接下來,亦師亦友的安南站在一旁,安靜地聽萊納講述他在南方的經歷。
找到柯莉特之前,他一直在其他地區的秩序教會之間遊蕩。
他見過控制全城整日禱告祈求秩序重歸人間,也見過迷失信仰的教會騎士背叛秩序,投身混沌。
歷練的那一年,他見了太多……人性的複雜在眼前交織,但他無暇靜下心思考,後來找到柯莉特,又回到安南身邊,積累的情緒陡然爆發。
“我累了,老師……”
萊納的盔甲依然光鮮,但背脊不再挺直。
“那就在自由城休息一段時間吧。到處看一看,消化歷練所得的感悟,跨過之後,你會得到新生。”
“好……”
安南感覺自由城就像一艘諾亞方舟,要說之前只是收攏異族還有些牽強,隨着財富教會,萊納相繼投靠,逐漸名副其實起來。
距離名正言順就差一場大洪水了——開玩笑的。
光是說服萊納還不夠,要想讓他留在自由城,安南還得去說服柯莉特。
留下萊納繼續吹風,安南迴到宴會,走向和凱茜待在一起的柯莉特。
看見安南過來,凱茜揮着手呼喊:“姐姐,我們的父親過來了。”
周圍的賓客紛紛側目,在安南與同齡的柯莉特之間打量。
“呃……不要亂叫,柯莉特是我的朋友。”
“朋友之間會叫爸爸?”
“噗……”
有人不小心噴了出來。
“大人的事你少管!”
“噗——”
更多人噴了出來。
安南打發凱茜去找大姐,無奈地說:“凱茜就這樣,除了大姐沒人管得了她。”
“看得出,你很喜歡她。”柯莉特文靜的不像話,完全沒有夢境裡的叛逆模樣。
“雖然凱茜調皮,不聽話,學習差,喜歡瘋跑,欺負別的小朋友……”
凱茜的缺點越說越多,優點卻一個沒有。
安南不禁想要是伊凡娜是自己的女兒該多好……
“算了,不說她了。我剛和萊納聊完。”
柯莉特說:“我看見你去找他了。”
安南便乾脆直接地說:“我希望你們留下來。”
“我能做什麼呢?”柯莉特平靜地問道。
過去的十幾年,她幾乎都在跟父親對着幹中度過,其中自然也包括學業。
悔恨這件事在過去的一年裡,她已經做過了無數次。若有代表後悔的神靈,她一定是最虔誠的信徒。
但安南不覺得柯莉特無用:“能做的事多了。如果你願意學習,就去法師塔進修。如果你願意培養向凱茜一樣的孩子們,就去自由城大學。”
“但我更希望你來當我的幕僚。”
“幕僚?”
“你看到了,接下來我要和財富教會打不少交道,得有個熟悉教會規則的人輔助我。”
柯莉特就是安南挑選的人選——她的父親也是大主教,耳融目染,知道的肯定比其他人多。
“好,我答應。”
沒費多少工夫,安南就說服了柯莉特。
表面上只有柯莉特答應留下來,但她不走,萊納也大概率會留下來,還有巴倫西亞大主教的遺產——他的親朋好友。
即使這些都沒有,光是一個重建秩序教會的名聲就能解決不少射向自由城的明槍暗箭。
你說我勾結藍龍?秩序教會大主教的女兒在自由城。
你說我勾結鼠人?秩序教會大主教的女兒在自由城。
重新望向宴會大廳,賓客如梭,有着財富教會的支持,誰還能否認自由城的光明未來呢?
……
史瓦羅先生結束了一天的授課。
回家的路上,他在街邊的糕點店買了一份蛋糕,回到家中。
來到住處小院前,史瓦羅先生擡起頭,望着窗戶後的漆黑,神色逐漸變得陰沉。
……
十二月是一年中最冷的時候,不過雪山以北的寒流在跨越北境消耗了太多的力量,抵達奧比里斯海峽後只剩讓人打顫的寒風。
而在經過法師塔的恆溫符文削弱後,遠道而來的寒風只是讓安南的吟唱增添幾分破碎感。
安南站立的廣場外圍繞着數層身影——以大主教、聖女、聖教軍團長爲首的主教們組成第一層,牧師、修女和信衆組成第二層,而第三層便是來自各地的信徒們。
吟唱持續着,安南的黑色碎髮無風自動。
信徒們胸前的金色徽記滲出星辰碎屑般的光點,隨着安南的吟唱升起——這次它們凝成的不是漩渦,而是螺旋攀升的光階,直指天穹深處不可見的國度。
信徒們熱切地期盼中,安南的吟唱進入第二階段。
熟悉的黃金門扉再度降臨,模糊的懸在半空。
“璀璨的納爾,黃金紐帶之主。您的天平稱量公平,您的金火熔鍊明智。指引我的交易永無欺詐,庇護我的錢袋永不破漏。讓財富如河流奔涌不息,永不陷於貪婪的泥沼……”
衆人們齊聲唸誦聖典,整個自由城都回蕩着他們的禱告聲。
祈禱和安南的吟唱漸漸重合。彷彿在迴應他們,黃金門扉愈發凝實,金蛇一樣的銘文在門上游走,凝聚花紋與不可辨認的文字。
信徒們認出了門扉上銘文——那分明是女士聖徽的紋路。
但此時,安南的魔力已經接近乾涸。
安南還不想放棄,這一次女士像是沒在家,沒有對他的呼喚做出任何迴應。
他忽然靈機一動,這時用上那點神性會怎麼樣?
但又有些遲疑,萬一神性不是財富女士的,鬼知道什麼會被自己召喚出來——最好的結果是召喚失敗。
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最壞的結果……就是不小心把打碎神殿的存在召喚過來。
只是短暫的猶豫,安南的吟唱就染上血鏽味,腦袋也因魔力枯竭而產生靈魂撕裂般的劇痛。
安南停了下來,虛立的黃金門扉隨着失去魔力灌注,在教徒們遺憾中破碎成金色的光點,黯淡,消散。
接着,他們又振奮起來。
安南用實際行動證明了,他的確能呼喚女士,他的確是聖子。
托馬克大主教在聖女的攙扶中站起,和教衆們一起向廣場中央,掏着魔藥“咕咚咕咚”往嘴中灌着的安南致禮。