刁難
皇上回宮後僅僅兩天，宮中衆人立時就發現，這宮裡的氣氛變了，有些詭異，有些緊張，很多人事已不似往日那般，發生了翻天覆地的變化。
變化最大的首先是慈寧宮。
太后老佛爺向來信佛，特意在慈寧宮後院佈置了一個小佛堂，便於她每日誦經禱告。這次回宮後，這小佛堂當天晚上就被大肆修葺擴充了一番，變成了個大佛堂，佔去了慈寧宮三分之一的面積，太后老人家也真成了佛爺，竟是放下了手裡頭所有的宮務，一天十二個時辰的待在佛堂裡，虔誠的很。
再次便是這後宮風向的轉變。
太后下放的權利全部被皇后接手，讓這一個月中籌謀了良久才稍稍扳回一城的純妃，嘉妃扼腕不已，暗中收攏的人，埋好的釘子即使絲毫不敢動用，沒兩天卻也被皇后拔了個乾淨，白白辛苦一場。企圖去太后跟前討好賣乖，上眼藥，每每都被太后以‘禮佛，無事不要叨擾’的理由拒之門外，讓她們心中更添內傷。加之十二要被擢升郡王的消息傳來，她們盯着獨攬大權的皇后與前途無量的十二阿哥，眼珠子通紅。
皇后兩母子尊榮至廝，這後宮其它嬪妃和皇子們可還有立錐之地？某些不安分的主兒暗忖，心中忐忑難安，蠢蠢欲動。
要說這些變化還只是讓部分人吃驚，那麼五阿哥腿腳被廢，明珠格格，還珠格格嫁妝被奪便是整個後宮，甚至是整個滿洲貴族圈子口耳相傳的爆炸性新聞了。有好事者派人去打聽確切消息，弄清真相後簡直絕倒，再將消息傳開，衆人一致認爲，皇室中人能愚蠢到這等地步的，也是奇葩一枚，令人歎爲觀止。
至此，五阿哥府上本就稀鬆的門客，幕僚一夜間走的精光，前去探望他病情的人更是寥寥。春季正是萬物復甦的好時節，五阿哥府上的門檻，生命力旺盛的野草兩日裡便抽出了嫩嫩的綠芽，長勢喜人。
至於兩位格格，本就因性格原因不討滿洲貴女命婦們的喜歡，這下子更成了全京城的笑柄，臭名遠揚，日後出嫁就成了個大問題，即便是遠遠打發出去和親，或往包衣世家裡低嫁，怕也是沒人要的。
小燕子對宮中衆人異樣的眼神無知無覺，照樣每日吃喝玩鬧。紫薇就不同了，揹負着害了自己五哥的罪惡感和名聲盡毀的羞恥感，整日躲在房裡不敢見人，飯食也吃不進去，瘦的形銷骨立，兩日便脫了人形。
皇后聽聞這些消息後既覺得痛快，又爲此發愁。無他，這兩人如今放在她坤寧宮裡，眼看着年紀也大了，若沒人要，還得她來操持，左思右想尋不到良策，找來皇上拿主意，皇上大手一揮，發話了，‘直接去問她們本人’！
皇后醒悟，可不是麼，這兩人可不像宮中教養長大的那些格格們，本本分分，規規矩矩的。她們主意大着呢，指不定自己心中有想法。
皇后當即找來兩人問明情況，看着跪在自己腳邊，一個央求要嫁給五阿哥，一個央求要嫁給福爾康的兩人，皇后又頭疼了。怎麼着？和着你們一個個早就私相授受，非卿不嫁了？倆未出閣的少女，還貴爲格格，不能不知廉恥到這等地步！
重規矩的皇后怒了，也不再問，更不將情況回稟乾隆知道，直接將兩人扔進漱芳齋禁足了事。眼不見爲淨，嫁不出去便不嫁吧！這宮中再修兩座佛堂的錢還是出得起的！待她們年紀再大點，不宜再在宮中居住，便遠遠送到家廟裡去清修吧！
後宮暗潮洶涌，前朝亦是風雲變幻。
這日，正逢每月一次的大朝會。
辰時，外間還漆黑一片，乾清宮正殿裡卻燈火通明，殿門大敞。四品以上的在京官員齊聚一堂，人數逾千，擠擠挨挨的站在大殿中，人頭攢動，但秩序井然，絲毫不亂的按六部宗親和官階的高低分列站好，長長的隊伍直延伸到了殿外的臺階邊。這些大臣們或低聲交談，或獨自靜默，只等着皇上進殿便要開始朝會。
等候不到兩刻鐘，內殿負責通傳的太監們齊聲唱和‘皇上駕到’的聲音傳來，衆臣聞聲，轉頭去看，瞥見明黃色的高大身影龍行虎步而來，徐徐登上御座高臺，連忙齊齊拜倒，口中三呼萬歲。
“平身。”乾隆用渾厚低沉的嗓音叫起衆臣，表情莊重，氣勢威嚴。
待衆臣起身，他朝御座下站立的兩名少年看去，朝他們頷首後，手指向宗室最前列，履親王和祿親王身後的兩個空位，溫聲道：“過去站着吧。”
兩人恭恭敬敬的行禮，而後走過去站定，表情平靜，步態沉穩。
