鎮撫司衙門。
沈臨毓翻看着的不是才從大理寺搬回來的案卷，而是早前從益州送來的文書。
先前益州知府江必生進京述職時，沈臨毓向他詢問過開棺驗屍的事。
當時已然猜測到，由江必生主導的餘家那次開棺，到場的是真正的餘如薇，而非現在京城中的這位。
但是，這位阿薇姑娘顯然也是看過開棺驗屍的。
沈臨毓請江必生回蜀地後收攏一下近幾年開棺案子的資料，江必生坦言一來一回太慢，提前傳書回去，請師爺代爲整理後快馬送到京中。
便是沈臨毓現在手上這份。
五次。
近六年中，整個蜀地總共開了五次棺。
沈臨毓拿到之後就在想，阿薇姑娘親眼所見的到底會是哪一次。
想得多了，其中一樁案子與鎮撫司先前留心到的問題突然就讓他對起來了。
八年前，保寧府下轄一縣城，周遭村落裡，三位二十出頭的娘子在兩個月中先後落水丟了性命。
起先都當是洗衣裳時不小心跌落了水，是場意外，但第三位死者、安娘子的家中不信，捧着狀紙說此女水性很好，一定是發生了什麼。
知縣是個認真的，接了狀紙。
仵作在安娘子的遺體上沒有查出問題來，但傳言一陣陣的，知縣還真想到了另兩位意外落水的。
可惜那兩人已經入葬，家人也認定是意外、與安娘子的死不相干。
案子僵持中，安家自己提出了嫌疑人。
甄泰。
遊手好閒，不學無術，有個好爹。
他爹曾做過幾年京官，工部員外郎，因丁憂返回老家。
從五品的官在京城中定然不算什麼，但在地方縣城，知縣也就是個七品。
甄泰是老來子，養得一身毛病，張口閉口的是“出孝後我爹還要回京城當差”，一衆酒友自然是能奉承就奉承他。
安家人說，甄泰看上了安娘子，夫家也出來作證。
知縣把甄泰叫來問話，證據不足反被折騰了一通。
那知縣也是個耿的，到處走訪，還真叫他問到了甄泰與另兩位死者有過接觸的消息，但也僅是如此了。
沒有新的線索，衙門也沒有辦法。
安娘子的長兄咽不下這口氣，和甄泰拼命，傷了對方一隻眼睛。
甄家豈能吃這等虧？
把那安大哥扔進衙門，叫知縣定死罪。
按律，未遂的輕於既遂，流刑就夠了，但甄家十分堅決，甚至修書至保寧府、讓上峰給知縣壓力。
最終還是定的死刑。
地方判死得經由大理寺複覈，保寧府送上來的案卷，那知縣又另送了一封文書進京，請好友轉交大理寺官員，講述兩家其中恩怨、以及他走訪三樁人命案後的想法。
知縣盼着的是死罪被打回來重審。
可他等到的是死刑覈准，以及後來幾年的考績“中”、“下”，最終不聲不響“辭官”。
直到四年前，另一位死者顧娘子的兒女站了出來。
案發時年紀太小，他們的聲音被長輩們掩住了，而今長大後，兩人聽說蜀地其他府有開棺驗屍的事，便特特去那兒請了仵作來，堅定地開了顧娘子的棺。
顧娘子並非死於溺水。
她在落水前就嚥氣了。
她身上有血蔭，既然是活着的時候就傷了骨頭，那就不是落水後被石頭磕磕碰碰。
她是被人害死的。
甄泰這個名字再一次被提了出來，但被害的、不等於是被甄泰害的。
顧娘子的遺骨找不到更多的線索了，這對兒女們求到了安娘子那兒，安家已經沒有活人了，安娘子的夫家被安大哥的死嚇着了，不願意摻合。
這兩兄妹在人家門前跪了五六天，得了那續娶填房拍臉的休書。
“死了多少年了，還這麼能鬧騰！”
“安氏已經被休了！你們不要連累我們！”
“她和我們家沒關係！聽明白了嗎？”
話很難聽，罵了一刻鐘，但兩兄妹聽懂了。
孃家無人，夫家休棄，只要衙門不反對，他們就能開孤寡的安娘子的棺驗屍。
開棺那日裡裡外外許多人來看熱鬧。
安娘子同樣是被害的。
她的腹腔位置還有一顆檀木佛珠，判斷爲她掙扎中咬斷了兇手腕上的珠串，還吞了一顆下去。
