1274年，3月12日，開封府。
湛藍的天空下，平坦的大地往四面八方延伸出去，遠遠看去幾乎毫無起伏，隨便劃一塊出來就能成爲最好的農耕地——實際上也確實是最好的。
這片廣闊的平原便是中華文明的發祥地，千百年來歷朝歷代的腹心地帶，養育了無數人民的中原。
可惜，如今的中原放眼望去，好好耕種的農田沒幾塊，反而到處是荒廢的跡象，野草和野樹林隨意生長着，經常可以看到野鹿野狼隨意穿過。
在這荒野之上，一杆“滕”字大旗下，夏知拙登上一處土臺，觀覽北邊不遠處的黃河風景。
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每年一月份，黃河水量最低，幾近斷流，二月份漸復，三月份就恢復到了較高的水平，此後一直到七八月份達到最高峰，然後又逐漸減少。
現在已經進入了三月中旬，夾雜着泥沙的黃水自西而來，在歪歪扭扭的河道中向東流去，一直匯入遠方的梁山泊中，與南北清河聯通到了一起。這個季節黃河水量雖未全盛，但完全足夠常見的平底船通行了，現在就有一長串帆影自東而來，逐漸停靠入了南岸的一處小港中。
過了一陣子，一些兵丁開始從船上搬了一些麻袋下來——這就是提供給滕軍的補給了。
中原大地本就殘破，十多年前山東之亂的時候又被禍害了一遭，此後接連戰亂，現在的情況就更遭了。滕軍一路自東而來，沿途縣城往往整個縣才幾百戶，之前又被元將張懋徵了一遍糧，根本就沒多少餘糧可取，因此補給問題纔是他們進軍的最大問題，必須依賴後方運糧才行。所幸現在水運恢復，船運量大管飽，在很大程度上解決了這個問題。
夏知拙見補給成功送到，面露喜色，對身邊人吩咐道：“去與水、土部知會一聲，糧草卸下今日份便夠了ꓹ 其餘的就留在船上，隨軍西進。明日ꓹ 我們便可抵達開封城下，收復神京了！”
他身邊的幕僚盧永望一愣，問道：“少主ꓹ 指揮部的指令不是說步步爲營，存下十日糧草ꓹ 等待友軍合圍再一同進軍的嗎？”
夏知拙不耐煩地擺手道：“東海軍的兩個旅還在往縱深清剿，齊軍也慢騰騰的ꓹ 等他們合圍得到什麼時候？徐軍都到陳留了ꓹ 他們可還是宋人，喊着要入京呢，要是我們還窩在這裡，豈不是要被他們搶先了？”
盧永望還想再勸一下，但他也想不出太好的反對理由，只得默認了。
這個少主年輕氣盛，建功立業之心太重ꓹ 總想着出個大風頭。之前的戰鬥裡，風頭都被東海軍出了ꓹ 夏知拙親率的部隊和其餘幾支同盟軍一樣ꓹ 都只佔領了幾個縣城ꓹ 只能算個苦勞ꓹ 沒什麼亮點。所以，三月份開始行動後ꓹ 他帶領自己的部隊快速行進ꓹ 力圖第一個進入開封ꓹ 完成收復故都的壯舉，進度甚至過快成了前凸部。後方指揮部幾次令他放慢速度ꓹ 但他都認爲這是東海人怕他搶功而給他使絆子，暗中跟他們較勁。之前還好，現在離開封城只有三十多裡，就再也約束不住了。
開封，這座城市在後世頗知名，但也沒多大的存在感，而在當下截然不同。自從建炎南渡以來，歷代宋國官家都將收復這座舊都作爲人生的最大目標（做不做就另當別論了），每個落魄文人在抒發家國情懷的時候都不免緬懷這東京所在。不客氣地說，此城在宋人的眼裡有如耶路撒冷之於三教，有如君士坦丁堡之於羅馬，意義怎麼強調都不爲過！
盧永望想了想，覺得這次冒進也未必不是件好事。
作爲知天命的老臣，他對未來的天下局勢看得比夏知拙更遠。如今東海國已經勢成，一統天下只不過是時間問題，在此之前，他們主要對手是元、宋這些“敵國”，而之後就是齊、滕這些“盟友”了。論實力，少主所在的滕國夏家是萬不能與東海國抗爭的，萬一戰爭平平靜靜地結束了，那麼說不定東海國就會攜勢削藩，屆時如今看重的國公尊貴無非是幻夢一場而已。但所幸東海國看來是要臉的，要是少主有了收復東京的功績，那麼爲聲名計，即使削藩也得留點餘地。這麼看來，首入開封之功總是賺的，值得一賭。
於是他按夏知拙的命令吩咐了下去，讓士兵們提前吃午飯，吃飯就開撥。
但還是有人不長眼地冒了出來。
見營中開始做飯，條條炊煙升了起來，中原師派駐過來的觀察營營長安恪察覺到了不對，來到了夏知拙身邊，質問道：“夏將軍，怎麼回事？指揮部的命令明明是按兵不動，你難道是想抗命嗎？”
夏知拙瞥了一眼安恪的肩章，見只是個上尉，心中不由得冒出火來。我堂堂滕國公世子，你一個小小尉官也敢指手畫腳？
於是他很不客氣地道：“我滕國還是大宋臣子，又不是你東海的附庸，爲何非得事事聽命不可？”
