“如今大湖東側已經沒有了圖瓦人的身影，主要是西側，西側的庫蘇古爾山高大險峻，我等騎兵一旦進入大湖南部、西部，山上的圖瓦人便會出來襲擾，白日裡他們不敢出來，不過一到晚上便蜂擁而出……”
正在木倫向郭天才介紹情況的當地臺吉說道，這名臺吉叫道爾吉，一想到前不久他帶着兩千騎兵晚上駐紮在庫蘇古爾湖南邊的哈特呼勒時的情形，這心裡不禁不寒而慄。
“……，他們帶着羊皮帽子，穿着沒有襯底的羊皮襖子，有的大冷天的還光着胳膊，羊皮襖子蓋到膝蓋，裡面是光溜溜的，光腿上套着一雙鹿皮靴子，每人手裡都是一柄三尺來長的彎刀”
“這還不算，他們將血液或者其它什麼紅色的東西塗在身上，半夜裡突然出現在我們的營寨面前，他們善於潛藏行蹤，等打開我們的柵欄，燒了我們的帳篷，牽走我們的戰馬，我們才從睡夢中醒來，他們先是一陣狂攻，大量殺傷我們的士卒後再從容退到山上”
“你們就沒有死命追下去？”
“追過，將軍，這庫蘇古爾山實在是太高了，直接從西側進入祖倫盆地完全沒有可能，從木倫徑直向北倒是可以進入，不過沿途要經過兩個山口，山口都在高山上，他們在山口建有木寨，道路狹窄、崎嶇，大隊人馬想要通過的話只有硬攻一途”
“你們攻打過？”
“第一個艾特加山口攻過一次，不過其地勢實在太險峻了，最終還是……”
“盆地？”
“哦，那是東圖瓦人的一個據點，那裡夾在東薩彥嶺與庫蘇古爾山之間，面積與庫蘇古爾湖差不多大小，裡面湖泊、河流縱橫，沼澤遍地，不過也有草場，是東圖瓦人一支的牧地”
“他們也有騎兵？”
“有的，此地雖然是盆地，不過還是處於高處，氣候嚴寒，養不了許多丁口和牲畜，東圖瓦人約莫有一千多戶盤踞在此地”
“他們就這麼聽命於和託輝特部的額璘沁？對他們來說，臣服於扎薩克圖汗與和託輝特琿臺吉有什麼區別？”
“這……，將軍，不瞞你說，額璘沁能佔據唐努烏梁海一帶，除了手下的輝特部騎兵能控制葉尼塞河一帶，東邊山間盆地的圖瓦人居功至偉，原本這些人都是在唐努烏梁海的草地上過活的，後來被一支部族趕到了寒冷的山間盆地，靠着養鹿、捕貂爲生”
“俄木布的一位側福晉便出自一支東圖瓦人部落，他們的習俗與索倫人差不多，也稱哈拉達，從俄木布的父親開始，祖孫三代都與東圖瓦人聯姻，還能允許他們到克孜爾來貿易，故此……”
“扎薩克圖汗也可以讓這一支圖瓦人到哈特呼勒來貿易啊？”
“這……，當時扎薩克圖汗爲了傾力對付衛拉特人，與土謝圖汗一起向和託輝特部的琿臺吉表達了山間盆地的圖瓦人都歸他管轄的意思，不過到最後還是根據距離遠近來實施管轄，最近多半是額璘沁向這裡的圖瓦人許諾了什麼，否則……”
“他能許諾什麼？”，郭天才心裡已經明白了幾分，“以前你們向他們收取多少賦稅？”
“不多，每人一張貂皮而已”
“那額璘沁的許諾你們現在弄清楚沒有？戰事進行了半年，應該有俘虜吧”
“這……”，道爾吉心裡暗罵，“你這蠻子，阿斯蘭汗派你過來是打仗的，問這許多作甚？”
面上卻是恭恭敬敬的，“倒是問過，額璘沁這廝將貢賦改成一戶一張……”
“只有這些？”
郭天才根本不相信，對於高山上的貧苦部民來說，安安穩穩纔是他們最需要的，爲了幾張貂皮便改弦易張，冒着被圍剿的風險，怎麼看都不可能。
“只有這些……”
“去哈特呼勒！”
“啊？”
……
