論戰
吳書來去庫房領了東西，絲毫不敢耽誤的相繼送到永璂和克善院裡。
看見宮人們擡進來的一箱箱貴重藥材和補品，世子表情淡然，朝吳書來微微一笑，拱手道：“有勞公公代克善謝過聖上隆恩。”
吳書來連忙擺手，避開他的見禮，從身後小太監手裡接過一個精緻的小盒子雙手捧給世子，笑眯眯說道：“這是當然。盒子裡的東西是皇上特別交代，送給世子平日賞玩的。要不，世子您現在打開看看？滿不滿意您給個話，奴才也好回去向皇上覆命。”
皇上賞賜的東西，按理是不能當即打開驗看的，但吳書來特意留了個心眼，想着萬一皇上問起來，自己也好有個交待不是。因而才如此詢問世子。
世子從小在國外長大，那裡的禮儀是收到禮物要當衆打開觀看，還要適時表達自己的歡喜之情。聽了吳書來的話，一時也沒回過味兒來，微微頷首後就乾脆的掀開了盒蓋。
他原本想着，無論乾隆送什麼，無論自己喜不喜歡，當着吳書來的面，裝也要裝出一副萬分喜歡的樣兒來，不想，當看清盒內的東西后，他當即愣住了，只一雙微微上挑的鳳眼圓睜起來，眸光灼熱。
吳書來看着世子小心翼翼的拿出盒內的書帖，細細摩挲，認真翻看，雙眼微眯，雙脣抿緊，不笑，也不言語，心裡就有些忐忑。這是什麼反應？沒有受寵若驚？沒有激動莫名？這讓咱家回去可咋說啊？
正在吳書來上下拿不定主意的時候，世子開口了，“這是顏真卿的《湖州帖》？真跡？”他的眼光不會錯，這確實是真跡。但是，顏真卿的真跡大多早已失傳，這本書帖，莫說在現代，就算在清朝，那也是價值連城。在他記憶中，只米芾的臨摹本，也足夠珍貴到令故宮博物館珍而重之的收藏。
如今，真本就在眼前，世子有些不敢相信自己的眼睛，急需找個人來確認一下。
聽見世子詢問，吳書來連忙點頭，“回世子，這是皇上費了諸多心血，耗了大量人力才尋來的，定然是真跡。”
世子聞言，垂眸頷首，雙眼盯住手中薄薄的書帖，半天捨不得移開視線，片刻後，似憶起房中還杵着個大總管等着自己回話，這才擡眸，燦然一笑，“禮物非常珍貴，我很喜歡，謝皇上隆恩。”
沒有長篇累牘的感恩之詞，也沒有春葩麗藻的恭維之語，只簡單幾句加上一個真誠的笑容，已足夠吳書來領會世子滿滿的歡喜之情。對於一向表情淡淡，連笑容也極致冷清的世子，一露齒間能讓他領略到如沐春風之感，委實難得！
吳書來滿意了，恭恭敬敬的行禮告退。
養心殿裡，乾隆還未休憩，手裡拿着一本書閒看，只那書頁，久久不見翻動。聽見殿外傳來的一陣輕巧腳步聲，他將書隨意一丟，直起身子朝殿門望去，眼中暗藏幾絲迫切。
待看到果然是吳書來辦差回來了，他緩緩將身子再次靠倒，抿脣掙扎半晌後，終於忍不住開口詢問：“東西可還合他們心意？”
雖問的是他們，吳書來自然能領會其中深意，前面賞賜都一模一樣，然，獨獨世子得了本價值連城的書帖，不難看出萬歲爺的心偏在誰身上。他暗暗感嘆自己果然料事如神，不愧爲大內第一總管的同時，連忙躬身上前回話。
“回皇上，東西都很合十二阿哥和克善世子的心意，他們讓奴才代爲叩謝皇上隆恩。”說到這裡，吳書來停了停，偷覷乾隆表情，果然見他暗沉了眸光盯住自己，臉上似有不滿之色，連忙垂眸繼續回話，“特別是克善世子，對您送他的書帖很是喜歡，當即打開賞玩個不停，那笑容，簡直像花兒一樣！”