盧永望在旁一愣，沒想到他會這麼直接，連忙圓場道：“安上尉，不是我軍抗命，實乃戰機稍縱即逝，如今開封就在眼前了，不趕緊進佔，要是元軍弄些什麼手段，可就不妙了。”
安恪氣道：“就是怕他們弄手段，纔要等友軍到位了，保證萬全再進發啊！”
夏知拙惱怒地一揮手：“盧先生，不用與他說了，我們稍後便拔營，難不成他們還能對我們開炮不成？”
安恪看着這公子哥一副目中無人的樣子，也惱了，對他敬了一個軍禮，然後道：“夏將軍，這事後果可不是你能控制的，好自爲之吧！”
說完，他就轉身回營了。
待他走後，盧永望連忙對夏知拙勸道：“少主，縱使要無令出擊，也不需與他們鬧得這麼僵啊。”
夏知拙心中其實也有些忐忑，但更多的是放不下面子，氣鼓鼓地說道：“一介泥腿子爬上來的小尉，也敢蹬鼻子上臉。還敢威脅我，我纔是要……對了！他這回去，要是用那‘電報’參我一本，那真是有點不妙，不如先下手爲強！”
盧永望色變：“少主，難道你要？”
夏知拙看着東側的東海軍營地：“就把那些東海兵繳械，把那通訊車給砸了，省得再發些命令添亂！”
盧永望驚道：“萬萬不可，此舉一行，可就不是一個首入開封之功能挽回的了。”
夏知拙頭疼地問道：“那盧先生，你說我該怎麼辦？”
盧永望道：“不能用強。這樣吧，少主照舊拔營起行，再留個一千人看住觀察營，不動手，但也不讓他們隨行。這樣事後可以推脫說是戰機來臨，少主率兵出擊，來不及與後方溝通。那安上尉怎麼也只是一張口，只要人和器械沒事，單憑他一面之詞也定不了我們什麼大過。”
夏知拙嘆道：“也只能如此了。”
於是，一千滕軍突然包圍了觀察營，也不做什麼，只是禁止他們出營，任憑如何抗議也裝啞巴。而另一邊，七千滕軍拔營起行，直朝着三十里外的開封城行去——最遲明日，他們便可將旗幟插到這座古都的城頭了！
……
當晚，長安。
長安東市西南側的親仁坊中，一家“永福酒樓”結束了一天的營業，掌櫃打着算盤算起了今天的營收，小二們裡裡外外收拾桌椅，閉門謝客。
一個小二把一把椅子搬起來倒扣到了桌面上，回頭一看，發現地上一張紙條露了出來。他心裡一個咯噔，不敢怠慢，撿起紙條，也不看上面的字，徑直去門口交給了掌櫃。
掌櫃也是一驚，連忙去把門關上，然後才展開紙條，掃了一眼上面的字，汗一下子滲了出來。
他立刻對小二問道：“哪一桌發現的？今晚是哪家客人在吃飯？”
小二回憶了一下，說道：“丙四桌……今晚前後來了兩撥，但都是生客，不是線客。”
掌櫃更驚了：“不是線客，怎會送來消息，難道是我們被發現了？壞事了。”
小二也驚了，小聲問道：“那，掌櫃，這消息是真的，還是故意放了個假的？”
掌櫃搖頭道：“不知，但事關重大，得第一時間送回去才行。真假就讓後方拿捏吧。”
說完，他就匆匆一收拾，握着紙條進了後屋一間密室裡。
……
3月13日，陽武縣。
“駕！”
夏有書揮着馬鞭，再次提速。
旁邊，寧惟俞也加速跟了上來，忍不住問道：“消息來源可靠嗎？”
昨天，一野突襲了衛州（後世衛輝），今日本應按部就班西進，收取太行八陘的南三陘，徹底堵住元軍自晉地南下的通路。但夏有書接到一份電報，突然帶隊找到領着第七快速反應營在南線活動的寧惟俞，要他一起奔赴南邊的陽武縣（後世原陽）。
現在這一大幫騎兵就卷着塵土向南邊快速行動着，不斷換馬，二十多公里的距離很快跨越了。但寧惟俞仍然對此行的目的有些疑惑。
夏有書搖頭道：“真假未辯，但不可輕視，還是去看看的好。”
寧惟俞眉頭一皺：“不是評估過嗎？真要扒堤也不是一時兩日得事，所以我們才停在開封城前不動，先奪取上游以防出事。”
夏有書嘆道：“還有個消息，是夏知拙那小子抗命去開封了，估計是刺激了元軍，讓他們提前動手了。他們在當地經營多年，未必沒有什麼後手，還是要慎重對待啊！”
寧惟俞一愣，然後呸了一口：“這小子，真夠大膽的！”
夏有書搖頭道：“秋後再算賬吧，現在還是先趕緊去陽武口，黃河的喉嚨可就在那兒了……”
說話間，他們已經漸漸看到了黃河的堤岸和周邊聚集的不少人羣。而這些人也發現了他們，開始有兩隊騎兵迎過來。
夏有書帶隊減速停了下來，一邊觀察局勢，一邊憤怒地說道：“果然有人在搞事！他們真的如此喪心病——”
他的眼睛突然瞪大了，因爲眼前的堤岸驟然膨脹了一下，煙塵升起，腳下的地面微微震顫，然後就是一陣巨響傳來——
“轟轟轟……！”
“不——！”