前往乃蠻汗國談判的汪古首領很快便回來了，而且少了一隻耳朵，他向高寵哭訴了經過。乃蠻人以爲他們汪古人先是背叛契丹投降了女真，現在又投靠了漢人去攻打高昌的回鶻人，表示他們已經不再是回鶻人的朋友，而是他們的敵人，想要離開除非交出所有的武器和財物，否則就只有開戰了。
“禮哥兒，乃蠻人如此無禮，我們看來也只有一戰了，否則他們與高昌合流將是很大的麻煩！”高寵聽完後趕緊找醫生爲他醫治，又好生安撫了一番將他送回營中休養，沉着臉對趙禮說道。
“寵哥兒，依我看乃蠻人不一定是看在與高昌同宗的份兒上爲難我們！”趙禮看出高寵壓着火，憋着氣，笑笑說道。高寵雖然不能算是原王府的人，但是他和皇帝同受教與何去非門下，後來又參與了襄邑軍的組建，而爲人又十分豪爽誠懇，因此與他們都十分要好，私下都是以兄弟相稱。
“哦，那是爲什麼？我們過去從未與乃蠻人打過交道，更沒有發生衝突的可能，難道是因爲看着我們不順眼！”高寵沒好氣地說道。
“呵呵，包袱沉了，總會招來賊的！”趙禮拍拍腰包笑着說道。
“你是說乃蠻人看上了咱們的財物？！”高寵扭臉看看趙禮疑惑地說道。
“嗯，乃蠻人在着荒蠻之地日久，周圍又沒有什麼財主，猛然看到咱們這麼多人口、馬匹和輜重當然會以爲是肥羊送上門來了。而他們雖未去過中原，可肯定從往來的客商口中聽聞過我們大宋的富庶。自然想要敲詐一筆買路錢了！”趙禮點點頭分析道。
“呵呵，他們吃掉咱們也得看看自己的牙口。不怕被崩了牙噎死！”高寵也笑了，這幫貨也太不知道天高地厚了。他們連契丹都打不過，不得不任其統治二百多年，若不是女真人滅了契丹解放了他們，恐怕還年年納貢呢。現在居然敢向連女真人見了都望風而逃的宋軍挑釁，那不是活膩歪了嗎！
“他未咬過當然不知道有多硬，而其在這個地方稱王稱霸慣了，自以爲是天下無敵，當然也就不會將我們放在眼中，恐怕在他們看來也只有女真人才能和他們一較高下呢！”趙禮說道。
“那禮哥兒以爲如何處置。難道還讓咱們給他們送上買路錢嗎？”高寵有些無奈的說道，對於這些孤陋寡聞的傢伙還真沒辦法，可現在他們急於趕路，真心的不想與他們打這一仗。
“若是他們起初張嘴要些錢也無所謂，可是他們不該割了使者的耳朵，這不僅是對汪古人的羞辱了，而是對我們大宋的蔑視。如果我們再與他們談錢，不止是讓乃蠻人更加猖狂，而且會極大的打擊我軍的士氣。尤其會讓追隨我們的那些韃靼部族寒心！”趙禮說道。
“禮哥兒的意思是決心一戰，讓乃蠻人知道誰纔是老大！”高寵知道趙禮做事一向嚴謹，從不輕易言戰，此次卻主動要對乃蠻人動武。他再次求證道。
“不錯，乃蠻人辱我使者，這個理由已然足夠了。且乃蠻人控制着通往高昌的山口。我們此次若是委曲求全，給他們一些財物只會激起他們更大的貪心。以後這條路此後恐怕就成了他們的財路了！”趙禮點頭道。
“嗯，既然要戰則不若早戰。禮哥兒以爲怎麼打爲妙！”高寵言道。
“我們在此不能久留，因此以速戰速決爲上，一仗決勝負，而且要堂堂正正的將他們擊敗！”趙禮想了想說道。
“好，那明日我們就擺開戰場與其分個勝負，讓他們明白天外有天的道理！”高寵言道，兩個主官都決心要戰……
…………
次日清晨飽餐過後的宋軍開始向阿勒泰山口運動，爲了防止乃蠻人的襲擊大隊人馬結陣而行，將中軍和輜重護在中心，獵騎兵在大隊左右兩翼外圍遊弋。行不過二十里，便有斥候來報，前方出現乃蠻人的大隊騎兵，人數不少於三萬。
緊接着兩翼的獵騎也發出警告，左右出現了敵軍多股小隊遊騎，與他們發生接觸，似乎在尋找宋軍的破綻。而後軍的龍騎們已經進入了戰備狀態，尾隨而來的敵軍數次欲衝擊行軍隊列，但發現宋軍戒備森嚴無幾可乘，又訕訕退去，但是人數在不斷的增加，騷擾也愈加頻繁。
