廂房這處人不少。
各家夫人、老夫人們休息着緩緩神，底下人收拾東西，陸陸續續準備回府。
人多卻絲毫不亂，彼此互不干擾，井然有序，動靜也輕。
章瑛到的時候，人已是散了一半了。
安國公夫人住在她慣常住的那間廂房，在整排屋舍的最裡頭。
章瑛一路向裡去，一人迎面而來，喚了聲“章夫人”。
章瑛衝她笑了笑。
那人正是阿薇，手中提着兩隻食盒。
阿薇客客氣氣地道：“請夫人借一步說話。”
或許是上回“設身處地”着想的緣故，章瑛並沒有拒絕阿薇。
兩人一前一後走遠了些，在一張石桌邊停下。
阿薇放下食盒，一併打開了，問：“都是齋堂中才拿來的，夫人如何看？”
章瑛一時沒有理解這句話，去看食盒中的吃食，粗粗一眼也沒看出多少端倪。
“齋堂裡左右都是這些東西，”她嘀咕着，“就是有點涼了，好在大體都是清爽的做法，涼了也爽口，旁的嘛……”
剛要說自己看不出別的，話到嘴邊，忽然靈光一閃。
一個食盒裡的，碟碟都眼熟得很。
而另一個食盒裡的，章瑛就沒見嬤嬤有提回來過。
“你怎麼知道？”章瑛指着盒子道，“我母親吃什麼、不吃什麼……”
阿薇見她看出來了，便與她解釋起來。
“從小到大，長輩們掛在嘴邊的總是‘不許挑食’，但哪怕再不挑食的人，也會有喜歡的食物。”
“這一點上，就算去問本人，本人都不一定能具體答明白。”
“最清楚的其實是廚房上的，以及定菜拿菜的僕婦。”
“還有就是夫人這樣，很瞭解、也很關心安國公夫人的人。”
“安國公夫人時常來相國寺禮佛，長年累月下來，嬤嬤自然曉得給她拿什麼心頭好，又別拿什麼惹嫌的。”
“齋堂上的大師亦很仔細，能記住熟悉的香客的口味。”
如何分出兩盒來，章瑛聽懂了，於是問：“所以呢？這有什麼用處？”
“您莫急，聽我慢慢說。”阿薇淺淺一笑。
章瑛點頭，示意她繼續。
阿薇道：“這道白菜卷做得挺好看，胡蘿蔔、菜豆切絲，和豆芽一道焯水，再用汆軟了的白菜葉子包起來，切整齊了，配的是香油芝麻醬。”
“但安國公夫人從來不吃，她挑剔的到底是什麼？”
“她吃白菜，有白菜豆腐羹爲證；她也吃胡蘿蔔，齋堂說她很喜歡涼拌素丁，您看、其中一丁就是；她吃菜豆和芝麻，前回在廣客來、她吃過炒菜豆和芝麻餅。”
“左看右看，白菜卷用料中，她唯一不碰的是豆芽。”
“夫人見過她別的時候吃豆芽嗎？”
有理有據，章瑛聽進去了，順着想了想，道：“我印象中她屋裡擺桌就沒有上過豆芽，一家人齊聚時也不上，我應該沒有見過她吃。”
“您再看，”阿薇又指了指雜蔬丸子，“土豆、玉蜀黍、胡蘿蔔、芹菜，蒸出來的丸子是她愛吃的。”
“但芹菜炒豆乾，您家嬤嬤不拿，素四喜餃子，包的是豆乾、木耳、胡蘿蔔和豌豆，也不拿，她吃涼拌木耳，吃炒豌豆，她不吃的就是豆乾。”
“她應該也不吃山藥吧？齋堂裡就沒有拿過，有回府上來廣客來定點心盒子，特特提過不要有山藥糕，明明我們的山藥糕賣得很好了。”
章瑛訕訕，心情頗爲複雜。
她對安國公夫人的瞭解來自於多年相處與觀察，但餘姑娘卻只靠着幾次接觸和齋堂師父的話，就拿捏準了。
原來，瞭解一個人，是可以用這樣的辦法的……
而後，她聽到阿薇如是說着。
“心裡有秘密的人，會積極得掩飾僞裝起來。”
“裝一時容易，裝一輩子很難，尤其是吃喝拉撒，日日離不了的事，想裝也裝不像。”
“您知道嗎？岑氏以前很喜歡吃松子，但前幾年她突然就不吃了，因爲她年輕時用松子害死了未婚夫，從前天不怕地不怕，上了年紀後怕報應，就戒了。”
“我不是說安國公夫人也這般，她保不準就是挑食而已。”
