“佛祖庇佑！祖，海內存知己，天涯若比鄰。今日一場別過，我將遠赴大明貿易，而再見的時候，就是明年了！…”
“咦？這詩句，我好像在哪裡聽過？…主神庇佑！森，祝你這次回去一切順利，也希望你順利抵達大明大聯盟，打通去往大明的商路！”
“好！若是近江與宗門沒有變故…今年五月份，象二郎會全權負責，再帶着船隊和一批貨物前來貿易。十月也是一樣。只是會比我親自負責，貨物要少些…”
“行！我會留下人手，到時候與他接洽的！多運些米糧鹽鐵過來…覺慧，你之前許諾的幕府官職？…”
“阿彌陀佛！有施主這筆慷慨的饋贈在…只要等老衲返回近江，多則三四月，少則兩月，幕府的委任狀就一定能運作下來！另外，以老衲的本領地位，接下來的貿易，也可以幫着多收集些貨物，無論是工匠還是火藥…”
“主神庇佑！很好，那就這麼定了！等你把那‘冊封文書’帶來，我們會把剩下的三百斤黃金給你的！而你要是能帶來工匠火藥，我們也會開出足夠的價錢，由你和森自己談分成…”
“阿彌陀佛！善！大善！…”
行船如風，來去風雪。森野清僅僅在北餘港口停留了三日，完成了交易與贖人，約好了後續的貿易。隨後，他就帶着重獲自由的覺慧大和尚，和十幾個贖回的僧兵骨幹，以及王國交易來的七百斤黃金，踏上了返回近江的歸途。
這一次“贖金交易”，天台宗算是用斯波血脈、三船米鹽火藥與鐵器，交換了王國手中的覺慧大和尚、以及新一批的黃金。遮洋船的舊事一筆勾銷，天台宗、米屋與“黃金氏族”的利益結合，也上升到了前所未有的新高度！
接下來的五月，還會有一批新的米鹽交易。然後，規模龐大的王國船隊，會把一部分糧食與鹽，運到勘察加冰雪半島，交換一千山部的部落民南下加入王國港口。等辦完這些，洛山達就可以運載重要的和人工匠、牛馬雞鴨，在夏季向東返航，穿越神啓島鏈。而祖瓦羅也可以向西，去和“林中諸部”交易馬匹，收納女真部族，再帶回樺太島上。
王國的黃金財富，和人的糧食工匠，東北亞的馬匹部族，都在這種以年爲單位的貿易中不斷循環、不斷增長。茅希利大島與樺太半島，就像是暴風最初的中心，積蓄着改變新舊世界的力量。而在悄無聲息中，和國內部的形勢，也隨着兩千斤新大陸黃金的流入，初步發生了偏移，變得與歷史不同了。
“嘩嘩！…”
北海的寒風吹過船尾，吹透空載的和船，再吹到向南的船首。船首處，穿着僧袍的兩人衣袍獵獵，就像隨時要飛入海中一樣。兩人面無表情，一同注視着南方之海。順風南下速度極快，津輕海峽已然近在眼前。而蠣崎氏的勝山館，早已在船隊低調的航行中，消失在海平線之後，就像被拋棄的天際一樣。
“覺慧，你真有把握在宗門內，平掉去年你弄出的那一堆‘爛賬’？…”
“森師弟，放心。只要我在，就能平賬！”
覺慧法師面露冷笑，顯露出寺社僧正的高高在上，不見了山靼營地中作爲俘虜的討好。這就像低處的水重新回到了高處，時光重新倒流。此刻，他已不再是被在山靼人掌握生死的“俘虜”，而重新變成了天台宗最尊貴的幾十人之一，主持一座近江大寺的“僧正”！
“覺慧，五百僧兵、十艘關船，可不是小數目！若是你的師兄弟揭發出來，連累到我妙法院和米屋…”
“森師弟，論起輩分上下，你還是應該喚我一聲‘師兄’！我雖然折了這一遭，但眼下帶回了黃金，能做的事就多了去了…阿彌陀佛！黃金在你手上花出去，和在我手上花出去，那能一樣嗎？你是商人的花法，我是貴人的花法。呵呵！我這一分黃金，花到貴人手心裡，就能花出十分的效果！…”
覺慧法師嘴角揚起，看了沉默的森野清一眼，又一次變得慈眉善目起來。
“阿彌陀佛！森師弟，你着相了！…上面的貴人們真的在乎，這些底下的折損嗎？他們的耳朵裡，真的能聽到真話嗎？他們平日裡考慮的，難道真是下面的死活嗎？…”