高寵明白這是遊牧民族最常用的作戰方式，這就如同他們日常的狩獵一般，前邊堵住，然後以騎兵往來奔馳驚擾躲藏的野獸，讓他們不斷的奔跑躲避，不由自主的向中心地帶躲避，他們則逐漸收攏包圍圈將野獸驅趕到一處。最後便是對驚慌失措，四處亂撞的野獸的屠殺。
而敵軍現在做的就是讓宋軍感到自己被包圍，當他們一旦因爲恐懼出現混亂而露出破綻，在大軍周圍遊弋的乃蠻人便會發起一次次的進攻，直至打開缺口。然後就會遣精兵趁機突入擴大突破口，隨後大隊人馬就會突入，以穿插戰術將大隊分割成數塊，使對手難以相互支援。待被圍者試圖突圍的時候，他們就後隨後掩殺，將對手吃掉。
而乃蠻人卻不知道他們眼前的這股宋軍自建軍之日起所接受的訓練，就是針對西北遊牧民族的戰術特點而進行的，他們這些伎倆是難以撼動宋軍大陣的，嚴密的防守也讓其無法找到破綻，簡直就像是狗咬刺蝟無處下嘴。而狡猾的宋軍一直靠着河岸行軍，使他們無法發揮自己來去如風，進退自如的優勢，只能像狼羣一樣尾隨，等待宋軍放鬆警惕的那一刻，他們不相信宋軍能一直不知疲勞的走下去。
果然乃蠻人的耐心終於得到了回報，大路拐了個彎漸漸遠離大路，進入一望無邊的草原，阿爾泰山頂峰上的白雪已經歷歷在目，開闊的地形可以最大限度的發揮他們騎兵的優勢。於是乃蠻人的圍獵開始了，他們以小隊結成大隊從各個方向圍了上來，騷擾也變成了一次次的衝擊，宋軍也將外圍的遊騎全部撤回本隊，收縮防禦圈。
“停止前進，就地佈陣！”時間已近正午，眼見敵軍越來越多，乃蠻人大隊人馬已在他們前方的道路上集結完畢，高寵下令道。
“大帥有令，就地佈陣！”命令一出，傳令兵立刻飛馬奔向各部傳令，接令後前軍沙漠軍立刻向兩翼展開結成兩個半弧形防禦陣押住陣腳；隨後步軍一旅向前成四排橫隊構成第一道防線，其間佈置了機槍陣地；步軍之後便是展開的炮兵陣地；再後則是龍騎護住的中軍；而輜重支隊也以大車圍成車陣，將牲畜和糧草屯於中間；步軍二旅則面向後列陣，佈置拒馬，對外防禦；獵騎旅和各部協從軍穿插於兩翼之間，遊弋於大陣之外，驅逐靠近的敵軍……
行軍的隊伍轉換陣型之時正是最容易受到攻擊之時，但是乃蠻人卻沒有敢妄動，他們已經看出這支部隊的不凡。近十萬人的大軍在行進間一聲號令之下，便相互掩護依次展開，迅速結成一個巨大的方陣，行動時絲毫不見混亂，如同排練了無數次一般，當然更沒有給他們留下可以利用的破綻。
“大汗，我們是不是開始進攻？”眼見敵軍大陣佈置完畢，而大汗卻沒有任何動作，乃蠻軍大帥裡比爾有些着急了，再次請示道。
“看看再說，不可盲動！”乃蠻的太陽汗從商人們口中聽說過大宋是個富庶無比的國家，他們的軍隊掌握着一種神秘的火器，可於三、四百步外取人性命，而其中的大殺器發射時會發出雷鳴般的巨響，爆炸時周圍十丈內的人馬非死即傷，這些傳說前些日子從鎮州逃來的阻卜人口中得到了證實，現在他觀宋軍進退有據，防守嚴密，不由的謹慎起來。
“大汗，敵軍現在下馬休息，正在用飯正是殺他們個措手不及的時候，在下願領兵前去將其主將擒來獻於大汗馬前！”裡比爾請纓道，眼看着敵軍陣勢已成，他心中更加焦躁，現在敵人居然在他們虎視眈眈之下吃起飯來，這真是太欺負人了，不知道自己也領人追了一上午了還粒米未進嗎。
“再等等，敵軍敢在我們大軍前從容用飯必有所依仗，說不好已經佈下陷阱等我們上前！”太陽汗舔了舔嘴脣再次拒絕了裡比爾的建議。
“大漢，既然如此我們是不是也下馬休息吃些東西，兒郎們也是跑了半日人困馬乏，人也餓了，馬也該飲水啦！”裡比爾心中有氣，可也不能眼瞅着敵人吃飽了喝足了來揍自己，咱們也藉機吃點吧。
“嗯，也好！”太陽汗想了想答應了，可就在命令下達，大家剛坐下一口水還未喝下去的時候，突然敵軍那邊號聲響起像是要發起進攻，大家趕緊扔下吃喝，抓起刀槍上馬準備迎戰……(未完待續……)