航天競爭只是一個方面，此時美蘇爭霸是在軍事、經濟、教育、人民生活等各方各面都有展開較量。其中在教育領域裡，美蘇兩國也展開了特殊的比賽。
當時的美蘇關係就像一對互相競爭的夥伴，他們不僅要對比當前的實力，還將這種競爭延續到下一代的身上。
這就有點類似20世紀末，**十年代時，中日兩國開展的學生實踐比賽，以此推斷日後兩國發展強弱的趨勢。
蘇聯的《星火》週刊報道說：“在這場史無前例的航天競賽中，美蘇之間還進行了一場別開生面的小比賽。兩名16歲的中學生代表各自國家參加了一次比賽，比較誰的教育制度好。”
這次競賽的起因開始於1957年10月5日。蘇聯《真理報》在這一天發表塔斯社公告說：“蘇聯成功發射了第一顆人造地球衛星。”蘇聯舉國上下一片歡騰。
蘇聯成功發射了第一顆人造地球衛星的消息在華盛頓引起極大反響。
在美國進行的民意測驗“爲什麼蘇聯人能取得成功”中，有30%的人說蘇聯人工作出色；20%的人將其歸功於德國科學家的成就，但認爲蘇聯人一切安排得當；在華盛頓和芝加哥，有50%的人認爲，蘇聯人的成功打擊了美國的威望。
專家認爲，衛星是教育和技術鏈接的產物，能否實現這種鏈接，決定美國的前途。美國有關方面認真聽取了專家的意見。很快就成立了國家宇航局nasa。可以說，蘇聯發射衛星推動了美國的科學教育工作：美國的許多科研機構和高等院校的工作迅速作了調整。
一些學者想得更遠：爲何不從中學時期抓起？難道未來的技術突破不靠現在的中學生嗎？
美蘇有關部門決定進行一次試驗：“從美蘇兩國各挑選一名中學生。對他們進行一個月跟蹤調查。”
“他們如何學習，讀什麼書，業餘時間幹些什麼。通過調查就能夠搞清楚，究竟哪國的教育制度更好。”
“最終結果會在世界教育交流會議上公佈，屆時也可以請各國教育專家進行評點。”
這個想法得到了許多人的支持，很快就緊張的進行着。
1958年初，美國代表團來到蘇聯挑選受試者，結果莫斯科第49中學的十年級學生庫茨柯夫入選。
兩國挑選的人員都是隨機抽取的。並沒有什麼特定的條件和要求。
當班主任將這個好消息告訴庫茨柯夫，這名身穿毛大衣，頭戴皮帽的學生立即驚呆了，他那張有些消瘦的臉露出了詫異的神情。
“什麼？我被選中了？要跟美國學生交換？”
庫茨柯夫一點也不清楚，爲什麼選上他。庫茨柯夫只是一名普通的蘇聯學生，也許正因爲如此，纔會被選中吧。
他的家庭條件並不是很好。父親在前線犧牲，母親是一名普通工程師，喜歡音樂。庫茨柯夫本人也沒有什麼突出之處，只是酷愛體育，進入過體育俱樂部滑冰隊，後來又進入排球隊。
“是的。”站在一旁的負責人說道：“你將要代表我們莫斯科地49中學，代表我們蘇聯所有的學生前往美國。你要在那裡待上一個月的時間，將會有一家美國人接待你。他們會跟你一起吃住，一起生活。”
“可是、可是爲什麼是我？”庫茨柯夫有些迷糊，他自認自己並不特殊。既沒有什麼家庭背景，也沒有過人的能力。
“庫茨柯夫同學！你要問的不應該是這個問題。而是要問需要你做什麼。”
庫茨柯夫的班主任好心地在旁提點，雖然班主任也不是明白上面的意圖，但他知道此時學生的表現將會跟很多人相聯繫起來。庫茨柯夫的表現甚至會跟整個蘇聯有關聯，他不希望其中會出現什麼差錯。
“祖國需要我完成什麼任務？”庫茨柯夫大聲問道。他心中掠過無數英雄的事蹟，心想自己也應當要以他們爲榜樣才行。
班主任擺了擺手手，讓他放輕鬆：“不要那麼緊張，不要那麼緊張。你無需完成什麼任務，只要跟住在莫斯科和同學們一起學習就行了。”
負責人緊接着說了一句：“還有就是要配合美國人的研究，他們想弄清楚蘇聯學生是怎麼樣學習和生活的。這個你只要將自己真實的一面表現出來就可以了。”
庫茨柯夫馬上將心中的疑惑拋到一旁，目光堅定地回答：“好的，老師！我知道了！“
1958年2月，庫茨柯夫去到美國紐約中學，在那裡他要跟陌生的美國學生一起學習，並在一家美國家庭生活。在這段時間裡，還有許多人在一旁關注着他的一舉一動，美國教育專家對他的生理狀況和心理狀況一一分析。