去了哈特呼勒郭天才才發現庫蘇古爾湖的妙處，大湖深不見底，周圍雖然多是山地，不過卻佈滿了草場，湖東大多是草場，湖西靠近大湖的地方也是草場，，再遠處就是叢林和雪頂了。
在哈特呼勒西北面不遠處是一大片叢林，由於道爾吉此前的營地被圖瓦人毀了，郭天才他們只得安排人進入叢林砍伐樹木重新安營紮寨。
哈特呼勒的正西邊也是一大片叢林，這片叢林與哈特呼勒之間隔着一條寬闊但河水很淺的河流。
臨睡前，郭天才意味深長地看了那片叢林一眼。
半夜，秋季的庫蘇古爾湖畔除了呼嘯的風聲、湖水拍打岸邊的聲音，幾乎就沒有其它的聲音了。
此時，在正西邊那片叢林裡冒出來了一大羣人，領頭的一人四下張望了許久纔將大手一揮，他們沿着一處佈滿石頭的地方過了河流，然後突然貼近郭天才營地西北邊、河流東側的那片叢林。
那人又四下張望了一下，看沒什麼動靜便招呼着衆人貼着叢林邊緣摸向營地。
他的運氣不錯，郭天才他們似乎並沒有防備，營地裡既沒有點火把，營地外面也沒有巡邏的人，四周都是靜悄悄的。
那人大喜，招手讓衆人加快了腳步。
他們很快便來到一座寨門面前。
“咚咚咚……”
這時，大營裡突然傳來一陣隆隆的鼓聲，接着大營四周的望樓上瞬間燃起了熊熊大火，將整個營地照得如同白地！
“上當了！撤！”
那人狂喊一聲，說的是蒙古語，隨着這一聲喊叫，他這幾百人就像脫繮的野馬一般瘋狂地往不遠處的叢林跑。
他們以往就是這麼做的，這片叢林在庫蘇古爾湖邊綿延幾十裡，只要進入到了這片叢林，再尋機過河回到大山上，蒙古人除了望林興嘆之外不能做任何事情。
不多時，他們在敵方騎兵追來之前全部進到了叢林。
進到叢林後，那首領似乎長舒了一口氣，不過他很快就覺得叢林裡有些異樣——半夜裡的叢林自然靜的可怕，不過他們這些山地人還是能聽出一些動靜，比如，鳥蟲的鳴叫，野獸行走的聲音，但今天他卻沒有聽到任何動靜！
不對勁！
不過此時遠方也傳來了馬蹄的聲音，他們也只有硬闖叢林一途。
進入叢林深處後不久，天色已經有些矇矇亮了，此時他們已經在林中走了大約半個時辰。
頭領看看天色，笑道：“蒙古人不會來了，我等歇息一下再走，現在清點一下人數……”
不多久，人羣中紛紛叫嚷起來。
“圖巴不見了”
“哈爾恩不見了”
“……”
最後一彙總，竟然一下少了三十人！
這怎麼可能？大隊一起出發，一起鑽入叢林，按照山裡人的敏捷性，怎麼會發生掉隊的事情？
“拿起兵刃！”
頭領的話音未落，他們周圍鑽出來一大堆人，蒙古大帽、紅色的、奇怪的長棉袍，一個個或張弓搭箭，或端着火銃，或舉着長刀對準了他們。
被圍住的隊伍中有人想張弓還擊，不想卻迎來了一顆銃子，伴隨着刺破清晨的一聲尖銳的清嘯。
那人的胸部當場中彈，隨即歪倒在地。
“都不要動，否則就是你等葬身之地！”
對面那羣人說話了，說的也是蒙古語，頭領見狀只得長嘆一聲丟下了手裡的彎刀。
……
圍住這羣人人的正是郭天才那五百新近練出來的漢軍猛虎騎，那人投降之後，所有人都放下了兵刃，雙手綁在後面，用繩子串成一串，不過他們並沒有走出叢林。
按照那人的說法，前面不遠處還有一撥人在那裡接應。
沒多久，又是一條河流橫亙在他們面前，河流也是注入庫蘇古爾湖的，河流對岸的密林中燃起了炊煙，“這是我部哈拉達帶領的本部人馬”