“緣起性空，因緣和合。說白了，上面的一切，無非都是你一派、我一派，互相爭權奪利。若是我這一派不捨棄我，別人一棒子打不死我…那大家都會睜一隻眼閉一隻眼，不會真的動刀。我畢竟，是上人的後人…只要我還在，手裡有錢，平賬又是什麼難事嗎？”
“森師弟，你終究還是見識少了…我本就是上面的人，而師弟你，還沒有走到上面去呀！…”
覺慧法師淡淡笑着，轉了轉手中的新佛珠，端着笑道。
“南無觀世音菩薩！眼下這世道亂成這樣，近畿到處都是戰敗逃竄的武士逃兵，到處是想賣身而不得的丁壯浪人。我們只要嘴裡念着佛號，手裡又有錢糧，還怕沒兵嗎？你看加賀那幫一向宗的門徒，勢力之大，直接就驅除守護、自立佛國，嘖嘖！…”
“南無大智文殊師利！那五百僧兵的虧空，先去僱一批浪人，再招一批勇武信徒，套上僧袍就是。以我們寺社商屋的人脈，只要有錢，別說五百，一千人也能招來，還都是見過血的好手！槳手更是容易，只要給米，信徒有的是。而折損的斯波坊官，這次的冊封交易，不是已經平了嘛？就說他去投奔主家了…”
“至於十艘關船的虧空，你米屋先借我三艘商船，我再買上三艘，報損三艘。最後，讓船廠開造一大批新的，用好料造，造的越多越便宜！真造起來，召集吃飽就行的信徒，僱傭寺社掛名的匠師，最多也就是幾斤黃金，幾百貫一艘的成本。造的多了，還能賣給北邊的山靼善友，翻上五倍十倍的價錢…由我在上面替你說話，你們米屋無需那麼小心，一次造二十艘都行！…”
“佛祖啊！直接僱五百甚至一千的武士浪人當僧兵？一次造二十艘新船？嗯…確實也花不了多少錢。山靼的黃金貿易，實在是太賺錢了！…”
森野清沉吟片刻，緩緩點頭。在近畿，二十貫確實足以讓一個厲害的武士浪人賣命一年。哪怕養上一千精銳，也就是兩萬貫，二百斤黃金的價格。而造船也是一樣，一次造二十艘船，那也用不了一百斤黃金！
他米屋之前不敢大張旗鼓，是害怕天台宗的上層知道，要分去利益的大頭，搶走黃金的航路。而眼下，既然覺慧入了夥，成了一根繩子上的螞蚱，那就上下都打通了，再也不用小心翼翼，可以放手施爲了！
“佛祖庇佑！算上這次弄來的七百斤黃金…與山靼黃金氏族的幾次貿易，再加上從蠣崎氏手中換回的黃金，已經帶來了一千多斤黃金貿易總額！這可是十多萬貫的財富流入，相當於一百多萬石封地的歲入，把整個比叡山、南叡山，把我天台宗所及範圍內的近畿，都刺激的無比繁榮起來！”
“不錯！森師弟，這兩年有了大筆的金子，寺社上下內外的矛盾，都減去了許多。就連三井寺，與我們的衝突都少了…整個近畿的民心，琵琶湖周圍的地頭豪族與大名，都倒向了我們有錢的天台宗！從我天台宗漏出的金河，能讓周圍所有的大名都受益匪淺！他們都像是獵狗一樣，都希望從我們這裡，吃上一口肉湯呢…”
覺慧法師自信笑着，從更上層的視角，講述着黃金流入帶來的近畿變化。
“阿彌陀佛！將軍公卿來山門裡打秋風，六角氏向我們借錢。淺井氏向我們示好，向我們賣鐵器。若狹武田氏也跑來，向我們交易米糧。而藉着把斯波遺族扔到蝦夷地的機會，朝倉氏也與我們天台宗暗中結盟，尋求我們的資助。北畠是我們的傳統盟友，搶着賣米鹽給我們…就連一向和天台宗敵對、爭奪近江的細川氏，這不也在鎮壓河內叛亂的同時，爲了米屋手中的金子，在堺港朝貢貿易的船隊中，給你留了個位置嘛！…”
這兩年來，數百上千斤、源源不斷的黃金從蝦夷地流入，最終都匯入了富饒的近畿。這十倍於天台宗原本的歲入，早已讓比叡山、南叡山諸寺的實力，遠遠高於歷史同期！天台宗比叡山，現在有了大把的錢，去僱傭浪人，交好地方大名，收集近江糧食，大量購買武備…他們甚至能從堺港獲得新式船舶與弩炮，在朝貢貿易中分上一份雙贏的蛋糕！
