阿發停了下來，說不上是冷笑還是不屑，但趙鎮海卻從他眼中看到閃過的一絲狠厲。
“阿發，聽到你說的這話，我真該羞愧死。”趙海鎮嘆了口氣，垂下眼瞼沉默了片刻，猛地擡頭，很堅決地說道：“沒錯，人言不足畏，如果做好事還怕這怕那，都隨波逐流的話，世上還有什麼好人？今天回去我就給佃戶減租子，以後辦廠也象你這樣，儘量讓工人過得好一些。”
“鎮公言重了。”阿發謙虛了一下，沉吟着說道：“其實說到忌恨或報復，也不是沒有防備之法。租界裡的萬國商團，似可借鑑。”
趙海鎮目光一閃，若有所思地看了阿發一眼，沉思良久，纔開口說道：“茲事體大，非是你我所能辦到。”
“鎮公太過謹慎了。”阿發淡淡一笑，說道：“工廠建起來，總要有保安護廠吧？就象鎮公家裡，還能沒有保鏢護院？又不是拉隊伍扯旗造反，不過是平常鍛鍊身體，關鍵時刻自保而已。這又有什麼茲事體大的？鎮公既是不願，那我自己來做好了。”
“啊？”趙海鎮頓覺臉上發燒，十分尷尬，忙說道：“是我想差了。若按道理說，商人能夠擁有自己的武裝力量，藉以保護自己的利益，當然是件好事。這個，我支持你，就先從你的護廠隊開始，然後再逐漸擴大吧！”
阿發笑着點了點頭，不再談論此事，但心中已有定計。
傳統中國曆來以商爲四民之末，商人較之士、農、工三個階層地位要低，少有商人自發組織，更無商人武裝。
擁有武裝，保護切身利益，這是一個目的，但阿發的深意卻不只於此。當然，這件事情做起來不容易，官府和租界都不會允許武裝力量在自己的管轄範圍內存在。除非有合適名義，並且得到官府或租界當局的認可。
…….
兩岸呈棕褐色的富饒肥沃的土地，正等待着下一輪的耕耘播種，視野所及，村莊稀稀落落地蜷縮着，看上去貧窮破陋。農民撐着鋤頭，在他們經過的時候，麻木地注視着。
此時，阿發等人正坐在汽輪拖動的船宅上沿着江行駛，名爲打獵，其實卻是阿發在試槍。
在上海，銷售軍火的洋行很多，主要有：地亞士洋行、麥登司洋行、新泰來洋行、拿能洋行、馬德隆洋行、瓊記洋行、太古洋行、泰來洋行、德生洋行、香港南利洋行、美國紐約“林明敦”製造廠等等。
但武器畢竟不同於其他商品，阿發不便也不想出頭，便委託羅登或諾依曼以防身或打獵的名義從洋行購買槍枝彈藥。
當然，這不是大批量的購買，在羅登和諾依曼看來，也多半是認爲屬於阿發的興趣愛好，玩槍嘛，男人都喜歡。
“你們知道什麼是鰻鱺嗎？”諾依曼看着阿發和羅登，點着了一根雪茄，褐色的眼睛裡閃爍着淡淡的憂鬱和傷感。
阿發翻了翻眼睛，沒好氣地說道：“聽名字就知道啦，一種鰻魚嘍！別老拿學過的那點自然史當本事。”
諾依曼不爲所動，繼續說道：“是一種小鰻魚。在生命的某一段時間裡，它們從自己出生的水域遊開去，盲目地遊啊遊，遊過幾千英里，來到一個它們從未到過的地方。它們在那裡繁殖後代，它們交配、生活、產卵，然後死去。”他停下來吸了一口雪茄，看着別人的臉，似乎在欣賞自己這一停頓的效果。
“它們就象我們一樣，唯一的區別在於我們認爲自己是自由的，來去自由。可瞧瞧我們自己，我們不過是人類的鰻鱺，象它們一樣盲目地來來去去。”似乎爲了加重語氣，他又重複道：“人類的鰻鱺，如此而已。”
阿發撇了撇嘴，衝着羅登笑道：“喝了兩杯伏特加，就當自己哲學家。壓韻不，用漢語說起來很順口是不是？”
“是詩歌嗎？”羅登傻乎乎的點頭，又看了看諾依曼，說道：“他說得好象也有道理。”
“那是他迷失了，一個迷途的——”阿發看着諾依曼搖了搖頭，這形象怎麼也和小羔羊扯不上關係呀！
“迷失的是你。”諾依曼翻了翻眼睛，指了指阿發手裡的槍，說道：“知識和財富纔是保障，而不是你手裡的傢伙。暴力解決不了問題。”
“好吧，如果我是個強盜，拿着你所說的這個傢伙。”阿發笑着把槍口指向諾依曼，挑了挑眉毛，“現在請你用知識和財富來保障自己的生命吧！”
諾依曼眨巴眨巴眼睛，哼了一聲，把頭轉向了岸上。
現在阿發的面前有兩枝步槍，一枝獵槍，三枝左輪。左輪手槍就不用說了，獵槍也只是裝裝門面，阿發在意的是這兩枝步槍的性能。
德國造毛瑟98式步槍，德軍制式武器，固定式雙排彈倉供彈和旋轉後拉式槍機，安全、簡單、堅固、可靠，公認的軍用手動步槍的登峰造極之作。
李－恩菲爾德彈匣式步槍，與同時代的其他固定彈倉的連發步槍相同。子彈裝填速度很快，再加上比同時代的步槍多了一倍容量的彈匣，李氏步槍成爲同時代設計中實際射速最快的步槍。
至於射擊精度，阿發傾向於毛瑟，這是在他打出二十多發子彈後得出的結論。而他的槍法，也讓諾依曼和羅登刮目相看。
“發，你確實是第一次玩槍嗎？”諾依曼用抄網撈起水裡的野鴨子，嘴裡嘖嘖有聲。
“也不是。”阿發模棱兩可地搖了搖頭，端着槍，向空中作着瞄準姿勢。
羅登聳了聳肩膀，拿着那把打霰彈的獵槍，有些無聊地看着岸邊的草叢，他已經沒有吹噓和顯擺的資本了。