皮肉化泥，骨頭殘存，這顆珠子也顯露了出來。
那是甄泰很喜歡的一串，他當年還與人顯擺過。
保寧知府已經換了人，沒管甄家說辭，把案子歸到了府衙，得了甄泰口供，關了人，請大理寺覈准死刑。
死刑卻被打回來了。
再報、再打，不到一年連打了三次，打到這位知府到了任期調走，新來的知府把案子交回縣衙，知縣無可奈何地改判。
行兇的是甄家甄僕從，大理寺覈准了，案子終結。
便是這樁案子，沈臨毓看了很多遍。
連開兩棺，好不容易找到了一顆珠子，甚至已經有案犯供詞了，卻還是功虧一簣……
八年前的安家大哥的判罰過重，大理寺還能有地方上考慮量刑等等藉口，但四年前的三連打，掌管蜀地刑法的右寺是一定要給出明確說法的。
元敬推門進來，稟道：“章大人來了。”
沈臨毓點了點頭。
章振禮腳步很快，幾乎是跟着元敬出現：“王爺，趁着我不在衙門裡突然發難，這麼辦事不合適吧？”
沈臨毓不疾不徐地把益州送來的文書給覆了過來，慢悠悠道：“查不出問題，不合適；查出問題來了，什麼都合適。”
章振禮被他這輕描淡寫的態度弄得皺眉：“王爺，莫不是因着昨日相國寺中的事？我和阿薇是有幾句意見不合，但放完話扭頭就走的是她，下不來臺的是我，您替她出氣出得沒道理。”
“我們說公事，”沈臨毓道，“章大人別提私事，說來，知道是哪樁公事吧？”
章振禮來之前就弄清楚了：“複覈都是按規矩辦的。”
“鎮撫司也是按規矩辦，”沈臨毓一副百無聊賴的樣子，乾脆抽出長劍來，指節在劍身上一下一下地彈，“請回來的幾位在邊上房間吃茶說事，把當時狀況說明白就好，沒有隨隨便便讓他們去大牢裡避避暑。
章大人若想快些，乾脆與我說說來龍去脈，你方便、我也方便。
一顆珠子不能證明是甄泰本人，那怎麼就證明了是甄家僕從呢？
要說供詞，甄泰也有供詞。”
章振禮繃着臉，道：“不瞞王爺，我才知道是哪個案子，但具體細節，畢竟是幾年前的了，我確實不記得，想翻看下案卷回憶一番，又都被你們鎮撫司搬走了。”
“章大人是想看案卷？”沈臨毓問了，也不管對方怎麼答，直接道，“我提醒你吧，八年前的保寧知府姓夏，後來調任淮南府，前年剛告老。
夏大人和安國公，交情好像不錯吧？”
章振禮的呼吸沉了下去。
大理寺中，右寺官員們看到章少卿黑着臉走出去，又看着他更黑着臉走回來，一時都噤了聲。
章振禮進了屋子裡，手掌重重拍在桌案上。
動靜極大，把原就不敢說話的下屬嚇成了縮脖子的鵪鶉。
“早幾年的案子，怎麼會被鎮撫司翻出來？”
“都說了打回去的要有理有據，連打三次，誰打的？我讓打三次了嗎？”
“照這麼辦事，會不會其他案子也出過不慎重的複覈？”
“查！今兒開始通宵查！這幾年的都複查一遍！”
“出問題的都報上來，自己查明白，比被鎮撫司拎出來一問三不知強！”
無人說話，但在場的人人都動了起來。
在章大人手下做事就是這般。
順利時，章大人很好說話，出了岔子，捱罵時狗血淋頭。
夜幕降臨，大理寺裡依舊燈光通明。
章振禮本打算一道通宵達旦，卻被安國公使人叫回了府中。
“查保寧府那案子？”安國公問，“三連打？當時三連打了？”
章振禮答道：“我只打了一回。”
“那就是底下人……唉！”安國公長嘆了一口氣，“我那時候就跟你說過，這案子不能這麼辦。
夏焦那人也是糊塗了，當初收了甄家好處，想着定了死罪也不是多大的事，哪裡想到隔了幾年開棺驗屍，還真查出來那幾個女子是被害死的，且和甄家脫不了干係。
他一着急就更糊塗了！
我勸過他，故意殺人致殘，死罪是重了點、但也不是不能判。