這些美國教育專家將每天跟在庫茨柯夫的左右，將他的所作所爲一一記錄在案。
於此同時，美國學生拉佩卡斯也從紐約中學來到莫斯科第49中學，他同樣需要在這邊待過一個月的時間。作爲庫茨柯夫的交換學生，拉佩卡斯很快就能體驗到蘇聯學生的生活。
拉佩卡夫是一名普通的美國中學生，他喜歡搖滾樂、喜歡卡朋特兄妹和貓王的歌曲。從外表看，有着一張英俊的臉龐，留着短髮。他個性開朗，朋友們都說他很陽光。
對於自己被選中到莫斯科去生活一個月，拉佩卡夫是感到非常的興奮，也沒有問什麼額外的問題，直接跟家裡人說了之後就着手準備了。
這一個月，美國學生拉佩卡斯進入的是庫茨柯夫所在的班級聽課，和其他蘇聯同學一起進行排球訓練。參觀博物館，參加學校組織的活動。還會去蘇聯朋友家做客。
兩個普通的學生，身處不同的環境下，有着怎麼樣的表現？這是很多人都關心的問題，其實他們最關心的還是美蘇學生的綜合能力，畢竟他們將代表着這兩個國家的未來。
跟着庫茨柯夫的教育專家都已經30多歲左右，其中兩個人身材很高，身着講究的西裝，打着領帶。頗有紳士風度。
美國人做事很認真，好鑽研，顯然都受過良好的教育。但是這些人未對庫茨柯夫說過一句涉及友好關係的話。不過他們做事很有分寸，從來不勉強庫茨柯夫。
紐約中學這邊一個月，莫斯科那邊一個月。兩邊同時進行，當庫茨柯夫回到莫斯科之後，那些專家也依舊跟着。他們還要跟蹤調查庫茨柯夫在屬於自己的環境下會有什麼樣的行爲。將兩個學生，身處兩個不同的環境的表現一一進行對比。
美國學生那邊跟着的是蘇聯專家，蘇聯學生這部跟着的是美國專家，然後互相調換交叉對照。對於庫茨柯夫來說，這些美國人挺友好的，當他們來到莫斯科時。他們想要去庫茨柯夫家裡看看。
“我爺爺病了，現在去很不合適！”庫茨柯夫這般對他們說道。
“啊，聽到這樣的消息真是遺憾！”美國專家不再堅持，知道最後也沒有提起過要去庫茨柯夫家裡。
不久之後，調查結束。那些專家沒有跟庫茨柯夫說什麼。只是告別了之後就返回美國了。負責人和班主任也沒有說過這次研究的結果怎麼樣，因爲他們也不知道。
過了差不多大半年的時間。庫茨柯夫在閱讀美國一家雜誌時才知道這件事情的結果。
“國家教育制度調查對比，蘇聯完勝美國！專家說蘇聯學生比美國學生更有前途。”
這樣的文字用黑色字體印刷在雜誌上面，碩大的標題非常顯眼。這個時候他才知道，原來跟他交換的美國學生的名字叫做拉佩卡夫。
美蘇兩國專家比較了一系列研究項目，如學生對學習的態度，讀什麼書，課餘時間做什麼。美國人當時很想證明，美蘇兩國的教育制度都比較好，大同小異。然而當年3月24日公佈的調查結果卻強烈地衝擊了美國。
調查表明，庫茨柯夫和拉佩卡斯雖然同齡，但庫茨柯夫的文化水平至少比拉佩卡斯高兩年。
拉佩卡斯平常學英語、美國曆史、幾何和生物。對他來說幾何最難學，他母親只好請老師給他補課。而庫茨柯夫學的課程比拉佩卡斯多得多，而且每門課都學得不錯。
庫茨柯夫讀莎士比亞和蕭伯納的作品，而拉佩卡斯剛讀完斯蒂文森的一本驚險小說。專家指出，總的來看，在美國的學校，學生們一般不完整地閱讀文學作品，只是讀書評，而蘇聯的學校通常不允許這樣做。
兩名中學生都積極參加體育鍛煉，在這一點上不分上下。拉佩卡斯每週游泳約11個小時，庫茨柯夫每週在排球俱樂部活動3次，另外還學5次音樂。
拉佩卡斯每天都和女友見面，他喜歡參加晚會，跳搖擺舞。而庫茨柯夫與女性的關係明顯低於美國標準。拉佩卡斯善於交際，有幽默感，在學校組織的各種活動中表現突出。而庫茨柯夫是個熱愛勞動、目的性強、甚至有挑戰性的人。
在另一方面上，美國學生顯得很沒有進取心。拉佩卡斯雖然想進大學讀書，但是他不重視學習，因爲他認爲，上大學也不能確保他在今後的生活中獲得成功。而庫茨柯夫在各方面都得到優秀評價，他相信接受高等教育能夠使自己有前途。
