“我是叢林之豹，我的心跳如野鹿奔騰，但如今，身上麻點如霜，噬我的血，啃我的骨。”
“Quetzalīn calli !祖先在花與翠鳥羽的屋頂下起舞，今夜我臥在殘花與殘羽之間。熱與痛如鷹爪，抓啄我的皮膚。可勇敢的武士不會哭泣，因爲淚水不能換來白晝。
Ehecatl yohualli！風神帶走我沾病的生氣，月神披上我顫抖的影子。我聽見戰鼓在神國迴響，那是呼喚我歸去的聲音！
Xochitl tonatiuh！花與太陽編織我的牀蓆，我的呼吸，是獻給天火的祭煙。我歸去時，帶着這具瘡疤醜陋的肉，戴着鷹羽，踏上光明之路。
Huitzilopochtli，Tonatiuh！感謝您，至高的太陽神。生是試煉，死是歸途，我將行過黑夜，無論生死，都不再回頭~~”
天花的痕跡像是“霜與鷹爪”，印在自比如花鳥的武士們身上，帶來無法躲避的死亡考驗。王國的武士們唱起古老的歌，主神與從神們都在歌聲中注目。武士隊長科皮利蘸着藍墨，在頭盔上畫了一個符合名字的豹頭，又用紅墨畫出豹子身上的斑點。接着，他就戴着這個儀式一樣的豹頭盔，去見了祭司阿丁，在最後的“試煉”前。
“啊！豹頭騎士隊長，你要帶着所有的王國武士和部族戰士們，在這時候入山？可他們許多人身上，都出了紅瘡，只要再過幾日，就會病重倒下”
“嗯。我們已經決定了！我的身上也起了紅疹，許多武士身上都起了。這是生與死的試煉，通過的人大概不會太多。我們不能在這裡倒下，讓那些投降皈依的傭兵，看到我們的虛弱與死亡把勇士們的性命，交給這些傭兵來照料，我並不放心。讓山中的泰諾麻子們出來，在這些新皈依者的注視中，也不大妥當，太過危險。”
武士隊長科皮利臉上帶着笑，平靜而堅決。
“所以，我們要入山，去山中的瘟疫村。若是在這‘試煉’中死了，也會埋在那裡，不會讓傭兵們看到。這海邊的港口，還有這些他們捨不得的戰利品貨物，就留給他們吧！無論他們怎麼弄，出不了海，也就逃不走。”
“我們武士們都下了決定。倒是你，阿丁祭司，你是和我們一起走，還是留在這裡，單獨和你這些‘老鄉’在一起？”
“.”
聞言，祭司阿丁的臉上顯出許多猶豫。他未曾想過，王國的武士與戰士們，竟然一個也沒有經歷過天花，毫無抵抗的能力。而看科皮利這赴死的態度，接下來實在讓人揪心。而他若是一個人留下來，留在這羣反覆無常的傭兵裡，一旦被這些傭兵反叛動手？可他好不容易纔皈依了這羣老鄉，拉攏冊封了幾個騎士，剛剛有了些掌控力！若是這個時候離開，豈不是前功盡棄？
祭司阿丁神色變幻，好一會後，還是衝動感性、渴求功業的一面站了上風。他咬了咬牙，厲聲道。
“主神見證！豹頭騎士隊長，我會留在這裡，戴着這些傭兵們，管這邊的田地作物和牲畜！你們入山吧！有你們的武力遙遙威懾，這些傭兵不敢真的做什麼！而我也有把握，他們中有些人已經倒向了我。只要再加把勁，就能培養出一批虔誠的魔.主神勇士出來！”
“好！那你就留在港口。我把那個‘司令祭品’，也暫時帶走，省得他影響這些傭兵。王國下一批的支援船隊，大概十來天就能出現。而先鋒的斥候快船，估計七八天左右就會到這裡。你讓他們別千萬上岸，遠遠在海上露頭就行！等支援的武士到了海上，你再親自帶兩個人去山裡，把‘司令祭品’帶回鐵灣鎮，用在接下來的主神大祭裡！”
武士隊長科皮利細細叮囑，思慮很是周全。等這些說完，他就扶了扶頭上的豹頭盔，露出一個豹子樣的笑容，告別道。
“死亡是不歸的旅途，新生是主神的祝佑。我們這就走啦！”
“啊！願主神庇佑您，也庇佑王國的武士！”
這一刻，看着科皮利坦然“試煉”的笑容，祭司阿丁心中震動。他第一次意識到，或許，王國崇拜的維齊洛波奇特利，並不是邪惡的“大魔鬼”，而是某種真的如同“上主”一樣，帶來無畏與勇氣的“大神靈”。而他之前按照歐陸想象，在皈依儀式中加入的魔鬼元素，是否是一種褻瀆呢？在這種複雜的情緒裡，祭司阿丁佇立了許久。直到王國的武士與戰士，盡數消失在南方的長草中，他才幽幽嘆道。
“Den tt grüezen，daz ist des mannes zuht undêre.”
