第58章 矮人王國
他們正站在一段臺階之下，向上看去，既高且寬的石階上方，是兩扇高大的石門，儘管真正通向外界的門被小心地隱藏起來，矮人還是爲他們的王國修建了另一座恢宏的大門。
兩邊巨大的火盆明亮而溫暖，堅硬的花崗岩石門被矮人工匠的巧手雕琢出栩栩如生的場景。越過沉默的羣山，奔騰的河流，高舉戰斧和鐵錘的矮人從黑巖山脈遷徙至此，開創自己的王國。
娜里亞知道，那已是六百多年前的事了，黑巖山脈的矮人分裂成三支，其中緣由衆說紛紜，有人說是因爲黑巖地底已經容不下越來越多的矮人，也有人說是因爲老國王死後，矮人們擁護不同的繼承人……無論如何，其中一支矮人來到銀牙山脈，一支前往靠近西部荒漠的博爾特羣山，一支留在了黑巖。
她在維薩城見過黑巖矮人，與他們北方的同胞相比，那些矮人更加沉默而嚴肅，對待人類的態度與其說是友善，不如說是忍耐和容讓，彷彿面對的是不懂事的小孩子。
門後便是被人類稱之爲“礦坑”的矮人王國。無數燃燒的火把照亮了娜里亞面前巨大的空間。無論向哪一個方向看去，層層疊疊的通道上，矮人們匆匆忙忙地跑來跑去，目不斜視，就像腳下不是不足兩尺的狹窄道路，旁邊也不是千仞的深淵。通道旁的洞窟裡大多都透出明亮的火光，沉重而響亮的擊打聲此起彼伏，各種石橋、吊橋、索橋、槓桿……以令人歎爲觀止的技巧縱橫交錯，有些看起來幾乎是懸空在深淵之上——
是的，那是令人望而生畏的深淵，六百年的時間裡，矮人們被與生俱來的熱忱驅使着，永不停息地向下挖掘，低頭看去，會讓人疑心那是倒懸的夜空，火光，以及在火光中閃耀在巖壁上、礦車裡、矮人手中的寶石，便是佈滿天空的星辰。
在那個深坑兩旁，有兩尊巨大的矮人戰士的石像，拄着戰斧筆直地站在那裡，彷彿是從岩石中生長出來一般，整個身體的後半部分都與山體相連，單是眼珠的大小就已經超過了娜里亞的身高，還有不少矮人腰上綁着繩索，趴在石像的鬍鬚上忙碌地敲打，似乎那些石頭鬍鬚也像他們自己的鬍子一樣，需要定期打理，悉心照顧。
娜里亞低頭看了一會兒，頭暈目眩地後退了一步。
“他們把整座山都挖空了，它還沒有塌下來真是個奇蹟。”泰絲在他身後說，一半兒讚歎，一半兒調侃。但桑提諾顯然只明白了讚歎的部分，他得意地點頭，充滿自豪地向她們介紹：“這就是夏林霍爾，銅焰矮人的家！”
他們從不稱呼自己爲銀牙矮人，那是人類對他們的稱呼。
“你們的國王陛下在哪兒？我等不及要向他表示我們的敬意啦。”——以及等不及要離開這裡。泰絲承認眼前的景象恢弘壯觀，令人驚歎，但她討厭任何看不見天空的地方。
“你們可能得等上一陣兒了，國王還有許多事要處理。”有人在他們身後回答。
單憑口音，娜里亞也能聽出那是長鬍子矮人莫克·銅焰，他是這羣矮人裡最精通人類語言的。
“我們會爲你們安排住處，放心，你們會被當做客人而不是囚犯，至少在寇根國王宣判你們有罪之前。”看見泰絲的臉迅速黑下來，以及眼裡又開始有委屈的淚光，他也並沒有像一路上那樣急着安慰她，而是補充道：“如果我們在外面的隊伍抓到你們的同伴，他們也會得到同樣的對待。”
他似乎意有所指，泰絲眼裡的淚光立刻收了回去，就像從來沒有出現過一樣。
她猜矮人是發現了她留給諾威和埃德的消息，她趁方便的時候刻在樹皮上並且把樹皮原樣卡了回去，只留下了一個小小的Y形符號。她不知道矮人也會有這麼敏銳的觀察力。
“你應該相信我的，小女孩，給你的同伴留下任何消息都不是什麼好主意，那隻會讓情況對你們更加不利。”年長的矮人對泰絲搖着頭，他是整個王國裡跟人類打交道最多的一個，早已瞭解人類的狡詐與貪婪，沒有多少伎倆能逃出他的眼睛。
他相信兩個女孩並不是矮人們的敵人，但也顯然並不像她們自己所說的那麼單純無害——娜里亞馬背上的長劍絕不只是用來嚇唬人的，而如果把泰絲提起來抖一抖，掉出來的各種東西絕對能讓人大吃一驚。
他沒有打算拿走女孩們的什麼東西，也沒打算把她們跟其他人一樣關起來。這裡是矮人們的家，兩個人類的女孩不可能逃得出去。
就這樣，娜里亞和泰絲被客客氣氣地請進了一個小小的房間，矮人們在她們門前留下了一個顯然心不在焉的守衛。
從岩石中開鑿出的圓形房間並不狹窄陰暗，洞頂夠高，也夠溫暖，兩張稍嫌短了點的小木牀上鋪着厚厚的被褥，看起來柔軟又舒適，泰絲與娜里亞對望了一眼，卻都有點愁眉苦臉。
“臭烘烘的小短腿兒……”泰絲嘟嘟噥噥地抱怨，無視矮人們其實並不怎麼臭的事實，“我真沒想到矮人的眼睛也這麼毒。幸好我只是告訴諾威他們我們很安全，讓他們別追上來而已……哦，我還差點用了精靈語呢！”
“如果埃德和精靈沒有收到消息，一定會想辦法來救我們。”娜里亞說，而那隻會讓事情變得更復雜。
“那麼只有祈禱他們別被發現，或者進不了門了。”泰絲一時也想不出別的辦法。外面看守很容易解決，但通道上的矮人來來去去，一刻不停，兩個人類女孩在這裡也實在太過醒目，她們不大可能逃得出去。
她們面面相覷，犯了一會兒愁，直到泰絲聽天由命地倒在牀上，大聲地說出埃德的口頭禪：“不管啦！總會有辦法的！……”
話音未落，外面轟然一聲巨響，整個房間隨之震動。
(本章完)