見到兩名少年，衆臣們斂目肅容，心中暗忖：聽聞皇上今次回宮後要擢升十二阿哥和端郡王，觀皇上連上朝時亦要相攜同行的護航架勢，這消息怕是真的！
而站在宗親前列，十二和克善身後的四阿哥永珹和六阿哥永瑢，表情則有些微妙，盯着兩人背影的眼眸中不時劃過意味不明的冷光。
御座上的乾隆不管底下如何暗潮洶涌，見兩人站定後便擡手宣佈——朝議開始。
六部官員挨個兒按順序呈報政務，遇見亟待解決的要政便在皇帝令下，當堂展開討論，大殿裡頓時人聲鼎沸，氣象十分繁忙。
克善定定看着高臺御座上沉浸於各種政事中，神色嚴肅認真的男人，眼中眸光流轉，各種情緒摻雜期間，最後眸色漸暖，勾起脣角，微微笑了。都說認真的男人最有魅力，果然如此！他心中暗忖。
大朝會不同於每日的上朝，京中四品以上官員齊聚，要商議的政務既多且雜，一般都會從寅時（臨晨三點）持續到未時（下午三點）。
乾隆這一忙起來，便忘了時間，直將離京後朝中各種政事統統理順，處理妥當，這才停下，略略喝茶潤喉，臉上卻絲毫不顯疲態，和殿中的大臣們形成鮮明的對比。
瞥一眼殿旁擺放的西洋大座鐘，見午時將近，又瞥一眼御座下站姿優雅，不見半點煩亂的端郡王，他嘴角隱隱上揚，感覺流失的精力在這一瞥中又恢復了幾許。原來，不知不覺間，座下的少年已成了他的天命，他精神的支柱，力量的來源。
“可還有事啓奏？”稍等片刻，見大臣們原地靜默，無人再出列奏請，心中因‘寶貝在看着自己’而覺得偎貼安寧的乾隆又極有耐心的開口確認一次。
衆臣垂頭，繼續靜默。
這便是無事可奏了。乾隆暗暗點頭，淡淡開腔，“那麼，朕這裡有一事宣佈：日前，十二阿哥、端郡王隨朕出巡山東，破獲山東劫銀大案，繳回十萬兩災銀，致使山東民衆災後得以爲生，民怨得以平息，居功至偉，朕心甚慰。是以，朕欲擢升十二阿哥爲純郡王，端郡王爲端重親王，半月後舉行冊封禮，着禮部加緊承辦。”
他徐徐將旨意宣示下去，看着一衆官員因這個旨意而表情各異，竊竊私語，他不耐的皺眉，沉聲開口：“你們可是有異議？無妨，儘管說與朕聽。”
話落，他朝御座下站立的清雅少年投去安撫的一瞥。
克善接收到帝王安撫的眼神，垂頭，掩飾嘴角勾起的柔軟笑容。
端重親王？這個封號很順耳，亦與之前那端親王區別開來，讓他有種切實的存在感，獨立感，甚合他的心意。他雖然頂替了克善的身份，卻不會頂替他既定的命運。路是自己一步一步走出來的，他既付出了心力，便要享受這應得的尊榮。有異議又如何？這個位置，他要定了。
再擡起頭來，少年淡然的表情已經完全改變，平日清淺的微笑不見蹤影，漆黑的眸子亮如寒星，平日隱藏起來的自信和強勢在這雙眸子中展露無遺，連斜飛入鬢的長眉都仿似帶着振振欲飛的凌厲。
將少年氣場的改變盡收眼底，乾隆斂目，將眼中灼熱的愛意隱藏，心跳卻劇烈有如擂鼓，怎麼也抑制也抑制不住。這便是他的寶貝，一往無前，從不退縮，亦不會低頭，即使摧身碎首，也不折一身凜然傲骨，讓他惜之如命，愛之慾狂！
兩人僅僅一個眼神交匯，一個表情變化，便能互相理解，正可謂是情投契合，心靈相通。
然而，偏偏有不開眼的人看不出帝王的心意，主動站出來往槍口上撞。
“啓稟皇上，奴才以爲，十二阿哥冊封純郡王實屬應當，然而，端郡王短短半年不到，直從世子到郡王，再冊封爲端重親王，年齡太稚，擢升太快，實是不妥！”左副都御使觀保站出來上表。
“臣也以爲不妥！”又一名御史出列附議。
自兩人後，六部相繼站出來多名官員表示反對，這些人齊齊站成一排，看着頗爲勢衆。
乾隆面無表情，眸色幽深的審視座下出列衆人，久久沒有開腔。
劉統勳、阿桂等天子近臣暗覷這些表示反對的大臣，再朝深深垂首，看不見表情的四阿哥和六阿哥睇去，心下暗自搖頭，表情微妙。
十二站在克善身旁，頻頻側首，眼含擔憂的望向他，生怕他承受不住衆臣的刁難。
克善站在原處巍然不動，身姿挺拔，表情淡然，微眯狹長的鳳眸，細細盯視這些大臣片刻，忽而微微笑了：今日，這些人，他記住了。