末了，吳書來湊趣世子兩句，間接的拍乾隆一記馬屁。
“恩，”乾隆故作淡然的點頭，費了老大力氣抿住想高高翹起的嘴角，繼而揮手遣退殿內衆人，“朕乏了，想一個人待着，你們都退下吧。”
宮人們應諾，魚貫而出。
待吳書來拉上殿門，隔絕了外界目光，乾隆這才止不住的微笑起來，摩挲着自己下顎沉吟：‘像花兒一樣’？那是怎樣？帝王頭腦中反覆勾勒世子清雅的面容，最後得出結論：不管什麼樣兒，定然賞心悅目至極！繼而想到，這樣的笑容，自己沒看過，竟叫一個奴才先看了去，便又是氣怒，又是懊悔，暗忖自己不該拘於身份等候在養心殿裡，應該親自去看看纔是。
但，無論怎麼懊悔，總歸這份禮物是送對了，克善很喜歡。那下一步就該重新樹立自己在克善心中英明神武，勤政愛民的高大形象了。養心殿裡，一代帝王爲了討一個人的歡心，如此煞費苦心，簡直不可思議，偏偏他本人還不自知，該說做皇帝的，果然個個都是愛無能人士嗎？
當初的隱形太子五阿哥廢了，被圈禁貝子府，他的伴讀被送去西藏和親，貼身侍衛被皇上杖責一百，如今還半死不活，這早已不是新聞，皇上打算重新培養衆皇子，從中選擇一個立爲儲君，這纔是最近天大的新聞。而這一新聞，最先是從上書房裡傳出來的。
傳出這種說法，也不是空穴來風，乾隆最近光顧上書房的頻率確實很高，基本上隔兩三天就來那麼一趟，一來就輪番的考校皇子伴讀們的功課，惹的紀曉嵐私下也疑心起來，看衆皇子們的眼光都帶了幾分審視，猜度着這其中誰會是未來儲君。
其實乾隆的心思很簡單，幾天不見克善，他就隱隱不安，心裡百般抓撓的癢癢，一得閒，腳步總不自覺的往上書房挪，他自己也無法控制。來了又不能直接對衆人說：你們看你們的書，朕看克善兩眼就走。這種做法未免太過匪夷所思，他自己也接受不了，心裡又困惑難解，只能苦苦壓抑着，裝成是特意考校功課來的。
那邊乾隆對世子心心念唸的日日牽掛，逮着機會就要來看上兩眼，作爲當事人的世子卻無知無覺，只覺得乾隆在執政前期果然很勤奮，對皇子們的教導更是嚴格，是個好皇帝。
這日，乾隆如同往常一樣，處理完政務就帶着一班人馬向上書房開撥，臉上表情並無往日的悠閒從容，微微鎖起的眉頭透露出他此刻煩悶的心情。
踏入房門，迎着衆人的請安聲，他穩穩坐到主位上，而後擡手示意衆人起身，目光習慣性的先搜尋克善的身影。見他面容平淡的站在衆人之間，嘴角還是那抹慣常的清淺笑容，悠遠寧靜，光是看着，他心頭的煩悶已是漸漸淡去，進而消散。
乾隆收回視線，嘴角微不可見的上挑，雖然不解爲何每次見了克善，心情就好上那麼一點，心跳就急促了那麼一點，但他不想去探究，這個小東西在自己身邊，如此便夠了。
“今日不考校功課，考校政務。你們儘可暢所欲言，朕不怪罪。”乾隆撇開雜念，肅着一張臉沉聲說道。
宮中傳言他有意重新栽培衆皇子，從中擇選繼承人，事實確是如此。故而，他有意增加了皇子們對政務的學習和對實政的接觸。今日，他便是特意來探察衆皇子們資質的。
聽了乾隆的話，偷覷他嚴肅的表情，衆皇子伴讀們不敢怠慢，齊聲應諾後腦子高速調動起來，只等帝王提問。
乾隆看見衆人反應，滿意的頷首後開口，“今日朕收到奏報，大小金川再起戰事。日前我軍與反賊郎卡呈膠着狀態，錢糧兵力皆爲不繼，損失日趨嚴重，是戰，是退？”