“但我給夫人您看這些，是想告訴您，或許您可以從這幾樣食材上入手，向府里老人打聽打聽。”
“就用您今兒想吃豆芽了，令郎想吃山藥排骨湯了之類的由頭，再順着問問。”
“正如我前回說的，您是仰她鼻息的庶女，您又萬分感念與她的母女情誼，即便您疑心溫姨娘的病故，也只能隨波逐流，暫且就這麼認了。”
“只是您心中又有一根刺，想要爲溫姨娘做些什麼，想了解她，那就死馬當活馬醫，靠着這些細枝末節自己推斷一番。”
“心裡有數，也能少些不安和愧疚。”
章瑛聽得唏噓不已。
中元時沒能祭拜姨娘，她本就難受得很。
眼看着要到姨娘忌日了，母親那脾氣斷不會讓她做什麼，她這幾日心中來回扯動得厲害。
人就是這樣。
白日想明白了，夜深人靜時突然又擰上了。
起起伏伏折騰下來，章瑛自己都又煩又累。
現在，餘姑娘的話給了她一個新的方向。
不管陸念母女的本意是什麼，但這個法子不會刺激到母親，又能多瞭解姨娘，她是願意的。
阿薇觀她神色，就知她聽進去了。
她把兩個食盒都蓋上。
手指撫過蓋子，阿薇看着章瑛，問：“現在，您要提哪一盒回去？”
章瑛愣了下：“提回去？”
“是啊，”阿薇輕聲細語地道，“提她喜歡吃的，讓她高興一下，還是提她不喜歡吃的，看她是個什麼反應，夫人自己決定。”
章瑛搖了搖頭：“我都不拿。”
“是嗎？”阿薇語氣平淡極了，似乎章瑛怎麼選、她都無所謂的樣子，“對了，您記得上次我母親替您找的那位伺候過溫姨娘的嬤嬤吧？”
章瑛自然記得。
那時，她想了解姨娘又無從入手，書信給陸念求幫助。
陸念找到了個嬤嬤，雖然沒有告訴她那嬤嬤具體名姓，但從轉述來的消息看，也確實沒有騙她。
能說得出母親從前院子擺設佈局，知道怡園到竹園要如何走，定是當時真真切切在府裡做過事的。
若不然，陸念想編也編不出來。
阿薇道：“她講過，溫姨娘病中不喜葷腥，她是吃豆芽、豆乾和山藥的。”
張嬤嬤講過嗎？
自然沒有。
張嬤嬤根本沒有伺候過溫姨娘，又如何知道？
阿薇可以信口開河，章瑛也無處查證。
但這三樣東西，章振禮是吃的。
而且，他還和陸念說過一事。
安國公附庸風雅想親自養花，卻是養什麼死什麼，最後實在不甘心、養了回豆芽。
豆芽發出來了，安國公挺高興、招呼了家裡人看。
兄妹三人自是誇讚，安國公夫人卻挎着臉讓下人連豆芽帶盆都扔出去，嫌棄安國公丟人。
前腳丟了，後腳章振賢讓人偷偷撿回來，涼拌了給安國公，叫安國公好生感動。
章振禮是當樂子說的。
陸念告訴阿薇時，兩人都覺得不太對。
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種個豆芽，有丟人到要發火丟東西嗎？
今兒看到吃食，阿薇才曉得是“挑食”過了頭。
留下這句話，阿薇再不多言，留下兩個食盒給章瑛處理，自己擡步離開。
章瑛站在原地，垂着眼，良久都沒有動。
半晌，她咬咬牙，提起其中一隻盒子，回了廂房。
嬤嬤給她開了門，問：“您提的什麼？”
“一點吃食，”章瑛道，“母親吃過了嗎？”
“夫人回來後就躺着休息了，還不曾吃。”
章瑛點了點頭，繞過隔斷，就看到安國公夫人合衣躺在榻子上，精神萎靡得很。
“您中暑纔好不久，又接連幾天爲皇太后祈福，餓着肚子怎能扛得住呢？”章瑛勸道。
安國公夫人撐坐起來：“怎得纔來？”
章瑛避而不答，只是道：“涼拌素丁、雜蔬丸子、清炒芹菜，還有白菜豆腐湯，可惜有些涼了，好在這個天也不怕吃涼的。”
邊上嬤嬤聞言欣喜：“夫人您看，都是您愛吃的。”
安國公夫人憋在心裡的不痛快，一下子散了一半。
