政和八年六月十五，襄邑軍諸營在葭蘆寨休整三天後，洪水退卻，趙檉任命了守將，引軍回銀城，他半路領十餘騎悄然離隊，大軍由趙仁於銀城補充給養彈藥後，馬不停蹄北上秦增援
宋夏交戰多年，禁和市關榷場，商路斷絕，興旺一時的邊貿衰落，但是卻也有鋌而走險的商隊不畏兵戈，打通關節往來於兩國，賺取高額的利潤現在夏兵犯境，雙方激戰旬日，邊境各堡寨都是閉門自保，嚴加防範通津堡外卻夜宿一支商隊，當然寨主的好處是不能少的，否則他們也不會得到這塊落腳之地，雖然是在野外，但畢竟挨着堡寨，心裡還是覺着安穩
這支商隊的規模不小，有六十多匹馱馬，還有四十多峰駱駝，護衛加上夥計也有五十多人，他們在荒地中清出了一片空地，支起了帳篷，安頓好牲口，在營地中點起了幾堆篝火，雜役們支起鍋竈忙着燒水做飯
白日還是烈日炎炎，熱的人恨不得光着膀子，太陽一落山卻變得涼風習習，變成了初秋的天氣，“二爺，天涼，披上衣服”趙信將一件袍子搭在他身上
“哦，謝謝”趙檉扭頭衝他笑笑，此刻他早已換下戰袍，穿着件青色對襟短褂，下身是茶褐色的長褲，腳上是雙皁色牛皮短靴，束了發包着塊白色頭巾，他現在的身份是這個商隊的少東家
“二爺，到這邊坐，天涼了又有蚊蟲，挨着火好一些”這時張確也湊了過來，邀王爺坐到篝火邊
這堆火已經燒得很旺，上面烤着一隻嫰羊，一個人正挽着袖子在上面刷着調料，“姐夫，手藝不錯，真香啊”趙檉抽抽鼻子，一屁股坐在鋪在地上的氈墊上笑着說道
“哼，你來了，我還得伺候你”路逍遙瞥了王爺一眼，不滿地道
“叔叔，還是我來”趙信上前拘謹地說道
“都是這小子瞎安排，以後不要再叫我叔叔，跟他一樣也叫姐夫，省的將來麻煩”路逍遙不客氣的將手裡的傢伙事兒遞給趙信，橫了一眼王爺說道
“叔姐夫，二爺當年也是爲了你好，要不你和蕭姐姐也不會在一起的”突然改了稱呼，趙信還有些不習慣
“你個傻傻子，那小子當年是把你當人質送到我身邊的，你當他安得什麼好心”聽趙信替王爺說話，路逍遙忍不住揭了趙檉的老底
“不會的，二爺纔不會那麼做，當時姐夫身上有傷，又不方便見人，所以才讓我去伺候姐夫的，是，二爺”趙信哪裡肯信，搖搖頭說道
“對對，就是這麼回事，他是存心不良，挑撥咱們的關係”趙檉憋着笑，忙不迭地說道
“你啊，看着也不呆不傻啊，怎麼就死心塌地的跟着他，哪天讓他把你賣了，恐怕你還樂的屁顛屁顛的跟人走呢”路逍遙聽了氣得險些背過氣去，恨鐵不成鋼的點着趙信的腦門說道
“哈哈，有錢難買願意，你當年也沒安什麼好心，都教了趙信些什麼，真當我不知道嗎？只不過小爺技高一籌，沒讓你得手罷了”趙檉大笑着說道
“二爺，姐夫和蕭姐姐教的都是有用的東西啊，像防人刺殺、如何辨別毒物、如何僞裝、怎麼追蹤敵人、怎樣佈置機關等等都是有用的東西啊”兩人的話把趙信弄糊塗了，他詫異地說道
“你真是傻的可愛，路大門主對你可謂傾囊相授，將他肚子裡那點壞水都教給了你，可你反過來想想，那些東西可以救人，同樣可以害人啊”連趙檉都被趙信氣着了，無奈地苦笑着說道
“二爺不是常說，‘善惡之道，存乎於心”吃飯也能吃死人，喝水也能嗆死人，總不能就不吃飯，不喝水了”趙信對王爺的話並不認同
“嘿嘿，自己搬石頭砸了自己的腳，我的東西都是小道，你一出手就是伏屍上萬，血流千里，與你相較，我就是個好的不能再好的善人了”路逍遙見趙檉也吃了癟，奸笑着說道
“呵呵，俠士仗劍出手，那是代表的正義；宵小持械行兇，總是難逃公道我引軍滅寇，那是衛國護民，爲的是民族大義，豈止是個善人那麼簡單，將來要青史留名的”趙檉反脣相譏道
“唉，我是說不過你，做的都是些齷齪事，卻總能找出大義的理由”路逍遙氣悶地道