“迎接死亡，乃是男人的職責與榮譽。”
隨着王國武力的離去，這處卡斯蒂利亞人留下的據點港口，就徹底交到了神羅傭兵的手中。而傭兵隊長萊因哈特在低落了幾日後，也終於發現了不對，面露茫然與困惑。
“奇怪！這是怎麼回事？怎麼這些古巴勇士們，就這樣唱着歌走了？打下這處據點，把我們刻上魔鬼印記後，就啥也不管了？就讓我們這樣什麼也不做，呆在港口種地牧羊？這不是說要給我一個莊園，弄片準男爵封地的嗎？”
萊因哈特疑惑不解，小心翼翼地找到祭司阿丁，問道。
“阿丁主教，古巴勇士們去山裡了？他們不管我們了？”
“咳！主神見證！當然，你們現在是我的手下，是我的騎士與士兵！這片港口，眼下就是我的封地！我們得一起，把這封地弄出個樣子來！” “.就讓我們自己管自己？那領民呢？領民從哪裡來，總不能老是讓我們去種地放羊吧？”
“怎麼，你們這麼多人，管一共不到三十隻牲口，還有這幾十畝田，難道還能累到不成？萊茵，你要踏踏實實，安安穩穩的。古巴王國可不像卡斯蒂利亞人那樣好鬥。以後打仗的機會不多，種地的日子還長呢！等你也得了片封地，成了實封的準男爵，經營莊園種地，也是你的主業！種地好啊，種地得學啊！擺弄些牛羊田地，難道不比打打殺殺來的安心嗎？你不明白，這就是貴族的生活啊！”
“.”
祭司阿丁一陣耐心的安撫，說得萊因哈特將信將疑，像是懵圈的獅子一樣離開了。等雄壯的萊因哈特走了，祭司阿丁擦了擦後脖頸的汗水，背後也溼的透了。他想了想，又去把阿爾伯特喊來，和藹地安撫許諾道。
“阿爾伯特！我一向看好你！我看，這支傭兵團既然皈依了‘古巴教會’，就不應該再維持什麼傭兵團的編制了。52個人，就分成四支小隊，各安排一個教會騎士小隊長。再讓萊因哈特兼任一個名義上的大隊長，但沒有管理各小隊的權力！”
“我已經看中了一個騎士小隊長的人選，你再推薦一個小隊長，要能向下壓得住傭兵、向上扛得住萊因哈特！等確定人選後，我親自舉行一場冊封儀式，以神之名，把這新的教會騎士編制，就此定下來！”
“啊！要和萊因哈特隊長對抗？”
“嗯？不是對抗，是負責。一個騎士小隊，總得有人說了算話，我看你行！萊因哈特他太忙了，也沒必要讓他管那麼多。再說，你本來就是傭兵中的小隊長，眼下又得了騎士冊封。再立下些功績，說不定過兩年，就和萊因哈特一樣，都是準男爵了！.”