美蘇學生身處不熟悉的環境時，兩人的表現也很不一樣。
美國學生到了蘇聯莫斯科之後，就幾乎變得判若兩人，失去了在美國冒險進取的激情，整天呆在住處不出去。恰恰相反的是，蘇聯學生的表現令人大吃一驚，到了紐約中學之後，庫茨柯夫的精神面貌一直保持得很好，不卑不亢有禮有節。
陌生的環境反倒激起了蘇聯學生好學上進的一面，很快就在美國學生中得到認同。
最終調查表明。蘇聯的中學對基礎科學課程比較重視，如化學、數學、物理和天文學。不過庫茨柯夫的文學和外語學得也很好，只是歷史差一些，但這是斯大林死後教材變化的原因，不是學生的過錯。
美國人看問題的方式比較實用，與蘇聯人的這場比賽讓他們意識到，他們以後是要與受過教育的新一代蘇聯年輕人打交道。庫茨柯夫的成功給美國人上了一課，讓美國人意識到自己的孩子已經在起跑線上落後一步。
非常巧合的是，這個時候蘇聯剛好將加加林送上太空。在美國媒體筆誅口伐的時候，有人將這份調查報告丟了出來。立即引起了廣泛的關注，天上的太空人暫且可以不用管，可是事關下一代的教育問題，這可就讓整個美國都沸騰起來了。
“什麼？美蘇學生對比，美國徹底完敗！”
“無懸念！美蘇教育制度對比，蘇聯完勝美國！“
“天哪！現在美國已經落後如此多了麼？”
“原本還以爲我們下一代能夠扳回一局。現在看來他們也不行啊！”
美國nasa發射火箭失敗、蘇聯太空載人飛行實驗成功、美蘇教育制度對比、nasa成立的內幕與scc公司備受打壓等新聞消息如同一波又一波的驚濤巨浪洶涌而來。
開始頭幾個新聞大浪還能夠抵擋得住，許多官員還是站在政府這邊說話的。可是當內幕和教育等新聞出來，很多政府官員立場馬上發生轉變，紛紛要求追究nasa黑幕。
nasa面臨着重大的危機，美國總統艾森豪威爾承受着巨大的壓力，當初就是他將格倫南扶持上美國宇航局局長這個位置的。現在出了問題自然要承擔其中的責任。
如果是其他時間段，以艾森豪威爾軍人硬朗風格來處理的話，他肯定不會理會這些問題。可是剛好他的國務卿杜勒斯生病死了，失去了這個左膀右臂之後，艾森豪威爾在國會中的影響力大大降低。
肯尼迪議員聯合其他政客一起向執政黨發難。要求他們回覆各種政策問題，特別針對nasa空耗經費卻拿不出一個成果的事情作出回答。
“爲什麼擁有整個美國人力物力的機構在如此長的時間內都拿不出任何成績。反倒一家小小的私人企業sasa做不到的事情？”肯尼迪在公衆面前如此說道，他大力抨擊執政黨，批評他們任人唯親，徇私枉法。
這個時候，艾森豪威爾開始考慮是不是要棄車保帥，最終讓他下定決心的是nasa又一次火箭發射失敗。面對這樣的結果，他再也忍不住心中的怒火，在辦公室裡將格倫南大罵了一頓。
“你準備好辭職書吧！”罵完了之後，艾森豪威爾嘆了一口氣說道：“繼續待在nasa局長這個位置上，就算是上帝都保不住你了。”
回去之後，格倫南就向上面遞交了辭呈，很快就獲得了批准。沒了格倫南擋在前頭，美國宇航局局長的位置自然落到了馮布萊恩頭上。nasa迎來了一次大動盪，許多人被清洗出去，然後安插scc公司人進去。
當然了，明面上還是得要照顧政府顏面，事情不能做得太過，某些職位依舊得保留給政府派過來的監督關於。除此之外，nasa依舊得要在某種程度上聽從政府的建議，如果他們還想要拿到鉅額經費的話。
這些都不是問題，有着大義和名分在手，scc公司自然能夠吃到最大那一塊蛋糕。
從此之後，美國宇航局nasa就完全被艾力克斯等人掌控，長達兩年之久的明爭暗鬥終於有了塵埃落定的一天。scc公司勝出之後，卡朋特家族和休斯集團終於將美國航天技術發展綁到了自己的船上。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)
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