“人在幹，天在看，我們做事有時難免授人以柄，爲人詬病，可只要做的無愧於心，是是非非又何必計較，功過自有後人評說”趙檉說道，“我們大掠榆林，殺人數千，毀良田萬頃，搶掠財物是不計其數，定有人彈劾我有失仁德，做的乃是禽獸之事，可如果我們不摧毀夏人的生存之本，來年夏人就會依然犯邊，殺我子民，劫我之財，爲了邊境安寧，子民安樂，我倒願意背上這禽獸之名，有何必在乎那些所謂的仁義之士的狗屁呱噪”
“唉，你說的這話我倒是信了，如果二爺這次出塞讓朝中的人知道了，定會說你無旨擅專，私自處境，勾結蠻夷，但是他們不知道二爺以身犯險深入虎穴，如果事成，免了多少兵伐之事，多少生靈免於塗炭”路逍遙嘆口氣服了，他這麼多年生活在王府，怎麼會不知道王爺雖然行事乖張，卻沒有害過一個好人
“不要爭了，二爺和姐夫都是好人，肉烤好了，快吃”趙信將烤好的肉用刀片下，用木盤盛了，遞給二人道
“好，不過你們兩個把武二郎扔在野利那爲質，這事情辦的可不厚道，他是個直腸子，說話辦事難免得罪人，不知道受得什麼罪呢”趙檉解下腰裡的匕首，割下塊肉放在嘴裡嚼着說道
“二爺，這你可冤枉我和陸先生了”一直聽兩人爭辯的張確也插不上嘴，但也知道陸先生是府中的老人，王爺信得過的人，否則也不會把這麼大的事情交給他，所以也不勸解，當了啞巴，現在聽王爺又說起另一位，他忍不住說道，“二爺有所不知，党項人雖然悍勇，但也多豪爽憨直之人，武先生不善言辭，可爲人耿直，很對野利的脾胃，同樣的話，從武先生嘴裡說出來，野利早就信了三分，兩人現在是日日痛飲，醉了就同臥一帳，野利怎麼會爲難他”
“呵呵，那麼說兩人還很投緣”趙檉笑道，“恐怕是喝酒是你們兩人耍滑，使人看出破綻，叫人看不起了，二郎卻是酒到杯乾，讓人覺得實誠”
“真是什麼事情都瞞不過二爺，那野利不好女色，不愛錢財，卻嗜酒如命，而且酒量驚人，就是咱們府上的燒酒他也能喝上半壇，我們哪裡陪的下來，也就武先生還能抵擋一二”張確搖頭苦笑道
“看樣子，此次我與野利會面，也免不了一醉，不過要是能收服野利，這筆買賣也不算賠”趙檉看看二人說道，“今日明月當空，有肉豈能無酒，二位要不要也喝上兩杯？”
‘嘔’趙檉話音剛落，兩人已經連連乾噦，看樣子已經被野利灌得神經過敏了，聽到酒字都受不了啦
“二爺，有此雅興，屬下自命人備酒，我們就不奉陪了”張確爬起來拱手道，路逍遙也是扭頭就走，去找林碩、尚虎等幾個他的親傳弟子的晦氣去了，火堆邊就剩下了王爺和趙信二人
“趙信，陪我喝杯酒”張確真的使人送來了一小壇酒和幾個臨時拼湊的小菜，趙檉招呼還在忙碌的趙信道
“二爺爲何今晚有什麼高興的事情，非要飲酒”趙信將烤好的羊從火上挪開，隨手拔了些蒿草扔到火堆中，將聚攏過來的蚊蟲驅散，然後才挨着王爺坐下說道
“接連大勝，不算高興的事情嗎？”趙檉倒了兩碗酒，遞給趙信一碗說道
“應該是，可依我看二爺好像還有心事”趙信接過酒喝了一小口說道，“二爺，我自從認識你，你就每日不得閒，十幾歲的年紀倒像比何師傅的心思還重，整日眉頭不展”
“千頭萬緒，永遠有忙不完的事情，操不完的心”趙檉將碗裡的酒一飲而盡，“不說了，也不想了，今天我就喝個痛快”
“恐怕二爺嘴裡說說罷了，這次出境責任重大，生死難料，你能放的下嗎？”趙信給王爺斟上酒說道
“那麼你們明知危險重重，不也義無反顧的跟着來了嗎”趙檉撕下一條羊腿啃了一口道
“二爺做事從來都是經過深思熟慮的，否則也不會帶我們冒這個險”趙信笑笑說道
“可我要告訴你，其實這次我也沒有十足的把握，成敗各有五五之數呢，你還會跟我同往嗎？”趙檉看向趙信問道
“會的，二爺帶我們恩深義重，即使前邊是萬丈深淵，不但我會，襄邑軍的每一個人也都會同二爺一起跳下去的”趙信說道
“呵呵，我說的是你，難道我們之間只有恩義嗎？”月亮升起來了，懸在半空中大如圓盤，趙檉舉杯邀月，一飲而盡