月也就硬着脖子戴上啦。這是其一；其二，長月年紀雖輕，已是位極人臣，一面招人忌恨，更一方面，自己也覺得沒了什麼混頭。這幾年不會有什麼戰事，長月想過過隱居的生活。有一天國家需要臣效力，臣自當爲陛下鞠躬盡瘁；其三，長月私下歸隱，自然會將兵符交回。這樣朝中對臣有疑慮的忠心老臣們就可以放下心來。”
寧帝道：“你是不是記恨朕那天逗你的話？”
宋長月正色道：“皇上，臣父親和臣說過‘恩不可以忘，仇卻不妨忘’。何況相對開國以來從沒有過的恩寵，長月怎麼會爲一句戲言記恨您？難道您信不過我嗎？”
寧帝仍有些猶豫道：“你若歸隱，各國會不會趁機做亂？”
“不會！長月雖然歸隱卻沒有死！原來只是皇上的臣子，現在則更是皇上的兄弟，只要國有事，長月決不會袖手。那些國君都是明白人。不會不明白。”
寧帝道：“那你歸隱想要做什麼？你這麼一個閒不住的人，不要告訴我，你要去修仙！”
宋長月笑道：“還是皇上了解我，我想學醫！”
“學醫！”寧帝笑道：“你的想法倒別緻！”
宋長月正色道：“臣久經戰亂，身上也沾了無數鮮血。雖然是不得不爲，但心中還是有些愧疚，只想學些醫術，治病救人，略贖一身殺孽！”
寧帝看着宋長月神情堅持，知道他心意已定。而且他的分析的確合理合情。終於點頭道：“好！朕答應你！無論你在哪裡，都是朕的兄弟！
宋長月告辭皇兄出來，走在回住處的路上。宋長月輕輕嘆了口氣，他和寧帝的交情是在寧帝還是皇子時建立的，依然頂不住朝中大臣們的參奏，皇帝對自己多了些疑心。想一想，皇帝也有自己的難處，帝王之術，原是不能有情誼的。皇帝與自己結爲兄弟，其實是爲了在各國面前建立一個君臣同心的感覺，但自己如果再一直緊握兵權，那一夜的戲言怕就不會僅僅是戲言啦。好在，他本來就對權勢並不在意，能自由自在歸隱，也是快事一件！
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金吉國的使團直到大典前一天晚上才地到。由禮部官員將其迎進了國賓館。
金吉國使團儀仗一進城，就引起了不少百姓的圍觀！只見大皇子金勇騎着一匹極爲神駿的白馬，而公主金露卻是坐在一輛裝飾華貴的馬車上。金勇與金露都是金吉國皇后所生，金吉國皇后是該國當年第一美女，金勇，金露盡得母親遺傳，生得都是美麗非凡。金勇的眉有幾分像金吉皇帝，雖然比女子還要美上幾分，但英氣逼人，讓人不會懷疑他的身份。金露則完全承繼了母親的美麗，冰肌玉膚，儀態萬千，美得讓人屏息。金吉國女子地位極高，世家女子不僅和男兒一樣讀書，如果家中男兒無能的話，父母也會把家業交給女兒，由女兒招女婿。當然一般能這麼做的，都是大富大貴的世家。所以金露做爲金吉皇帝最出色的女兒，一直和哥哥金勇一起被認爲是最可能繼承皇位的人選。
金吉國風氣開放，金露雖沒有騎馬，卻把馬車簾大開。圍觀的百姓從沒見過這樣仙子一樣的美女和美男，將金吉國使團的儀仗圍了個水泄不通。跟本走不過去。急得負責接待的禮部官員一頭汗水。派出士兵開道，但人實在太多，走得仍是奇慢無比。這樣走下去，明早都不一定能到國賓館。
正在此時，忽聽一人喝道：“貴客遠來！這樣豈是待客之道？”話音一落，八名黑衣少年躍入人羣圈內。衝寧國官員一抱手，行禮道：“元帥得知貴客行路受阻，特命我等前來。”禮部官員名叫孫亞就像看到救星一樣道：“多謝宋元帥，有勞八位軍爺！”八人連說不敢！緊接着其中領頭的兩人，走到儀仗前面，喝道：”里正都來了吧？“立即跑過來幾位里正。那領頭的青年道：”貴客來此，一路勞頓。請各位約束本塊百姓站到道路兩旁。如有不聽約束的，各位里正記下自己那片的人名來。”
那幾個里正聽他這樣一說，連忙扯着嗓子嚷道：“聽到軍爺的話沒有，快站到兩邊去。這樣圍着，也難看清貴客的面容。大家站開，反而看得清些。”另一個道：“趙家老二，你再亂站，我明天就找你爹教訓你去。”那邊有人叫：“王家大嫂，快點站邊上去！”這些里正雖然官職卑微，但與轄塊百姓卻是最熟悉的。百姓們不怕上面的大官，倒敬畏這些身邊的父母官。很快就讓開了一條路。