他都調任了，保寧府那事也尋不上他，管那姓甄的做什麼呢！
他非不聽，就怕被秋後算賬，求着要保甄家那兇手，免得姓甄的拖他下水。”
安國公來回踱步，長吁短嘆。
“我說不通他，我也沒說通你。”
“你當時管他那破事做什麼？保寧那兒報上來，你該覈准就覈准了，姓甄的定死罪又不冤枉他！”
“你非得打回去一次，說是給夏焦一個面子。”
“結果底下人給你面子，都沒知會你，打了第二次、第三次，直到兇手換了個假的，才送到你這兒覈准了。”
“你看看這事辦的……你說你怎麼不提醒他們一句呢？”
“看看，出紕漏了吧？”
“當時你啊，聽我的就好了，也是怪我，我若堅持些讓你不管夏焦的事，你也不至於違我的意思。”
“鎮撫司咬着我和夏焦有私交，但二打三打當真和夏焦不沾邊，他自己心虛弄出來的事，死刑覈准仔細些也說得通，最後甄家下人頂了……”
“現在你聽我的，複覈不周、罰是免不了會被罰，要王爺想就此動你筋骨，也遠遠不夠。”
“你去寫一封自罪摺子，我再潤色潤色，送去御書房給聖上。”
“聖上降罪無外乎是罰俸，這些時日謹慎些……”
安國公絮絮叨叨說了一堆，章振禮垂着眼聽着，末了應了聲。
從書房中退出來，章振禮站在廊下緩了緩胸口脹氣，餘光瞥見不遠處站着一人影。
他定睛看去。
那廂見他注意到了，趕緊從陰暗處出來，衝他討好地笑了笑。
正是章振賢。
本就糟心的章振禮根本無心理會他，擡步就往外頭走。
章振賢卻湊上來，關心地寬慰他：“人非聖賢，誰還沒有失手出差錯的時候呢？
大哥你別往心裡去。
說實話，你之前就是太能幹了，我都發怵。
你偶爾出個錯，嘿嘿，我還覺得挺親切，我們都是一樣的。”
章振禮倏然停住腳步，陰沉的目光死死盯着章振賢：“一樣？”
“是啊！”章振賢點頭，“真的，你別放在心上，偶爾的失誤不會影響你……唉大哥你別急着走！”
章振禮摔了袖子就走，剋制着纔沒有抽到章振賢身上。
一樣個屁！
他想着。
他和章振賢這個廢物怎麼會一樣呢？
廢物樣樣都廢，唯一出色的只有那投胎的本事！
哦。
這一樣都是不上不下的。
等章振賢知道自己是庶子時，不曉得會是個什麼反應！
說來，他得和陸念聊一聊。
既是合作，該讓他看到進展，同時，也看看那對母女關係如何。
京城中，消息飛快。
廣客來中，阿薇和陸念已經知道鎮撫司尋到了大理寺頭上。
雖不曉得具體牽扯案子，但總歸是讓章振禮一身麻煩，這一點從他進鋪子的臉色上就能看出端倪來。
阿薇居高臨下、透過窗戶看了眼：“比我那鍋底都黑。”
陸念樂得大笑。
章振禮上樓進了雅間，阿薇已經離開了，只陸念在。
不等章振禮開口，陸念先發制人：“我前回警告過你，想借我的力去給你自己謀利，那就別激怒我，章大人是沒聽進去嗎？你惹阿薇做什麼？”
“你是說那些流言？”章振禮反問，“流言不是早就有了？最初不是你放出的風聲嗎？”
“是啊，我起頭，你默許，”陸念冷笑，“可我讓你添油加醋了嗎？”
這話渾然不講理，但陸念本身就不怎麼講理。
章振禮被她罵了一頓，原本火冒三丈的氣倏然散了些。
能把陸念氣成這樣，八成是和女兒起口角了。
總算有件“喜事”。
“我再警告你一遍，事不過三，”陸念啐了口，“你當心雞飛蛋打！”
陸唸的面前有未喝完的茶，章振禮拿起來一口飲了，道：“你的雞飛蛋打是指鎮撫司？”
聞言，陸念眼珠子一轉。
阿·大廚·薇：打蛋了打蛋了，準備做炸蛋了！
陸·可講理·可不講理·念：讓我想想怎麼把沒理的說成有理的，塞你一腦門！
——
以及，這個案子就是阿薇當時看的開棺，對阿薇還挺重要的，所以詳細說說。