德川幕府與海漢的軍火交易早已不是第一次，小崎祐太作爲幕府主管對外貿易的高官，當然對於海漢各種武器裝備的價錢也略有所知。
但此次交易因爲幕府倉促間沒能籌集到足夠的經費，無法依照石迪文提出的打包購買方案來完成交易，所以最終的成交價非但沒能如預想那般獲得優惠，細算下來反而是要比以前的價格更高了一些。
但小崎祐太也很難就此抱怨對方，畢竟海漢軍火一向以交付時間長而著稱，這次能現款現貨已是十分不易，石迪文雖然有坐地起價之嫌，但要價也不算太離譜。何況最終沒能拿到優惠價，的確是幕府自身的問題，也怨不得對方不肯鬆口。
只是他仍然擔心自己離開後，石迪文就會將剩下的軍火賣給本地大名，但要在這個問題上說服石迪文，難度似乎比讓其把軍火賒賣給自己更大。
時間已經不容許小崎祐太再在佐世保基地繼續耽擱下去，即便交易沒能如預期那樣圓滿完成，他也必須要儘快離開這裡了。
在軍港碼頭將這次購入的軍火全部裝船之後，小崎祐太立即下令起航返程。
石迪文並未親自出面，只是讓天草四郎作爲代表，到碼頭上送別小崎祐太一行。
看着視野中的海岸逐漸遠去，小崎祐太心中突然生出了一種強烈的預感，自己今後可能不會再來到這個地方了。
不過他旋即安慰自己，這或許是個不錯的徵兆。只要把這批軍火順利送回江戶，那德川將軍必定不會虧待自己，不管是分封一地大名，或者留在江戶城享福，都要比待在這個極不太平的地方好得多。
船隊駛出佐世保灣之後，沒有向南駛往長崎方向，而是折轉向北，朝着平戶海峽方向駛去。
小崎祐太知道這批軍火意義重大，對於返程途中的潛在風險，他事前也是有所準備。特別是返程的航線，更是由他親自策劃，直到從佐世保基地離開之後，他纔將航線公佈出來。
如果有人想在長崎蹲守這批軍火，那不好意思只能撲個空了，小崎祐太根本就沒打算再返回長崎港，而是準備直接趕回江戶。
這個計劃他沒有告訴任何人，包括在與石迪文會談期間，他也只是聲稱自己會先把軍火運回長崎再作打算，並未透露將於何時何地交付給幕府。
小崎祐太計劃的航線是，先穿過平戶海峽，沿九州北海岸向東橫穿對馬海峽，再經由九州與本州之間的下關海峽駛入瀨戶內海。
只要進入瀨戶內海，基本就安全了，屆時不管是先去大阪，還是直接返回江戶，小崎祐太都不必再擔心安全問題。
通常長崎與江戶之間的往來航線，都是繞行九州南端，而小崎祐太之所以選擇這條北方航線，是因爲他擔心往南走要穿過薩摩藩控制的海域，島津光久一向膽大妄爲，萬一他要在家門口對船隊下手，那自己就很難脫身了。
相較而言，北方似乎要稍稍安全一點，而且掌控下關海峽水域的福岡藩大名黑田光之，一向與幕府關係交好，說不定還能出動福岡藩的水軍護送自己一段。
幻想是美好的，但現實是殘酷的，當小崎祐太的船隊從佐世保灣駛出三四十里，開始進入平戶海峽的時候，便有水手前來報警，稱前方海面上出現了身份不明的船隊。
小崎祐太連忙問道：“對方是往哪個方向走的？”
水手應道：“看起來好像是停在了海上，有些古怪！” 小崎祐太不敢怠慢，立刻來到甲板上，使用一支產自海漢的單筒望遠鏡，瞭望遠處海面。
正如水手所說，在平戶島一側的海面上，有一支十來艘船組成的船隊。從望遠鏡中看得分明，這些帆船可不是普通的民船，而是外形明顯的安宅船和關船。
作爲這個時代日式戰船中的主力，安宅船的側舷覆蓋着一整面的厚木板牆，板上開有若干射擊孔，可供火槍、弓箭等遠程武器向外射擊。
安宅船僅有一根主桅杆，而且可以在戰時放倒在甲板上，以免被火器擊中船帆引發大火，此時由底艙的人力划槳來推進。
一艘安宅船上可部署八十名槳手和六十名武士，條件好的船上甚至會裝備幾門火炮。
而關船幾乎就是小號的安宅船，除了噸位差異之外，安宅船船頭是平的，關船則是尖頭。
早在德川幕府初代將軍德川家康統治時期，幕府便發佈禁令，禁止大名建造和裝備安宅船，所以地方水軍的標配一般是關船和噸位更小的小早船。
不過時間過去這麼久了，加上九州這地方山高皇帝遠，當然也會有一些大名偷偷建造了安宅船。
小崎祐太並未在這些戰船上看到任何旗幟或大名家徽，看樣子對方並不想亮明身份，而且已經放倒了桅杆，作出一副戰鬥架勢，這讓他感覺到了危險。
小崎祐太可不認爲這支身份不明的武裝艦隊出現在平戶海峽只是個巧合，不管其主人是誰，總之不可能是幕府派來接自己的人馬。
小崎祐太當機立斷，下令讓船隊立刻掉頭。
這邊船隊剛作出調頭的動作，遠處那支武裝艦隊也動起來了，看樣子竟是要從後追趕過來。
小崎祐太心知不妙，趕緊下令讓船隊加速，向南返回佐世保灣。
他船隊裡雖然也有幾艘戰船，但運載軍火的可都是商船，航速遠不及戰船，難以在海上擺脫追蹤。
要想確保安全，最穩妥的辦法就是立刻返回佐世保灣，在那裡沒有任何人敢造次。
小崎祐太有些後悔，自己應該提前一天半天，派船在前邊探路。只要發現有不明武裝勢力在航線上蹲守，自己還來得及選擇走南邊的傳統航線。
船隊調頭之後，那支武裝艦隊仍然鍥而不捨地跟在後面，小崎祐太見狀更是篤定對方就是衝着自己來的，但當下也只能祈禱在返回佐世保灣之前，不會被對方追上。
如果實在跑不掉，那就只能讓船隊中的幾艘戰船脫離大部隊去堵截追兵了。不過己方戰船數量明顯處於劣勢，一旦交戰只怕是有去無回了。