從天台宗帶來的黃金涌入，有了大量的財富潤滑，也相對緩和了幕府內部的經濟矛盾。整個近畿的民心是變化的，大和尚們看起來更強，支持的盟友也更多。這讓剛剛掌握細川氏的年輕家主，三十歲的細川政元也心存忌憚。他最拿不準的，就是大和尚們，是從哪個強大的大名處，突然獲得了這麼驚人的資助？
眼下，細川政元一邊與比叡山虛與委蛇，一邊鎮壓各地的附庸叛亂，穩定細川氏內部的複雜派系。他在平定內部，等待時機，放緩了對近江的出手爭奪。細川氏與比叡山之間爭奪近江的矛盾，雖然實際上更加深刻，但表面上看起來卻遠比歷史上緩和。堺港商人與近江商團的森野清，在朝貢貿易上的合作，就是這樣緩和的體現。
只是，權謀深遠、野心勃勃的細川政元，真會放棄細川氏一直以來的圖謀，放棄對近江的謀奪嗎？而已經腐化的大和尚們，哪怕加上琵琶湖周圍的盟友們，真的抵擋得了細川氏未來註定的進攻嗎？
“佛祖庇佑！覺慧師兄，宗門這麼大張旗鼓的造船和僱傭浪人，與近江的大名結盟，恐怕會引來細川氏的注目吧？…我總覺得，這位細川氏在政變中登位，掌控幕府大權的年輕家主，不是易於之輩。而我天台宗，畢竟是佛門傳承，沒有武家那樣擅長弓刀。如此鮮花着錦、烈火烹油，這以後的變局？…”
“嗯…細川政元？我親眼見過他，那確實是個年輕又厲害的危險人物啊！…而我天台宗的未來？…”
兩人聊着聊着，不知爲何，聊到了這個沉重的話題。覺慧法師眯起眼睛，神色閃動，明顯對年輕的細川家主很是忌憚。
若是細川氏整合好了內部，真的向天臺宗掌握的近江進軍…那比叡山哪怕拉上北畠氏與朝倉氏的盟友，再僱上一批浪人軍團，又能否抵擋的住呢？
“阿彌陀佛！或許，那些強大善戰的山靼人，也是可以借兵的對象？但他們不缺黃金，我們又能拿出什麼東西，來吸引他們呢？…”
海風獵獵，覺慧法師沉吟不語，森野清神情幽幽。而最後的最後，覺慧法師搖了搖頭，失笑道。
“森師弟，別多想了。暫時無需擔心…今年明國的朝貢貿易，就是整個近畿最大的大事！至少，在幕府的朝貢船隊，滿載着財富與貨物歸來前，細川氏是不會動的，堺港也不會動，所有人都不會動…”
“而等到明年、後年，乃至更以後的未來…這未來的事，又哪裡說得準呢？‘諸行無常，是生滅法’…哪怕是最不濟的後路，我們也可以把袈裟一脫，換上山靼人的祭袍，就像渡邊真澄一樣，投奔蝦夷地的黃金氏族…哦不，斯波氏族嘛！…”
“？！…”
在津輕海峽的海天中，森野清驟然睜大了眼睛，一臉的不可置信。而覺慧法師倒是坦然，哪怕是說着“褻瀆”的話，也依然一臉慈悲。
“阿彌陀佛！只要心中有佛法，吃肉飲酒又如何？只要心中有宗門，投奔山靼又何妨？甚至渡邊所說的改信皈依，那也是無礙一顆佛心的。渡邊那傢伙，又豈能與我們相比呀？若是我們去了山靼蝦夷…”
“哈哈！森師弟，這只是說笑，說笑而已！蝦夷的苦寒之地，又哪有近江滋潤？倒是山靼氏族的神煙，我可真是懷念的緊…要是有機會，得多弄些過來！別說是其他的僧正，就連西天的佛祖，也必然是會喜歡的！”
“阿彌陀佛，所謂‘供佛妙香，善果無量，遍諸十方。’供香和供煙，本就是修行妙法，功德無量啊！~~”
和船繼續南下，穿過千里海濱，又變成趕路的小馬。而當三月的春風吹過大半，在四月到來前，堺港十年一次的朝貢大船隊，也終於準備妥當。堺港的商人們，向着岸上行禮作別。他們即將向西，駛向強大的大明，駛向和人心中‘天下最爲富庶’的寧波港！
摸摸頭，生活中遇到了困難，就縮成一團吧。貓貓團。