看看，阿瑛還是念着她的。
她愛吃什麼，阿瑛都知道。
母女之間有什麼大仇大怨？
壞的是挑事的陸念和餘如薇。
阿瑛性情單純，被哄騙了纔會一口一句“姨娘”“姨娘”的。
她就該唾罵那混賬兩母女，而不是和阿瑛置氣，不然，豈不是親者痛仇者快？
安國公夫人越想越是這個道理，臉上有了笑意：“涼了怕什麼？天悶，熱的我還吃不下去呢，來來來，阿瑛陪我一道吃。”
章瑛坐了下來。
安國公夫人吃得高興，章瑛卻是食不知味。
她知道，這是自己的怯懦。
她不敢拿另一盒來激怒母親，可她連什麼都不拿的果決都沒有，猶猶豫豫提了這盒回來……
或許，也是在安慰自己吧。
給母親送了一盒愛吃的了，那她過幾日再打聽豆芽什麼的時候，就能少些不安和內疚了。
當真是，自欺欺人！
章瑛自嘲地笑了笑。
安國公夫人注意到了，問：“沒胃口啊？”
章瑛低低應了聲。
“你向來就不愛吃這些素的，你就愛吃蝦吃蟹，”安國公夫人柔聲道，“我們這就回去了，讓廚房給你蒸蟹吃，再炒個蝦，蝦油熬個粥。”
章瑛的呼吸緊了下，擠出笑容來：“您記得真清楚。”
“你愛吃的，我能不記得？”安國公夫人笑了起來，“我連你小時候吃什麼、不吃什麼都記得，你那時可比現在挑多了。
蝦有籽的不吃，蟹蒸得掉腳了也不吃，還不吃薑、不吃芫荽……”
嬤嬤在一旁附和。
兩人數了一圈，直數得章瑛心痛萬分。
幾番猶豫，她逼着自己說出來：“您不吃豆芽，不吃山藥，不吃豆乾。”
這下輪到安國公夫人愣住了。
隨着章瑛一樣樣說，她臉上的笑容消失了。
“誰與你說的？”安國公夫人沉聲問，“你沒有那麼細心！”
“我……”
安國公夫人追着問：“是不是陸念那兩母女！”
話已出口，章瑛眼一閉、心一橫：“是，我不夠細心，但我知道別人提到您的時候、說得對是不對，可我姨娘呢？我不知道她愛吃什麼、不吃什麼。我一點都不瞭解她，別人說什麼，我就只能信什麼。”
安國公夫人摔了筷子。
先前看到這幾樣吃食時有多高興，現在就有多憋悶。
“人都死了，吃什麼吃！”她咬着牙罵道，“你知道了能幹什麼？”
“我幹不了什麼，我連給她祭祀都做不了，又哪裡管供桌上的菜她愛不愛的！”章瑛的眼眶紅了，哽咽着道，“您多瞭解我啊！我什麼事情都瞞不過您！”
“您那麼懂我，怎麼就不懂我有多糾結、多難受呢？”
“一邊是撫養了我的您，一邊是生了我的姨娘，我……”
“我若是您親生的就好了……”
“我爲什麼不是您親生的？”
“不然我怎麼會這麼痛苦呢？”
“怪我，是我不會投胎，我沒有託生到您的肚子裡。”
章瑛越說越傷心，聲音也控制不住大了起來，掩面痛哭。
安國公夫人亦是心如刀絞。
絞散了火氣，絞碎了心，絞得她五臟六腑鮮血淋漓。
什麼閉緊嘴巴，什麼把秘密帶到棺材裡去，在這一刻都拋到了腦後。
她只知道，阿瑛太痛了，太委屈了！
安國公夫人一把抱住章瑛，涕淚縱橫：“不怪你，怎麼能怪你！怪我、都怪我！是我沒用！是我的肚子沒有用！養不活你兩個哥哥，纔會這樣、纔會這樣！”
嬤嬤見事不好，忙不迭想插嘴打斷。
卻不想，安國公夫人的身子突然癱軟下去。
不過十幾天，先是中暑養病，又是接連幾日熬大夜，剛剛情緒又忽上忽下、上天入地的，一時間眼前白光陣陣，人就這麼昏了過去！
章瑛嚇得連哭都忘了：“請大夫，快請大夫！”
前腳聽見母女倆哭着爭吵，後腳、這一片還未離開的人家都知道安國公夫人昏倒了。
陸念“好心好意”地與聞嬤嬤道：“光叫大夫怎麼行呢？還要把安國公和世子都叫來，是吧？”
阿·大廚·薇：嫌菜冷了？燒火！