那八位青年分成兩列護着儀仗前進，終於順利地將金吉國使團送到了國賓館。八人向金勇和金露行過禮後，正要退下。卻被金勇叫住：“慢着。八位可是宋元帥手下。”八人中領頭的趙天齊恭敬地答道：“是！元帥請皇子公主早些休息。明日纔好觀禮。”金勇笑道：“宋元帥可好，即知我們儀仗受阻，卻只派幾位前來！”話說到後來，臉上滿是肅殺之氣。他相貌極美，本來是一片溫文高貴之氣，但一轉眼，臉上就像結了萬年寒冰一般，旁邊的人都看得心裡一寒。但宋長月那八位親隨卻似並不在意。趙天齊仍是不卑不亢地答道：“皇子不知。大典就是明日，按我國規矩，元帥要在府上沐浴齋戒，以示對上天的敬意。我家元帥知道皇子，公主千里而來，一路辛苦，纔在今日趕到，十分感動。但禮儀所限，特派我等前來！明日大典後，元帥再爲幾位接風。”
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次日一早，各國來使由禮部官員分別陪同，來寧國太廟前空地觀禮。
寧帝對這次大典十分重視，所有儀仗都是最高一級。保衛安全的侍衛都是一等一的精英。百官早早就站在自己的位置上準備就緒。開龍城幾乎傾城出動，所有男女老少個個興致勃勃，穿上最好的衣服，和過節一樣，爭相目睹這寧國開國以來從未有過的大事。
四國使者紛紛來到觀禮臺。三國使者來得較早，在京幾日已經互相認識。正在彼此寒喧之時。金吉國兩位殿下也到了觀禮臺。當金露公主出現在觀禮臺前時，所有的使者、官員和圍觀的百姓都被她驚人的美貌驚呆啦！她穿一件金絲長裙，裙身完全貼合她絕美的身材，拖地三尺的裙裾在身後雀屏一樣展開。更顯得她風華絕代，華貴無儔。外罩一件黑色如霧如煙般輕薄地紗披，更顯出她的神秘和拒人於千里外的高貴。彷彿她就是那天上的聖母，凡人永遠也夠不到她的一片衣角，更不可能得到她的一絲垂顧。
金勇與金露慢慢走上觀禮臺。那三國使者都還在初見金露的美麗中沉溺。在場幾十萬人，竟安靜地似一根針落地都聽得見。所有人都不自覺地屏住呼吸，似乎一出氣，這夢一樣的仙女就會消失掉。金露心中微微一笑。今天的這個亮相是她精心計劃的。這件金絲編織的華衣正是考慮到是幾十萬人的大場合，，又在太陽剛剛出來不久的時辰，霞光映着金光，更顯出她無比的美麗和氣勢。遠處的人不可能看清她的樣子，但遠遠看去那與天地融而爲一的氣勢已經足以超越人間美麗的極致。近處的人，更沒人不被她絕世的容光所傾倒。黑色的輕紗，不僅增加了她的美麗而顯出她的高貴，更增加了可望不可及的無奈。看着三國使者目瞪口呆的樣子，金露心中更有把握，她在心裡對自己說：“只等寧帝和宋長月出場啦！”
衆人剛剛從驚豔中回過神來，儀式已經開始。美輪美奐的儀仗之後，一個戴着束髮金冠，穿紫色王袍的青年走了出來。宋長月的出現，引起周圍幾十萬百姓的歡呼，地動山搖。金露的目光緊緊的眼在宋長月身上。她最尊敬的楚膘將軍正是敗在宋長月手下，臥病已經幾年，對自幼胸懷壯志的金露公主來說 ，宋長月是她認定最大的對手，她當然要看個仔細。金露看着宋長月在禮部官員的指引下，從容地完成各種儀式。他的容貌稱得上英俊，但並不是絕頂的美男子，比起皇兄差得太多；他的衣着中規中矩，沒有任何特色；他的舉止從容大氣，卻看不到蓋世英雄力撥山兮氣蓋世的風采。但他出場時那地動天搖的歡呼，讓金露的心，緊緊一收！出身皇族的她，早習慣這種萬人歡呼的場面，但這種發自內心的崇敬和敬仰卻是她從沒見到的。不因地位，不關權勢，更不會因爲容貌，幾十萬人只爲一人沸騰。看來宋長月在寧國人心中的地位的確如神祗一般。
宋長月拜過了代表王權的王印後，寧帝的車駕終於出現。所有人全部跪行君臣大禮。空地上空滿是“萬歲！萬歲！”的呼聲。總管太監張公公親自推出寧帝的輪椅。宋長月由地上站起，從車駕裡將寧帝抱出，抱上輪椅。然後親自推着寧帝走上祭禮臺。兩人在祭臺上焚香，敬酒。祭天地日月，祭列位先皇，結兄弟之盟。寧帝雙腿在多年前墜馬殘疾,行動不便，所有需要人幫助的地方，都由宋長月完成，不假於任何人之手。這些舉動，在這種大場合，普通人做來，難免有些尷尬。但宋長月做來，卻自然親切已極。而看在別人眼裡，也覺得天經地義一般。寧帝一臉微笑卻並未減少他一絲絲的帝王
尊貴之氣。雖然他只能坐着，但那站在權力頂峰的人才有的那種腑視衆生的王者之氣卻是所有人都看得明明白白地。金勇和金露對看了一眼，心道：“也只有這樣的帝王才能讓宋長月如此賣命”