從某種意義上講，巴基斯坦升級HQ-9B系統是印度加快採購F-35AI步伐的原因之一。
爲什麼？
理論上，只有F-35AI這類第五代多用途戰鬥機能夠突破HQ-9B的防空攔截。
其實，在採購F-35AI之前，印度空軍曾經考慮過EA-18G，當時還派了代表團去美國考察。
如果只是針對巴基斯坦的防空系統，EA-18G明顯是更理想的選擇。
只是，在考察了之後，印度空軍放棄了這個想法。
首先，EA-18G太過昂貴。
波音公司開出的報價是1.5億美元，而且不包括配套的電子戰設備，也就是至關重要的電子戰吊艙。
理由嘛，其實也很簡單。
這種電子戰吊艙不是波音公司生產的，因此印度空軍得去找生產商談判，與波音公司沒有關係。
問題是，電子戰吊艙一點都不便宜！
理論上，EA-18G至少要配備3臺電子戰吊艙，而3臺不同型號的電子戰吊艙的總採購價格高達7000萬美元。
把配套的反輻射導彈算上，一架EA-18G大概需要2.5億美元。
顯然，這個價格讓印度空軍根本消受不起。
就算只採購40架，即在兩個戰略方向上各部署20架，也要100億美元！
問題是，40架還未必夠。
爲了一種用途單一的戰機花掉上百億美元？
顯然，印度空軍還沒有奢侈到這種程度。
其次，就是美國當局未必會批准這筆合同。
爲啥？
到目前爲止，美國就沒有出售過EA-18G！
按照美國當局的一慣策略，即便是最重要的盟友，也不需要EA-18G，需要的只是配套的電子戰吊艙。
其實，美國也只是出售配套的電子戰吊艙。
比如，以色列就採購了一批電子戰吊艙，用來武裝F-16I，讓這種戰鬥機來執行防空壓制任務。
對付一般國家的防空系統，已經是綽綽有餘了。
換個角度來看，即便美國願意出售EA-18G，也肯定是縮水版，絕對不會把最核心的設備賣給印度。
不是說泄密的問題，以印度空軍摔飛機的能力，說不定什麼時候就摔掉幾架了。
再說，如果印度空軍把EA-18G用於對巴基斯坦，甚至是對華夏的戰爭，那就肯定無法做到保密。
要知道，EA-18G是美國手裡少有的幾張王牌。
雖然華夏已經有了J-16ADG，在航程、載彈量等方面都超過了EA-18G，而且華夏也開發出了配套的電子戰吊艙，但是對J-16ADG的作戰能力，美國方面一直存在疑問，認爲這種戰鬥機比不上EA-18G。
最後，也是最重要的。
EA-18G的用途太過單一。
雖然在理論上，EA-18G同樣具有很強的空戰與打擊能力，在美軍的演習中，甚至擊敗過F-22A，掛上炸彈同樣能夠執行對地打擊任務，但是同樣的任務，完全可以交給其他戰鬥機執行，因此在任何時候，EA-18G的主要任務就是壓制防空系統，一般不會被派去執行其他作戰任務。
用途如此單一，採購與裝備數量自然不會多到哪裡去。
要知道，即便是財大氣粗的美國海軍，也就採購了幾十架EA-18G，每支艦載航空兵聯隊也就分到幾架。
過低的採購數量，成爲了EA-18G的價格居高不下的主要原因。
印度能買多少？
還有，印度空軍真的需要這種任務單一，而且昂貴的戰機嗎？
在權衡了之後，印度空軍最後選擇了電子戰吊艙，也就是仿照以色列的做法，把F-16E/F打造成防空壓制戰鬥機。
其實，掛上電子戰吊艙的F-16E/F也不算差。
至少，在對付弱國空軍的時候是綽綽有餘了。
問題是，在對付強國空軍的時候，這種半路出家的防空壓制戰鬥機就遠遠不夠了。
印度空軍自己就知道，即執行防空壓制任務的F-16E/F在面的S400這個級別的防空系統的時候，幾乎沒有生存能力。
很簡單，壓制能力太弱了。
理論上，EA-18G至少需要三臺不同型號的電子戰吊艙，才能夠有效的壓制S400的防空雷達，從而讓擔負攻擊任務的戰鬥機安全進入到攻擊範圍，然後發射導彈，而少了一部電子戰吊艙都辦不到。
問題就出在這裡。
F-16E/F只能掛在兩具電子戰吊艙。
多派一架？
那就存在細條的問題，而協調恰好是印度空軍的短板。
此外，EA-18G有很多機載電子戰設備，而且正是依靠這些設備，才具備了極爲強悍的電子戰能力。
F-16E/F有嗎？
可見，這也是華夏堅持發展J-16ADG的原因之一，即專業的防空壓制戰鬥機本身就是一個強大的電子戰平臺。
此外，在推銷JF-20的防空壓制型的時候，華夏也一直在強調其專業性。
簡單的說，電子戰吊艙只是對防空壓制戰鬥機的一種補充，即用來增強防空壓制戰鬥機的作戰能力，而不是用來賦予其作戰能力。
如果用在普通戰鬥機上，電子戰吊艙更多的是用來自衛。
讓F-16E/F用射程只有80千米的“哈姆”去對付射程有400千米的防空系統？
怎麼看都不可能。
那麼，用隱身戰鬥機執行打擊任務呢？
顯然，這就是印度空軍想出來的辦法，也是緊急採購F-35AI，而且並不強調F-35AI制空作戰用途的關鍵所在。
按照印度空軍的戰術，在執行防空壓制任務的時候，由至少2架F-16E/F在遠處進行干擾壓制，掩護F-35AI進行低空突防，然後由F-35AI完成打擊任務，也就是用JDAM之類的炸彈摧毀敵人的防空系統。
理論上行得通。
當然，有一個前提。
這就是，擔任打擊任務的F-35AI必須全程保持隱蔽，在投彈之前不能被發現。
只要被發現了，那就是凶多吉少。
爲啥？
JDAM的射程也就20千米左右，裝上滑翔彈翼也不會增加多少，因此F-35AI必然會進入防空系統的打擊範圍。
如果對付的是單一的防空系統，還沒什麼問題。
不管怎麼說，防空雷達對超低空目標的探測距離都極爲有限，對超低空飛行的隱身戰鬥機就更短了。
可是，在面對擁有完善防空系統的敵人時，這一招就不管用了。
要知道，雷達不是無法發現F-35AI，只是發現的距離不夠遠。
正是這樣的擔憂，所以印度空軍一直沒讓F-35AI深入巴基斯坦領空執行轟炸任務，更沒有派去轟炸巴基斯坦的防空系統。