“啊？準男爵？！”
聞言，阿爾伯特神色變化，顯出七分的驚喜，三分的顧忌。但很快，驚喜就壓倒了所有的顧忌。他看着一臉慈祥和藹，實則令人畏懼的魔鬼祭司馬丁老爺，咬了咬牙，沉聲道。
“好！主教大人，我以後都聽您的！”
人心的向背總是如此奇妙，有時無需切實的利益，只需要一個遙遠迷人的許諾，就能改變十幾年形成的上下傳統。當祭司阿丁冊封了四個騎士小隊長，進行了傭兵的拆分重組，萊因哈特很快感覺到，自己對傭兵們的掌控力，正在飛速下降。懵圈的獅子很快意識到了奪權，然後變成了憤怒的獅子。而王國的武力又已經離去，再也沒有明晃晃的長矛，來壓制獅子的憤怒。
“該死！馬丁這個魔鬼的主教！當時說的那麼好聽，現在竟然要搶老子手中的弟兄，搶老子的兵！”
幾日後，萊因哈特終於忍不住，要扛着大劍，去找祭司阿丁論一論“公道”！然後，就在此時，王國斥候的先鋒，一條孤零零的小型卡拉維爾帆船，終於出現在了北灣的港口！船上披甲帶斧的王國武士，還有那明晃晃的炮口，又一次把理智帶給了萊因哈特。而這艘斥候船帶來的消息，則是王國第四批的支援隊伍，兩百多神戰的武士蠻兵，還有四五日就能抵達！
“主神庇佑！邪魔的主力已經覆滅，還有一部分殘部，逃到了很靠東南的，加勒比諸部的島嶼上！哪裡距離遙遠，又隔着好鬥的加勒比人，我們得從長計議。而眼下問題的關鍵，是波多黎各英勇島上的瘟疫！第四批支援隊伍千萬不要上島！空出一條船來，運走些新作物和‘祭品’就好！”
祭司阿丁的叮囑很是及時。等王國第四批支援的武士抵達，六艘輕快的卡拉維爾帆船，就停泊在了北灣部的港口，把萊因哈特的不滿又一次鎮壓下來，讓傭兵們乖順低頭。
眼下，這座曾經有十萬泰諾部族的英勇島，已經變成了瘟疫的死亡島，是所有美洲部族需要小心警惕，避而遠之的所在！在短短的七個多月裡，這十萬泰諾部族，已經被卡斯蒂利亞遠征軍的屠殺，被邪魔撒播的瘟疫，弄死了海岸地帶的近一半人！
而更多渾身膿包的死亡，正在逐漸向山中擴散，變成所有部族都無法避免的生死“試煉”。好在，殘酷剝削、奴役土人至死的卡斯蒂利亞殖民者已經離去，而在倖存的泰諾麻子與王國武士的協助下，或許這座大島上，能最後活下來兩萬人.這就是殖民者口中的“美麗新世界”，原住民的“死亡新地獄”.
“馬丁祭司，這就是那個邪魔的神裔祭品！他到了山裡，嘴裡也不乾淨，整天叫叫嚷嚷的不停。不過沒人能聽得懂，也沒人顧得上他，就給他關在那茅屋裡。倒是那些泰諾麻子，看到這傢伙，各個恨不得把他咬死！要不是我們攔着，他早就沒得命了！”
一月未見，灰土普阿普的臉上多了些紅潤，身上多了點肉，稍微能撐得起身上的皮甲了。他站在瘟疫村的門口，左邊站着一個獨眼瘸腿的紅髮蠻子，低着頭一聲不吭，手裡還攥着個蜂鳥護符。而他的右邊，則是一個高大魁梧的王國武士，只是瘦脫了形，但那身架子還在。
三人都是一樣的滿臉麻子，出來迎接王國的“祭司使者”。而在他們身後，就只有寥寥十幾個武士與犬裔，每個人的臉上都很沉重。
“主神啊！向你致意，灰土隊長！米奎隊長，泰巨鷹隊長，你們都好了？”
“嗯！主神庇佑，僥倖留了一命！”
紅髮米奎艱難一笑，臉上卻是揮之不去的黯然。他僅存的左眼沒什麼生氣，就像他得病瞎了的另一隻眼，和徹底瘸了的左腿一樣。在那天花瘟疫最可怕的發燒中，他燃燒了五天五夜，燒盡了渾身的血氣，也永遠失去了右眼，瘸了左腿。一個曾經射無不中的神射手，一個曾經奔跑如風的荒原獵人，如今已經徹底廢掉了，變成了一個殘廢的老人。若是在荒原的部族裡，他應該要主動赴死了。只是，在湖中王國，他卻被人用最好的條件，救治活了下來，活着苟延殘喘
至於另一邊的泰巨鷹，狀態就比米奎好得多。這畢竟是一個巨鷹一樣的勇士，自身體格驚人，只要有人救治，就能扛得住這種可怕的瘟疫煎熬。然而，那些其餘的武士與犬裔們，就沒有這種體格，沒有這種優先治療、醫藥管夠的待遇了。
“主神啊！你們第二批病倒的六十來人，都好了嗎？”
聽到祭司阿丁的詢問，三人默然許久，什麼話都說不出來。最後，還是泰巨鷹嘆了口氣，豎起了四根手指。
“啊！活下來四十個？”
“不，是十四個。加上我們兩個，六十個能與邪魔死戰的勇士，只有十六人活了下來”