阿發經過這些天的觀察，基本上確認了這一點，有了時間，便乾脆利落地剪掉了辮子。他也不想學，或者根本不知道什麼《阿Q正轉》裡的假洋鬼子，擔心世俗的壓力（父親罵、老婆鬧、旁人側目）而去弄條假辮子裝門面。一個光頭戴上頂帽子，再把腳上換了皮鞋，買上西服西褲，他要以嶄新的形象迎接新的人生。
崇洋媚外？那留着辮子，穿着滿清的服裝樣式，又是什麼罪名呢？其實阿發沒想什麼大道理，辮子固然是礙事醜陋，想穿西裝革履也只是習慣和方便而已。
“瘋了，瘋了。”綵鳳目瞪口呆，喃喃地念叨，等到阿發要把辮子扔掉的時候，她纔有點醒過神，一把搶了過來，連連搖着頭，又拿過帽子，比量了一下，細心地把辮子拴在了帽子上，“別發瘋了，趁你沒當和尚前，先用這假辮子糊弄着吧！”
看着綵鳳關心的眼神，阿發卻笑得暢快，晃着大光頭，好象拋掉了什麼絕大的負擔，直到綵鳳把帽子沒好氣地硬扣在他腦袋上。
“有錢嘛，借我點。”阿發手指曲伸，挑了挑眉毛。
“你借錢幹什麼？”綵鳳嘴上問着，手卻伸向小包。
“租個房子，再買身衣服，嗯，這個，吃得也太多了。”阿發有些尷尬，向**借錢，着實有些不象話，便有些蒼白地補充道：“我很快就還你。”
“這可不是小數，我出門也沒帶那麼多。”綵鳳皺了皺眉，把包裡的錢都給了阿發，有二十多塊錢的樣子，“搬到外面去也好，找個別的事體，跟刁五那傢伙攪在一起沒好事兒，他可陰狠着呢！”
阿發仔細數了數，點頭道：“二十四塊，記下了。”
綵鳳笑了笑，撩了撩耳際的頭髮，望着路邊閃過的景物，幽幽嘆了口氣，“你還好，是個自由身，想去哪都行。我呢，還有樓裡的姑娘，這輩子就算完了，那火坑啊——”
阿發沉默了一會兒，突然用力跺了跺腳踏板，讓車伕停車，又招呼着迷惑不解的綵鳳下了車，順着馬路邊向前步行。
“除了花錢贖身，還有沒有別的辦法，比如說偷跑。”阿發放慢腳步，等綵鳳靠近一些，開口問道。
“能跑多遠呢？”綵鳳苦笑了一下，低沉地說道：“能跑出紅袖閣，還能跑出他們的手心？莫要小瞧了他們，能撐起那麼大個攤子，沒有官私兩面的支應早垮了……”
妓院嘛，不是監獄，又要對外營業，弄得戒備森嚴哪還有客人來？那姑娘們爲什麼不跑呢？可別說一點機會都沒有，就算是老虎，也有打盹的時候不是。但事情可不是這麼簡單，綵鳳細細地說着，阿發才明白其中的究竟。
跑，你跑出這院子，能跑出惡人的手心嗎？惡人官私兩面都有支應，更是在幫在派的，人手耳目都不缺。跑了抓回來先灌你一頓屎尿，打你個半死，關到黑屋子裡。不服再找人糟蹋你，然後賣到三等窯子，最後的結局就是草蓆一卷，亂墳崗子喂狗了事。
這樣的慘事見過一次也就基本上被嚇破了膽，妓院裡整治女人的招數可還不止這些。要是容易跑，早就跑光了，誰還幹這個呀？
“把賣身契拿到手，是不是就算自由身了？”阿發思索着說道：“起碼官家是不管了，要抓人的話也就只能用**力量了。”
綵鳳愣了一下，遲疑着說道：“按理說呢，這換契要雙方畫押，還要有中人——”停頓了一下，她眼睛一亮，說道：“不對，這不是換契。記得老四姐跟我講過，她那時候從良，賣身契是直接給到手裡的。她那時哭得很厲害，然後幾把就給撕得粉碎。”說着，她盯着阿發，有些不太確定地問道：“阿發，你想從小辣椒那裡下手？這可不好辦吧？”
“你得容我好好想想。”阿發說道：“象你說的，拿了賣身契，也逃不掉，那又有什麼用呢？”
“那也得試試。”綵鳳的眼中透出一股決絕，說道：“在租界裡應該安全些，到那裡抓人，巡捕要管的。再說，沒了名義，他們也就不敢明着來了。”
“你就那麼相信我？”阿發似笑非笑地看着綵鳳。
“能給那爺孫倆吃的，能護着小云子，能放過那小賊，你不象是壞人。”綵鳳一副篤定的神情，開口便說出了理由，聽起來很充分。
“好，容我兩天，我得先安排佈置一下。”阿發挺起了胸，被人信任，感覺不錯。
綵鳳笑了，離阿發更近了些，邊走邊說道：“還有件要緊事，你得把珠娘先救出來。嗯，這事兒，是我和老四姐合計的，還沒找到合適的人去辦。”
“珠娘？不熟啊！”阿發其實在紅袖閣也只是客串幫忙，時間也不長，一些內幕知道得也並不是太多。
“和老六姐一起呆在後院的小屋的，你見過，可能沒注意。”綵鳳有些忿恨地講述了事情經過。
珠娘也曾是紅袖閣的當紅**，前幾年當真是有“名屬教坊第一部”的勢頭。可惜小辣椒要價太高，一直沒找到願出高價的買主，珠娘又太傻，沒有存太多的私房錢準備贖身。等到珠娘染上梅毒病倒，小辣椒立時使把這棵搖錢樹踢開，把她趕到樓下，和老六姐一起住在後院的小屋裡。
“依着小辣椒的狠毒無情，眼見珠孃的病不見起色，那是定要打把珠娘賣到三等妓院的主意。”綵鳳用力咬了咬嘴脣，說道：“我和老四姐把私房錢給你，你去把珠娘贖出來。照現在這個樣子，小辣椒也不會獅子大開口吧？”
“我——”阿髮指着自己，不太確定地問道：“直接拿錢去把她贖出來？不好吧，怎麼不另外找個生人？”
“被騙怕了，哪還敢輕易相信人。”綵鳳停頓了一下，又說道：“這事兒還得跟老四姐商量下，她信不信得過你還兩說呢！”
“最好別信。”阿發吐出一口長氣，愁眉苦臉地連連搖頭。
……