乾隆說完，肅然掃視衆人一圈，手指向四阿哥永珹說道：“永珹先來。”
永珹上前一步，躬身回稟：“回皇阿瑪，兒子主張懷柔爲主，武力打擊爲輔。先派使臣前去招安，招安不成再遣援軍出兵攻打。若郎卡爲利益所誘願意臣服，可免了我朝折損軍力，若他不願臣服，也給了我軍一個喘息的時間。”
這個回答思慮周全，也是朝廷剿匪慣常的作法，旁聽的衆人很多都紛紛點頭表示贊同，紀曉嵐微笑着摸摸鬍鬚，乾隆面無表情，斂眉，擡手示意他退下。
克善側耳聆聽永珹的主張，聽完後嘴角微微一勾，暗含譏嘲。
郎卡盤踞大小金川，擁兵自重，絕不是普通匪患，豈可貿然招安？這無疑於放虎歸山，養虎爲患。莫說他知悉歷史，知道乾隆對此次戰役的真實意圖，就是不知道，他也萬不會主張四阿哥的這個蠢辦法。堂堂天朝被幾個跳樑小醜挑釁，不壓着對方殺至灰飛煙滅，怎麼揚我朝天威？
想到這裡，世子蹙眉，幾絲凌厲悄然浮上眼底，忽而似想起什麼，擔心的朝永璂的方向看去，見永璂埋頭苦思，彷彿還未有定論，他撇開頭，不再去看。若想讓小鷹學會飛，就該先放開環護的手，這個道理，他懂。
四阿哥說完，六阿哥，八阿哥，十一阿哥相繼出列闡述自己的觀點。有附議四阿哥的，有將四阿哥的說法改頭換面，再說一遍的，有紅着臉舉棋不定的，乾隆一一聽來，俱都是面無表情的頷首後揮退，並不多作評價，這讓還沒輪到發言的人心裡更加忐忑，對帝王心思揣摩不停。
終於輪到永璂發言，永璂小臉一紅，朝世子瞥去，見世子正看向別處，沒主意到自己視線，他只能硬着頭皮上前一步，咬咬嘴脣悶聲道：“兒子以爲，此戰該打！”說完後頭深深埋下，差點抵到自己胸口。
沒了？就這麼簡單？等了片刻後見永璂遲遲沒有下文，乾隆嘴角抽了抽，手撫上薄脣，掩飾住自己不莊重的表情，追問道：“哦？爲何該打？”
永璂擡頭，怯怯瞟一眼自己皇阿瑪，又快速低頭，“郎卡想獨佔大小金川，那是謀反，反賊就該打！”
紀曉嵐低頭，捂嘴忍笑，暗忖：這個十二阿哥當真是個妙人，看似頭腦愚鈍，但偏偏最能看清事情本質，找到最簡單直接的解決辦法。只是這口才嘛~~亟待提高啊！
顯然乾隆也和紀曉嵐想法一樣，他嘴角微不可見的勾起，眼裡的冷厲柔軟了幾分，手一揮，溫聲說道：“恩，下去吧。”
永璂趕緊退下，站定後大喘了口氣，自然而然的向世子看去，見世子朝自己燦然一笑，還微微點了點頭，看樣子是暗讚自己表現的不錯，他不自覺的裂開嘴，回了一個更燦爛的笑容過去。
乾隆將兩人的互動盡收眼底，瞥見克善少有的真摯笑容，他的心被狠狠撞擊了一下，莫名的悸動中夾雜着強烈的不滿，涌上心頭。爲何對朕從未展露過這樣真實的表情？！他大力握拳，控制住自己想走上前，將兩人視線隔絕的衝動，脣越抿越緊。
感受到帝王周身氣場的改變，紀曉嵐困惑的朝他看去。十二阿哥的回答應該是最合皇上心意的纔是，怎麼感覺皇上好像更加生氣了呢？
接收到紀曉嵐疑問的眼神，乾隆垂眸調整自己情緒，半晌後語氣略顯僵硬的開口，“克善，說說你的看法。”
帝王眸色晦暗不明的朝無知無覺的世子看去，直到世子站出一步，看向他，眼中只容下他的身影，面上只對他展露笑容，他心中狂涌躁動的獨佔欲和不滿才漸漸平息下去。