河流很淺，河中石塊密佈，有的地方踩着石塊就可以過去。
郭天才看了看對岸，決定還是過去一探究竟。
他讓練成一串的俘虜走在前面，後面緊緊跟着五百漢軍騎。
過河後他留下一百人看守俘虜，帶着另外四百人進入了叢林，進入叢林之前，他偷偷瞟了一下那名頭領，在他那飄忽的眼神裡似乎有一絲驚喜。
郭天才讓一名最勇敢的、以前練過長刀的人突前，這人左臂上有一面小盾，在他的左後方則是一名佛朗機銃手，他的右後方則是一名弓箭手，正後方又是一名長刀手，排着大致呈等邊菱形的陣型進入了叢林。
四百人，便是一百個這樣的陣型，而又以三個這樣的小陣爲一組，呈三角形陣型前進。
這便是經過郭天才改良的進攻陣型。
他在和尼堪探討時說過一句話令尼堪深爲贊同，“大汗，既然是進入叢林作戰，無論敵我都會依託樹木作戰，此時，敵人可能隱藏在樹木、石頭、山包後面，也有可能藏在樹上，以兩個長刀兵突前目標太大”
“不如一人突前，配置小盾，兩名配有遠程兵器的人在側後方，一人監視正前方，一人監視上方，後面跟着一名同樣配備小盾的長刀手，以防前面的長刀手遭遇不測時能迅速替換，或者在萬一敵人繞到己方後面時能迅速形成新的攻擊陣型”
郭天才是川東白桿兵出身，不過自從做了熊庭弼的家丁後也學會了長刀，白桿兵是非常講究陣型的，深諳陣法的郭天才一加入猛虎騎便琢磨起來，於是便有了今日的陣型。
“嗷！”、“嗷！”、“嗷！”、……
前面突然傳來一大片好似狼嚎一般的聲音。
郭天才定睛一看，只見不遠處跑過來一大羣人，個個臉上、身上塗得血紅，眼圈卻是畫得黑黑的，遠遠一瞧，不明就裡的話還是會嚇一大跳的。
不過在郭天才眼裡，這些人雖然雜亂無章，不過卻還是很有章法的。
那些人以長矛手突前，兩個彎刀手跟着後面，倒沒有見到弓箭手，不過隨着一縷陽光灑進了這片叢林，他隱隱約約見到了某棵大樹上反射出來的淡淡的光芒。
與圖瓦人的大呼小叫不同，郭天才這四百人卻是一片沉默，除了踩在腳底下厚厚的樺樹葉發出的“嘩嘩”聲以外，整支隊伍沒有弄出任何大的聲響。
“咻！”
作爲這支隊伍的統領，郭天才走在最前面，他是典型的川東人士，身材不算高大，也不粗壯，不過卻異常精悍。
他用左臂一檔，掛在上面的小盾緊緊護住了面部，“當！”，蒙着生牛皮的小木盾外側插了一支勁箭，不過這面小盾是用柞木製成的，堅硬無比，又有生牛皮的遮護，想要射穿也不容易。
“砰！”，就在地方箭只射來的一剎那，郭天才左後方的佛朗機銃手開火了，隨後從遠處約莫三丈多遠的樹上栽下來一人。
說時遲那時快，郭天才手握長刀便衝了出去！
林間的戰事很激烈，小半個時辰過後，靠近湖邊的道路上響起了“噠噠”的馬蹄聲，不一會就消失不見了。
圖瓦人此時已經不住地向叢林北邊撤退了，不多時他們殘存的一半人馬便來到了另一條從西邊注入庫蘇古爾湖的河流邊上。
不過那裡已經有人嚴陣以待了。
五百騎，一半張弓搭箭，一半握着馬刀，正候在那一段最容易通過的河邊。
逃到此處的哈拉達見狀，知道這次是躲不過去了，長嘆一聲後跪地投降了。
他能投降也是有原因的。
在叢林裡時，郭天才便讓人喊話了。
“我等不是蒙古人，是阿斯蘭大汗麾下的人馬！”
不是蒙古人就好，若是落到扎薩克圖汗手裡，等待他們的只能是滅族，不過阿斯蘭大汗就不一樣了，事情還有轉機。